Pregled slušalk Audio-Technica ATH-CKS50TW: Velike slušalke, velik zvok, velika baterija

$149 (msrp)

Podjetje Audio-Technica (A-T) je najbolj znano po studijskih, a cenovno zelo dostopnih žičnih slušalkah in gramofonskih vložkih. Vendar si japonska blagovna znamka utira lepo nišo tudi v svetu brezžičnih slušalk. Njen najnovejši izdelek - 149 dolarjev vredne slušalke ATH-CKS50TW (ja, tako kot vsi modeli A-T je tudi to ime zelo zgovorno) - sledijo isti formuli in so lahko skoraj v vseh pomembnih pogledih nasprotje kultnih Applovih slušalk AirPods. Na voljo so samo v črni barvi, so ogromne, imajo osupljivo dolgo življenjsko dobo baterije, in ko gre za nizke tone, mislim, da jim ni ničesar podobnega.

Kako se ti mogočni zvočniki kosajo s konkurenco? Preverimo jih.

Oblikovanje

Estetika podjetja Audio-Technica je mešanica oblike in funkcije. Težko bi rekel, da so slušalke tega podjetja elegantne, vendar imajo namensko, brezobzirno kakovost, ki jo občudujem. Slušalke ATH-CKS50TW (ki jih bom za vašo in mojo zdravo pamet odslej imenoval CKS50) imajo enak pristop s skoraj monolitno (in monotono) zasnovo. Kljub zaobljenim konturam so robustni, česar ne morejo prikriti niti vsi poševni robovi na svetu.

Namesto pogostejšega upravljanja na dotik A-T na svojih slušalkah uporablja fizične gumbe, ki so nameščeni na zgornjem robu, kjer so zlahka dostopni. To je nekoliko odstopanje od običajne postavitve na sprednjo, okroglo ploščo, vendar je bil morda ta prostor potreben za gonilnike in masivne baterije.

S podporo za večtočkovno povezavo Bluetooth lahko omogočite, da sta hkrati aktivni dve povezani napravi, na primer računalnik in telefon.

Slušalke CKS50 ne boste želeli vzeti s seboj na plažo, vendar bodo zaradi svoje vodoodpornosti po standardu IPX4 varne pred znojem in dežjem, če jih boste po vsaki uporabi očistili.

Njihovo polnilno ohišje je prav tako obsežno, in čeprav bo zlahka našlo prostor v športni torbi ali nahrbtniku, si boste prislužili nekaj smešnih pogledov, če ga boste vtaknili v žep. Običajno bi domneval, da je velikost povezana z baterijo v ohišju, vendar, kot bom pojasnil pozneje, to ne drži.

Dobra stran je, da je podjetje A-T uporabilo to velikost za to, da je CKS50 zelo dostopen. Velikanski pokrovček se popolnoma umakne s poti, slušalke pa so obrnjene rahlo naprej, tako da jih je mogoče zlahka prijeti in zamenjati.

Zaradi ravnega dna lahko ohišje postavite pokonci na katero koli ravno površino, vendar brezžičnega polnjenja ni. Z veliko baterijo CKS50 je to veliko manjša nevšečnost.

Udobje, upravljanje in povezave

Velika velikost slušalke CKS50 pomeni, da bodo imeli tisti z majhnimi ušesi težave s prileganjem. Slušalke niso tako velike kot Sonyjeva ogromna slušalka WF-1000XM4, vendar so blizu. Če jih vaša ušesa lahko sprejmejo, so zelo udobne oblike z rahlo zoženim rogom. Podjetje A-T ponuja štiri velikosti silikonskih ušesnih nastavkov, ki vam pomagajo pri dobrem tesnjenju, in ugotovil sem, da so privzeti srednji nastavki zame idealni.

Prijetno me je presenetilo, da so kljub svoji velikosti, ko so bile enkrat trdno nameščene, ostale na svojem mestu tudi med vadbo. Bile so dovolj udobne, da sem jih lahko nosil tudi do dve uri, preden sem potreboval odmor.

Večnamenski gumbi za upravljanje na vsaki paličici so zlahka dosegljivi, poleg otipnih povratnih informacij pa se oglasi tudi kratek zvočni signal, ki potrdi, ali ste kliknili enkrat, dvakrat ali trikrat. Na žalost je hod gumba zelo majhen in sta nekoliko mehka, zaradi česar so ukazi z več kliki nekoliko težavni.

Pri uporabi skladb visoke ločljivosti brez izgub je postalo očitno, da aptX Adaptive zagotavlja kakovostnejši signal.

Kljub temu zagotavljajo vse, kar potrebujete, vključno s predvajanjem/pauzo, preskokom skladbe naprej/nazaj, sprejetjem/ukončanjem klica ter povečanjem/zmanjšanjem glasnosti. Če prenesete aplikacijo A-T Connect za iOS/Android, lahko prilagodite tudi funkcijo dolgega pritiska za vsako slušalko, in sicer s temi možnostmi: Dostop do glasovnega pomočnika, hitro poslušanje, način z nizko latenco, nadzor ANC ali brez delovanja. Privzeto so te možnosti nastavljene na nadzor ANC za levo slušalko in hitro poslušanje na desni slušalki. O teh funkcijah bom podrobneje govoril čez trenutek.

Po privzetih nastavitvah vam bosta slušalki dajali glasovne povratne informacije za funkcije, npr. "Predvajaj", "Ustavi" itd., vendar jih boste verjetno želeli onemogočiti v aplikaciji, saj dejansko upočasnjujejo odzivne čase za vsako funkcijo in v resnici niso potrebne.

Edina stvar, ki tu manjka, je samodejna pavza. Ušesne slušalke niso opremljene s senzorji obrabe, zato ne morejo ustaviti in zagnati melodij, ko jih odstranite in zamenjate.

Aplikacija A-T Connect odlično omogoča upravljanje povezanih naprav.

Z aplikacijo Google Fast Pair je povezovanje naprav s sistemom Android zelo preprosto, vendar je tudi povezovanje naprave CKS50 z napravami iOS še vedno zelo hitro in enostavno. Zaradi tehnologije Bluetooth 5.2 je povezava močna in zelo zanesljiva - med testiranjem nisem imel nobenih prekinitev. Še bolje, s podporo za večtočkovno povezavo Bluetooth lahko imate hkrati aktivni dve povezani napravi, na primer računalnik in telefon, ter med njima nemoteno preklapljate.

Aplikacija A-T Connect odlično omogoča upravljanje povezanih naprav, prikazuje, katere naprave so aktivne in povezane, s katerimi ste se že povezali, in omogoča, da lahko slušalke na daljavo preklopite v način seznanjanja, tako da lahko dodate dodatne naprave, ne da bi se vam bilo treba ukvarjati z upravljanjem slušalk. To je najboljša podpora za več naprav, kar sem jih doslej videl v spremljevalni aplikaciji. In da, vsako slušalko lahko uporabljate samostojno za klice in glasbo, vendar jih ne morete razdeliti med seznanjene naprave.

Kakovost zvoka

Zvočniki CKS50 imajo odličen zvok, kar je v skladu s slovesom družbe Audio-Technica glede kakovosti zvoka. Tovarniška nastavitev je izrazito basovska. Zelo rad imam slušalke za ušesa in slušalke z močnimi nizkimi toni (na primer JVC HA-XC90T, pri katerih mi škripljejo zobje) in se ne spomnim, kdaj sem se nazadnje počutil preobremenjenega z njimi, vendar sem pri CKS50 v aplikaciji A-T Connect takoj poiskal nastavitve EQ.

Ne razumite me narobe, saj je popolnoma neverjeten. In če ste ljubitelji basov, sumim, da boste v nebesih. Vendar se mi je zdelo, da je tega preveč. Na srečo lahko te nastavitve EQ naredijo veliko razliko. Na voljo so koristne prednastavitve, kot sta jasna krepitev vokalov in visokih tonov (in celo povečanje basov, če si upate), lahko pa uporabite tudi petpasovne drsnike za ustvarjanje in shranjevanje lastnega ravnovesja. Splošno delovanje ni potrebno prilagajati. V srednjih tonih je veliko definicije in jasnosti, zvočna kulisa je velikodušna v svoji širini in natančnosti, vokali pa so jasni in čisti - čeprav so bili tudi ti izboljšani z modifikacijami EQ.

Večtočkovni Bluetooth pomeni, da sem lahko CKS50 hkrati povezal z iPhonom 11 in Xiaomi 12 Pro ter skakal sem in tja, tako da sem lahko slišal razliko med kodekom AAC v iPhonu in aptX Adaptive v Xiaomiju. Ob uporabi skladb visoke ločljivosti brez izgub iz storitve Amazon Music je bilo takoj jasno, da aptX Adaptive dejansko zagotavlja kakovostnejši signal.

Dinamika se je precej izboljšala in začele so se pojavljati drobne podrobnosti. V skladbi Blinding Lights skupine The Weeknd je na primer vokal postal bolj zračen, globoke in kompleksne note sintetizatorjev pa so bile jasne in ne zamegljene. Razlike med AAC in visokokakovostnimi kodeki, kot sta LDAC in aptX Adaptive, ne morem vedno razločiti - nedavno se je to izkazalo za precej težavno pri pregledu Sonyjevih slušalk LinkBuds S, vendar imajo Audio-Technicas od tega opazno korist.

Še ena impresivna lastnost: Odločite se lahko, kako granularen naj bo nadzor glasnosti - od najmanj 16 korakov do največ 64. Ne spomnim se, da bi to možnost že kdaj prej videl na brezžičnih slušalkah.

Način odpravljanja šumov in preglednost

Funkcija ANC v modelu CKS50 je odlična in zagotavlja zelo dobro zmanjšanje večine frekvenc. Enako dobro se spopada s stalnimi, drdrajočimi zvoki, kot so kopalniški ventilatorji ali klimatske naprave, kot tudi s prekinjenimi in spremenljivimi zvoki, kot je promet.

Med hojo po ulicah v središču mesta sem brez težav ostal osredotočen na podcaste in glasbo, med sedenjem za računalnikom pa sem ga lahko uporabljal za koncentracijo v miru in tišini.

Sodelavec je celo komentiral, kako dobro zveni moj glas, kar se ne zgodi prav pogosto.

Izbirate lahko med dvema vrstama preglednosti: Hitra slišnost utiša zvok (vendar ga ne ustavi) in omogoča, da slišite zunanji svet za priložnostne pogovore, medtem ko lahko s posebnim upravljalnikom za ANC preklapljate med ANC, prosojnostjo in brez funkcije (izklopljeno) za dolgoročnejše potrebe. Oba načina sta priročna, vendar bi si želel, da bi aplikacija A-T Connect omogočala, da se odločite samo za preklapljanje med ANC in preglednostjo, namesto da preklapljate med načinom izklopa.

Silikonske konice zelo dobro poskrbijo za pasivno izolacijo hrupa, zato je način prosojnosti koristen, vendar to ni tisti čarobni občutek, da ne nosiš nobenih slušalk, ki ga je Apple osvojil z AirPods Pro. Kljub temu je to bolje kot nič.

Kakovost klica

Na splošno je klicanje z napravo ATH-CKS50 zelo dobro. Tako kot večina brezžičnih slušalk imajo tudi te nekaj težav z odpravljanjem hrupa iz okolice, vendar mi je všeč, da pri tem ne izkrivljajo glasu. Namesto tega pride do rahle izgube ojačitve mikrofona - zvenite tišje in bolj oddaljeno.

Vendar jih postavite na tišje mesto in vaš glas bo zvenel jasno in zelo naravno, z veliko resonance. Med klicem v Microsoft Teams je to komentiral celo moj sodelavec, kar se, lahko vam povem, ne zgodi pogosto.

V aplikaciji je na voljo možnost izbire stranskega tona, vendar če je klicanje s temi slušalkami šibka točka, je to, da bo tudi z vklopljenim stranskim tonom vaš glas v lastnih ušesih zvenel nekoliko utišano - vsekakor ne tako kot pri slušalkah AirPods Pro ali Jabra Elite 7 Pro, ki nudita odlično glasovno povratno informacijo.

Življenjska doba baterije

Kot sem nakazal zgoraj, imajo slušalke ATH-CKS50 povsem pošastno zmogljivost baterije - po trditvah 20 ur. Seveda je to z izklopljenim sistemom ANC, a tudi ko je ta vklopljen, lahko po podatkih podjetja A-T pričakujete 15 ur, kar je za standarde brezžičnih slušalk še vedno ogromno.

Po mojem mnenju te številke niso pretirane. Ne razumem pa, zakaj polnilno ohišje zdrži le dodatnih 30 ur. Ne razumite me narobe, tudi to je res velika številka, le razmerja se mi zdijo izkrivljena.

Za primerjavo: slušalke AirPods Pro z enim polnjenjem zdržijo približno pet ur, njihovo majhno ohišje pa jih lahko napolni približno štirikrat, preden se ugasne in ga je treba napolniti samo - to je precej pogosto razmerje. Ohišje CKS50 je precej večje, a kljub temu lahko slušalke napolni le približno 1,5-krat. Zdi se mi, da bi moralo ohišje omogočati vsaj trikratno polnjenje, s čimer bi te slušalke skupaj trajale 80 ur.

Tudi 20+30 ni nič posebnega, a če imaš toliko prostora za igro, zakaj ne bi zamahnil proti ograji? Funkcija hitrega polnjenja vam omogoča dodatnih 90 minut igranja z le 10 minutami v ohišju.

Naš pogled

Audio-Technica ATH-CKS50 so odlične slušalke za ušesa z odpravljanjem šumov, ki se ponašajo s pošastnimi basi in pošastnim trajanjem baterije. Kljub nekaj manjkajočim funkcijam in polnilnemu ohišju, ki je vse prej kot žepno, so za ceno okoli 150 dolarjev neverjetna vrednost. Če iščete vrhunske brezžične slušalke, si zaslužijo mesto na vašem ožjem seznamu.

Ali obstajajo boljše alternative?

Po tej ceni CKS50TW nima konkurence, ko gre za življenjsko dobo baterije in velike, drzne base. In če upoštevamo njihove številne druge prednosti, je neposredne primerjave še težje najti. Njihovi najbližji konkurenti so Anker Soundcore:

Slušalke Anker Soundcore Liberty 3 Pro za 179 dolarjev stanejo nekoliko več, vendar ponujajo brezžično polnjenje, senzorje za nošenje in menim, da se bodo več ljudem bolje in udobneje prilegale. Zvok je odličen, obe pa ponujata večtočkovni Bluetooth. Vendar Soundcores ne moreta držati svečke ogromnim baterijam CKS50 in mislim, da Audio-Technica bolje opravi svoje delo z ANC in upravljanjem.

Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro za 129 dolarjev imajo tudi brezžično polnjenje in senzorje za nošenje, z nedavno dodanim kodekom LDAC Bluetooth pa omogočajo tudi zvok visoke ločljivosti. CKS50 na splošno še vedno zvenijo bolje, poleg tega imajo ta ogromen komplet baterij in imajo večtočkovni Bluetooth, ki ga Air 2 Pro nimata.

Kako dolgo bodo zdržali?

Pri brezžičnih slušalkah je to vedno težko oceniti, vendar bom tu tvegal in rekel, da bodo slušalke ATH-CKS50 zdržale dlje kot večina drugih modelov. To trdim iz dveh razlogov: Kot pri vseh izdelkih Audio-Technica je kakovost izdelave odlična. Drugi in verjetno pomembnejši razlog pa je velika zmogljivost baterije. Ob vsakem polnjenju baterije se njena zmogljivost zmanjša za zelo majhen delček. Matematika je preprosta; večja kot je začetna zmogljivost baterije, dlje časa bo zagotavljala uporabno količino energije. Če npr. komplet slušalk po 500 polnjenjih (to številko sem si izmislil) izgubi 50 % celotnega časa predvajanja, to pomeni, da bo komplet AirPods Pro umrl po približno 2,5 urah uporabe, medtem ko bo CKS50 še vedno imel ogromno časa za 7,5-10 ur, odvisno od uporabe ANC.

Bi jih morali kupiti?

Da. ATH-CKS50 ne prinašajo vseh rešitev za brezžične slušalke, vendar zagotavljajo stvari, ki bodo večini ljudi pomembne: Kakovost zvoka, trajanje baterije, ANC in odlične nastavitve, ki temeljijo na aplikacijah, in to po zelo ugodni ceni.