Αξιολόγηση του Apple iPad Mini (2021): Μικρή δύναμη

$499 (msrp)

Όταν οι φήμες έλεγαν ότι θα ερχόταν ένα νέο iPad Mini το περασμένο φθινόπωρο, ήμουν ενθουσιασμένος. Το αρχικό μου iPad Mini είναι λίγο πεπαλαιωμένο και αυτός είναι ο κύριος λόγος που χρησιμοποιώ το νεότερο iPad 10,2 ιντσών. Πάντα αγαπούσα το iPad Mini για το μέγεθος και την εξαιρετική φορητότητά του. Με το πιο πρόσφατο μοντέλο, η Apple έχει αναβαθμίσει το iPad Mini "Pro" προσθέτοντας τα λεπτά πλαίσια του μοντέλου υψηλότερης κατηγορίας, τη θύρα USB-C και το κουμπί τροφοδοσίας με ανίχνευση δακτυλικών αποτυπωμάτων. Επίσης, του έβαλε μια ετικέτα τιμής 500 δολαρίων, τοποθετώντας το σε μεγαλύτερη ευθυγράμμιση με τα μοντέλα Pro από ό,τι το iPad 10,2 ιντσών των 329 δολαρίων από πλευράς κόστους.

Φυσικά, ξεκίνησα να ανακαλύψω αν τα χαρακτηριστικά "Pro" του iPad Mini το κάνουν να αξίζει το κόστος εισαγωγής. Ακολουθούν οι σκέψεις μου.

Υλικό και σχεδιασμός

Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το iPad Mini είναι μια μικρότερη έκδοση των άλλων iPads που κυκλοφορούν, αλλά όσον αφορά τα χαρακτηριστικά του, έχει περισσότερα κοινά με τις σειρές iPad Pro και Air της Apple παρά με το παλιομοδίτικο iPad 10.2.

Όταν το tablet είναι σε κατακόρυφο προσανατολισμό, έχετε τα κουμπιά αύξησης και μείωσης της έντασης του ήχου κάτω αριστερά, το κουμπί λειτουργίας/Touch ID πάνω αριστερά και δύο γρίλιες ηχείων ενδιάμεσα. Στα δεξιά, υπάρχουν δύο ακόμη γρίλιες ηχείων και μια θύρα USB-C, και αυτό είναι όλο. Τα ηχεία είναι αξιοπρεπώς δυνατά, πράγμα που είναι ωραίο, και εκτός από το μπάσο, το οποίο είναι ουσιαστικά ανύπαρκτο, ο υπόλοιπος ήχος είναι καλά ισορροπημένος.

Το iPad Mini είναι κατασκευασμένο από 100% ανακυκλωμένο αλουμίνιο και έχει πολύ σταθερή αίσθηση. Η θήκη της Apple με την οποία δοκίμασα το iPad Mini προσαρμόζεται μαγνητικά στην πίσω πλάκα και, όπως και στις προηγούμενες γενιές, όταν την κλείνετε, θέτει το iPad Mini σε κατάσταση αναμονής. Κατά μήκος του επάνω μέρους της συσκευής υπάρχει ένα εκπληκτικά ισχυρό μαγνητικό οβάλ για να προσαρτήσετε ένα Apple Pencil δεύτερης γενιάς.

Μιλώντας για το Apple Pencil, διαπίστωσα ότι είναι ένα πολύ πολύτιμο πλεονέκτημα κατά τη χρήση του iPad Mini. Συνδέεται και φορτίζει μαγνητικά στο πλάι του iPad και αυτή η σύνδεση είναι εξαιρετικά ασφαλής. Έχω μεταφέρει το iPad με το χέρι, στην τσάντα μου και σε μια τσέπη στο παλτό μου. Το μόνο μέρος όπου το μολύβι ξεκολλούσε ήταν όταν το μετέφερα στο παλτό μου. Είχα αρκετές συσκευές με μαγνητικές συνδέσεις όπως αυτή και βρήκα ότι αυτή είναι μία από τις πιο ασφαλείς που έχω χρησιμοποιήσει. Μπορούσα να κρατήσω το ίδιο το iPad Mini μόνο με το μολύβι. Είναι μια διασκεδαστική έκπληξη.

Εκπλήσσομαι επίσης με το πόσο συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να χρησιμοποιεί το Apple Pencil με το iPad Mini. Θα αναφερθούμε στα πλεονεκτήματα του Scribble και της δημιουργίας σημειώσεων στην ενότητα του λογισμικού, αλλά το μέγεθος του iPad Mini σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτεί τη χρήση του Pencil. Τα δάχτυλά μου με τα λουκάνικα μπορούν να ελιχθούν αρκετά καλά στο λειτουργικό σύστημα, αλλά ορισμένα παιχνίδια έχουν πολύ μικρούς στόχους αφής, και εκεί είναι που χρησιμοποιώ περισσότερο το Μολύβι. Είναι απαραίτητο λόγω του μειωμένου μεγέθους της οθόνης των 8,3 ιντσών.

Το Touch ID στο tablet είναι ενσωματωμένο στο κουμπί λειτουργίας και αποτελεί τεράστια βελτίωση σε σχέση με το iPad 7ης γενιάς. Αυτός είναι ομολογουμένως ένας χαμηλός πήχης, αλλά είναι ωραίο να ξέρουμε ότι τα iPad μπορούν να έχουν αισθητήρες δακτυλικών αποτυπωμάτων που δεν είναι τρομεροί.

Όταν κρατάτε το tablet σε οριζόντια διάταξη, βρίσκεται στην αριστερή πλευρά, οπότε οι αριστερόχειρες μπορούν να χαρούν. Όταν κρατάτε το iPad σε κατακόρυφη θέση, ο αισθητήρας δακτυλικών αποτυπωμάτων βρίσκεται και πάλι στη δεξιά πλευρά, οπότε έχετε ίση εκπροσώπηση. Η τοποθέτηση του κουμπιού λειτουργίας στην ίδια πλευρά με τα πλήκτρα έντασης ήχου μπορεί να κάνει την απενεργοποίηση του iPad λίγο άβολη, καθώς το κουμπί λειτουργίας δεν είναι πλέον τεχνικά το κουμπί λειτουργίας. Όπως και στο iPhone, πρέπει να πατήσετε και να κρατήσετε πατημένο το πλήκτρο λειτουργίας και ένα πλήκτρο έντασης για να απενεργοποιήσετε τη συσκευή. Αυτή είναι η μόνη κριτική που έχω στο τμήμα τοποθέτησης των πλήκτρων, αλλά αυτό έχει να κάνει περισσότερο με τις συνολικές αλλαγές της Apple παρά με οτιδήποτε άλλο.

Εμφάνιση

Ένα tablet έχει να κάνει με την οθόνη, και η Apple δεν έχει προχωρήσει τόσο πολύ εδώ όσο θα ήθελα να δω, ειδικά σε μια συσκευή των 500 δολαρίων. Το iPad Mini διαθέτει ένα πάνελ LCD 8,3 ιντσών που η Apple ονομάζει "Liquid Retina Display". Έχει ανάλυση 2266 x 1488, οπότε είναι κάπως πυκνή σε pixel με 326 pixel ανά ίντσα (ppi0), αλλά εξακολουθεί να είναι μια οθόνη LCD, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχετε τα βαθιά μαύρα που έχετε με τα πάνελ OLED. Αυτό δεν είναι πουθενά πιο εμφανές από την ανάγνωση στην εφαρμογή Kindle σε σκοτεινή λειτουργία. Η μαύρη οθόνη δεν ταιριάζει με το μαύρο πλαίσιο. Δεν είναι κάτι σημαντικό, αλλά αξίζει να το σημειώσετε.

Ένα κοινό πρόβλημα που είχα με τα iPad σε όλους τους τομείς είναι το πόσο πολύ πρέπει να ανεβάσω τη φωτεινότητα για να έχω μια αξιοπρεπή εικόνα. Δεν είμαι σίγουρος γιατί η Apple δεν μπορεί να αυξήσει τη φωτεινότητα των πάνελ της, αλλά εύχομαι πραγματικά να το καταλάβει αυτό. Πρέπει συνεχώς να τρέχω το iPad Mini στη μέγιστη ή σχεδόν μέγιστη φωτεινότητα μόνο και μόνο για να εργάζομαι με αυτό σε καθημερινή βάση και είμαι σίγουρος ότι αυτό επηρεάζει αρνητικά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας.

Το iPad Mini είναι αρκετά μεγάλο για να αντικαταστήσει το κανονικό μου iPad, αρκετά μικρό και ελαφρύ για να αντικαταστήσει το Kindle Paperwhite μου, και πιο ακριβό και από τα δύο μαζί.

Δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να χρησιμοποιήσω ένα iPad Pro, οπότε είναι πιθανό αυτό να μην είναι ένα καθολικό πρόβλημα. Το iPad Pro μεγιστοποιεί τη φωτεινότητά του στα 1.200 nits σε αντίθεση με τα 500 nits του iPad Mini, καθιστώντας την οθόνη συνολικά πολύ πιο φωτεινή. Θα ήταν ωραίο να βλέπαμε παρόμοιες προδιαγραφές και εδώ, αφού όλα τα υπόλοιπα φέρουν την υπογραφή "Pro".

Αλλά αν μπορέσετε να ξεπεράσετε τη φωτεινότητα, η οθόνη είναι πολύ καλή, με απότομες γωνίες θέασης και καλή αναπαραγωγή χρωμάτων. Η οθόνη είναι απόλυτα ικανή να προβάλει σπουδαίο περιεχόμενο. Σε συνδυασμό με το Apple Pencil, πρόκειται για ένα εξαιρετικό tablet για σημειώσεις, σχεδίαση και κατανάλωση περιεχομένου.

Προδιαγραφές και επιδόσεις

Το iPad Mini λειτουργεί με τον επεξεργαστή A15 bionic και 4GB RAM, που είναι η ίδια διαμόρφωση επεξεργαστή/ RAM που λειτουργεί και στο iPhone 13. Δεν είναι το πιο ισχυρό tablet εκεί έξω, αλλά έχει αρκετό θράσος για να διεκπεραιώνει τις περισσότερες εργασίες με ευκολία. Από την άποψη των benchmarks, το iPad Mini σημειώνει 1.590 βαθμούς σε έναν πυρήνα και 4.555 βαθμούς σε πολλούς πυρήνες στο τεστ CPU του Geekbench. Η δοκιμή υπολογισμού σημειώνει βαθμολογία 13.462. Το GFXBench έδωσε βαθμολογία 4.994 καρέ.

Το iPhone 13 είναι ένα αρκετά ισχυρό τηλέφωνο, όπως και το tablet. Όχι, δεν θα είναι τόσο ισχυρό όσο το iPad Pro με το M1, αλλά μπορεί ακόμα να κάνει μερικές βαριές δουλειές. Τα παιχνίδια είναι ομαλά, όπως και το multitasking. Δεν υπάρχουν στάσεις ή τραυματισμοί. Είναι μια πολύ ομαλή εμπειρία.

Έπρεπε να τρέχω τη φωτεινότητα κοντά στο 100% τις περισσότερες φορές για να είμαι άνετα, οπότε το γεγονός ότι άντεξε μιάμιση μέρα είναι αρκετά εντυπωσιακό για μένα.

Όσον αφορά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, συνήθως εκμεταλλεύτηκα το tablet περίπου μιάμιση ημέρα διαβάζοντας, παρακολουθώντας βίντεο και κάνοντας ελαφρύ gaming. Πίεσα το tablet με το Call of Duty Mobile για να δοκιμάσω την απόδοση, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού μου περιορίστηκε σε λιγότερο έντονα παιχνίδια όπως το Bloons Tower Defense 6, το Sudoku ή το Nonogram. Όπως ανέφερα παραπάνω, έπρεπε να ρυθμίσω τη φωτεινότητα κοντά στο 100% τις περισσότερες φορές για να είμαι άνετα, οπότε το γεγονός ότι άντεξε μιάμιση μέρα είναι αρκετά εντυπωσιακό για μένα.

Λογισμικό

Τώρα φτάνουμε στην περιοχή όπου η Apple κλέβει τα λεφτά του μεσημεριανού γεύματος όλων των άλλων. Το λογισμικό στο iPad Mini είναι το Apple iPadOS 15.2.1. Η Apple έκανε κάτι έξυπνο πριν από δυόμισι χρόνια όταν διαχώρισε το iOS για τα tablet σε δικό της λειτουργικό σύστημα. Ενώ μεγάλο μέρος της λειτουργικότητας είναι το ίδιο, το iPadOS επιτρέπει την ενεργοποίηση ορισμένων χαρακτηριστικών που δεν θα ήταν δυνατά σε ένα τηλέφωνο.

Το πρώτο, φυσικά, είναι η υποστήριξη πληκτρολογίου και ποντικιού. Ενώ η υποστήριξη πληκτρολογίου δεν είναι κάτι καινούργιο για τα iPad ή ακόμα και για τα iPhone, η υποστήριξη ποντικιού είναι ένα σχετικά νέο φαινόμενο. Φυσικά, η Apple έβαλε τη δική της πινελιά σε αυτό, μη χρησιμοποιώντας έναν δείκτη βέλους που μπορεί να έχετε σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή. Αντ' αυτού, ο κέρσορας είναι μια απλή κουκκίδα που κινείται στην οθόνη και σας επιτρέπει να επιλέγετε κείμενο, να επισημαίνετε, να σχεδιάζετε και πολλά άλλα. Τα περισσότερα από αυτά είναι δυνατά με το Apple Pencil, αλλά δεν έχουν όλοι ένα τέτοιο, οπότε αν έχετε ένα ποντίκι Bluetooth τριγύρω, είστε έτοιμοι.

Μιλώντας για το Apple Pencil, το Scribble είναι μια ευχάριστη προσθήκη στο iPadOS. Με το Scribble, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Apple Pencil για να γράψετε με το χέρι σε πεδία κειμένου. Αυτό λειτουργεί σε όλα, από σημειώσεις μέχρι μπάρες αναζήτησης και μπάρες διευθύνσεων. Το Scribble είναι αρκετά καλό στο να καταλαβαίνει τι υποτίθεται ότι πρέπει να λέει η γρατζουνιά μου, πράγμα που είναι από μόνο του ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα.

Θα ήθελα να δω το Scribble να εξελίσσεται σε ένα σημείο όπου θα μπορείτε να είστε λίγο πιο λεπτομερής με τη γραφή σας. Όπως η φωνητική υπαγόρευση, το μυαλό σας πρέπει να βρίσκεται σε διαφορετικό χώρο από ό,τι η πληκτρολόγηση όταν χρησιμοποιείτε το Scribble. Η ροή των πληροφοριών πρέπει να είναι συνεχής, χωρίς παύσεις, διαλείμματα ή δισταγμούς μεταξύ των γραμμάτων. Αν κάνετε παύση, το Scribble υποθέτει ότι προχωράτε στην επόμενη λέξη. Διαπίστωσα ότι συχνά ξεκινούσα να γράφω μια λέξη και έκανα μια παύση για ένα δευτερόλεπτο για να θυμηθώ πώς να γράψω "φιστίκι", και μέχρι να το θυμηθώ, η Apple είχε ήδη προχωρήσει. Τότε έπρεπε να το σβήσω και να ξεκινήσω από την αρχή. Για να είμαι ειλικρινής, δεν είμαι σίγουρος ποια είναι η λύση εδώ, αλλά ελπίζω η Apple να το βρει.

Η διαχωρισμένη προβολή είναι μια άλλη εφαρμογή κοινής λογικής που έρχεται εύκολα στο iPadOS. Όταν βρίσκεστε σε μια εφαρμογή που υποστηρίζει τη διαχωρισμένη προβολή, εμφανίζονται τρεις κουκκίδες στο πάνω μέρος της οθόνης. Πατήστε αυτές τις τρεις τελείες για να αλλάξετε μεταξύ πλήρους οθόνης, διαχωρισμένης προβολής ή slide over. Το slide over, για όσους δεν θυμούνται, είναι όταν μπορείτε να έχετε μια εφαρμογή σε πλήρη οθόνη και μια δεύτερη εφαρμογή να γλιστράει από το πλάι και να αιωρείται πάνω από την πρώτη. Είναι βολικό για σημειώσεις ή γρήγορη περιήγηση στο διαδίκτυο. Αλλά δεν υποστηρίζεται σε ορισμένες από τις εφαρμογές που χρησιμοποιώ, οπότε θα ήθελα να δω περισσότερη καθολική υποστήριξη.

Εδώ και χρόνια, η Google, η Amazon και η Apple μας υπόσχονται έξυπνες, συμφραζόμενες υπενθυμίσεις, και τα έξυπνα widgets είναι η πρώτη εφαρμογή που βρήκα που πραγματικά έκανε τη ζωή μου καλύτερη.

Τέλος, μου αρέσουν πολύ τα έξυπνα widgets που δημιούργησε η Apple. Συγκεκριμένα, θα σας πω ανενδοίαστα ότι το Bloons: Tower Defense 6 είναι μέρος της πρωινής ρουτίνας του πρωινού μου. Και ναι, είμαι 45 ετών. Έτσι, το έξυπνο widget μου προτείνει συχνά να ανοίξω το BTD6 το πρωί, επειδή "χρησιμοποιείται συχνά κατά την πρώτη παραλαβή", και αυτό υποτίθεται ότι κάνουν οι έξυπνοι βοηθοί.

Εδώ και χρόνια, η Google, η Amazon και η Apple μας υπόσχονται έξυπνες, συμφραζόμενες υπενθυμίσεις, και τα έξυπνα widgets είναι η πρώτη εφαρμογή που βρήκα που πραγματικά έκανε τη ζωή μου καλύτερη. Θα είμαι ο πρώτος που θα παραδεχτώ ότι είναι λίγο χαζό, αλλά είναι πρακτικό. Το πιο σημαντικό, είναι ένα σημάδι ότι ο έξυπνος βοηθός της Apple δίνει πραγματικά προσοχή στο πώς χρησιμοποιώ τις συσκευές μου και προσπαθεί πραγματικά να κάνει τα πράγματα πιο εύκολα για μένα. Πάρτε το αυτό, Google και Amazon.

Τιμολόγηση και διαθεσιμότητα

Το iPad Mini είναι διαθέσιμο στα περισσότερα σημεία πώλησης, συμπεριλαμβανομένων των Best Buy, Amazon και άλλων. Φυσικά, μπορείτε επίσης να το αγοράσετε απευθείας από την Apple. Είναι διαθέσιμο τώρα και η τιμή του ξεκινάει από τα 499 δολάρια.

Η άποψή μας

Αυτή η ταμπλέτα μου δίνει κυρίως θετικές δονήσεις. Όπως είπα και στην αρχή, το iPad Mini είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει όλα όσα κάνω σε ένα tablet, από το γράψιμο μέχρι τις ταινίες και τα παιχνίδια, ενώ παραμένει αρκετά μικρό για να χωράει σε μια τσέπη. Στα ταξίδια, αυτό θα είναι το ένα και μοναδικό μου tablet. Δεν υπάρχει απλά κανένας λόγος να πάρω μαζί μου κάτι άλλο.

Ένα μέρος του εαυτού μου εύχεται η Apple να μην το είχε κάνει αυτό ένα είδος iPad Mini "Pro". Απλά θα ήθελα να είχα αγοράσει ένα τέτοιο tablet με οθόνη ελαφρώς χαμηλότερης ανάλυσης, μεγαλύτερα bezels και υποδοχή Lightning για περίπου 275 δολάρια. Με όλα αυτά, η υποδοχή USB-C είναι εξαιρετική (και έχει καθυστερήσει πολύ σε άλλες συσκευές της Apple), τα λεπτά πλαίσια είναι ωραία και ο αισθητήρας δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι πολύ καλύτερος και πιο βολικός. Οπότε πρέπει να παραδεχτώ με δυσκολία ότι η Apple έκανε τη σωστή επιλογή εδώ. Τα χαρακτηριστικά "Pro" καθιστούν ένα πολύ καλύτερο tablet συνολικά.

Είναι δίκαιο να πούμε ότι αν η χρήση σας είναι σαν τη δική μου, αυτό είναι το καλύτερο tablet που μπορείτε να αγοράσετε. Θα το χρησιμοποιείτε για ανάγνωση, κατανάλωση περιεχομένου και για λίγη δημιουργία περιεχομένου. Αν μπορείτε να αντέξετε τα επιπλέον έξοδα, αυτό είναι το καλύτερο tablet που μπορείτε να πάρετε.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική λύση;

Οι μικρές ταμπλέτες δεν είναι για όλους, και δεν θα θέλουν όλοι να πληρώσουν επιπλέον 129 δολάρια για ένα Apple Pencil. Επίσης, αν είστε ο τύπος που θέλει να προσαρτήσει μια θήκη πληκτρολογίου και να το μετατρέψει σε ψευδο-φορητό υπολογιστή, το μέγεθος δεν είναι ιδανικό. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή το ίδιο το πληκτρολόγιο θα είναι πολύ μικρό για να το χρησιμοποιήσετε πολύ καλά. Σε μια τέτοια περίπτωση, θα επέλεγα ένα iPad 10,2 ιντσών. Αν θέλετε περισσότερη ισχύ, ένα iPad Pro M1 είναι περίπου το καλύτερο που μπορείτε να βρείτε.

Πόσο θα διαρκέσει;

Ένα από τα καλύτερα σημεία της κατοχής ενός iPad, ή ενός προϊόντος της Apple γενικότερα, είναι η μεγάλη διάρκεια ζωής τους. Η Apple έχει εξαιρετική υποστήριξη λογισμικού, εξασφαλίζοντάς σας ότι θα έχετε το πιο πρόσφατο λογισμικό για χρόνια. Για παράδειγμα, το iPadOS 15 κυκλοφόρησε σε iPad τόσο παλιά όσο το iPad 10,2 ιντσών 5ης γενιάς. Αυτό το iPad θα δει τα πέμπτα του γενέθλια τον Μάρτιο του 2022.

Όσον αφορά τη φυσική κατασκευή, το πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από 100% ανακυκλωμένο αλουμίνιο, αλλά η Apple είναι ιστορικά μυστικοπαθής σχετικά με το είδος ακριβώς του "ανθεκτικού στις γρατσουνιές γυαλιού" που χρησιμοποιεί. Πάρτε μια θήκη, και θα αντέξει μια καλή ποσότητα κακοποίησης.

Να το αγοράσω;

Ναι. Αν και τα χαρακτηριστικά Pro συνοδεύονται από υψηλότερη τιμή, το iPad Mini είναι ένα από τα καλύτερα - αν όχι το καλύτερο - tablet που μπορείτε να αγοράσετε αυτή τη στιγμή. Συνδυάζει πολλά σπουδαία χαρακτηριστικά με λίγες μόνο περικοπές για να προσφέρει μια απαράμιλλη εμπειρία tablet. Είναι γρήγορο και ομαλό και διαθέτει έναν τόνο εφαρμογών που είναι εκπληκτικές. Είναι επίσης πολυχρηστικό, αν σας αρέσει αυτό, και μπορείτε επίσης να παίζετε παιχνίδια σε αυτό. Είναι ουσιαστικά το tablet για όλους.