Ανασκόπηση του Polk MagniFi Mini AX: Μικροσκοπική μπάρα ήχου, γιγάντιος ήχος τηλεόρασης

$499 (msrp)

Μέχρι τώρα, πολλοί άνθρωποι έχουν συνειδητοποιήσει ότι τα soundbars είναι ο ευκολότερος τρόπος για να βελτιώσετε τον ήχο της τηλεόρασής σας. Σίγουρα, μπορεί να μην είναι τόσο καλές όσο ένα πλήρες, συμβατικό σύστημα οικιακού κινηματογράφου, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, η απλότητα που προσφέρουν υπερκαλύπτει τις όποιες ανησυχίες σε αυτό το μέτωπο.

Όμως, τα περισσότερα soundbars έχουν σχεδόν το ίδιο πλάτος με την τηλεόραση στην οποία θα συνδεθούν. Και αν θέλετε Dolby Atmos, μπορεί να καταλήξετε να ξοδέψετε 1.000 δολάρια ή και περισσότερα.

Το νέο MagniFi Mini AX της Polk, αξίας 499 δολαρίων, είναι μια προσπάθεια να λύσει και τις δύο ανησυχίες, τοποθετώντας ένα εικονικό σύστημα ήχου Dolby Atmos/DTS:X μέσα σε ένα περίβλημα που είναι μικρότερο από ορισμένα φορητά ηχεία Bluetooth. Λειτουργεί; Και πώς συγκρίνεται με συστήματα παρόμοιας τιμής; Ας το ελέγξουμε.

Σχεδιασμός

Το MagniFi Mini AX ανταποκρίνεται πραγματικά στο όνομά του. Το κύριο ηχείο που βρίσκεται μπροστά από την τηλεόρασή σας είναι τρελά μικρό σε σχέση με τα soundbars. Όπως μπορείτε να δείτε στις συνοδευτικές φωτογραφίες, με πλάτος μόλις 14,4 ίντσες, βάθος 4,1 ίντσες και ύψος 3,1 ίντσες, είναι πιο ρηχό και μικρότερο από ένα τυπικό, ενσύρματο ηχείο κεντρικού καναλιού.

Δεν είμαι ερωτευμένος με το τραπεζοειδές σχήμα του, το οποίο συνεχίζει να μου θυμίζει ένα Badonkadonk Land Cruiser. Εκτός από αυτό, τραβάει πολύ λίγη προσοχή στον εαυτό του. Μια σειρά από σαφώς επισημασμένα κουμπιά βρίσκονται κάτω από μια λαστιχένια μεμβράνη στην επάνω επιφάνεια: Τροφοδοσία, επιλογή εισόδου, Bluetooth, σίγαση και αύξηση/μείωση της έντασης του ήχου. Πίσω από τη σκούρα γκρι μάσκα ακουστικού υφάσματος βρίσκεται μια κυλιόμενη οθόνη OLED που παρέχει εύχρηστες πληροφορίες για την τρέχουσα είσοδο, τα επίπεδα έντασης/υπογούφερ/φωνής και τις διάφορες λειτουργίες ήχου του ηχείου.

Εάν η τηλεόρασή σας είναι τοποθετημένη στον τοίχο, το Mini AX μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή, καθώς δεν έχει σχεδιαστεί για να τοποθετείται στον τοίχο - και η Polk δεν πωλεί κανενός είδους προαιρετικό υλικό τοποθέτησης. (Αν και υποθέτω ότι δεν υπάρχει τίποτα που να σας εμποδίζει να εγκαταστήσετε ένα μικρό ράφι για να κάθεται πάνω του).

Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειονότητα των ηχομπάρων, το Mini AX δεν διαθέτει δικό του εσωτερικό τροφοδοτικό, το οποίο είναι εν μέρει ο τρόπος με τον οποίο η Polk κατάφερε να το κάνει τόσο μικρό. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένα τούβλο τροφοδοσίας που θα πρέπει να κρύψετε.

Προορίζεται καθαρά ως προέκταση του ηχοσυστήματος της τηλεόρασής σας, αλλά με μερικά επιπλέον καμπανάκια και σφυρίχτρες.

Το ασύρματο υπογούφερ που περιλαμβάνεται αντικατοπτρίζει το ασυνήθιστο σχήμα της ηχομπάρας με ένα στενό αλλά ψηλό, κωνικό προφίλ. Και πάλι, δεν είναι πραγματικά το φλιτζάνι του τσαγιού μου από άποψη εμφάνισης, αλλά είμαι πρόθυμος να το παραβλέψω χάρη στην απόδοσή του.

Το τηλεχειριστήριο είναι το συνηθισμένο για την Polk: Βαρετό αλλά λειτουργικό, με μια πλήρως ελαστικοποιημένη μεμβράνη πάνω από υπερυψωμένα κουμπιά. Η διάταξη είναι απλή και διαισθητική, αλλά δεν υπάρχει οπίσθιος φωτισμός για χρήση σε σκοτεινά δωμάτια. Υποθέτω ότι η ελαστική μεμβράνη θα είναι πολύ πιο εύκολο να καθαριστεί όταν αναπόφευκτα χυθεί υγρό πάνω της.

Συνδέσεις και χειριστήρια

Ορισμένα soundbar έχουν σχεδιαστεί ως αντικαταστάτες δέκτη A/V με πολλές εισόδους HDMI - το MagniFi Max SR της Polk είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού. Το Mini AX ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση. Προορίζεται καθαρά ως προέκταση του συστήματος ήχου της τηλεόρασής σας, αλλά με μερικά επιπλέον καμπανάκια και σφυρίχτρες. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι έχετε δύο επιλογές για τη σύνδεση της τηλεόρασής σας: HDMI ARC/eARC ή οπτικά.

Αν θέλετε να ακούσετε περιεχόμενο Dolby Atmos ή DTS:X, η θύρα HDMI είναι απαραίτητη - κανένα από αυτά τα φορμά ήχου δεν είναι συμβατό με τις οπτικές συνδέσεις, οι οποίες απλώς δεν διαθέτουν το εύρος ζώνης που απαιτείται για τη μετάδοση των επιπλέον ηχητικών πληροφοριών. Η τηλεόρασή σας θα πρέπει επίσης να διαθέτει θύρα HDMI ARC/eARC και να διαθέτει τη δυνατότητα μετάδοσης Dolby Atmos ή DTS:X μέσω αυτής της θύρας. Δεν μπορεί να το κάνει αυτό κάθε τηλεόραση Dolby Atmos, οπότε ελέγξτε διπλά τις προδιαγραφές της τηλεόρασής σας για να αποφύγετε την απογοήτευση. Επειδή το soundbar δεν διαθέτει εισόδους HDMI, εάν η τηλεόρασή σας δεν μπορεί να μεταδώσει Dolby Atmos, δεν υπάρχει άλλος τρόπος να μεταφέρετε σήμα Atmos στο ηχείο.

Η βασική ρύθμιση του MagniFi Mini AX είναι πραγματικά εύκολη.

Δυστυχώς, η μη χρησιμοποιούμενη θύρα (είτε πρόκειται για HDMI είτε για οπτική) καθίσταται περιττή. Δεν μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε ως δευτερεύουσα είσοδο για τη σύνδεση συσκευών όπως συσκευές streaming audio, CD ή Blu-ray players.

Υπάρχει μια άλλη επιλογή εισόδου με τη μορφή μιας αναλογικής υποδοχής 3,5 mm, την οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε με διάφορες συσκευές που διαθέτουν αναλογικές εξόδους, όπως τηλεοράσεις και smartphones που εξακολουθούν να διαθέτουν υποδοχές ακουστικών.

Αγνοήστε τη θύρα USB - προορίζεται για την πραγματοποίηση ενημερώσεων λογισμικού σε περίπτωση που δεν έχετε σύνδεση Wi-Fi. Ελπίζω όμως να έχετε σύνδεση Wi-Fi αν σκέφτεστε να αγοράσετε το MagniFi Mini AX, επειδή υποστηρίζει επίσης αναπαραγωγή μουσικής υψηλής ποιότητας μέσω Apple AirPlay 2 και Chromecast, που είναι και οι δύο πολύ καλύτερες εναλλακτικές λύσεις του Bluetooth. Αν το Wi-Fi δεν αποτελεί επιλογή ή αν απλά θέλετε έναν γρήγορο και εύκολο τρόπο για να κάνετε streaming από τα τηλέφωνά σας ή άλλες συσκευές, υπάρχει και το Bluetooth.

Εγκατάσταση και διαμόρφωση

Η βασική ρύθμιση του MagniFi Mini AX είναι πραγματικά εύκολη. Αφού βγάλετε τη μπάρα ήχου και το υπογούφερ από το κουτί, συνδέστε τη μπάρα ήχου στην τηλεόρασή σας μέσω της σύνδεσης που προτιμάτε και, στη συνέχεια, συνδέστε και τα δύο ηχεία στις πλησιέστερες πρίζες τοίχου (συνδέστε πρώτα τη μπάρα ήχου). Η Polk περιλαμβάνει ένα καλώδιο HDMI στη συσκευασία, αλλά θα πρέπει να προμηθεύσετε το δικό σας οπτικό καλώδιο, αν θέλετε να ακολουθήσετε αυτόν τον τρόπο. Ρίξτε τις μπαταρίες που περιλαμβάνονται στο τηλεχειριστήριο και είστε έτοιμοι.

Το MagniFi Mini AX είναι καταπληκτικό για ταινίες και εκπομπές.

Η τηλεόρασή σας θα πρέπει να αναγνωρίσει αυτόματα ότι είναι συνδεδεμένη με ένα soundbar. Αν δεν το κάνει, θα πρέπει να αλλάξετε τις ρυθμίσεις ήχου για να χρησιμοποιήσετε την έξοδο HDMI/οπτική. Για να διασφαλίσετε ότι λαμβάνετε σήμα Dolby Atmos όταν είναι διαθέσιμο, ενδέχεται να χρειαστεί να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις εξόδου ήχου ώστε να χρησιμοποιείτε bitstream αντί για LPCM.

Μόλις ολοκληρώσετε το ενσύρματο τμήμα της ρύθμισης, μπορείτε επίσης να ενεργοποιήσετε τη ροή μέσω Wi-Fi μέσω Apple AirPlay 2 ή/και Chromecast Built-in. Η μονάδα αναθεώρησης μου είχε πρόβλημα με το AirPlay, αλλά η χρήση της εφαρμογής Google Home για τη διαμόρφωση του Mini AX με το Chromecast ήταν γρήγορη και εύκολη. Η εφαρμογή Home με κάλεσε να ρυθμίσω το νέο ηχείο μόλις την άνοιξα. Λίγα λεπτά αργότερα, η ηχομπάρα κατέβασε και εγκατέστησε το πιο πρόσφατο υλικολογισμικό και ήμουν έτοιμος να ξεκινήσω.

Ποιότητα ήχου

Το MagniFi Mini AX είναι καταπληκτικό για ταινίες και παραστάσεις. Αν διαβάσετε κριτικές για προηγούμενα ηχεία MagniFi, θα παρατηρήσετε πιθανώς ένα κοινό στοιχείο: Ακούγονται πολύ μεγαλύτερα και καλύτερα απ' ό,τι υποδηλώνει το μικρό τους μέγεθος. Το MagniFi Mini AX δεν αποτελεί εξαίρεση.

Η ηχομπάρα είναι εξοπλισμένη με δύο τουίτερ και τρεις οδηγούς μεσαίων συχνοτήτων για το αριστερό, το κεντρικό και το δεξί κανάλι. Χάρη στην τεχνολογία Stereo Dimensional Array (SDA) της Polk, η οποία προβάλλει τον ήχο προς τα έξω υπό διάφορες γωνίες - όχι μόνο ευθεία μπροστά - αυτό το ηχείο γεμίζει απόλυτα ένα μεσαίου μεγέθους δωμάτιο με δυναμικό, δυναμικό ήχο.

Η δύναμή του έγκειται στην αναπαραγωγή τόσο των χαμηλών όσο και των υψηλών συχνοτήτων. Το subwoofer έχει επιβλητική παρουσία, παράγοντας μπάσα που μπορείτε να ακούσετε και να αισθανθείτε - και αυτό όταν είναι ρυθμισμένο στην προεπιλεγμένη ουδέτερη στάθμη. Αν χρησιμοποιήσετε το τηλεχειριστήριο για να το ενισχύσετε, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αρχίσετε να κροταλίζετε κάθε χαλαρό τζάμι που έχετε στο δωμάτιό σας.

Αλλά σε καμία περίπτωση δεν αισθάνεστε ότι το υποβρύχιο αναλαμβάνει την εξουσία. Η Polk καταφέρνει να το κρατάει στενά συνδεδεμένο με το εύρος της ηχομπάρας, υποστηρίζοντας πάντα το soundtrack και χωρίς ποτέ να σας χτυπάει στο πρόσωπο με μπάσα.

Το Mini AX διαθέτει τέσσερις λειτουργίες ήχου: Μουσική, ταινία, 3D και νύχτα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει τρόπος άμεσης ρύθμισης του EQ, θα πρέπει να γυρίσετε ανάμεσα σε αυτές τις λειτουργίες για να δείτε τι σας ακούγεται καλύτερα. Με εξαίρεση τη νυχτερινή λειτουργία, η οποία σκοπίμως μειώνει το δυναμικό εύρος για να μην σας χτυπήσουν οι γείτονές σας την πόρτα, βρήκα ότι το 3D είναι το πιο ικανοποιητικό για ταινίες και σειρές, καθώς εκμεταλλεύεται την ικανότητα της ηχομπάρας να δημιουργεί ένα ευρύ ηχητικό σκηνικό. Αυτό δεν είναι μόνο χρήσιμο για να κάνει το τυπικό περιεχόμενο 2 καναλιών και 5.1 Dolby Digital να μοιάζει πιο καθηλωτικό, αλλά είναι επίσης απαραίτητο, όσον αφορά εμένα, για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το Dolby Atmos και το DTS:X.

Ανεξάρτητα από την πηγή της μουσικής, υπήρχε μια μικρή κοιλότητα στον ήχο.

Έχοντας πει αυτό, θέλω να κρατήσω τις προσδοκίες σας για το Dolby Atmos ρεαλιστικές. Δεν υπάρχουν οδηγοί που πυροδοτούν προς τα πάνω για να δημιουργήσουν το χαρακτηριστικό εφέ του καναλιού ύψους Atmos, οπότε η Polk χρησιμοποιεί ψηφιακή επεξεργασία σήματος για την εικονικοποίηση αυτών των καναλιών. Αλλά ακόμη και τα καλύτερα εικονικοποιημένα κανάλια ύψους και surround μπορούν να κάνουν μόνο τόσα πολλά.

Με το Mini AX, οι ήχοι δεν θα ακούγονται από ψηλά (ή δίπλα/πίσω σας, εκτός αν προμηθευτείτε τα προαιρετικά ασύρματα ηχεία surround των 200 δολαρίων). Υπάρχει μια φοβερή στιγμή στο No Time To Die, όταν η κλασική Aston Martin του James Bond περικυκλώνεται από εχθρούς και χτυπιέται από ένα χαλάζι πυρών αυτόματων όπλων. Σε ένα σύστημα Atmos με διακριτά ηχεία, αυτές οι σφαίρες ακούγονται σαν να έρχονται από παντού γύρω σας, αφήνοντάς σας να νιώσετε πώς θα ήταν να είστε ο Bond μέσα στο αυτοκίνητο. Το Mini AX αναπαράγει πιστά τον ήχο αυτών των σφαιρών, αλλά από μόνο του δεν μπορεί να αναπαράγει αυτή την αίσθηση της πραγματικής εμβύθισης.

Περιέργως, η λιγότερο ακριβή ηχομπάρα Signa S4 της Polk, αξίας 400 δολαρίων, κάνει στην πραγματικότητα καλύτερη δουλειά στην απόδοση του Dolby Atmos, αλλά με το λιγότερο ισχυρό υπογούφερ της, δεν μπορεί να φτάσει το σπλαχνικό χαμηλό πάτημα του Mini AX.

Παρόλο που μπορεί να μην είναι η καλύτερη ηχομπάρα Atmos, το ευρύ και ψηλό ηχητικό της σκηνικό και η εξαιρετική καθαρότητα την καθιστούν ιδανική για μιούζικαλ τύπου Broadway. Προβάλλαμε το West Side Story του Spielberg και διαπιστώσαμε ότι το Mini AX ήταν ακριβώς το κατάλληλο για να απολαύσετε τις υψηλής ενέργειας ερμηνείες των ηθοποιών. Αυτή η σαφήνεια καθιστά την ομιλία και τους διαλόγους ένα άλλο φωτεινό σημείο. Και πάλι, από το κουτί, οι φωνές είναι πολύ καθαρές και ίσως να μην αισθανθείτε την ανάγκη να τροποποιήσετε τις ρυθμίσεις. Αλλά αν βρεθείτε να παρακολουθείτε μια ιδιαίτερα κακή μίξη, όπου οι φωνές τείνουν να καταπίνονται από το soundtrack ή τα ηχητικά εφέ, η λειτουργία Voice Adjust μπορεί να επαναφέρει αυτές τις φωνές σε ευκρινή εστίαση χωρίς να μειωθεί ο υπόλοιπος ήχος.

Η μουσική ροής είναι επίσης πολύ ευχάριστη, αλλά οι έμπειροι ακροατές μπορεί να παρατηρήσουν έλλειψη λεπτομερειών στις μεσαίες περιοχές. Δοκίμασα μια ποικιλία περιεχομένου, συμπεριλαμβανομένης της ροής ήχου χωρίς απώλειες μέσω Wi-Fi χρησιμοποιώντας το Chromecast, της ροής με απώλειες μέσω Bluetooth και της μουσικής Dolby Atmos μέσω της εφαρμογής Tidal στο Apple TV 4K. Ανεξάρτητα από την πηγή, ο ήχος είχε μια μικρή κοιλότητα. Η λειτουργία 3D δημιουργεί μια πιο καθηλωτική εμπειρία, αλλά αυξάνει επίσης την αίσθηση ότι κάτι λείπει, οπότε η λειτουργία Μουσική θα είναι μάλλον η καλύτερη επιλογή σας. Δεν μπορώ να πω με σιγουριά ότι η πρόσβαση σε ένα πλήρες σετ χειριστηρίων ισοσταθμιστών θα μπορούσε να αναπληρώσει αυτή την τρύπα στον ήχο, αλλά θα ήθελα να δοκιμάσω.

Όπως συμβαίνει και με άλλες ηχομπάρες που σας επιτρέπουν να ακούτε μουσική μέσω HDMI, Wi-Fi και Bluetooth, τα καλύτερα αποτελέσματα προέρχονται από τη σύνδεση HDMI. Το Wi-Fi έρχεται σε απόσταση αναπνοής και το Bluetooth είναι απολύτως αποδεκτό για περιστασιακή ακρόαση - αλλά δεν το συνιστώ για σοβαρή ακρόαση.

Η άποψή μας

Με το μικροσκοπικό του μέγεθος αλλά τον τεράστιο ήχο του, το Polk MagniFi Mini AX είναι μια εξαιρετική επιλογή για να ανεβάσετε τον ήχο της τηλεόρασής σας στο επόμενο επίπεδο, διατηρώντας τους διαλόγους καθαρούς και κατανοητούς, αλλά η έλλειψη ρυθμίσεων EQ και η αδυναμία του στις μεσαίες συχνότητες δεν το αφήνουν να είναι μια ιδανική μουσική μηχανή.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική λύση;

Εάν ο πρωταρχικός σας στόχος είναι η καθηλωτική εμπειρία Dolby Atmos, σκεφτείτε την Vizio M-Series M512a-H6 αξίας 500 δολαρίων. Δεν διαθέτει το σχεδιασμό εξοικονόμησης χώρου του Mini AX, αλλά θα παράγει πολύ πιο καθηλωτικό ήχο χάρη στους αποκλειστικούς οδηγούς ανοδικής εκτόξευσης και τα ηχεία surround. Δεν έχουμε δοκιμάσει αυτό ακριβώς το μοντέλο, αλλά έχουμε εξετάσει πολλά από τα άλλα μοντέλα Atmos της Vizio, όπως η ναυαρχίδα Elevate και η προσιτή σειρά M-Series M51a-H6, και γενικά έχουν εξαιρετικές επιδόσεις. Ωστόσο, τα soundbars της Vizio δεν διαθέτουν Wi-Fi για AirPlay ή Chromecast streaming, οπότε θα πρέπει να θεωρούνται κυρίως ενισχυτές τηλεόρασης.

Αν θέλετε μια soundbar μικρού μεγέθους που μπορεί να εικονικοποιήσει το Dolby Atmos και να προσφέρει μια μουσική απόδοση που σίγουρα θα σας ικανοποιήσει, η Sonos Beam Gen 2 των 449 δολαρίων είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση. Δεν μπορεί να ανταγωνιστεί το βροντερό υπογούφερ του Mini AX, αλλά διαθέτει ένα εκτεταμένο ηχητικό σκηνικό και όπως όλα τα προϊόντα της Sonos, είναι ένας εξαιρετικός μουσικός σύντροφος που συνεργάζεται με κάθε υπηρεσία streaming που μπορείτε να φανταστείτε. Επιπλέον, είναι ένα έξυπνο ηχείο με την επιλογή Amazon Alexa ή Google Assistant.

Πόσο θα διαρκέσει;

Εφόσον η Polk συνεχίζει να παρέχει ενημερώσεις λογισμικού όταν χρειάζεται, το MagniFi Mini AX θα διαρκέσει για πολλά χρόνια. Η εμπειρία μου με τα εξωτερικά τούβλα τροφοδοσίας, όπως αυτό που χρησιμοποιεί η Polk για την ηχομπάρα, είναι ότι μερικές φορές μπορεί να αποτύχουν πρόωρα, αλλά τουλάχιστον αυτό είναι πιο εύκολο να αντικατασταθεί από ό,τι αν ένα εσωτερικό τροφοδοτικό χαλάσει. Η Polk υποστηρίζει το MagniFi Mini AX με εγγύηση ενός έτους για τους ενισχυτές και τριών ετών για τα ηχεία.

Πρέπει να το αγοράσετε;

Ναι. Αν θέλετε να δώσετε στις ταινίες και τις εκπομπές σας μια σημαντική αναβάθμιση, διατηρώντας παράλληλα το soundbar όσο το δυνατόν μικρότερο μέγεθος, το MagniFi Mini AX ταιριάζει απόλυτα.