Polk MagniFi Mini AX anmeldelse: Lille soundbar, gigantisk tv-lyd

$499 (msrp)

Mange har efterhånden indset, at soundbars er den nemmeste måde at forbedre lyden på dit tv på. Selvfølgelig er de måske ikke helt så gode som et komplet, konventionelt hjemmebiografsystem, men for de fleste mennesker opvejer den enkelhed, de tilbyder, mere end alle bekymringer på den front.

Men de fleste soundbars er næsten lige så brede som det tv, som de skal tilsluttes. Og hvis du vil have Dolby Atmos, kan det ende med at koste 1.000 dollars eller mere.

Polks nye MagniFi Mini AX til 499 USD er et forsøg på at løse begge problemer ved at placere et virtualiseret Dolby Atmos/DTS:X-lydsystem i et kabinet, der er mindre end nogle bærbare Bluetooth-højttalere. Virker det? Og hvordan klarer det sig i forhold til systemer til lignende priser? Lad os tjekke det ud.

Design

MagniFi Mini AX lever virkelig op til sit navn. Hovedhøjttaleren, der sidder foran dit tv, er vanvittig lille, når det gælder soundbars. Som du kan se på de medfølgende billeder, er den med sine kun 14,4 tommer i bredden, 4,1 tommer i dybden og 3,1 tommer i højden mindre dyb og kortere end en standard, kablet centerhøjttaler med kabel.

Jeg er ikke forelsket i dens trapezform, som bliver ved med at minde mig om en Badonkadonk Land Cruiser. Ellers tiltrækker den meget lidt opmærksomhed til sig selv. Et sæt klart mærkede knapper sidder under en gummibelagt membran på den øverste overflade: Power, inputvalg, Bluetooth, mute og volumen op/ned. Bag det mørkegrå akustiske stofgitter er der et rullende OLED-display med letlæselig information om din aktuelle indgang, lydstyrke/subwoofer/stemmeniveauer og højttalerens forskellige lydtilstande.

Hvis dit tv er monteret på væggen, er Mini AX måske ikke det bedste valg, da den ikke er designet til at blive monteret på væggen - og Polk sælger ikke nogen form for valgfrit monteringsudstyr. (Selv om der vel ikke er noget, der forhindrer dig i at installere en lille hylde, som den kan sidde på).

I modsætning til langt de fleste soundbars har Mini AX ikke sin egen interne strømforsyning, hvilket til dels er grunden til, at Polk har kunnet gøre den så lille. Det betyder, at der er en strømklods, som du skal gemme.

Den er udelukkende tænkt som en udvidelse af dit tv's lydsystem, men med et par ekstra klokker og fløjter.

Den medfølgende trådløse subwoofer afspejler soundbarens usædvanlige form med en smal, men høj og spids profil. Igen er den ikke lige min kop te rent udseendemæssigt, men jeg er villig til at se bort fra det takket være dens ydeevne.

Fjernbetjeningen er standard for Polk: Kedeligt, men funktionelt, med en fuldt gummibelagt membran over hævede knapper. Layoutet er enkelt og intuitivt, men der er ingen baggrundsbelysning til brug i mørke rum. Jeg gætter på, at gummimembranen vil være langt nemmere at rengøre, når du uundgåeligt spilder væske på den.

Tilslutninger og kontroller

Nogle soundbars er designet som A/V-receivererstatning med flere HDMI-indgange - Polks MagniFi Max SR er et godt eksempel herpå. Mini AX har en anden tilgang. Den er udelukkende tænkt som en udvidelse af dit tv's lydsystem, men med et par ekstra ting. I praksis betyder det, at du får to muligheder for at tilslutte dit tv: HDMI ARC/eARC eller optisk.

Hvis du vil lytte til Dolby Atmos- eller DTS:X-indhold, er HDMI-porten et must - ingen af disse lydformater er kompatible med optiske forbindelser, som simpelthen ikke har den båndbredde, der er nødvendig for at overføre de ekstra lydoplysninger. Dit tv skal også have en HDMI ARC/eARC-port og besidde evnen til at overføre Dolby Atmos eller DTS:X via denne port. Det er ikke alle Dolby Atmos-tv, der kan gøre dette, så tjek tv'ets specifikationer for at undgå skuffelser. Da soundbaren ikke har nogen HDMI-indgange, er der ingen anden måde at levere et Atmos-signal til højttaleren på, hvis dit tv ikke kan overføre Dolby Atmos, hvis dit tv ikke kan sende det.

Den grundlæggende opsætning af MagniFi Mini AX er virkelig nem.

Desværre bliver den ubrugte port (uanset om det er HDMI eller optisk) overflødig. Du kan ikke bruge den som en sekundær indgang til tilslutning af enheder som streaming audio, cd- eller Blu-ray-afspillere.

Der er en anden indgangsmulighed i form af et analogt 3,5 mm-stik, som du kan bruge med en række enheder, der har analoge udgange, herunder tv'er og smartphones, der stadig har hovedtelefonstik.

Ignorer USB-porten - den er reserveret til at lave softwareopdateringer i tilfælde af, at du ikke har en Wi-Fi-forbindelse. Men jeg håber, at du har en Wi-Fi-forbindelse, hvis du overvejer at købe MagniFi Mini AX, for den understøtter også musikafspilning i høj kvalitet via Apple AirPlay 2 og Chromecast, som begge er langt bedre alternativer til Bluetooth. Hvis Wi-Fi ikke er en mulighed, eller hvis du blot ønsker en hurtig og nem måde at streame fra dine telefoner eller andre enheder på, er Bluetooth også tilgængelig.

Opsætning og konfiguration

Den grundlæggende opsætning af MagniFi Mini AX er meget nem. Når du har taget soundbaren og subwooferen ud af æsken, skal du tilslutte soundbaren til dit tv via din foretrukne forbindelse og derefter tilslutte begge højttalere til de nærmeste stikkontakter (tilslut soundbaren først). Polk medfølger et HDMI-kabel i kassen, men du skal selv levere dit eget optiske kabel, hvis det er den måde, du ønsker at gå til den. Sæt de medfølgende batterier i fjernbetjeningen, og så er du i gang.

MagniFi Mini AX er fantastisk til film og serier.

Dit tv bør automatisk genkende, at det er forbundet til en soundbar. Hvis det ikke gør det, skal du ændre lydindstillingerne for at bruge HDMI/optisk udgang. For at sikre, at du får et Dolby Atmos-signal, når det er tilgængeligt, skal du muligvis justere lydudgangsindstillingerne til at bruge bitstream i stedet for LPCM.

Når du er færdig med den kablede del af opsætningen, kan du også aktivere Wi-Fi-streaming via Apple AirPlay 2 og/eller Chromecast Built-in. Min testenhed havde problemer med AirPlay, men det var hurtigt og nemt at bruge Google Home-appen til at konfigurere Mini AX med Chromecast. Home-appen opfordrede mig til at konfigurere den nye højttaler, så snart jeg åbnede den. Et par minutter senere downloadede og installerede soundbaren den nyeste firmware, og så var jeg klar til at gå i gang.

Lydkvalitet

MagniFi Mini AX er fantastisk til film og shows. Hvis du læser anmeldelser af tidligere MagniFi-højttalere, vil du sikkert bemærke en fællesnævner: De lyder langt større og bedre, end deres lille størrelse normalt ville antyde. MagniFi Mini AX er ingen undtagelse.

Soundbaren er udstyret med to diskanthøjttalere og tre mellemtone-drivere til venstre, center og højre kanal. Takket være Polks Stereo Dimensional Array-teknologi (SDA), som projicerer lyden udad i forskellige vinkler - ikke kun ligeud - fylder denne højttaler et mellemstort rum fuldstændigt med en kraftig, dynamisk lyd.

Dens styrke ligger i dens gengivelse af både lave og høje frekvenser. Subwooferen har en dominerende tilstedeværelse og genererer bas, som du både kan høre og føle - og det er, når den er indstillet til det neutrale standardniveau. Hvis du bruger fjernbetjeningen til at øge den, er der en god chance for, at du begynder at ryste med alle løse glas, du har i dit rum.

Men på intet tidspunkt føles det som om, at ubåden tager over. Polk formår at holde den tæt knyttet til soundbarens rækkevidde, så den altid understøtter lydsporet og aldrig slår dig i ansigtet med bas.

Mini AX har fire lydtilstande: Musik, film, 3D og nat. Da der ikke er mulighed for at justere EQ direkte, skal du bladre rundt mellem disse tilstande for at finde ud af, hvad der lyder bedst for dig. Med undtagelse af nattilstanden, som bevidst reducerer det dynamiske område for at forhindre dine naboer i at banke på din dør, fandt jeg 3D som den mest tilfredsstillende til film og serier, da den udnytter soundbarens evne til at skabe et bredt lydbillede. Dette er ikke kun nyttigt til at få standard 2-kanals og 5.1 Dolby Digital-indhold til at føles mere medrivende, men det er også afgørende for mig for at få det bedste ud af Dolby Atmos og DTS:X.

Uanset musikkilden var der en lille hulhed i lyden.

Når det er sagt, vil jeg gerne holde dine Dolby Atmos-forventninger realistiske. Der er ingen opadgående drivere til at skabe den karakteristiske Atmos-højdekanaleffekt, så Polk bruger digital signalbehandling til at virtualisere disse kanaler. Men selv de bedst virtualiserede højde- og surroundkanaler kan kun gøre så meget.

Med Mini AX vil lydene ikke kunne høres fra oven (eller ved siden af/bag dig, medmindre du køber de trådløse surroundhøjttalere til 200 USD, der fås som ekstraudstyr). Der er et fantastisk øjeblik i No Time To Die, hvor James Bonds klassiske Aston Martin er omringet af fjender og bliver bombarderet med en hagl af automatiske våben. I et Atmos-system med diskrete højttalere lyder disse kugler som om, de suser ind fra alle sider, så du kan føle, hvordan det kunne være at være Bond i bilen. Mini AX gengiver trofast lyden af disse kugler, men i sig selv kan den ikke gengive denne følelse af ægte fordybelse.

Mærkeligt nok gør Polks billigere Signa S4 soundbar til 400 dollars faktisk et bedre stykke arbejde med at gengive Dolby Atmos, men med sin mindre kraftige subwoofer kan den ikke matche Mini AX's viscerale low-end punch.

Selv om det måske ikke er den bedste Atmos-soundbar, gør dens brede og høje lydside og fremragende klarhed den ideel til Broadway-musicals. Vi viste Spielbergs West Side Story og fandt ud af, at Mini AX var lige det rigtige til at nyde skuespillernes højenergiske optrædener. Klarheden gør tale og dialog til et andet lyspunkt. Igen er stemmerne meget klare, og du føler måske ikke behov for at justere indstillingerne. Men hvis du ser et særligt dårligt mix, hvor stemmerne har en tendens til at blive opslugt af lydsporet eller lydeffekterne, kan Voice Adjust-funktionen bringe disse stemmer tilbage i skarpt fokus uden at forringe resten af lyden.

Streaming af musik er også meget behageligt, men erfarne lyttere kan bemærke en mangel på detaljer i mellemtonen. Jeg testede en række forskellige typer indhold, herunder tabsfri streaming af lyd via Wi-Fi ved hjælp af Chromecast, tabsfri streaming via Bluetooth og Dolby Atmos-musik via Tidal-appen på Apple TV 4K. Uanset kilden var der en lille hulhed i lyden. 3D-tilstand skaber en mere medrivende oplevelse, men den øger også følelsen af, at der mangler noget, så musiktilstand vil sandsynligvis være dit bedste bud. Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at det at have adgang til et komplet sæt equalizer-kontroller ville kompensere for dette hul i lyden, men jeg ville gerne have prøvet det.

Som med andre soundbars, der lader dig lytte til musik via HDMI, Wi-Fi og Bluetooth, kommer de bedste resultater fra HDMI-forbindelsen. Wi-Fi kommer lige efter, og Bluetooth er helt acceptabelt til afslappet lytning - men jeg anbefaler det ikke til en seriøs lyttesession.

Vores holdning

Polk MagniFi Mini AX er med sit lille fodaftryk, men sin enorme lyd et fremragende valg til at løfte lyden fra dit tv til det næste niveau, samtidig med at dialogen forbliver klar og forståelig, men manglen på EQ-indstillinger og svagheden i mellemtoneområdet gør den ikke til en ideel musikmaskine.

Er der et bedre alternativ?

Hvis Dolby Atmos er dit primære mål, kan du overveje Vizio M-Series M512a-H6 til 500 USD. Den mangler Mini AX's pladsbesparende design, men den vil producere meget mere medrivende lyd takket være de dedikerede opadgående drivere og surroundhøjttalere. Vi har ikke testet netop denne model, men vi har gennemgået mange af Vizios andre Atmos-modeller som f.eks. flagskibet Elevate og den prisbillige M-Series M51a-H6, og de er generelt fremragende. Vizios soundbars har dog ikke Wi-Fi til AirPlay- eller Chromecast-streaming, så de skal primært betragtes som tv-forstærkere.

Hvis du ønsker en soundbar med lille fodaftryk, der kan virtualisere Dolby Atmos og levere en musikalsk præstation, der helt sikkert vil tilfredsstille dig, er Sonos Beam Gen 2 til 449 USD et glimrende alternativ. Den kan ikke konkurrere med Mini AX's rumlende subwoofer, men den har et ekspansivt lydbillede, og som alle Sonos-produkter er den en fremragende musikpartner, der fungerer med alle tænkelige streamingtjenester. Desuden er det en smart højttaler med dit valg af Amazon Alexa eller Google Assistant.

Hvor længe holder den?

Så længe Polk fortsætter med at levere softwareopdateringer, når det er nødvendigt, bør MagniFi Mini AX kunne holde i mange år fremover. Min erfaring med eksterne strømforsyningsblokke som den, Polk bruger til soundbaren, er, at de nogle gange kan fejle for tidligt, men det er i det mindste lettere at udskifte, end hvis en intern strømforsyning skulle gå i stykker. Polk garanterer MagniFi Mini AX med et års garanti på forstærkerne og tre års garanti på højttalerne.

Skal du købe den?

Ja. Hvis du ønsker at give dine film og shows en større opgradering og samtidig holde soundbaren så lille som muligt, er MagniFi Mini AX det helt rigtige valg.