Nothing Ear Stick recension: de coolaste hörlurarna du någonsin sett

$99 (msrp)

Jag garanterar att du kommer att le när du vrider upp Nothing Ear Stick-hörlurarna. Det är bara så tillfredsställande, ser så coolt ut och är så roligt att det är omöjligt att inte göra det. Det är en fantastisk introduktion till en av de mest imponerande designade och kärleksfullt skapade uppsättningarna av sant trådlösa hörlurar jag använt sedan McLaren Klipsch T5 II Sport. Så de har exakt rätt stil, men har Nothing Ear Stick's rätt ljud för att stödja utseendet?

Design av Nothing Ear Stick

Nothing har bevisat att man vet hur man utformar en iögonfallande produkt med Ear 1 öronsnäckorna och Phone 1 smartphone. Ear Stick-hörlurarna, med det fåniga namnet åsido, fortsätter den traditionen, särskilt med fodralet. Det sägs vara influerat av formen på ett läppstift och är ett underbart ergonomiskt och taktilt konstverk. Hörlurarna är synliga genom den genomskinliga kroppen, och med en vridning öppnas fodralet så att du kan ta ut hörlurarna. Magneter dämpar rörelsen och låser fodralet i öppet eller stängt läge.

Ear Sticks' stänglar är tillverkade av samma genomskinliga plast som Ear 1:s stänglar, men den här gången är de fästa vid halvöppna - eller "halvt in-ear" som Nothing gillar att säga - öronsnäckor, som tydligen är resultatet av 100 designrevisioner. På grund av detta förväntade jag mig att Ear Sticks skulle vara lika bekväma och lätta att bära som Nothing Ear 1 öronsnäckorna. Men för mig kan de inte riktigt matcha dem. Problemet är inte obehag - det har att göra med storleken. Ear Sticks högtalarhus är mycket större än Apples första generation AirPods och har en bullig, ultrasmidig ruterform som vägrar att låsas fast i mina öron.

Alla öron är olika, så även om jag tycker att Ear Sticks lätt arbetar sig till kanten av mina öron, kan de passa bättre i dina öron. Om jag sitter stilla är de bra, men så fort jag rör mig och gör saker börjar de lossna. Endast en har råkat ramla ut av misstag hittills, men det beror kanske på att jag är mycket medveten om dem och ofta placerar om knoppen så att den sitter djupare i örat. Jag har aldrig haft det här problemet med AirPods, som känns mycket säkrare. Med sina 4,4 gram är de inte heller tunga. Det är bara storleken och formen på högtalarhuset som är problemet för mig.

Storleken på Ear Stick-hörlurarna är den enda verkliga nackdelen med konstruktionen, och den kommer att påverka ljudkvaliteten, vilket vi återkommer till snart. Annars ser hela paketet modernt och snyggt ut, och kommer definitivt inte att misstas för öronsnäckor av något annat märke. Detta är värt att notera i sig, eftersom Nothing absolut inte har försökt kopiera AirPods, utan fortsätter att bygga sin egen distinkta varumärkesidentitet genom smart design som verkligen får dig att le när du provar dem.

När det gäller hållbarhet bör plasthöljet vara slitstarkt och hörlurarna har en IP54-klassning för vatten- och dammtålighet, så du kommer att klara dig bra med dem när du tränar eller i en dammig arbetsmiljö.

Ingenting Ear Stick samtalsljudkvalitet

I det stora höljet finns en 12,6 mm drivrutin med en Bass Lock-funktion där mjukvaran kompenserar för basförlust genom den öppna konstruktionen och ställer in equalizern därefter. Frustrerande nog har Nothing inte inkluderat stöd för AptX codec, och Ear Sticks stöder endast AAC- och SBC-codecs, precis som Ear 1. Det finns tre mikrofoner och en anpassad algoritm för att ta bort vind- och publikbrus under samtal.

De kanske är de coolaste kompisarna du någonsin kommer att se, men inte de bästa du någonsin kommer att höra.

Låt oss börja med samtalen. Jag har använt Ear Sticks med Teams videosamtal, WhatsApp video- och ljudsamtal och vanliga telefonsamtal både i och utanför huset. För mig som uppringare är kvaliteten utmärkt, med tydliga röster och inget uppenbart bakgrundsbrus som stör samtalet. För personen i andra änden är det dock mer blandat. Under Teams-samtalen lät det tydligen väldigt likt mitt vanliga val av hörlurar - Samsung Galaxy Buds Live - men det var inte lika bra på andra ställen.

Vid WhatsApp-samtal lät det tydligen som om jag befann mig i en ekolåda, men appen i sig kan inte ha hjälpt till här, eftersom detta inte var lika tydligt under vanliga samtal. Vind- och trafikljud var minimalt tills det inte längre var det, eftersom Ear Sticks plötsligt tog upp antingen en vindpust eller ett fordon som passerade och förstärkte det under samtalet. I huset uppstod inget av dessa problem och samtalet var bra för båda parter.

Ingenting Ear Stick musik ljudkvalitet

Ear Sticks har inga öronproppar i silikon och isolerar dig därför inte från omvärlden. Den knappt existerande utformningen innebär att du kan höra allt runt omkring dig när musiken inte spelas, och fortfarande ha en viss uppfattning om vad som händer runt omkring dig när den spelas. Ear Sticks är idealiska om du är orolig för säkerheten när du är ute och rör dig, precis som Apples AirPods.

Men trots att Ear Sticks inte är tätt förslutna i dina öron har de ändå en ordentlig effekt. Jag har tittat på filmer och lyssnat på både talad text och musik utan att känna behov av att byta till ett annat par hörlurar. Men när man tar bort isoleringen och jämför med andra liknande hörlurar - jag använde ett par första generationens Apple AirPods, Galaxy Buds Live och Huaweis FreeBuds 3 - visar Ear Sticks svagheter upp.

Le Serrafims minialbum Fearless är ett seriöst test och kombinerar stark kvinnlig sång som borde vara i fokus i ljudbilden med en hårt slagkraftig baslinje och gnistrande mellanregister och slagverk. Det finns gott om volym och basen är definierad när man lyssnar med Ear Sticks, men de saknar den slagkraft som Apples AirPods har. Vokalen är ganska hård och ljus, där Apples öronsnäckor förblir klara och kontrollerade vid samma volym. Att ställa dem mot Huawei FreeBuds 3 avslöjade också hur Ear Sticks förstärker diskanten, till den grad att klarheten och lyssnarkomforten kan äventyras vid höga volymer.

Ear Sticks är definitivt inte vad man skulle kalla raffinerade, och trots löftet om Bass Lock-funktionen har både AirPods och FreeBuds 3 en stramare basrespons. Ear Sticks är inte obehagliga att lyssna på, men med tanke på hur bra Ear 1:orna låter - jag använder dem regelbundet och älskar dem fortfarande - hade jag höga förväntningar, och bristen på polering gör att Sticks låter billigare än de faktiskt är.

Nu återkommer vi till problemet med att Ear Stick-hörlurarna inte fastnar särskilt bra i mina öron. Att sitta ner och lyssna är inget problem, men ljudet påverkas negativt när de vinglar sig själva loss när jag rör mig. Detta kanske inte påverkar dig på samma sätt, men det är inte något som jag har märkt lika mycket med något annat par halvöppna öronsnäckor.

Nothing Ear Stick-anslutning och app

I skrivande stund har Nothing inte släppt någon särskild app för Ear Sticks, och Ear 1:s app har inte stöd för Ear Stick-hörlurarna. De kräver den nya och ännu inte släppta appen Nothing X. Av denna anledning har jag inte kunnat kontrollera om det finns en uppdatering av den fasta programvaran, vilket kan förbättra samtalskvaliteten och förfina ljudet. Jag har inte heller kunnat prova equalizern eller anpassa hörlurarnas kontroller.

Jag har använt Ear Sticks med en iPhone 14 Pro, en iPad Pro, en Mac Mini M1 och både en Google Pixel 7 och Pixel 7 Pro. De har anslutit till varje enhet utan problem och stabiliteten har varit felfri. Bluetooth-räckvidden sträckte sig till cirka 8 meter från min iPhone, men kunde inte matcha den räckvidd jag får från mina AirPods Pro eller Sony WH-1000XM4-hörlurar, som når flera meter längre bort i mitt hus.

Varje öronpropp har en beröringskänslig panel i stjälken för att styra uppspelning och volym. Den är lätt att hitta när öronsnäckorna sitter i och det hörs ett tydligt "klick" när du trycker på den, vilket hjälper till att bekräfta din åtgärd. Som standard spelar en kort tryckning upp eller pausar musiken, en lång tryckning justerar volymen - vänster för att sänka volymen och höger för att höja volymen - och en dubbeltryckning flyttar fram spåren. Kontrollsystemet fungerar riktigt bra, men det eliminerar inte helt oavsiktliga tryckningar, och jag pausar ofta uppspelningen när jag pillar med Ear Stick för att se till att den sitter rätt.

Leta inte efter stöd för virtuell assistent, eftersom det inte finns något sådant. Detta är en märklig utelämnande eftersom det verkar vara standard för alla hörlurar oavsett pris. Det är dock inte oväntat eftersom funktionen också saknades i Ear 1 öronsnäckorna, men kom senare i en mjukvaruuppdatering. Sensorer känner av när öronpropparna sitter i öronen och de pausar effektivt när du tar ut dem. Fast Pair med min Pixel 7 och 7 Pro fungerade också riktigt bra, och telefonerna plockade omedelbart upp Ear Sticks när jag öppnade fodralet.

Ingenting Ear Stick batteritid och laddning

Det finns ingen aktiv brusreducering (ANC) på Ear Stick-hörlurarna som suger batterikraft, och Nothing hävdar att en enda laddning ger cirka 7 timmars lyssningstid eller 3 timmars samtalstid. Fodralets batteri ger totalt upp till 29 timmars lyssningstid och 12 timmars samtalstid. Jag har använt Ear Stick-hörlurarna i mindre än en vecka, så jag kan inte uttala mig om långvarig batterianvändning ännu.

Under en enda dag då jag använde Ear Stick-hörlurarna anslutna till en iPad Pro för att titta på YouTube, Amazon Prime och Dailymotion hade hörlurarna nått ner till 10 % laddning efter fem och en halv timme, vilket gör att det är troligt att de kommer att användas i ungefär sex timmar totalt. Detta är jämförbart med den användningstid vi fick från Apple AirPods 3. Du laddar Ear Stick-hörlurarna i fodralet med hjälp av en USB Type-C-anslutning, och det finns en kabel med i lådan, men ingen trådlös laddning. En 10-minuters snabbladdningsfunktion ger dig två timmars användningstid.

Nothing Ear Stick pris och tillgänglighet

Hörlurarna Nothing Ear Stick finns tillgängliga via Nothing:s webbutik för 99 dollar eller 99 brittiska pund. Detta är mycket billigare än Apples AirPods 3, men fortfarande dyrare än många av de halvöppna hörlurar som finns, inklusive Oppo Enco Air, Urbanears Boo och Huawei FreeBuds 4. Du betalar extra för den flashiga designen här. Jag använder regelbundet Samsung Galaxy Buds Live för samtal och musik och uppskattar den fantastiska ljudkvaliteten och den smarta ANC-funktionen som minimerar externt ljud utan att stänga av mig helt. Jag föredrar dem framför Ear Sticks.

Av en slump och värt att notera här är att Nothing har beslutat att höja priset på Ear 1 öronsnäckorna från 99 dollar till 150 dollar, vilket de säger har att göra med stigande kostnader, men det är svårt att inte tro att det också har att göra med att Ear Sticks nu upptar det priset. Ear 1 representerade ett fantastiskt värde för 99 dollar, men jag tror inte att Ear Sticks hörlurar gör detsamma. Om du lyckades skaffa Ear 1 hörlurarna innan prishöjningen så gjorde du en bra affär.

Jag förstår att Ear Sticks inte alltid kommer att tilltala samma personer som Ear 1 gör, främst på grund av den halvöppna designen, men jag kan inte heller rekommendera Sticks på samma sätt som jag gjorde med Ear 1. De representerar helt enkelt inte samma värde som Ear 1 gjorde till detta pris. Med det sagt finns det faktorer som påverkar priserna i dag som kanske inte gjorde det när Ear 1 släpptes.

Nothing Ear Stick's har rätt stil, men inte rätt pris

Är Nothing Ear Sticks bara stil och ingen substans? Det finns definitivt en betoning på designen och det verkar också höja priset, med tanke på avsaknaden av ANC, AptX codecs, trådlös laddning och stöd för virtuell assistent. Nästan allt detta kommer med hörlurarna Ear 1, som lanserades till samma pris. Fodralet och öronsnäckornas design är väldigt cool, och jag tror inte att jag någonsin kommer att tröttna på att öppna och stänga fodralet, men det är inte riktigt en anledning till att köpa.

Prestandan är hyfsad men inte klassledande, och batteritiden överträffar inte heller konkurrenterna, trots att den är fullt acceptabel. Problem med passformen hjälpte mig definitivt inte att värma upp för Ear Sticks, och det är inte så att jag har onormalt små öron, så jag tvivlar på att jag är den enda som oroar mig för att en av dem ska falla ut och försvinna ner i avloppet för att aldrig mer synas.

Allt detta för mig tillbaka till priset. När jag testade Ear 1 kunde jag ofta inte tro på de fantastiska funktioner som tillhandahölls för 99 dollar, och hur bra de lät. Inte vid något tillfälle har jag haft samma reaktion med Ear Sticks. De kanske är de coolaste "knopparna" du någonsin kommer att se, men inte de bästa du någonsin kommer att höra.