Apple iPad Mini (2021) recension: Litet kraftpaket

$499 (msrp)

När ryktena om att en ny iPad Mini skulle komma i höstas blev jag glad. Min ursprungliga iPad Mini är lite föråldrad, och det är den främsta anledningen till att jag använder min nyare 10,2-tums iPad. Jag har alltid älskat iPad Mini för dess storlek och extrema bärbarhet. Med den senaste modellen har Apple "Pro-ed" iPad Mini genom att lägga till den högre modellens tunna ramar, USB-C-port och strömknapp med fingeravtryckssensor. Företaget har också satt en prislapp på 500 dollar, vilket gör att den ligger mer i linje med Pro-modellerna än iPad 10,2-tums modellen för 329 dollar.

Naturligtvis ville jag ta reda på om iPad Minis "Pro"-funktioner gör den värd priset. Här är mina tankar.

Hårdvara och design

Som namnet antyder är iPad Mini en mindre version av andra iPads, men när det gäller funktioner har den mer gemensamt med Apples iPad-serier Pro och Air än den gamla iPad 10.2.

När surfplattan är i porträttläge får du knapparna för volym upp och ner längst ner till vänster, ström-/ Touch ID-knappen längst upp till vänster och dubbla högtalargaller däremellan. Till höger har du ytterligare två högtalargaller och en USB-C-port, och det är allt. Högtalarna är hyfsat högljudda, vilket är trevligt, och bortsett från basen, som i princip är obefintlig, är resten av ljudet välbalanserat.

iPad Mini är tillverkad av 100 % återvunnet aluminium och känns mycket solid. Det Apple-tillverkade fodral som jag testade iPad Mini med fästs magnetiskt på bakplattan, och precis som tidigare generationer försätter det iPad Mini i standby-läge när du stänger det. Längs toppen av enheten finns en förvånansvärt stark magnetisk oval för att fästa en andra generationens Apple Pencil.

På tal om Apple Pencil har jag funnit att den är en mycket värdefull tillgång när jag använder iPad Mini. Den fästs och laddas magnetiskt på sidan av iPad, och den anslutningen är anmärkningsvärt säker. Jag har burit iPad i handen, i min väska och i en ficka i min kappa. Det enda stället där pennan lossnade var när den bars i min kappa. Jag har haft ett antal enheter med magnetiska fästen av det här slaget, och det här är en av de säkraste som jag har använt. Jag kunde hålla upp själva iPad Mini med bara pennan. Det är en rolig överraskning.

Jag är också förvånad över hur ofta jag finner mig själv använda Apple Pencil med iPad Mini. Vi kommer att ta upp fördelarna med Scribble och anteckningar i avsnittet om mjukvara, men storleken på iPad Mini kräver under vissa omständigheter att man använder Pencil. Mina korvfingrar kan manövrera operativsystemet tillräckligt bra, men vissa spel har mycket små beröringsmål, och det är där jag använder Pencil mest. Det är nödvändigt på grund av den reducerade storleken på 8,3-tumsskärmen.

Touch ID på surfplattan är inbyggd i strömknappen, och det är en stor förbättring jämfört med min iPad av sjunde generationen. Det är visserligen ett lågt krav, men det är skönt att veta att iPads kan ha fingeravtryckssensorer som inte är hemska.

När du håller surfplattan i liggande läge sitter den på vänster sida, så sydsvenskar kan glädjas. När du håller iPaden i stående läge är fingeravtryckssensorn återigen på höger sida, så du får samma representation. Att ha strömknappen på samma sida som volymtangenterna kan göra det lite besvärligt att stänga av iPaden eftersom strömknappen inte längre tekniskt sett är strömknappen. Precis som på iPhone måste du trycka och hålla in strömknappen och en volymknapp för att stänga av enheten. Det är den enda kritiken jag har när det gäller knappplaceringen, men det har mer att göra med Apples övergripande förändringar än något annat.

Display

En surfplatta handlar om skärmen, och Apple har inte gått så långt som jag skulle vilja se, särskilt inte i en enhet för 500 dollar. iPad Mini har en 8,3-tums LCD-panel som Apple kallar "Liquid Retina Display". Den har en upplösning på 2266 x 1488, så den har en viss pixeltäthet på 326 pixlar per tum (ppi0), men det är fortfarande en LCD-skärm, vilket innebär att du inte får de djupa svarta färgerna som OLED-paneler har. Ingenstans är detta tydligare än när du läser i Kindle-appen i mörkt läge. Den svarta skärmen matchar inte den svarta ramen. Det är ingen stor sak, men det är värt att notera.

Ett vanligt problem som jag har haft med iPads över hela linjen är hur mycket jag måste skruva upp ljusstyrkan för att få en anständig bild. Jag är inte säker på varför Apple inte kan öka ljusstyrkan på sina paneler, men jag önskar verkligen att de kunde komma på det här. Jag måste ständigt köra iPad Mini på maximal eller nästan maximal ljusstyrka bara för att arbeta med den dagligen, och jag är säker på att det påverkar batteritiden negativt.

iPad Mini är tillräckligt stor för att ersätta min vanliga iPad, tillräckligt liten och lätt för att ersätta min Kindle Paperwhite och dyrare än båda tillsammans.

Jag har aldrig haft möjlighet att använda en iPad Pro, så det är möjligt att detta inte är ett universellt problem. iPad Pro har en maximal ljusstyrka på 1 200 nits jämfört med iPad Minis 500 nits, vilket ger en mycket ljusare skärm överlag. Det hade varit trevligt att se liknande specifikationer här eftersom allt annat bär "Pro"-signaturen.

Men om du kan komma förbi ljusstyrkan är skärmen mycket bra, med branta betraktningsvinklar och bra färgåtergivning. Skärmen är fullt kapabel att visa bra innehåll. Tillsammans med Apple Pencil är detta en utmärkt surfplatta för anteckningar, ritningar och innehållskonsumtion.

Specifikationer och prestanda

iPad Mini drivs av A15 bionic-processorn och 4 GB RAM, vilket är samma processor/RAM-konfiguration som iPhone 13. Det är inte den mest kraftfulla surfplattan som finns, men den har tillräckligt med kraft för att klara de flesta uppgifter med lätthet. Från en benchmarksynpunkt får iPad Mini 1 590 poäng i single-core och 4 555 poäng i multi-core i Geekbenchs CPU-test. I beräkningstestet får man 13 462 poäng. GFXBench ger ett resultat på 4 994 ramar.

iPhone 13 är en ganska kraftfull telefon, och surfplattan är det också. Nej, den kommer inte att vara lika kraftfull som den M1-drivna iPad Pro, men den kan ändå göra en del tunga lyft. Spelandet är smidigt, liksom multitasking. Det finns inga stopp eller stuttrar. Det är en mycket smidig upplevelse.

Jag var tvungen att köra ljusstyrkan på nära 100 % för det mesta bara för att vara bekväm, så det faktum att den höll i en och en halv dag är ganska imponerande i min bok.

När det gäller batteritid fick jag vanligtvis ut ungefär en och en halv dag av surfplattan när jag läste, tittade på videor och spelade lite lätt. Jag pressade surfplattan med Call of Duty Mobile för att testa prestandan, men det mesta av mitt spelande begränsades till mindre intensiva spel som Bloons Tower Defense 6, Sudoku eller Nonogram. Som jag nämnde ovan var jag tvungen att köra ljusstyrkan på nära 100 % för det mesta bara för att det skulle vara bekvämt, så det faktum att den höll i en och en halv dag är ganska imponerande i min bok.

Programvara

Nu kommer vi till det område där Apple stjäl alla andras lunchpengar. Programvaran på iPad Mini är Apple iPadOS 15.2.1. Apple gjorde en smart sak för två och ett halvt år sedan när man separerade iOS för surfplattor till ett eget operativsystem. Även om mycket av funktionaliteten är densamma, gör iPadOS det möjligt att aktivera vissa funktioner som inte skulle vara möjliga på en telefon.

Den första är förstås stöd för tangentbord och mus. Medan stöd för tangentbord inte är något nytt för iPads och till och med iPhones är stöd för mus ett relativt nytt fenomen. Naturligtvis har Apple lagt sin egen prägel på det genom att inte använda en pilpekare som man kan få på en stationär dator. Istället är markören en enkel punkt som rör sig på skärmen och låter dig välja text, markera, rita med mera. Det mesta av detta är möjligt med Apple Pencil, men alla har inte en sådan, så om du har en Bluetooth-mus liggande är du redo att köra.

På tal om Apple Pencil är Scribble ett fantastiskt tillägg till iPadOS. Med Scribble kan du använda Apple Pencil för att skriva för hand i textfält. Detta fungerar på allt från anteckningar till sökfält och adressfält. Scribble är ganska bra på att räkna ut vad min kycklingskrapa ska säga, vilket är en imponerande bedrift i sig självt.

Jag skulle vilja se Scribble utvecklas till en punkt där du kan vara lite mer granulär i ditt skrivande. Precis som vid röstdiktat måste man vara i ett annat rum än när man skriver när man använder Scribble. Informationsflödet måste vara konstant, utan pauser, avbrott eller tveksamheter mellan bokstäverna. Om du gör en paus antar Scribble att du går vidare till nästa ord. Jag upptäckte att jag ofta började skriva ett ord och pausade en sekund för att komma ihåg hur man skriver "pistage", och när jag kom ihåg det hade Apple redan gått vidare. Då var jag tvungen att skrapa ut det och börja om från början. Jag ska vara ärlig, jag är inte säker på vad lösningen är här, men jag hoppas att Apple kommer på det.

Delad vy är ett annat program med sunt förnuft som är enkelt att använda i iPadOS. När du är i en app som stöder delad vy visas tre prickar högst upp på skärmen. Tryck på dessa tre prickar för att växla mellan helskärm, delad vy eller glid över. Slide over, för dem som inte kommer ihåg, är när du kan ha en app i helskärm och en andra app som glider in från sidan och svävar över den första. Det är praktiskt för anteckningar eller snabb surfning på webben. Men det stöds inte i vissa av de appar jag använder, så jag skulle vilja se ett mer universellt stöd.

I åratal har Google, Amazon och Apple lovat oss smarta, kontextuella påminnelser, och smarta widgets är den första implementering jag har hittat som faktiskt har gjort mitt liv bättre.

Slutligen gillar jag verkligen de smarta widgets som Apple har skapat. Framför allt kan jag utan omsvep berätta att Bloons: Tower Defense 6 är en del av min frukostrutin på morgonen. Och ja, jag är 45 år gammal. Så den smarta widgeten föreslår ofta att jag öppnar BTD6 på morgonen eftersom det "ofta används vid första hämtningen", och det är vad smarta assistenter ska göra.

I åratal har Google, Amazon och Apple lovat oss smarta, kontextuella påminnelser, och smarta widgets är den första implementering jag har hittat som faktiskt har gjort mitt liv bättre. Jag ska vara den första att erkänna att det är lite dumt, men det är praktiskt. Ännu viktigare är att det är ett tecken på att Apples smarta assistent faktiskt uppmärksammar hur jag använder mina enheter, och att den faktiskt försöker göra saker och ting enklare för mig. Ta det där, Google och Amazon.

Priser och tillgänglighet

iPad Mini finns på de flesta försäljningsställen, bland annat Best Buy och Amazon. Du kan naturligtvis också köpa den direkt från Apple. Den är tillgänglig nu och kostar från 499 dollar.

Vår åsikt

Den här tabletten ger mig mest positiva vibbar. Som jag sa i början är iPad Mini tillräckligt stor för att rymma allt jag gör på en surfplatta, från skrivande till filmer och spel, samtidigt som den är tillräckligt liten för att kunna stoppas i en ficka. På resor kommer detta att vara min enda surfplatta. Det finns helt enkelt ingen anledning att ta med något annat.

En del av mig önskar att Apple inte hade gjort detta till ett slags iPad Mini "Pro". Jag hade helt enkelt velat köpa en sådan här surfplatta med en skärm med något lägre upplösning, större ramar och en Lightning-kontakt för cirka 275 dollar eller så. Med allt detta sagt är USB-C-kontakten bra (och efterlängtad på andra Apple-enheter), de smala ramarna är trevliga och fingeravtryckssensorn är mycket bättre och mer praktisk. Så jag måste motvilligt erkänna att Apple gjorde rätt val här. "Pro"-funktionerna ger en mycket bättre surfplatta överlag.

Om du använder den på samma sätt som jag kan man säga att det här är den bästa surfplattan du kan köpa. Du kommer att använda den för att läsa, konsumera innehåll och skapa lite innehåll. Om du har råd med den extra kostnaden är detta ungefär den bästa surfplatta du kan få.

Finns det ett bättre alternativ?

Små surfplattor är inte för alla, och det är inte alla som vill betala 129 dollar extra för en Apple Pencil. Om du är den sorten som vill fästa ett tangentbordsfodral och göra detta till en pseudo-laptop är storleken inte heller idealisk. Det beror främst på att själva tangentbordet kommer att vara för litet för att kunna användas särskilt bra. I ett sådant fall skulle jag välja en 10,2-tums iPad. Om du vill ha mer kraft är en M1 iPad Pro ungefär så bra som du kan få.

Hur länge kommer den att hålla?

En av de bästa sakerna med att äga en iPad, eller en Apple-produkt i allmänhet, är hur länge de brukar hålla. Apple har en enastående mjukvarusupport, vilket garanterar att du får den senaste mjukvaran i flera år. Till exempel har iPadOS 15 skickats ut till iPads som är så gamla som femte generationens 10,2-tums iPad. Denna iPad fyller fem år i mars 2022.

När det gäller den fysiska uppbyggnaden är ramen tillverkad av 100 % återvunnet aluminium, men Apple är historiskt sett förtegen om exakt vilken typ av "reptåligt glas" som används. Skaffa ett fodral så klarar den en hel del misshandel.

Ska jag köpa den?

Ja. Även om Pro-funktionerna har ett högre pris är iPad Mini en av de bästa - om inte den bästa - surfplattan du kan köpa just nu. Den kombinerar många fantastiska funktioner med bara några få avklippta hörn för att ge en oöverträffad surfplatteupplevelse. Den är snabb och smidig och har en massa appar som är fantastiska. Den är också multitasking om du gillar det, och du kan spela på den också. Det är i princip surfplattan för alla.