Recenzia slúchadiel Audio-Technica ATH-CKS50TW: Veľké slúchadlá, veľký zvuk, veľká batéria

$149 (msrp)

Spoločnosť Audio-Technica (A-T) je známa predovšetkým vďaka svojim štúdiovým, ale cenovo veľmi dostupným káblovým slúchadlám a gramofónovým vložkám. Japonská značka si však vytvára peknú medzeru aj vo svete bezdrôtových slúchadiel. Jej najnovší počin - slúchadlá ATH-CKS50TW za 149 dolárov (áno, ako všetky modely A-T, aj toto slovo je výstižné) - sa riadia rovnakým vzorcom a možno ich považovať za protiklad ikonických slúchadiel AirPods od spoločnosti Apple, a to takmer vo všetkých významných ohľadoch. Dodávajú sa len v čiernej farbe, sú obrovské, majú ohromujúcu výdrž batérie, a pokiaľ ide o basy, myslím, že nič iné sa im nevyrovná.

Ako sa tieto telesné slúchadlá vyrovnajú konkurencii? Pozrime sa na ne.

Dizajn

Estetika spoločnosti Audio-Technica je zmesou formy a funkcie. Slúchadlá tejto spoločnosti by som sotva nazval štýlovými, ale majú účelnú, bezrozpornú kvalitu, ktorú obdivujem. Slúchadlá ATH-CKS50TW (ktoré budem odteraz pre vašu i moju pokojnú myseľ nazývať CKS50) sa riadia rovnakým prístupom a majú takmer monolitický (a jednoliaty) dizajn. Sú mohutné - napriek zaobleným kontúram - čo nezakryjú ani všetky skosené hrany na svete.

Namiesto bežnejších dotykových ovládacích prvkov používa spoločnosť A-T na svojich slúchadlách fyzické tlačidlá, ktoré sú umiestnené na hornej hrane, kde sú ľahko prístupné. Je to trochu odklon od zvyčajného umiestnenia na prednom kruhovom paneli, ale možno bol tento priestor potrebný pre ovládače a masívne batérie.

Vďaka podpore funkcie Bluetooth Multipoint môžete mať súčasne aktívne dve spárované zariadenia, napríklad počítač a telefón.

Slúchadlá CKS50 si nebudete chcieť vziať na pláž, ale ich stupeň odolnosti voči vode IPX4 by ich mal ochrániť pred nepriaznivým vplyvom potu a dažďa, pokiaľ ich po každom použití vyčistíte.

Ich nabíjacie puzdro je tiež objemné, a hoci si ľahko nájde miesto v športovej taške alebo batohu, ak ho strčíte do vrecka, koledujete si o pobavené pohľady. Za normálnych okolností by som predpokladal, že veľkosť súvisí s batériou vo vnútri, ale ako vysvetlím neskôr, to celkom nesedí.

Na druhej strane, spoločnosť A-T využila túto veľkosť na to, aby bol model CKS50 veľmi dostupný. Obrovské odklápacie veko vám úplne neprekáža a slúchadlá sú umiestnené mierne dopredu, takže ich možno ľahko uchopiť a vymeniť.

Ploché dno puzdra umožňuje postaviť ho vzpriamene na akýkoľvek rovný povrch, ale nie je tu žiadne bezdrôtové nabíjanie. S veľkou batériou CKS50 je to oveľa menšia nepríjemnosť.

Pohodlie, ovládanie a pripojenia

Veľké rozmery slúchadiel CKS50 znamenajú, že osoby s malými ušami budú mať problémy s prispôsobením. Nie sú tak veľké ako mamutie slúchadlá Sony WF-1000XM4, ale sú blízko. Napriek tomu, ak sa do nich vaše uši zmestia, majú veľmi pohodlný tvar s jemne sa zužujúcim rohom. Spoločnosť A-T poskytuje štyri veľkosti silikónových koncoviek do uší, ktoré vám pomôžu dosiahnuť dobré utesnenie, a zistil som, že predvolené stredné veľkosti sú pre mňa ideálne.

Bol som príjemne prekvapený, že napriek svojej veľkosti po pevnom usadení zostali na svojom mieste aj počas tréningu. A boli dostatočne pohodlné na to, aby som ich mohol nosiť až dve hodiny, kým som si potreboval oddýchnuť.

Multifunkčné ovládacie tlačidlá na každom puzdre sú ľahko prístupné a okrem hmatovej spätnej väzby vám krátky tón potvrdí, či ste klikli jedným, dvoma alebo tromi tlačidlami. Bohužiaľ, tlačidlá majú veľmi malý zdvih a sú trochu kašovité, takže príkazy na viacnásobné kliknutie sú trochu zložité.

Pri použití bezstratových skladieb s vysokým rozlíšením sa ukázalo, že aptX Adaptive poskytuje kvalitnejší signál.

Napriek tomu poskytujú všetko potrebné vrátane prehrávania/pauzy, preskakovania skladieb dopredu/dozadu, prijímania/ukončovania hovorov a zvyšovania/znižovania hlasitosti. Ak si stiahnete aplikáciu A-T Connect pre iOS/Android, získate aj možnosť prispôsobiť funkciu dlhého stlačenia pre každé slúchadlo, pričom máte na výber tieto možnosti: Prístup k hlasovému asistentovi, rýchle počúvanie, režim s nízkou latenciou, ovládanie ANC alebo žiadna akcia. V predvolenom nastavení sú tieto možnosti nastavené na ovládanie ANC na ľavom slúchadle a rýchle počúvanie na pravom slúchadle. O týchto funkciách sa bližšie zmienim o chvíľu.

V predvolenom nastavení vám slúchadlá poskytnú hlasovú spätnú väzbu pre funkcie, napr. prehrávanie, pauza atď, ale pravdepodobne ich budete chcieť v aplikácii vypnúť, pretože v skutočnosti spomaľujú čas odozvy pre jednotlivé funkcie a naozaj nie sú potrebné.

Jediná vec, ktorá tu chýba, je automatické pozastavenie. Slúchadlá do uší nie sú vybavené snímačmi opotrebovania, takže nemôžu zastaviť a spustiť vaše melódie, keď ich vyberáte a vymieňate.

Aplikácia A-T Connect odvádza vynikajúcu prácu a umožňuje vám spravovať pripojené zariadenia.

Vďaka funkcii Google Fast Pair je pripojenie zariadení so systémom Android hračkou, ale aj spárovanie zariadenia CKS50 so zariadeniami so systémom iOS je stále veľmi rýchle a jednoduché. Vďaka technológii Bluetooth 5.2 je pripojenie silné a veľmi spoľahlivé - počas testovania som nezaznamenal žiadne výpadky. A čo viac, vďaka podpore funkcie Bluetooth Multipoint môžete mať súčasne aktívne dve spárované zariadenia, napríklad počítač a telefón, a plynule medzi nimi prepínať.

Aplikácia A-T Connect výborne umožňuje spravovať pripojené zariadenia, zobrazuje, ktoré sú aktívne a pripojené, ku ktorým ste sa pripojili predtým, a poskytuje možnosť prepnúť slúchadlá do režimu párovania na diaľku, takže môžete pridať ďalšie zariadenia bez toho, aby ste sa museli hrať s ovládacími prvkami slúchadiel. Je to najlepšia podpora viacerých zariadení, akú som doteraz v sprievodnej aplikácii videl. A áno, každé slúchadlo môžete používať samostatne na hovory aj hudbu, ale nemôžete ich rozdeliť medzi spárované zariadenia.

Kvalita zvuku

V súlade s povesťou spoločnosti Audio-Technica, ktorá sa vyznačuje kvalitou zvuku, znejú CKS50 skvele. Továrne ladenie je veľmi basové - dramaticky. Mám veľmi rád slúchadlá do uší a slúchadlá s mohutným podaním nízkych tónov (ako napríklad JVC HA-XC90T s chrastením zubov) a nepamätám si, kedy som sa nimi naposledy cítil ohromený, ale pri CKS50 som musel okamžite hľadať nastavenia ekvalizéra v aplikácii A-T Connect.

Nechápte ma zle, je absolútne úžasný. A ak ste basgitaristi, predpokladám, že budete v nebi. Ale mne to prišlo až príliš. Našťastie tie nastavenia EQ dokážu urobiť veľký rozdiel. K dispozícii sú užitočné prednastavenia, ako napríklad jasné posilnenie vokálov a výšok (a dokonca aj posilnenie basov, ak si trúfate), ale môžete tiež použiť päťpásmové posuvníky na vytvorenie a uloženie vlastnej rovnováhy. Čo však nie je potrebné nijako upravovať, je celkový výkon. V stredných pásmach sú tony definície a čistoty, zvuková scéna je veľkorysá svojou šírkou a presnosťou a vokály sú jasné a zreteľné - aj keď aj tie boli vylepšené úpravami EQ.

Vďaka funkcii Bluetooth Multipoint som mohol pripojiť CKS50 k iPhonu 11 aj Xiaomi 12 Pro súčasne a preskakovať medzi nimi, takže som mohol počuť rozdiel medzi kodekom AAC na iPhone a aptX Adaptive na Xiaomi. Pri použití bezstratových skladieb vo vysokom rozlíšení zo služby Amazon Music bolo okamžite zrejmé, že aptX Adaptive skutočne poskytuje kvalitnejší signál.

Dynamika sa výrazne zlepšila a začali sa objavovať drobné detaily. Napríklad v skladbe Blinding Lights od The Weeknda nadobudli vokály vzdušnejšiu kvalitu a hlboké, komplexné syntetizátorové tóny boli jasné, nie rozmazané. Nie vždy dokážem rozlíšiť AAC od vysokokvalitných kodekov, ako sú LDAC a aptX Adaptive - nedávno sa to ukázalo ako dosť ťažké pri recenzovaní Sony LinkBuds S, ale Audio-Technicas z toho citeľne ťaží.

Ešte jedna pôsobivá funkcia: Môžete sa rozhodnúť, ako granulárne chcete mať ovládanie hlasitosti - od minimálnych 16 krokov až po maximálne 64. Nepamätám si, že by som niekedy predtým videl túto možnosť na súprave bezdrôtových slúchadiel.

Režim potlačenia šumu a priehľadnosti

ANC na CKS50 je vynikajúce, poskytuje veľmi dobré potlačenie väčšiny frekvencií. Rovnako dobre si poradí so stálymi, duniacimi zvukmi, ako sú ventilátory v kúpeľni alebo klimatizácia, ako aj s prerušovaným a premenlivým hlukom, ako je doprava.

Nemal som problém sústrediť sa na podcasty aj hudbu počas prechádzky ulicami v centre mesta a pri sedení pri počítači som ho mohol použiť len na získanie trochy pokoja a ticha na sústredenie.

Dokonca sa mi stalo, že jeden kolega komentoval, ako dobre znie môj hlas, čo sa, môžem povedať, nestáva často.

Môžete si vybrať z dvoch druhov priehľadnosti: Rýchle počúvanie stlmí (ale nepozastaví) zvuk a umožní vám počuť okolitý svet pri ad hoc rozhovoroch, zatiaľ čo špeciálny ovládač pre ANC umožňuje prepínať medzi ANC, transparentnosťou a žiadnou funkciou (vypnuté) pre vaše dlhodobejšie potreby. Obe možnosti sú praktické, ale bol by som rád, keby aplikácia A-T Connect umožňovala rozhodnúť sa len pre prepínanie medzi ANC a transparentnosťou namiesto cyklického prepínania režimu vypnutia.

Silikónové koncovky veľmi dobre izolujú pasívny hluk, takže režim priehľadnosti je užitočný, ale nie je to ten magický pocit, že nemáte na ušiach žiadne slúchadlá, ktorý Apple zvládol s AirPods Pro. Stále je to však lepšie ako nič.

Kvalita hovoru

Celkovo je telefonovanie na ATH-CKS50 veľmi dobré. Ako väčšina bezdrôtových slúchadiel do uší trochu zápasia s potláčaním okolitého hluku, ale páči sa mi, že pri tom neskresľujú váš hlas. Namiesto toho dochádza k miernej strate zosilnenia mikrofónu - zniete tichšie a ďalej.

Dostanete ich však na tichšie miesto a váš hlas bude znieť čisto a veľmi prirodzene, s dostatočnou rezonanciou. Počas hovoru v rámci Microsoft Teams mi to dokonca komentoval jeden kolega, čo sa, môžem povedať, nestáva často.

V aplikácii je možnosť voľby bočného tónu, ale ak má telefonovanie s týmito slúchadlami nejakú slabinu, tak je to fakt, že aj so zapnutým bočným tónom bude váš hlas znieť trochu tlmene pre vaše vlastné uši - rozhodne to nie je to, čo by ste dostali s AirPods Pro alebo Jabra Elite 7 Pro, ktoré ponúkajú vynikajúcu hlasovú odozvu.

Výdrž batérie

Ako som už naznačil vyššie, ATH-CKS50 majú v slúchadlách absolútne monštruóznu kapacitu batérie - deklarovaných 20 hodín. Priznávam, že je to pri vypnutom ANC, ale aj pri zapnutom ANC môžete podľa A-T očakávať 15 hodín, čo je na pomery bezdrôtových slúchadiel stále obrovské množstvo.

A podľa toho, čo viem, to nie sú prehnané čísla. Nedokážem však pochopiť, prečo nabíjacie puzdro vydrží len ďalších 30 hodín. Nechápte ma zle, aj to je naozaj veľké číslo, len tie pomery sa mi zdajú skreslené.

Pre porovnanie, AirPods Pro vydržia na jedno nabitie asi päť hodín a ich maličké puzdro ich dokáže nabiť asi štyrikrát, než sa vybije a treba ho samo dobiť - to je celkom bežný pomer. Puzdro CKS50 je oveľa väčšie, a napriek tomu dokáže slúchadlá dobiť len asi 1,5-krát. Zdá sa mi, že puzdro by malo zvládnuť aspoň trojnásobné nabitie, čo by týmto slúchadlám zabezpečilo celkovú dobu prehrávania 80 hodín.

Opäť platí, že 20+30 nie je nič, nad čím by sa dalo kýchnuť, ale keď máte toľko priestoru na hranie, prečo sa nerozhýbať? Funkcia rýchleho nabíjania vám poskytne ďalších 90 minút hrania, pričom stačí 10 minút v puzdre.

Náš pohľad

Audio-Technica ATH-CKS50 sú vynikajúce slúchadlá s potlačením šumu, monštruóznymi basmi a monštruóznou výdržou batérie. A napriek niekoľkým chýbajúcim funkciám a nabíjaciemu puzdru, ktoré je všetko, len nie vreckové, sú za cenu okolo 150 dolárov neuveriteľnou hodnotou. Ak hľadáte prémiovú sadu bezdrôtových slúchadiel, zaslúžia si miesto na vašom zozname.

Existujú lepšie alternatívy?

Za túto cenu nemajú CKS50TW žiadnu konkurenciu, pokiaľ ide o výdrž batérie a veľké, výrazné basy. A keď vezmete do úvahy ich mnohé ďalšie silné stránky, je ešte ťažšie nájsť priame porovnanie. Ich najbližší konkurenti pochádzajú od spoločnosti Anker Soundcore:

Anker Soundcore Liberty 3 Pro za 179 dolárov stoja o niečo viac, ale ponúkajú bezdrôtové nabíjanie, snímače nosenia a myslím, že viacerým ľuďom budú lepšie a pohodlnejšie vyhovovať. Po zvukovej stránke sú obe vynikajúce a obe ponúkajú funkciu Bluetooth Multipoint. Soundcores sa však nemôžu vyrovnať masívnym batériám CKS50 a myslím, že Audio-Technica odvádza lepšiu prácu s ANC a ovládaním.

Slúchadlá Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro za 129 dolárov majú aj bezdrôtové nabíjanie a snímače nosenia a vďaka nedávnemu pridaniu kodeku LDAC Bluetooth zvládajú aj zvuk vo vysokom rozlíšení. CKS50 stále znejú celkovo lepšie, navyše majú tú obrovskú sadu batérií a majú Bluetooth Multipoint, čo Air 2 Pro chýba.

Ako dlho vydržia?

V prípade bezdrôtových slúchadiel je vždy ťažké toto hodnotiť, ale dovolím si tvrdiť, že ATH-CKS50 vydržia dlhšie ako väčšina ostatných modelov. Tvrdím to z dvoch dôvodov: Po prvé, ako všetky výrobky Audio-Technica, aj kvalita vyhotovenia je vynikajúca. Ale druhým, a pravdepodobne dôležitejším dôvodom, je obrovská kapacita batérie. Pri každom dobíjaní batérie sa jej kapacita zníži o veľmi malé množstvo. Matematika je jednoduchá; čím väčšia je počiatočná kapacita batérie, tým dlhšie bude poskytovať užitočné množstvo energie. Napr. ak sada slúchadiel do uší stratí 50 % celkovej doby prehrávania po 500 dobitiach (toto číslo som si vymyslel), potom to znamená, že sada AirPods Pro zomrie po približne 2,5 hodinách používania, zatiaľ čo CKS50 bude mať stále obrovskú výdrž 7,5 až 10 hodín v závislosti od používania ANC.

Mali by ste si ich kúpiť?

Áno. ATH-CKS50 síce nezabodovali v celom vzorci bezdrôtových slúchadiel, ale prinášajú to, čo bude väčšinu ľudí zaujímať: Kvalita zvuku, výdrž batérie, ANC a vynikajúce nastavenia založené na aplikáciách, a to za veľmi rozumnú cenu.