Dell XPS 13 (2022) recension: ett riktigt svar på MacBook Air

$829 (msrp)

Den älskade Dell XPS 13 från tidigare år finns inte längre.

Den populära serien av bärbara datorer i premiumklassen är nu uppdelad mellan XPS 13 Plus och standard XPS 13 - och det har inneburit en ny strategi för att skilja de två från varandra.

Med XPS 13 Plus som den dyrare och mest avancerade bärbara bärbara datorn kvarstår standard XPS 13 som den billigare bärbara datorn. Resultatet är en nedbantad XPS 13 när det gäller prestanda, men till ett extremt överkomligt startpris på bara 829 dollar.

Videoöversikt

Specifikationer för Dell XPS 13

En välbekant design

När vi tittar på designen finns det några anmärkningsvärda förändringar jämfört med tidigare generationer av XPS 13. Precis som Plus-modellen är den här helt i aluminium, så det finns ingen mer kolfiberväv i handflatorna. Jag kommer definitivt att sakna det vita färgalternativet och de unika materialen från de gamla bärbara XPS-datorerna.

Dell erbjuder nu den ljusare färgen "Sky", som är den jag har, och den mörkare modellen "Umber". Sky-färgen är också intressant eftersom tangentkapslarna har en något annorlunda färg. Allt detta sammanfaller i en färgskala som känns unik. Det här är i alla fall inte standard silver och svart.

Dell har inte köpt trenden med skarpare 1080p-webbkameror.

De supertunna ramarna är förstås fortfarande här. Som pionjär när det gäller supertunna bärbara datorer är Dells design fortfarande den mest aggressiva när det gäller förhållandet mellan skärm och kropp. Det ser lika spektakulärt ut som alltid.

Tyvärr innebär envisheten att behålla utseendet att man fortfarande sitter fast vid en liten 720p-kamera som är inrymd i de övre ramarna. Det räcker för enstaka Zoom-samtal, men det är inte det mest smickrande när det gäller bildkvalitet. Den gör några konstiga saker med färgerna och kämpar i vanliga videokonferensscenarier, särskilt om belysningen inte är perfekt. Dell har inte köpt trenden mot skarpare 1080p-webbkameror, särskilt inte på bekostnad av sin hårt förvärvade övre ram.

Själva skärmen har inte heller förändrats den här gången. Det är fortfarande en 16:10 IPS-panel med alternativ för touch eller non-touch. Du kan skruva upp den till 444 nits, vilket är tillräckligt ljust, även om du arbetar utomhus eller nära ett fönster. Färgmättnaden (AdobeRGB 75 %) är naturligtvis inte lika bred som de högupplösta OLED-modeller som finns på XPS 13 Plus. Men för syftet med en bärbar dator under 1 000 dollar är detta en utmärkt skärm.

Dell har också sparat många av mer experimentella designfunktioner för XPS 13 Plus. Så, ingen haptisk feedback trackpad, tangentbord från kant till kant eller kapacitiva touchknappar som ersatte funktionsraden. Allt här är mer bekant och bekvämare.

Jag saknar den haptiska styrplattan från XPS 13 Plus.

Den enda aspekt som jag faktiskt saknar från Plus-modellen är den haptiska styrplattan. Jag älskade implementeringen av den, och den tjockare klickningen från standard XPS 13:s pekplatta känns tröttsam i jämförelse. Dubbelklickar är inte lika mjuka och klickmekanismen är överdrivet högljudd.

Även om XPS 13 Plus fick många av de flashigare nya funktionerna, behöll den en mycket likartad intern design som tidigare generationer av XPS 13. Standard XPS 13 kunde dock inte vara mer annorlunda på insidan.

Omdesignad interiör

Mycket ingenjörsarbete har lagts ned på att göra Dell XPS 13 tunnare. Den är nu 0,55 tum tjock, vilket gör den till en av de tunnaste bärbara Windows-datorer du kan köpa. Och den känns verkligen tunn att hålla i handen, trots att den faktiskt bara är 5 % tunnare än den tidigare modellen. Men som du säkert vet, i den här storleken innebär varje millimeter som rakas bort ett berg av arbete bakom kulisserna.

För det första säger Dell att moderkortet är 1,8 gånger mindre totalt sett den här gången, bland annat genom att använda ett tunnare kretskort, som nu faktiskt använder en teknik som lånats från smartphonekort. När du tar bort baksidan av locket kan du se hur lite utrymme moderkortet nu tar upp - det är ganska häpnadsväckande. Dell har hittat sätt att krympa i princip alla komponenter, inklusive lagring och minne - och utan att gå in på alla detaljer är det en imponerande mängd ingenjörsarbete som har lagts ner på denna interna omkonstruktion. Men resultatet är återigen bara en minskning av tjockleken med 5 %.

Och om det låter som om jag inte är imponerad är det för att det finns en liten bärbar dator som heter M2 MacBook Air. Med en tjocklek på 0,44 tum är MacBook Air fortfarande 20 % tunnare än XPS 13. Det låter dock som mer än vad det egentligen är. Du kommer inte att se någon stor skillnad i tjocklek när du ställer de här bärbara datorerna sida vid sida, och Dell har lagt ner mycket arbete för att se till att det blir så.

Men när det kommer till kritan är det prestandan som är den verkliga kicken med den nya XPS 13. I försök att krympa allting får du bara en fläkt, och med den bara en processor på 9 watt från Intels 12:e generationens U-seriekretsar. Dessa chip har bara två Performance-kärnor, vilket är fyra färre än P-seriens chip som den som används i Dell XPS 13 Plus.

Huvudsyftet med att försämra XPS 13, antar jag, är att skilja XPS 13 från Plus-modellen, som använder en mer standardiserad 15-watt-processor. Mindre effekt innebär mindre prestanda - och i det här fallet är det faktiskt ganska mycket mindre. Det här är en av de sämst presterande bärbara datorer med Intel 12th-gen som jag har testat hittills. Den är till och med lite långsammare än förra årets 11th-gen-modell. Men med en processor på 9 watt som bara har två prestandakärnor är det ungefär vad jag hade förväntat mig.

Det kanske låter hemskt, men egentligen skulle jag hävda att förra årets prestanda förmodligen räcker. Du bör inte köpa den här bärbara datorn för att redigera video hela dagen eller spela spel. Istället är den till för webbsurfning, onlinearbete, videokonferenser, enstaka fotoredigeringar eller kodningsprojekt - och den här bärbara datorn klarar allt detta utmärkt.

Det är trots allt flerkärnig prestanda som lider mest, och för det mesta är den typen av applikationer helt enkelt inte vad en bärbar dator av den här typen är till för. När det gäller valet av processor till en bärbar dator handlar det dessutom inte bara om prestanda. Om du tittar bortom benchmarks ser du ett antal fördelar som passar bättre för Dell XPS 13 att jämföra med en bärbar dator som M1 MacBook Air.

De dolda fördelarna med mindre ström

För det första hanterar XPS 13 värmen mycket bättre än XPS 13 Plus. Ett av mina största klagomål med den bärbara datorn var hur varmt det blev på ytan, även när man körde ganska vanliga program. XPS 13 har inte det problemet och gör faktiskt ett fantastiskt jobb med att hålla sig både sval och tyst. Det finns bara en fläkt och den blir aldrig alltför högljudd.

Naturligtvis hittar du ett termiskt läge "Ultra Performance" i My Dell-verktyget, som kan få fläkten att snurra lite mer. Till skillnad från vissa Performance-lägen som finns i andra bärbara datorer gör det här läget ganska mycket. När jag växlade till Ultra Performance-läget medan jag kodade en video i Handbrake, fick jag till exempel 42 % snabbare slutförande av uppgiften. Detta placerade den närmare andra bärbara datorer i 12:e generationens U-serie, vilket visar hur långt standardläget "Optimerad" är vägt mot en tyst och sval upplevelse.

Batteritiden är den andra fördelen med att Dell använder ett chip med lägre effekt i XPS 13. Den här saken höll i drygt 13 timmar vid lätt webbsurfning, vilket är över 5 timmar längre än XPS 13 Plus. Så länge jag inte hade alltför många långa videosamtal fann jag att jag kunde klara mig igenom större delen av en dag borta från ett uttag. Du får fortfarande ut fyra eller fem timmar mer av M2 MacBook Air, men när det gäller bärbara Windows-datorer är Dell XPS 13 tillbaka i täten.

Frågan kvarstår: Skulle du byta några extra timmars batteritid mot en försämrad prestanda för flera kärnor? Jag tror att batteritiden är viktigare för de flesta som överväger att köpa den här bärbara datorn.

Och slutligen har vi priset. Att välja detta chip med lägre effekt har gjort det möjligt för Dell att prissätta XPS 13 mycket aggressivt. Startkonfigurationen, som är den jag recenserar, kostar bara 829 dollar. Denna grundkonfiguration levereras till och med med 512 GB lagring, vilket innebär att den är minst 400 dollar billigare än M1 MacBook Air när den är konfigurerad på liknande sätt.

Och Dell erbjuder egentligen inte ens högre konfigurationer - åtminstone inte just nu. Inga högupplösta OLED-skärmar eller lagringsalternativ med 2 TB finns tillgängliga för tillfället, vilket lämnar dessa till XPS 13 Plus. Trots detta finns det helt enkelt ingen annan bärbar dator i den här prisklassen som kan konkurrera när det gäller det totala värdet.

När det är ett problem att sakna ett hörlursuttag

Men det finns ett beslut som Dell tog med XPS 13 som känns som om det upphäver all smart teknik och marknadsföring bakom den här bärbara datorn. Den har inget hörlursuttag. Precis som XPS 13 Plus har XPS 13 sagt adjö till det älskade 3,5 mm hörlursuttaget och erbjuder dig bara två Thunderbolt 4-portar i utbyte.

En adapter ingår tack och lov i lådan, men det tar inte bort stinget av att känna sig lite lurad.

Avsaknaden av ett hörlursuttag är en kompromiss som de flesta inte kommer att se något behov av.

Att slopa hörlursuttaget på XPS 13 Plus var vettigt. Den var trots allt tänkt att vara en banbrytande bärbar dator som tänjde på designens gränser. Folk visste vad de gav sig in på. Och med tangentbordet från kant till kant och touchknapparna kändes det som om man bytte den unika designen mot en smidigare design.

Men med XPS 13 kan Dell ha tagit det ett steg för långt - och det kommer från någon som inte är helt emot idén om bärbara datorer utan hörlursuttag. Jag tror inte att folk använder sina hörlursuttag så mycket som de tror att de gör. Men på en bärbar dator som XPS 13, särskilt till det lägre priset, är det en kompromiss som de flesta inte kommer att se behovet av. Och jag är inte säker på att jag gör det heller.

Köp den, men var försiktig

På många sätt känns den nya XPS 13 som ett svar på den överväldigande succén med M1 MacBook Air. Medan resten av Windows-ekosystemet har fortsatt och nästan låtsats som om MacBook Air inte existerade, känns det som om XPS 13 faktiskt har utformats för att slå Apple i deras eget spel.

Den är fortfarande inte lika kraftfull eller långvarig som MacBook Air, men för 829 dollar är den en jättebra affär. Jag älskar att Dell inte var rädd för att använda priset som en attack mot Apple, även om det innebar att man måste göra några kompromisser på vägen. Om jag kunde hitta ett sätt att lägga tillbaka ett hörlursuttag skulle jag inte ha några betänkligheter att rekommendera den här bärbara datorn till de flesta som letar efter en bärbar Windows-dator. Men även som den är nu kommer du inte att hitta någon annan bärbar dator i premiumklassen under 1 000 dollar som är riktigt lika bra.