Recension av Vaio FE 14.1: inte den Vaio du minns

$949 (msrp)

Sony Vaio var en gång i tiden ett innovativt och konkurrenskraftigt märke för bärbara datorer som erbjöd ett övertygande sortiment. År 2014 avknoppade Sony Vaio-divisionen och varumärket har blivit en fristående tillverkare av bärbara datorer. Utbudet är mer begränsat, med Vaio Z- och SX-linjerna fast i marknadens premiumsegment och Vaio FE som representerar budget- och mellanklassortimentet. Vaio introducerade nyligen en uppdatering av Vaio FE 14.1 med 12:e generationens Intel CPU:er, och jag fick möjlighet att ge den en test.

På många sätt är Vaio FE 14.2 en återgång till bärbara datorers utformning för flera år sedan - och inte på ett bra sätt. Dessutom är dess prestanda och byggkvalitet inte något att skriva hem om, vilket gör det till en problematisk bärbar dator att rekommendera.

Pris och konfiguration

Jag granskade toppmodellen till 949 dollar med en 12:e generationens Intel Core i7-1255U och en 14,1-tums 16:9 Full HD-skärm (1920 x 1080) med IPS-display, vilket gör den mer till en bärbar dator i mellanklass än en budgetdator.

Det finns tre konfigurationer av Vaio FE 14.1. Ingångsmodellen kostar 699 dollar för en Core i5-1235U, 8 GB RAM, en 512 GB SSD och en 14,1-tums 16:9 Full HD IPS-skärm med full HD-format på 16,1 tum. Alla modeller har samma skärmalternativ. Maskinen på mellannivå kostar 799 dollar för en Core i5-1235U, 16 GB RAM och en SSD med 1 TB. Slutligen är min recensionskonfiguration 949 dollar för Core i7-1255U, 16 GB RAM och en 1 TB SSD. Konfigurationen för 699 dollar är förmodligen den mest prisvärda.

Flera andra bärbara datorer finns i samma prisklass, bland annat HP Pavilion Plus 14 och Dell Inspiron 14 2-in-1. Pavilion Plus 14 är särskilt attraktiv för 1 000 dollar för en snabbare Core i7-processor på 45 watt och en spektakulär 14-tums OLED-skärm i 16:10-format som körs med 90 Hz.

Design

Vaio FE 14.1:s mest slående estetiska attribut, åtminstone på min recensionsenhet, var den ljusblå färgsättningen på locket och tangentbordsdäcket. De flesta färgade bärbara datorer har mer dämpade nyanser, men Vaio valde en färg som garanterat sticker ut. Det finns också en rosa tillgänglig som verkar lika chockerande, liksom mer subtila silver- och mörkgrå färger. Om du vill att din bärbara dator ska skrika är Vaio FE 14.1 något för dig.

Andra konkurrerande bärbara datorer, som HP Pavilion Plus 14 och MSI Prestige 14, är mycket tystare i sin utformning. Förutom färgen är Vaio FE 14.1 mycket mindre genomarbetad, med enkla linjer och vinklar och endast några ventilationsöppningar längs den vänstra sidan.

One oddity with the design is the dedicated hard drive activity light at the top of the keyboard. I don’t remember seeing one of those in quite some time, and it’s another of those old-school qualities that makes the laptop feel dated.

The Vaio FE 14.1 has some bending in the lid and flex in the keyboard deck.

The plastic display bezels are reasonably thin on the sides but quite thick on the top and bottom. That matches the old-school 16:9 aspect ratio and makes a laptop that’s wider than some other 14-inch machines and as deep as those with 16:10 aspect ratios. The Vaio FE 14.1 is also thick at 0.78 inches and heavy at 3.5 pounds. The HP Pavilion Plus 14 is 0.72 inches thick and weighs 3.09 pounds, and the Asus Vivobook S 14X is 0.70 inches and 3.23 pounds. The Vaio FE 14.1 isn’t the thinnest or lightest 14-inch laptop around.

När det gäller byggkvaliteten uppvisar Vaio FE 14.1 en viss böjning i locket och böjning i tangentbordsdäcket på grund av kombinationen av aluminium och plast i konstruktionen. Det är inte orimligt för en bärbar dator under 1 000 dollar, men det är inte det bästa jag har sett.

Pavilion Plus 14 är mycket styvare, medan Vivobook S 14X liknar Vaio. Det är inte tillräckligt illa för att du ska sakna förtroende för den bärbara datorns hållbarhet, men det skriker inte heller kvalitet.

Portar och anslutningsmöjligheter

Anslutningsmöjligheterna är hyfsade, med ett undantag. Det finns en enda USB-C 3.2-port, en USB-A 3.1-port och en USB-A 2.0-port tillsammans med en fullstor HDMI-port, ett 3,5 mm-ljuduttag och en Ethernet-anslutning. Det sistnämnda är ovanligt på moderna 14-tums maskiner, och avsaknaden av Thunderbolt 4 är en besvikelse men förlåtligt till priset. Det finns också en SD-kortläsare i fullstorlek, vilket är välkommet.

Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.1 ger trådlös anslutning, vilket bara är ett steg bakom andra bärbara datorer som levereras med Wi-Fi 6E och Bluetooth 5.2.

Prestanda

Intel Core i7-1255U är en CPU med 15 watt, 10 kärnor (två prestanda och åtta effektiva) och 12 trådar som är avsedd för tunna och lätta bärbara datorer och som är tänkt att ge bättre effektivitet än Intels CPU:er i P-serien på 28 watt. Vi har granskat några bärbara datorer med CPU:n och dess prestanda har varierat beroende på riktmärke och maskin. I allmänhet har dock chippet varit tillräckligt snabbt för krävande produktivitetsuppgifter men inte lika snabbt för kreativa arbetsflöden. Av de bärbara datorer vi har testat med CPU:n har Vaio FE 14.1 varit den långsammaste, och den är bara marginellt snabbare än Intels 11:e generationens processorer.

I Geekbench 5-jämförelsetestet var Vaio FE 14.1 bara knappt snabbare än MSI Summit E13 Flip Evo med sin 11th-gen Core i7-1185G7. Det är en CPU på 28 watt, men de andra bärbara datorer som vi har testat med Core i7-1255U var betydligt snabbare. Till skillnad från de flesta andra bärbara datorer som jag har granskat har Vaio inget verktyg för värmestyrning, så det finns inget prestandaläge för att öka prestandan.

I vårt Handbrake-test som kodar en video på 420 MB som H.265 var Vaio FE 14.2 den långsammaste i vår jämförelsegrupp, och i Cinebench R23-benchmark för rendering var den den näst långsammaste. Slutligen, i PCMark 10 Complete benchmark som mäter en blandning av produktivitets-, multimedia- och kreativa uppgifter kom Vaio återigen på näst sista plats.

Jag märkte ingen strypning med den bärbara datorn och den nådde maximalt 91 grader C i de mest processorkrävande riktmärkena. Den körde helt enkelt inte särskilt snabbt och höll för det mesta temperaturen på 70 grader. Vaio FE 14.2 uppfyller dina behov av produktivitetsresultat, men det finns snabbare bärbara datorer för ungefär samma pris.

Spel på Vaio FE 14.1 kommer inte att vara särskilt roligt, med tanke på dess prestanda under genomsnittet i våra benchmarks för lättviktiga spel. Den fick dåligt resultat i 3DMark Time Spy-testet och klarade bara nio bilder per sekund (fps) i Fortnite och 1080p och episk grafik. Intels Iris Xe är inte bra för mer än casual gaming på de snabbaste bärbara datorerna, och på Vaio kommer den inte alls att hänga med.

Skärm och ljud

Vaio FE 14.1 har endast ett skärmalternativ, en 14,1-tums 16:9 Full HD (1920 x 1080) IPS-panel i 16:9-format. När jag använde skärmen under mina tester var den inte särskilt ljusstark och färgerna verkade inte så dynamiska, men det svarta tycktes tillräckligt djupt.

Enligt min färgmätare lurade inte mina ögon mig. Ljusstyrkan var lägre än vad vi vill se, 280 nits, strax under vår tröskel på 300 nits. Du kommer förmodligen att klara dig bra i de flesta inomhusmiljöer, men utomhus i skuggan blir det en utmaning. Färgerna var smalare än genomsnittet i mellanklassen till premiumklassen, med 66 % av sRGB och 49 % av AdobeRGB, där genomsnittet ligger närmare 95 % respektive 75 %. Och färgprecisionen var dålig med en DeltaE på 3,46, där 2,0 eller mindre är minimum för kreativt arbete. Endast Dell Inspiron 14 2-in-1:s färger var lika dåliga. Vaio FE 14.1:s kontrast var dock bra med 1 070:1, vilket överstiger vår standard på 1 000:1.

Skärmen är tillräckligt bra för produktivitetsarbete, men mediekonsumenter och medieproducenter kommer att vara missnöjda med färgerna. Det är en skärm på budgetnivå som skulle passa bra i en bärbar dator som kostar 600 dollar eller mindre, men den är inte acceptabel för 949 dollar.

Två uppåtriktade högtalare ovanför tangentbordet ger ett adekvat ljud, med precis tillräcklig volym för att titta på enstaka YouTube-videor. Mellersta och höga toner var bra utan distorsion, men det fanns inte mycket bas. Du kommer att vilja ha ett par hörlurar för musik och Netflix-tittande. Högtalarplaceringen är också olycklig eftersom den stjäl utrymme från tangentbordsdäcket och bidrar till pekplattans ringa storlek.

Tangentbord, pekplatta och webbkamera

Vaio FE 14.1:s tangentbord har stora tangentkapslar och ett utmärkt tangentavstånd, tillsammans med en praktisk rad navigationsknappar på höger sida. Strömbrytarna har mycket rörelse med en snabb bottenrörelse som ger mycket återkoppling. Det är ett exakt och bekvämt tangentbord som konkurrerar med det bästa som Windows har att erbjuda, inklusive tangenterna på Dell XPS- och HP Spectre-serierna.

En annan gammalmodig egenskap hos Vaio FE 14.1 är förekomsten av dedikerade touchpad-knappar (som var lite hårda och högljudda). Jag ser dem inte ofta, och det tog mig ett litet tag att vänja mig vid att trycka på dem i stället för att använda mer av pekplattan som en klickbar yta. Det är motsatsen till den moderna haptiska pekplattan, där hela ytan reagerar på inmatning. Även om vissa människor kanske föredrar separata knappar är det största problemet att de gör en liten pekplatta ännu mindre.

Det är en av de minsta pekplattor jag har testat och den minsta på en 14-tums bärbar dator. För att förvärra problemet är fingeravtrycksläsaren inbäddad i det övre vänstra hörnet som tar ännu mer plats. Det här är en så liten pekplatta att jag är frestad att kalla den söt. Den fungerar tillräckligt bra och stöder Windows 11 multitouch-gester utan problem; den är bara alldeles för liten.

Den tidigare nämnda fingeravtrycksläsaren stöder Windows 11 Hello lösenordsfri inloggning. Den fungerade snabbt och tillförlitligt under min testning.

Webbkameran kommer in på 2MP, vilket bör kunna göra 1080p-video. Jag tyckte att bildkvaliteten var tillräcklig för videokonferenser men inte bland de bästa jag använt på sistone. Webbkameran har ett fysiskt reglage för integritet.

Batteritid

Batterikapaciteten i Vaio FE 14.1 är 55 watttimmar, vilket är mindre än vad jag vill se för bärbara 14-tumsdatorer. Det är dock ingen ovanlig mängd. De likadana Acer Swift 3 och HP Pavilion Pro 14 till samma pris hade ungefär samma batteristorlek vardera. Med en Full HD-skärm och en CPU på 15 watt förväntade jag mig åtminstone en hyfsad batteritid från Vaio.

Det är i huvudsak vad jag såg under mina tester. I vårt test för webbsurfning som går igenom några populära och komplexa webbplatser höll Vaio FE 14.1 i 7,25 timmar, vilket är något mindre än de åtta timmar eller så som vi vill se i det här testet. Den klarade 12 timmar i vårt videotest som loopar en 1080p-filmtrailer, vilket är runt genomsnittet. Och den klarade 9,5 timmar i PCMark 10 Applications batteritest, vilket är den bästa indikationen på batteritid vid lätt produktivitet. Det är ungefär en halvtimme mindre än genomsnittet. Acer Swift 3 klarade sig något längre i varje test, medan HP Pavilion Plus 14 med sin CPU på 45 watt och OLED-skärm klarade sig mycket sämre.

På det hela taget skulle jag bedöma Vaio FE 14.1:s batteritid som tillräckligt nära genomsnittlig. Det borde räcka till större delen av en hel dags produktivitetsarbete om det inte är alltför krävande. Jag noterar att den bärbara datorn levereras med en proprietär strömkontakt, vilket är ytterligare en återgång - alla andra bärbara 14-tumsdatorer som jag har recenserat på sistone har använt en USB-C-laddare. Vaio laddar via sin enda USB-C-port, men det begränsar förstås anslutningsmöjligheterna. Jag har dock hellre en andra USB-C-port än en proprietär laddare.

Vår syn på saken

Vaio FE 14.1 är en bärbar dator av den gamla skolan på flera sätt och verkar vara ett par år efter utvecklingen. Marknaden för bärbara datorer på 14 tum har varit särskilt stark på sistone; tyvärr har Vaio inte mycket att rekommendera bland en sådan konkurrenskraftig grupp.

Prestandan var långsammare än den borde vara, skärmen var en besvikelse och den lilla pekplattan var en besvikelse. Vaio måste tillföra mer om den vill konkurrera.

Finns det några alternativ?

Acer Swift 3 är en stark konkurrent som kostar bara 80 dollar mer än Vaio, har snabbare prestanda, en mycket bättre skärm och bättre batteritid. Byggkvaliteten är också stabilare, vilket gör Swift 3 till en mer attraktiv maskin.

HP Pavilion Plus 14 är ett annat bra alternativ som kostar 50 dollar mer för en maskin med bättre prestanda, en spektakulär 2,8K OLED-skärm med 90 Hz och en stabil konstruktion. Dess enda svaghet är den dåliga batteritiden.

Slutligen kan du välja Apple MacBook Air M1. Det är en något dyrare bärbar dator, men dess prestanda, batteritid, skärm och byggkvalitet slår Vaio FE 14.1 med häpnad.

Hur länge håller den?

Vaio FE 14.1 lider av viss böjning och böjning, men den är ändå tillräckligt välbyggd för att hålla i flera år med rimlig skötsel. Komponenterna är uppdaterade utom att den inte har stöd för Thunderbolt 4, vilket begränsar dess utbyggnadsmöjligheter. Den branschstandardiserade ettåriga garantin är bra i den här prisklassen.

Bör du köpa den?

Nej. Vaio FE 14.1 är för långsam och har för många gammaldags egenskaper för att rättfärdiga sitt pris, särskilt mot en så stark konkurrens.