Recension av MacBook Air (M2): Det är vad Apple alltid har velat

$1,199 (msrp)

M2 MacBook Air är mer än bara en MacBook. Det är den bärbara dator som Apple har velat göra i många, många år - men inte kunnat göra på grund av hårdvarans begränsningar.

Men med M2 i sin helhet har Apple skapat den tunnaste användbara bärbara datorn någonsin. Den är helt fläktlös och utan märkbara kompromisser. Vad mer kan Mac-fans önska sig av den senaste MacBook Air?

Det är inte en bärbar dator utan några egenhändigt skapade kontroverser, men M2 MacBook Air är en perfekt lösning för den upplevelse som Apple alltid har velat skapa med sina mindre bärbara datorer. Och för rätt person är den rent av sublim.

Design

M2 MacBook Air är inte en så stor förändring av formeln som det ursprungligen ryktades om. Inga vita ramar eller fantasifulla färgalternativ. Jag blev lite besviken till en början, men om man bortser från min önskan om en spännande förändring var den säkrare designen förmodligen ett bra drag för Apple, särskilt med tanke på all upprördhet kring den kontroversiella M1 iMac.

Dessutom är alla dessa mer lågmälda justeringar av MacBook Air fördelar jämfört med den tidigare modellen. Generellt sett har chassit nu samma allmänna form som 14-tums och 16-tums MacBook Pro. Det innebär att hörnen är mer rundade, locket är platt och det finns naturligtvis en skåra i skärmen.

Den här bärbara datorns tunnhet är uppseendeväckande.

Detta är de uppenbara förändringarna, men det finns även några mer subtila designförändringar som du kanske inte märker vid första anblicken. De plattare gummifötterna på undersidan har överförts från MacBook Pro, liksom de rundade hörnen på själva skärmen. Den har till och med fått den större raden av funktionstangenter som jag gillade på MacBook Pro.

Men det här är en MacBook, och den ser fortfarande ut som en sådan. Det som gör den speciell är hur den känns. Det är minimala 0,44 tum metall mellan dina händer när du ställer den på bordet och 2,7 pund i vikt när du slänger den i väskan.

Särskilt den här bärbara datorns tunnhet är otrolig. Jag älskar hur bekväm den är att använda på ett skrivbord, och trots hur tunn den är finns det aldrig ens en antydan till böjning. Gångjärnet öppnas med ett finger som MacBooks alltid gör.

Det är känslan av en MacBook Air som är omgjord kring den extrema effektivitet som M-seriens chip ger.

Det finns en anledning till att du har svårt att hitta en annan bärbar dator som är så här tunn - åtminstone inte en som inte har några betydande def

Keyboard and trackpad

The new MacBook Air doesn’t make any major changes to the trackpad or keyboard than what’s been in recent MacBooks. The traditional scissor mechanism used here is lovely and familiar to type on. No learning curve here whatsoever.

The keycaps don’t wiggle and are backlit by bright white LEDs with tons of brightness control. Most Windows laptops give just a few levels of brightness control, but MacOS gives you an entire slider of adjustments.

Funktionstangenterna är nu i full storlek i stället för halvstorlek, vilket är helt fantastiskt. Jag tror att jag skulle föredra att bakgrundsbelysningen på tangentbordet hade en särskild tangent i stället för sleep eller spotlight, men det är bara jag. Som helhet är det positivt att ha dessa större funktionstangenter.

Fingeravtrycksläsaren Touch ID finns fortfarande uppe till höger i layouten, ovanpå strömknappen.

Trackpad med haptisk återkoppling är samma överdimensionerade Force Touch-styrplatta som finns i M1 MacBook Air. Den är extremt exakt och har aldrig problem med oavsiktliga klick eller handflatsavvisning. Även om liknande haptiska pekplattor har börjat rullas ut i bärbara Windows-datorer som Dell XPS 13 Plus eller Surface Laptop Studio, förblir MacBooks de bästa i branschen.

Portar

M2 MacBook Air har fått en uppgradering av portvalet jämfört med föregående modell. Till vänster finns två USB-C-portar och en MagSafe 3-laddningsport. Detta är samma slimmade MagSafe-port som fanns i MacBook Pro. På höger sida finns ett hörlursuttag.

Jag önskar att de hade delat upp USB-C-portarna så att det finns en på varje sida för bekvämare laddning.

Även om saker som HDMI och SD-kortplatser är reserverade för MacBook Pro är det trevligt att åtminstone ha den extra laddningsporten för att frigöra USB-C-portarna för andra ändamål. Att ha båda USB-C-portarna tillgängliga innebär dock inte att du kan ansluta två externa skärmar. Precis som M1 MacBook Air kan den här bärbara datorn bara ansluta till en extern skärm (med upp till 6K-upplösning) åt gången.

MacBook Air har stöd för Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.0 för trådlös anslutning. Detta är de senaste standarderna som Apple för närvarande stöder i sina bärbara datorer, men bärbara Windows-datorer av hög kvalitet har sedan dess gått över till Wi-Fi 6E och Bluetooth 5.2.

Skärm

MacBook Airs 13,6-tumsskärm är vad Apple klassificerar som en "Liquid Retina"-skärm, vilket innebär att det är en nyare LCD-teknik som ger högre pixeltäthet och ett bredare färgomfång än de vanliga Retina-skärmarna, som finns i M1 MacBook Air och M2 MacBook Pro.

I verkligheten är det dock inte en alltför stor uppgradering. Panelen har en upplösning på 2560 x 1664, vilket motsvarar 224 ppi (pixlar per tum). Det är inte riktigt lika skarpt som "3,5K"-konfigurationen på Dell XPS 13 Plus, till exempel, som når 304 ppi - och den är bara knappt mindre pixeltät än 13-tums MacBook Pro på grund av dess större skärmstorlek.

Den extra skärmytan på 0,3 tum är tack vare några dramatiskt minskade ramar. Det är fortfarande ett bildförhållande på 16:10, men de mindre ramarna gör det möjligt att ha mer skärm på samma yta, i likhet med vad Apple gjorde med sina större MacBook Pros. Och det innebär att det också blir möjligt att inkludera en notch.

Skillnaden mellan den här och den 14-tums MacBook Pro är betydande. Den otroliga HDR-prestandan är en omöjlighet här, och du måste betala mycket pengar för den mini-LED XDR-skärmen.

Men det du får här är

Speakers and webcam

Apple continues to have the best speakers on its laptops, at least compared to the competition. The M2 MacBook Air uses a four-speaker setup, a bump up from the standard stereo speakers on the M1 MacBook Air. They sound fantastic, especially for a laptop of this size.

Of course, comparing them next to the 14-inch or 16-inch MacBook Pro isn’t totally fair. Those laptops manage to conjure up a healthy amount of bass, while it’s still lacking in the MacBook Air. Still, these are the best speakers you’ll find on a 13-inch laptop.

MacBook Air har också en uppgraderad 1080p FaceTime-kamera. Detta stämmer överens med trenden i branschen mot webbkameror med högre upplösning, och med vad de större MacBook Pro-modellerna har. Och tack vare den neurala motorn i M2 är bildbehandlingen utmärkt och ser till att ditt ansikte alltid är i fokus och inte överexponerat - oavsett belysningssituation. Det är verkligen bland de bästa bärbara datorerna för videokonferenser du kan köpa.

Liksom alla Macs har MacBook Air tyvärr fortfarande inte Face ID.

Prestanda

Den nya MacBook Air innehåller också ett nästa generations chip, M2. Även om Apple försöker sälja detta som en riktig uppföljare till den revolutionära M1, har lanseringen av detta nya chip känts lite märklig. Det tillkännagavs på WWDC 2022 och har till en början bara dykt upp i två enheter: 13-tums MacBook Pro och MacBook Air.

Bakom kulisserna vet vi varför. Rapporter visade att det som ursprungligen var tänkt att bli den riktiga M2 hade försenats på grund av tillverkningsproblem kring dess produktion. Istället för att hoppa över till en 3nm TSMC-nod fick Apple arbeta med en "förfinad" 5nm-nod. Så M2 blev M3, och M2 blev en mer iterativ uppdatering av M1.

Men inget av detta spelar någon roll om Apple kan ge tillräckligt med prestanda för att få M2 att kännas som en värdig uppgradering, eller hur? Det är särskilt viktigt eftersom Apple fortfarande säljer M1 MacBook Air 300 dollar billigare.

När den nya MacBook Air testas i riktmärken har den en hyfsad förbättring jämfört med M1 MacBook Air. I Geekbench 5 får den 11 % högre poäng i enkelkärnig prestanda och 18 % högre i flerkärnig prestanda. Det bekräftar det 18-procentiga påståendet som Apple gjorde, så beröm till marknadsföringsgruppen för att de inte försökte tänja på det ytterligare.

Det kommer inte att få dig att häpna. Det kommer med all sannolikhet att vara mycket liten skillnad i prestanda mellan en M2 MacBook Air och en M1 MacBook Air. Det är normalt när det gäller råprestanda vid uppgraderingar av generationer av processorer, men det visar hur stor betydelse M1 verkligen hade. Och inget av detta går förlorat med M2. Den är fortfarande vansinnigt effektiv, och även i ett helt fläktlöst system ger den otroliga prestanda.

Den största förbättringen av M2 MacBook Airs prestanda är den förbättrade neurala motorn och mediamotorn. Videodekodern med högre bandbredd och ProRes-videomotorn bör göra M2 MacBook Air till en bättre videoredigering. Jag testade detta i PugetBench Premiere Pro-benchmark, som testar allt från videouppspelning till exporttider. Det skulle också testa GPU:ns kapacitet, vilket hypotetiskt visar effekten av de två extra GPU-kärnor som Apple tar 100 dollar extra för.

Motprestationen för all denna extra prestanda är värme.

M2 fick 36 % högre poäng för GPU-effekter än M1 MacBook Air. Processorn och GPU:n samarbetade också för att ge 51 % snabbare exporttider - och det är en skillnad som du kan se.

The trade-off for all this extra performance is in heat. I saw CPU cores spike to as high as 108 degrees Celsius on full load. This is way too hot. Intel laptops usually don’t allow temperatures to get above 100 degrees for safety concerns. There are some concerns about the long-term durability of seeing temperatures this high — which is clearly something Apple doesn’t expect you to do. The thermal issues were a problem noticed first in the M2 MacBook Pro, with Apple very slowly ramping up the use of fans. In the case of the M2 MacBook Air, which is fanless, Apple letting temperatures get too hot, pushing more power into this system than it can really handle. This is all in service of hitting the performance delta it needed for marketing purposes, even if Apple should probably be throttling frequencies a bit lower to keep the temperatures down.

När det gäller yttemperaturer blir den bärbara datorns undersida ganska varm vid full belastning. Men vad MacBook Air fortsätter att göra så bra är att hålla dessa varma punkter borta från dina händer. Handflatorna och tangentbordet håller sig svala i stort sett oavsett vad som händer. Systemet kyls också anmärkningsvärt snabbt. Jämfört med de kvardröjande varma temperaturerna i något som XPS 13 Plus är det en stor fördel.

Konfigurationsproblem

Normalt sett har valet av vilken konfiguration av MacBook du köper i stort sett bara att göra med hur mycket lagring och minne du behöver. Du får dock något av hög kvalitet oavsett vad du väljer. Med M2 MacBook Air verkar det dock inte vara fallet.

Jag fick samma recensionsenhet som många recensenter har testat, det vill säga modellen för 1 499 dollar som levereras med 8 GB RAM och en 512 GB SSD. Den här modellen kommer också med en 10-kärnig GPU.

Men som har påpekats av den örnögda YouTubern Max Tech har det funnits några allvarliga prestandaproblem med basmodellen. Kombinationen av den betydligt långsammare lagringen, på grund av att den bara har ett enda NAND-chip, och gränsen på 8 GB RAM verkar orsaka en massiv fördröjning i vissa uppgifter - särskilt de som är starkt beroende av minnet. I verkliga uppgifter som att exportera bilder från Lightroom eller överföra filer från en extern SSD verkar baskonfigurationen vara exponentiellt långsammare.

Den konfiguration jag testade lider naturligtvis inte av den här typen av problem. Lagringsutrymmet på 512 GB De delade 8 GB RAM kommer säkerligen att vara en begränsning, vilket lätt kan noteras genom att titta på Aktivitetsövervakaren. Ändå hade jag, medan jag körde den flerkärniga Cinebench rest, 15 tunga Chrome-flikar öppna, Spotify strömmar musik och en YouTube-video som spelades - och såg ingen betydande fördröjning. Allt detta var samtidigt som jag var urkopplad också.

Om du köper en bärbar dator enbart för att surfa på webben, använda sociala medier och titta på Netflix kommer du förmodligen till och med att klara dig bra med den baskonfigurationen. Eftersom det här är en MacBook Air (och inte en MacBook Pro) kommer Apple troligen att komma undan med att skära ner på SSD:n utan att få klagomål - förutom från recensenterna.

Men om du tänker använda din MacBook Air för något som är lite mer krävande, till och med lite lätt fotoredigering eller grafisk design vid sidan om, kommer du att vara mycket lyckligare om du väljer att uppgradera till minst 200 dollar upp till 512 GB-modellen. 1 399 dollar är fortfarande ett hyfsat värde för den här maskinen, även utan de extra GPU-kärnorna och minnet.

Batteritid

Batteritiden fortsätter att vara ett område där MacBooks har en klar och obestridlig ledning. ARM-baserade bärbara Windows-datorer har också bättre batteritid, men deras prestanda ligger fortfarande långt efter. MacBook Air lyckas ha båda, och det känns fortfarande som en uppenbarelse, även nästan två år efter att M1 lanserades.

MacBook Air M2 klarade strax under 18 timmar i vårt test för webbsurfning, där man går igenom en rad tunga webbplatser tills maskinen dör. Det

To test the maximum capacity of the battery, I ran a looped 1080p video on the laptop until the battery died. It lasted an astounding 21 hours and 9 minutes in this test. Again, this is in a different league compared to its competitors.

What that means is you’ll have no problem making it through a full day of work away from the wall. On a lighter day, it could even make it through two days.

Our take

Only Apple could make the M2 MacBook Air. No other laptop balances performance with chassis size like the MacBook Air, all while featuring top-of-the-line components, ranging from the webcam to the keyboard.

Grundkonfigurationen verkar ha vissa brister, ja. Och Apple verkar ha drivit på för hårt för bättre prestanda på bekostnad av själva maskinen. Men jag är fortfarande imponerad av vad M2 MacBook Air kan göra, och det till ett pris som inte ligger alltför långt ifrån betydligt sämre bärbara datorer.

Finns det några alternativ?

M1 MacBook Air är det största hindret. Det är fortfarande den bärbara dator som de flesta borde välja, särskilt eftersom prestandan inte är värd att uppgradera till M2-modellen - och inte heller en enda aspekt av den nya designen. Det finns också M2 MacBook Pro, men M2 Air är ett mycket bättre köp.

På Windows-sidan av staketet är de närmaste konkurrenterna Dell XPS 13 Plus, HP Spectre x360 13,5 och Microsoft Surface Laptop 4. Ingen av dem har MacBook Airs batteritid eller prestanda, men är ändå dess närmaste rivaler.

Hur länge räcker den?

MacBook Air borde hålla i många, många år. Chippen i M-serien ligger så långt före konkurrenterna att du kanske kommer att vara nöjd med prestandan fyra eller fem år framåt i tiden. Det har funnits vissa problem med den långsiktiga hållbarheten hos MacBook Airs minne och lagring, och eftersom allt är fastlödt kan ingenting enkelt bytas ut.

Bör du köpa den?

Ja. Det har aldrig varit så viktigt att välja rätt konfiguration, men när det gäller storlek, batteritid och prestanda är M2 MacBook Air en bärbar dator som inte liknar någon annan du kan köpa.