Microsoft Surface Laptop 5 recension: kör för att stå still

$999 (msrp)

Surface Laptop har aldrig behövt en ansiktslyftning mer än nu. Missförstå mig inte - det är fortfarande en snygg bärbar dator, och jag uppskattar att en del av dess estetik har åldrats på ett elegant sätt. Microsoft säger också att dess fans inte har många klagomål.

Men med så många alternativ som skjuter framåt mot framtiden när det gäller design av bärbara datorer känns Surface Laptop 5 som om den lämnas i sticket av några av de bästa bärbara datorer du kan köpa just nu.

Specifikationer för Microsoft Surface Laptop 5

Fortsätt på samma spår

Jag tyckte att Surface Laptop behövde en ny design förra året. I sin femte generation, fem år efter den första lanseringen, är den desperat efter ett nytt utseende. Jag älskar skärmen med ett bildförhållande på 3:2 och de symmetriska ramarna som omger skärmen. Det är ett utseende som ingen annan bärbar dator har kopierat ordagrant, men dess ålder börjar verkligen synas. Särskilt den nedre ramen är helt enkelt inte ett bra utseende år 2022.

Jag skulle kunna förlåta den klumpiga övre ramen om Microsoft hade uppdaterat webbkameran den här gången, vilket de borde ha gjort. Men nej - detta är fortfarande en usel 720p-kamera, trots att det skulle ha funnits gott om utrymme för något bättre.

Surface Laptop 5 ligger inte längre i framkant när det gäller bärbarhet.

Det är inte nödvändigtvis en hemsk webbkamera, och Microsoft har gjort några mjukvarujusteringar för att förbättra kvaliteten jämfört med förra årets modell. Men vad den här kameran verkligen behöver är en högre upplösning.

Portabilitet är en annan aspekt där Surface Laptop-designen alltid har utmärkt sig i, men inte längre sticker ut. 13,5-tumsmodellen är 0,57 tum tjock och 15-tumsmodellen är bara 0,01 tum tjockare. Det är mycket litet, men i en värld där MacBook Air M2 på 0,44 tum finns, ligger Surface Laptop 5 inte längre i framkant.

Det salvia gröna färgalternativet, som först dök upp i Surface Laptop Go 2 tidigare i år, är egentligen det enda nya här. Sandstone och Black finns fortfarande i utbudet för metallversionerna, liksom Platinum Alcantara-modellen - men Alcantara finns bara i baskonfigurationen.

På tal om baskonfigurationen känns prisskaleringen lite otidsenlig även här. Den levereras med en Core i5-1245U, 8 GB RAM och 256 GB lagring - för 1 000 dollar. Det motsvarar MacBook Air M1, liksom det nuvarande priset för Dell XPS 13. Tyvärr är dock dina anpassningsalternativ begränsade och dyra. Det finns inga större lagringsalternativ, till exempel 1 eller 2 TB. Dessutom erbjuder XPS 13 512 GB (eller 1 TB, beroende på dag) lagring för samma pris.

Microsoft fortsätter sin tendens att ta för mycket betalt för uppgraderingar av minne och lagring och tar 300 dollar för att gå från 8 GB till 16 GB RAM-minne. Lyckligtvis har Surface Laptop 5 fortfarande användartillgänglig lagring, vilket innebär att du kan uppgradera själv för mycket billigare längre fram.

Många missade möjligheter

I den tekniska världen är det samma sak att inte röra sig framåt som att stå helt stilla. Men det är en risk som Microsoft har bestämt sig för att ta med Surface Laptop 5.

Skärmen har inte ändrats jämfört med tidigare versioner av Surface Laptop. Och även om det inte är dåligt i sig, har den inte många av de splitternära och fräscha designelementen i nyare Surface-enheter. Surface Laptop Studio från förra året har en skärm med moderna, rundade kanter samt en skärm med variabel uppdateringsfrekvens på upp till 120 Hz. Det är förstås en dyrare produkt, men Surface Pro 9 innehåller också den variabla uppdateringsfrekvensen också.

Och sedan finns processoralternativen. AMD introducerades i förra årets Surface Laptop 4, vilket avsevärt förbättrade prestandan för flera kärnor och batteritiden. Surface Laptop med Ryzen Edition har utgått - åtminstone för tillfället. Då återstår bara Intels 12:e generationens U-seriekretsar för att fylla ut luckorna. Dessa är inte Intels bästa. De är 15-watt-chip som bara har två Performance-kärnor. Enheten blir aldrig överdrivet högljudd eller varm, men det finns inte heller några stora muskler här.

Surface Laptop 5 13.5 ligger mot botten av paketet när det gäller prestanda, precis runt Dell XPS 13 9315, som fortfarande är en av de svagaste bärbara datorer med Intel 12th-gen som jag har testat. Jag gissar att Core i5-versionen av Surface Laptop 5 13.5 skulle ligga ganska nära XPS 13 när det gäller prestanda.

Här är den tråkiga delen. Surface Laptop 4 i Ryzen Edition slår faktiskt Surface Laptop 5 i Core i7-versionen i Geekbench med flera kärnor. Den nyare modellen vinner när det gäller enkelkärnig prestanda, men det innebär att i vissa verkliga tester är Surface Laptop 5 inte snabbare än Surface Laptop 4. Videokodning i Handbrake är ett exempel där de två bärbara datorerna ligger precis i linje med varandra när det gäller prestanda. Nyare enheter med Ryzen 6000-drift, som Asus Zenbook S 13, utför samma test nästan 20 % snabbare.

Det är inte världens undergång, och det betyder inte nödvändigtvis att Surface Laptop 5 är en dålig presterare. Surface Laptop har aldrig varit känd för sin prestanda, men Surface Laptop 4 gjorde mycket för att ändra den uppfattningen. Surface Laptop 5 vänder dock den trenden.

Batteritiden var ett annat område där Surface Laptop 4 förbättrades genom användningen av AMD-chip. Surface Laptop 5 klarar sig tillräckligt bra och klarar ungefär 10 och en halv timme vid lätt webbsurfning. Det är dock fortfarande några timmar efter Surface Laptop 4, och i en tid då Apple Silicon MacBooks har ett så stort försprång när det gäller batteritid önskar jag att Microsoft hade behållit en AMD-version.

Bara inte tillräckligt

Surface Laptop 5 är en besvikelse. Det är en design som jag gillar och många av de viktigaste delarna är solida. Tangentbordet är bra, portvalet har det du behöver och 3:2-skärmen är trevlig att arbeta på.

Men som en bärbar dator som släpptes 2022 till det här priset hamnar den på efterkälken. M1 MacBook Air säljs ofta hundratals dollar billigare, trots att den bärbara datorn är snabbare och har längre livslängd. Sedan finns det bärbara datorer som Dell XPS 13 eller HP Envy x360 13, som båda är billigare och erbjuder mer prisvärda konfigurationsalternativ. Jag gillar den 3:2 pekskärm som Surface Laptop 5 inkluderar hela vägen ner i stacken, men Microsofts överprissatta lagring och minne gör det svårt att rekommendera något utöver baskonfigurationen.

Att behålla en AMD-modell i sortimentet kan ha gjort Surface Laptop 5 lite mer konkurrenskraftig. Men trots det finns det ett antal anledningar till att Surface Laptop 5 känns som om den är några år gammal - för på många sätt är den det.