Ulasan Polk MagniFi Mini AX: Soundbar kecil, suara TV raksasa

$499 (msrp)

Sekarang, banyak orang telah menyadari bahwa soundbar adalah cara termudah untuk meningkatkan suara TV Anda. Tentu, mereka mungkin tidak sebagus sistem home theater konvensional yang lengkap, tetapi bagi kebanyakan orang, kesederhanaan yang mereka tawarkan lebih dari sekadar melebihi kekhawatiran di bagian depan itu.

Tetapi sebagian besar soundbar hampir selebar TV yang akan disambungkan. Dan jika Anda menginginkan Dolby Atmos, Anda mungkin akan menghabiskan $ 1.000 atau lebih.

MagniFi Mini AX baru dari Polk seharga $499 adalah upaya untuk mengatasi kedua masalah tersebut dengan menempelkan sistem suara Dolby Atmos / DTS: X tervirtualisasi di dalam kandang yang lebih kecil dari beberapa speaker Bluetooth portabel. Apakah itu berhasil? Dan bagaimana cara kerjanya dibandingkan dengan sistem dengan harga yang sama? Mari kita lihat.

Desain

MagniFi Mini AX benar-benar sesuai dengan namanya. Speaker utama yang berada di depan TV Anda sangat kecil untuk ukuran soundbar. Seperti yang Anda lihat di foto yang menyertainya, dengan lebar hanya 14,4 inci, kedalaman 4,1 inci, dan tinggi 3,1 inci, ini lebih dangkal dan lebih pendek dari speaker saluran tengah kabel standar.

Saya tidak suka dengan bentuk trapesiumnya, yang terus mengingatkan saya pada Badonkadonk Land Cruiser. Selain itu, speaker ini tidak terlalu menarik perhatian. Seperangkat tombol yang diberi label dengan jelas berada di bawah selaput karet pada permukaan atas: Daya, pemilihan input, Bluetooth, mute, dan volume naik/turun. Di balik kisi-kisi kain akustik abu-abu gelapnya terdapat layar OLED bergulir yang memberikan info yang mudah dibaca untuk input Anda saat ini, volume / subwoofer / tingkat suara, dan berbagai mode suara speaker.

Jika TV Anda dipasang ke dinding, Mini AX mungkin bukan pilihan terbaik, karena tidak dirancang untuk dipasang di dinding - dan Polk tidak menjual perangkat keras pemasangan opsional apa pun. (Meskipun saya kira tidak ada yang dapat menghentikan Anda untuk memasang rak kecil untuk tempat duduknya).

Tidak seperti sebagian besar soundbar, Mini AX tidak memiliki catu daya internalnya sendiri, yang merupakan bagian dari cara Polk membuatnya begitu kecil. Itu berarti ada bata daya yang harus Anda sembunyikan.

Ini dimaksudkan murni sebagai perpanjangan dari sistem audio TV Anda, tetapi dengan beberapa lonceng dan peluit tambahan.

Subwoofer nirkabel yang disertakan mencerminkan bentuk soundbar yang tidak biasa dengan profil yang sempit namun tinggi dan meruncing. Sekali lagi, ini sebenarnya bukan secangkir teh saya dari segi penampilan, tetapi saya bersedia mengabaikannya berkat kinerjanya.

Kendali jarak jauh adalah standar untuk Polk: Membosankan tetapi fungsional, dengan membran karet sepenuhnya di atas tombol yang ditinggikan. Tata letaknya sederhana dan intuitif, tetapi tidak ada lampu latar untuk digunakan di ruangan yang gelap. Saya menduga bahwa membran karet akan lebih mudah dibersihkan saat Anda menumpahkan cairan di atasnya.

Koneksi dan kontrol

Beberapa soundbar dirancang sebagai pengganti penerima A / V dengan beberapa input HDMI - MagniFi Max SR Polk adalah contoh yang bagus untuk ini. Mini AX mengambil pendekatan yang berbeda. Ini dimaksudkan murni sebagai perpanjangan dari sistem audio TV Anda, tetapi dengan beberapa lonceng dan peluit tambahan. Dalam praktiknya, ini berarti Anda mendapatkan dua pilihan untuk menghubungkan TV Anda: HDMI ARC/eARC atau optik.

Jika Anda ingin mendengarkan konten Dolby Atmos atau DTS:X, port HDMI adalah suatu keharusan - tidak satu pun dari format suara ini yang kompatibel dengan koneksi optik, yang tidak memiliki bandwidth yang diperlukan untuk mengirimkan informasi audio tambahan. TV Anda juga memerlukan port HDMI ARC/eARC dan memiliki kemampuan untuk mentransmisikan Dolby Atmos atau DTS:X melalui port tersebut. Tidak semua TV Dolby Atmos dapat melakukan ini, jadi periksa kembali spesifikasi TV Anda untuk menghindari kekecewaan. Karena soundbar tidak memiliki input HDMI, jika TV Anda tidak dapat mengirimkan Dolby Atmos, tidak ada cara lain untuk mengirimkan sinyal Atmos ke speaker.

Pengaturan dasar MagniFi Mini AX sangat mudah.

Sayangnya, port yang tidak terpakai (apakah itu HDMI atau optik) menjadi berlebihan. Anda tidak dapat menggunakannya sebagai input sekunder untuk menghubungkan perangkat seperti streaming audio, CD, atau pemutar Blu-ray.

Ada opsi input lain dalam bentuk jack analog 3,5mm, yang bisa Anda gunakan dengan berbagai perangkat yang memiliki output analog, termasuk TV dan smartphone yang masih memiliki jack headphone.

Abaikan port USB - port ini disediakan untuk melakukan pembaruan perangkat lunak jika Anda tidak memiliki koneksi Wi-Fi. Tetapi saya harap Anda memiliki koneksi Wi-Fi jika Anda berpikir untuk membeli MagniFi Mini AX, karena MagniFi Mini AX juga mendukung pemutaran musik berkualitas tinggi melalui Apple AirPlay 2 dan Chromecast, yang keduanya merupakan alternatif yang jauh lebih baik daripada Bluetooth. Jika Wi-Fi bukan pilihan, atau Anda hanya ingin cara cepat dan mudah untuk streaming dari ponsel atau perangkat lain, Bluetooth juga tersedia.

Pengaturan dan konfigurasi

Penyiapan dasar MagniFi Mini AX sangat mudah. Setelah Anda mengeluarkan soundbar dan subwoofer dari kotaknya, colokkan soundbar ke TV Anda melalui koneksi pilihan Anda, lalu colokkan kedua speaker ke stopkontak dinding terdekat (colokkan soundbar terlebih dahulu). Polk menyertakan kabel HDMI di dalam kotak, tetapi Anda harus menyediakan kabel optik Anda sendiri jika itu cara yang Anda inginkan. Masukkan baterai yang disertakan ke dalam remote, dan Anda berada dalam bisnis.

MagniFi Mini AX luar biasa untuk film dan acara.

TV Anda akan secara otomatis mengenali bahwa itu terhubung ke soundbar. Jika tidak, Anda harus mengubah pengaturan audio untuk menggunakan output HDMI/optik. Untuk memastikan Anda mendapatkan sinyal Dolby Atmos jika tersedia, Anda mungkin perlu menyesuaikan pengaturan output audio untuk menggunakan bitstream, bukan LPCM.

Setelah Anda selesai dengan bagian pengaturan kabel, Anda juga dapat mengaktifkan streaming Wi-Fi melalui Apple AirPlay 2 dan/atau Chromecast Built-in. Unit ulasan saya mengalami masalah dengan AirPlay, tetapi menggunakan aplikasi Google Home untuk mengonfigurasi Mini AX dengan Chromecast sangat cepat dan mudah. Aplikasi Home mengundang saya untuk menyiapkan speaker baru segera setelah saya membukanya. Beberapa menit kemudian, soundbar mengunduh dan menginstal firmware terbaru, dan saya siap menggunakannya.

Kualitas suara

MagniFi Mini AX luar biasa untuk film dan pertunjukan. Jika Anda membaca ulasan tentang speaker MagniFi sebelumnya, Anda mungkin akan mencatat benang merahnya: Speaker ini terdengar jauh lebih besar dan lebih baik daripada yang biasanya disarankan oleh ukurannya yang kecil. MagniFi Mini AX tidak terkecuali.

Soundbar dilengkapi dengan dua tweeter dan tiga driver midrange untuk saluran kiri, tengah, dan kanan. Berkat teknologi Stereo Dimensional Array (SDA) Polk, yang memproyeksikan suara ke luar pada berbagai sudut - tidak hanya lurus ke depan - speaker ini benar-benar memenuhi ruangan berukuran sedang dengan suara yang dinamis dan dinamis.

Kekuatannya terletak pada reproduksi frekuensi rendah dan tinggi. Subwoofer memiliki kehadiran yang memerintah, menghasilkan bass yang dapat Anda dengar dan rasakan - dan itu ketika diatur ke tingkat netral default. Jika Anda menggunakan remote untuk meningkatkannya, ada kemungkinan besar Anda akan mulai menggetarkan kaca-kaca yang longgar di ruangan Anda.

Tetapi tidak pernah terasa seperti sub mengambil alih. Polk berhasil menjaganya tetap terikat erat dengan jangkauan soundbar, selalu mendukung soundtrack dan tidak pernah memukul wajah Anda dengan bass.

Mini AX memiliki empat mode suara: Musik, film, 3D, dan malam hari. Karena tidak ada cara untuk menyesuaikan EQ secara langsung, Anda harus membolak-balik di antara mode-mode ini untuk melihat mana yang terdengar paling baik untuk Anda. Dengan pengecualian mode malam, yang dengan sengaja mengurangi rentang dinamis agar tetangga Anda tidak mengetuk pintu Anda, saya menemukan 3D menjadi yang paling memuaskan untuk film dan acara, karena memanfaatkan kemampuan soundbar untuk membuat panggung suara yang lebar. Ini tidak hanya membantu untuk membuat konten Dolby Digital 2-saluran standar dan 5.1 terasa lebih imersif, tetapi juga penting sejauh yang saya ketahui untuk mendapatkan hasil maksimal dari Dolby Atmos dan DTS: X.

Terlepas dari sumber musiknya, ada sedikit kekosongan pada suaranya.

Karena itu, saya ingin menjaga ekspektasi Dolby Atmos Anda tetap realistis. Tidak ada driver up-firing untuk menciptakan efek saluran ketinggian Atmos yang khas, jadi Polk menggunakan pemrosesan sinyal digital untuk memvirtualisasikan saluran ini. Tetapi bahkan saluran ketinggian dan surround yang tervirtualisasi terbaik pun hanya dapat melakukan banyak hal.

Dengan Mini AX, suara tidak akan terdengar dari atas kepala (atau di samping/belakang Anda, kecuali jika Anda menggunakan speaker surround nirkabel opsional seharga $200). Ada momen yang luar biasa dalam No Time To Die, ketika Aston Martin klasik James Bond dikelilingi oleh musuh dan dihujani tembakan senjata otomatis. Dalam sistem Atmos dengan speaker terpisah, peluru-peluru itu terdengar seperti berdesing dari sekeliling Anda, membuat Anda merasakan bagaimana rasanya menjadi Bond di dalam mobil. Mini AX dengan setia mereproduksi suara peluru-peluru itu, tetapi dengan sendirinya, itu tidak dapat mereplikasi perasaan pencelupan sejati itu.

Anehnya, soundbar Signa S4 Polk yang lebih murah $ 400 dari Polk sebenarnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam merender Dolby Atmos, tetapi dengan subwoofernya yang kurang bertenaga, itu tidak dapat menandingi pukulan low-end visceral Mini AX.

Meskipun ini mungkin bukan soundbar Atmos terbaik, soundstage yang lebar dan tinggi serta kejernihannya yang luar biasa membuatnya ideal untuk musikal bergaya Broadway. Kami memutar film West Side Story karya Spielberg dan menemukan Mini AX adalah tiket untuk menikmati penampilan pemain yang berenergi tinggi. Kejernihan itu membuat ucapan dan dialog menjadi titik terang lainnya. Sekali lagi, di luar kotak, suara-suara sangat jernih, dan Anda mungkin tidak merasa perlu mengubah pengaturannya. Tetapi jika Anda menonton campuran yang sangat buruk, di mana suara cenderung tertelan oleh soundtrack atau efek suara, fitur Voice Adjust dapat mengembalikan suara-suara itu ke fokus yang tajam tanpa mengurangi sisa audio.

Streaming musik juga sangat menyenangkan, tetapi pendengar berpengalaman mungkin melihat kurangnya detail midrange. Saya menguji berbagai konten, termasuk audio streaming lossless melalui Wi-Fi menggunakan Chromecast, streaming lossy melalui Bluetooth, dan Dolby Atmos Music melalui aplikasi Tidal di Apple TV 4K. Terlepas dari sumbernya, ada sedikit kekosongan pada suaranya. Mode 3D menciptakan pengalaman yang lebih mendalam, tetapi juga meningkatkan perasaan bahwa ada sesuatu yang hilang, jadi mode Musik kemungkinan akan menjadi pilihan terbaik Anda. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa memiliki akses ke set lengkap kontrol equalizer akan menutupi lubang dalam suara ini, tetapi saya ingin mencobanya.

Seperti soundbar lain yang memungkinkan Anda mendengarkan musik melalui HDMI, Wi-Fi, dan Bluetooth, hasil terbaik datang dari koneksi HDMI. Wi-Fi berada di urutan kedua, dan Bluetooth dapat diterima dengan sempurna untuk mendengarkan secara kasual - tetapi saya tidak merekomendasikannya untuk sesi mendengarkan yang serius.

Kami ambil

Dengan ukurannya yang kecil namun suaranya yang besar, Polk MagniFi Mini AX adalah pilihan yang sangat baik untuk membawa suara TV Anda ke tingkat berikutnya sambil menjaga dialog tetap jelas dan dapat dimengerti, tetapi kurangnya pengaturan EQ dan kelemahan midrange membuatnya tidak menjadi mesin musik yang ideal.

Apakah ada alternatif yang lebih baik?

Jika Dolby Atmos yang imersif adalah tujuan utama Anda, pertimbangkan Vizio M-Series M512a-H6 seharga $500. Model ini tidak memiliki desain hemat-ruang Mini AX, tetapi akan menghasilkan audio yang jauh lebih imersif berkat driver up-firing dan speaker surround yang berdedikasi. Kami belum menguji model yang tepat ini, tetapi kami telah meninjau banyak model Atmos Vizio lainnya seperti Elevate andalan dan M-Series M51a-H6 yang terjangkau, dan mereka umumnya berkinerja sangat baik. Soundbar Vizio tidak memiliki Wi-Fi untuk streaming AirPlay atau Chromecast, namun, jadi mereka harus dianggap sebagai penambah TV.

Jika Anda menginginkan soundbar tapak kecil yang dapat memvirtualisasikan Dolby Atmos dan memberikan pertunjukan musik yang pasti akan memuaskan, Sonos Beam Gen 2 seharga $ 449 adalah alternatif yang sangat baik. Ini tidak dapat bersaing dengan subwoofer Mini AX yang bergemuruh, tetapi memiliki panggung suara yang luas, dan seperti semua produk Sonos, ini adalah pendamping musik yang luar biasa yang bekerja dengan setiap layanan streaming yang dapat Anda pikirkan. Plus, ini adalah speaker pintar dengan pilihan Amazon Alexa atau Google Assistant.

Berapa lama akan bertahan?

Selama Polk terus memberikan pembaruan perangkat lunak bila diperlukan, MagniFi Mini AX akan bertahan selama bertahun-tahun yang akan datang. Pengalaman saya dengan batu bata catu daya eksternal seperti yang digunakan Polk untuk soundbar adalah terkadang bisa gagal sebelum waktunya, tetapi setidaknya itu lebih mudah diganti daripada jika catu daya internal rusak. Polk mendukung MagniFi Mini AX dengan garansi satu tahun untuk amplifier dan garansi tiga tahun untuk speaker.

Haruskah Anda membelinya?

Ya. Jika Anda ingin memberikan film dan acara Anda peningkatan besar-besaran sambil menjaga soundbar sekecil mungkin, MagniFi Mini AX sesuai dengan tagihan.