Audio-Technica ATH-CKS50TW anmeldelse: Store knopper, stor lyd, stort batteri

$149 (msrp)

Audio-Technica (A-T) er bedst kendt for sine kabelbaserede hovedtelefoner i studiekvalitet, men til en meget overkommelig pris, og for sine pladespillerpatroner. Men det japanske mærke er også ved at skabe sig en god niche i verdenen af trådløse høretelefoner. Dets seneste indsats - ATH-CKS50TW til 149 dollars (ja, som alle A-T-modeller er det en mundfuld) - følger samme formel og kan betragtes som det modsatte af Apples ikoniske AirPods på næsten alle betydningsfulde måder. De fås kun i sort, de er enorme, de har en forbløffende lang batteritid, og når det kommer til bas, tror jeg ikke, der er noget andet som dem.

Hvordan klarer disse bodacious buds sig i forhold til konkurrenterne? Lad os tjekke dem ud.

Design

Audio-Technica's æstetik er en blanding af form og funktion. Jeg vil næppe kalde virksomhedens hovedtelefoner for stilfulde, men de har en målrettet, no-nonsense kvalitet, som jeg beundrer. ATH-CKS50TW (som jeg fra nu af vil kalde CKS50 for din og min skyld) følger samme tilgang med et næsten monolitisk (og monotont) design. De er chunky - på trods af deres afrundede konturer - noget, som alle de skrå kanter i verden ikke kan skjule.

I stedet for de mere almindelige touch-kontroller bruger A-T fysiske knapper på sine øretelefoner, som er placeret på den øverste kant, hvor de er lette at få adgang til. Det er lidt af en afvigelse fra den sædvanlige placering på det forreste, runde panel, men måske var der brug for den plads til driverne og de massive batterier.

Med Bluetooth Multipoint-understøttelse kan du holde to parrede enheder aktive samtidig, f.eks. en pc og en telefon.

Du vil ikke tage CKS50 med på stranden, men deres IPX4-klassificering for vandtæthed burde holde dem sikre mod sved og regn, så længe du rengør dem efter hver brug.

Opladningsetuiet er også en stor sag, og selv om det nemt vil finde et hjem i en sportstaske eller rygsæk, beder du om nogle sjove blikke, hvis du propper det ned i lommen. Normalt ville jeg antage, at størrelsen var relateret til batteriet i den, men som jeg forklarer senere, hænger det ikke helt sammen.

På den positive side har A-T brugt denne størrelse til at gøre CKS50 meget tilgængelig. Det gigantiske flip-top-låg er helt ude af vejen, og øretelefonerne sidder lidt fremadrettet, hvilket gør dem nemme at få fat i og udskifte.

Med kassens flade bund kan du stille den oprejst på enhver flad overflade, men der er ingen trådløs opladning. Med CKS50's store batteri er det meget mindre besværligt.

Komfort, betjening og tilslutninger

CKS50's store størrelse betyder, at folk med små ører vil få problemer med pasformen. De er ikke helt så store som Sony's mammut WF-1000XM4, men tæt på. Men så længe dine ører kan rumme dem, er de stadig meget komfortable med et forsigtigt tilspidset horn. A-T leverer fire størrelser af silikone-ørepropper for at hjælpe dig med at få en god forsegling, og jeg fandt ud af, at standard medium størrelsen var ideel for mig.

Jeg var glædeligt overrasket over, at de trods deres størrelse, når de først sad fast, blev siddende, selv under træning. Og de var behagelige nok til at kunne bæres i op til to timer, før jeg havde brug for en pause.

De multifunktionelle kontrolknapper på hver knopp er nemme at nå, og ud over den taktile feedback får du en kort tone, der bekræfter, om du har klikket enkelt-, dobbelt- eller tredobbelt-klikket. Desværre er der meget lidt vandring på knapperne, og de er lidt svampede, hvilket gør det lidt vanskeligt at foretage multiklik-kommandoer.

Ved brug af tabsfri hi-res-spor blev det tydeligt, at aptX Adaptive leverede et signal af højere kvalitet.

Alligevel giver de alt, hvad du har brug for, herunder afspilning/pause, springe frem/tilbage til et spor, besvarelse/afslutning af opkald og lydstyrke op/ned. Hvis du downloader A-T Connect-appen til iOS/Android, får du også mulighed for at tilpasse langtryksfunktionen for hver øresnegl, med disse valgmuligheder: Adgang til stemmeassistent, hurtig gennemlytning, tilstand med lav latenstid, ANC-kontrol eller ingen handling. Som standard er disse indstillet til ANC-kontrol på den venstre knoppe og hurtig gennemlytning på den højre. Jeg vil diskutere disse funktioner mere om et øjeblik.

Som standard giver knopperne dig stemmefeedback for funktioner, f.eks. "Play", "pause" osv., men du vil sandsynligvis ønske at deaktivere disse i appen, da de faktisk forsinker svartiderne for hver funktion, og de er virkelig ikke nødvendige.

Den eneste ting, der mangler her, er automatisk pause. Høretelefonerne er ikke udstyret med slidssensorer, så de kan ikke stoppe og starte dine melodier, når du tager dem af og på igen.

A-T Connect-appen gør et fremragende stykke arbejde med at lade dig administrere tilsluttede enheder.

Med Google Fast Pair er det en leg at få Android-enheder tilsluttet, men selv det er stadig meget hurtigt og nemt at få CKS50 parret med iOS-enheder. Takket være Bluetooth 5.2 er forbindelsen stærk og meget pålidelig - jeg havde ingen udfald overhovedet, mens jeg testede. Endnu bedre er det, at du med Bluetooth Multipoint-understøttelse kan holde to parrede enheder aktive samtidig, f.eks. en pc og en telefon, og skifte mellem dem problemfrit.

A-T Connect-appen gør et fremragende stykke arbejde med at lade dig administrere tilsluttede enheder og viser, hvilke enheder der er aktive og tilsluttede, hvilke du tidligere har tilsluttet dem, og giver dig mulighed for at sætte øretelefonerne i parringstilstand på afstand, så du kan tilføje yderligere enheder uden at skulle rode rundt med øretelefonernes kontroller. Det er den bedste understøttelse af flere enheder, jeg hidtil har set i en ledsageapp. Og ja, du kan bruge hver enkelt øreprop uafhængigt af hinanden til både opkald og musik, men du kan ikke dele dem op mellem parrede enheder.

Lydkvalitet

CKS50 er tro mod Audio-Technicas ry for lydkvalitet og lyder fantastisk. Fabriksafstemningen er meget baspræget - og det er dramatisk. Jeg har stor kærlighed til øresnegle og hovedtelefoner med kraftig low-end-ydelse (som f.eks. den tænderskærende JVC HA-XC90T), og jeg kan ikke huske sidste gang, jeg følte mig overvældet af det, men CKS50 fik mig til at lede efter EQ-justeringerne i A-T Connect-appen med det samme.

Misforstå mig ikke, den er helt fantastisk. Og hvis du er et bashoved, mistænker jeg, at du vil være i himlen. Men jeg fandt det bare for meget. Heldigvis kan de der EQ-indstillinger gøre en stor forskel. Der er nyttige forudindstillinger, såsom clear vocal og treble enhance (og endda en basforstærkning, hvis du tør), men du kan også bruge de fem-bands skydere til at skabe og gemme din egen balance. Det, der ikke behøver at blive justeret, er den overordnede ydeevne. Der er masser af definition og klarhed i mellemtonerne, lydbilledet er generøst i sin bredde og præcision, og vokalerne er klare og skarpe - selv om disse også blev forbedret med EQ-ændringer.

Da jeg har Bluetooth Multipoint, kunne jeg tilslutte CKS50 til både en iPhone 11 og en Xiaomi 12 Pro samtidig og hoppe frem og tilbage mellem dem, så jeg kunne høre forskellen mellem AAC-codec'et på iPhone og aptX Adaptive på Xiaomi. Ved hjælp af tabsfri hi-res-numre fra Amazon Music blev det straks tydeligt, at aptX Adaptive faktisk leverede et signal af højere kvalitet.

Dynamikken blev forbedret betydeligt, og små detaljer begyndte at dukke op. På The Weeknds Blinding Lights fik vokalen f.eks. en mere luftig kvalitet, og dybe, komplekse synthesizernoter føltes klare og ikke slørede. Jeg kan ikke altid se forskel på AAC og codecs af høj kvalitet som LDAC og aptX Adaptive - det viste sig for nylig at være ret svært, da jeg anmeldte Sony LinkBuds S, men Audio-Technicas nyder godt af det på en mærkbar måde.

En anden imponerende funktion: Du kan selv bestemme, hvor granulær lydstyrkekontrollen skal være - fra minimum 16 trin til maksimalt 64 trin. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde har set den mulighed på et sæt trådløse øretelefoner før.

Støjreduktion og gennemsigtig tilstand

ANC på CKS50 er fremragende og giver en meget god reduktion af de fleste frekvenser. Den er lige så dygtig til at håndtere konstante, drønende lyde som f.eks. badeværelsesventilatorer eller klimaanlæg som til intermitterende og variabel støj som trafik.

Jeg havde ingen problemer med at holde fokus på både podcasts og musik, mens jeg gik rundt i byens gader, og da jeg sad ved computeren, kunne jeg bruge den til bare at få lidt fred og ro til at koncentrere mig.

Jeg fik endda en kollega til at kommentere, hvor godt min stemme lød, hvilket jeg kan fortælle dig, at det ikke sker særlig ofte.

Du kan vælge mellem to slags gennemsigtighed: Quick hear-through dæmper (men sætter ikke lyden på pause) din lyd og lader dig høre omverdenen til ad hoc-samtaler, mens en dedikeret kontrol for ANC lader dig skifte mellem ANC, gennemsigtighed og ingen funktion (slukket) til dine længerevarende behov. De er begge praktiske, men jeg ville gerne have, at A-T Connect-appen lod dig beslutte, om du bare vil skifte mellem ANC og gennemsigtighed i stedet for at cykle gennem slukket tilstand.

Silikonepindene gør et meget godt stykke arbejde med passiv støjisolering, så gennemsigtighedstilstanden er nyttig, men det er ikke den slags magiske følelse af ikke at have nogen øretelefoner på, som Apple har mestret med AirPods Pro. Alligevel er det bedre end ingenting.

Opkaldskvalitet

Samlet set er opkaldskvaliteten på ATH-CKS50 meget god. Som de fleste trådløse øretelefoner kæmper de en smule med at undertrykke baggrundsstøj, men jeg kan godt lide, at de ikke forvrænger din stemme, mens de gør det. I stedet er der et lille tab af mikrofonforstærkning - du lyder mere stille og længere væk.

Men få dem på et mere stille sted, og din stemme vil lyde klar og meget naturlig med masser af resonans. Jeg havde endda en kollega, der kommenterede det under et Microsoft Teams-opkald, hvilket jeg kan fortælle dig, at det ikke sker særlig ofte.

Der er en valgmulighed for sidetone i appen, men hvis der er en svaghed ved at ringe med disse knopper, er det, at selv med sidetone slået til, vil din stemme stadig lyde en smule dæmpet i dine egne ører - bestemt ikke hvad du ville få med AirPods Pro eller Jabra Elite 7 Pro, som begge tilbyder fremragende stemmegengivelse.

Batteriets levetid

Som jeg antydede ovenfor, har ATH-CKS50 en helt uhyrlig batterikapacitet i øretelefonerne - angiveligt 20 timer. Indrømmet, det er med ANC slået fra, men selv når det er slået til, siger A-T, at du kan forvente 15 timer - stadig enormt efter trådløse øretelefoner standarder.

Og efter hvad jeg kan se, er det ikke overdrevne tal. Det, jeg ikke helt kan forstå, er, hvorfor opladningsetuiet kun holder yderligere 30 timer. Misforstå mig ikke, det er også et rigtig stort tal, men det er bare proportionerne, der virker skæve for mig.

Til sammenligning holder AirPods Pro ca. fem timer på en opladning, og deres lille sag kan oplade dem ca. fire gange, før den dør og selv skal oplades igen - et ret almindeligt forhold. CKS50's etui er langt større, og alligevel kan det kun genoplade øretelefonerne ca. 1,5 gange. Det forekommer mig, at etuiet burde kunne klare mindst tre gange opladning, hvilket ville give disse knopper en samlet spilletid på 80 timer.

Igen, 20+30 er ikke noget at være bange for, men når man har så meget plads at spille med, hvorfor så ikke slå til? En hurtigopladningsfunktion giver dig yderligere 90 minutters spilletid med kun 10 minutter i kufferten.

Vores bud

Audio-Technica ATH-CKS50 er et fantastisk sæt støjreducerende øretelefoner med monsterbas og monsterbatterilevetid. Og på trods af et par manglende funktioner og et opladningsetui, der er alt andet end lommefunktionelt, er de en utrolig værdi for omkring 150 dollars. Hvis du er på udkig efter et førsteklasses sæt trådløse øretelefoner, fortjener de en plads på din liste.

Er der bedre alternativer?

Til denne pris har CKS50TW ingen konkurrenter, når det gælder batterilevetid og stor, fed bas. Og når du tager deres mange andre styrker i betragtning, bliver det endnu sværere at finde direkte sammenligninger. Deres nærmeste konkurrenter kommer fra Anker Soundcore:

Anker Soundcore Liberty 3 Pro til 179 dollars koster lidt mere, men de tilbyder trådløs opladning, slidssensorer, og jeg tror, at flere mennesker vil finde dem bedre og mere komfortable. Lydmæssigt er de begge fremragende, og begge tilbyder Bluetooth Multipoint. Men Soundcores kan ikke hamle op med CKS50's massive batterier, og jeg synes Audio-Technica gør et bedre stykke arbejde med ANC og kontrolfunktioner.

Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro til $129 har også trådløs opladning og slidssensorer, og med den nylige tilføjelse af LDAC Bluetooth-codec'et kan de også lave hi-res lyd. CKS50 lyder stadig bedre generelt, plus de har det store sæt batterier, og de har Bluetooth Multipoint, hvilket Air 2 Pro mangler.

Hvor længe holder de?

Det er altid svært at vurdere dette med trådløse høretelefoner, men jeg vil vove et gæt her og sige, at ATH-CKS50 holder længere end de fleste andre modeller. Det siger jeg af to grunde: For det første er byggekvaliteten, som alle Audio-Technica-produkter, fremragende. Men for det andet, og nok den vigtigste grund, er deres enorme batterikapacitet. Hver gang du genoplader et batteri, falder dets kapacitet med en meget lille mængde. Regnestykket er enkelt: Jo større batteriets oprindelige kapacitet er, jo længere tid vil det give en brugbar mængde strøm. Hvis et sæt øretelefoner f.eks. mister 50 % af sin samlede spilletid efter 500 opladninger (jeg har fundet på det tal), betyder det, at et sæt AirPods Pro dør efter ca. 2,5 timers brug, mens CKS50 stadig har en enorm kapacitet på 7,5-10 timer afhængigt af ANC-brug.

Skal du købe dem?

Ja. ATH-CKS50 er ikke helt perfekte til trådløse øretelefoner, men de leverer de ting, som de fleste mennesker vil være interesseret i: Lydkvalitet, batterilevetid, ANC og fremragende app-baserede indstillinger, og de gør det til en meget rimelig pris.