Apple AirPods Pro 2 recension: bra knoppar blir ännu bättre

$249 (msrp)

Det är omöjligt att diskutera trådlösa hörlurar utan att nämna Apples ikoniska AirPods-familj. Och när det gäller brusreducering finns det AirPods Pro, och sedan allt annat. De är helt enkelt så dominerande.

Med lanseringen av andra generationen AirPods Pro kan du inte förvänta dig att detta kommer att förändras. Apple har tagit det som redan var en otroligt framgångsrik formel och gjort den bättre genom att förbättra befintliga funktioner som brusreducering, ljudkvalitet och transparens, och även genom att lägga till nya detaljer från Apples ekosystem som bättre Find My-integration och personligt spatialt ljud.

Det är lysande nyheter för Apple-fans. Men det betyder att alla andra fortfarande måste leta någon annanstans för att få en övertygande trådlös ljudupplevelse.

Hur bra är AirPods Pro 2? Låt oss kolla in dem.

Videorecension

Vad finns i lådan?

Förutom AirPods Pro 2 och deras laddningsfodral tillhandahåller Apple en generös uppsättning extra storlekar på öronsnäckorna (nu även extra små) samt en 41-tums Lightning-till-USB-C-kabel för laddning. Det är en mycket längre kabel än vad de flesta trådlösa hörlurar levereras med, men Apple fortsätter att ignorera det faktum att inte alla kunder har datorer eller laddare som använder USB-C ännu. Det kanske bara är jag, men en USB-C-till-USB-A-adapter hade varit ett välkommet tillskott.

Själva lådan och alla dess inre delar består till 100 % av återvinningsbart papper och kartong.

Design

Du måste titta noga - och jag menar riktigt noga - för att se var Apple har gjort ändringar från den första generationen AirPods Pro till AirPods Pro 2, åtminstone på utsidan. När det gäller storlek och form är öronsnäckorna och laddningshöljet identiska. Du kan till och med byta ut öronsnäckorna och fodralen från den ena generationen till den andra och de passar perfekt ihop. Men gör inte det här. Apple säger att en felanpassning av den fasta programvaran kommer att hindra dem från att laddas om du gör detta, och det gör det faktiskt. Men det var åtminstone inget som exploderade eller fastnade när jag försökte.

En identisk form gör att AirPods Pro fortfarande är några av de bekvämaste trådlösa hörlurar du kan köpa. Men det betyder också att de fortfarande inte är så säkra som vissa människor kanske vill ha. Du kan absolut träna i dem (andra generationens öronsnäckor behåller IPX4-klassningen för vattentålighet och laddningsfodralet är nu lika skyddat), men de kan behöva justeras regelbundet.

Om du tittar närmare ser du några skillnader. De tryckavlastande ventilerna har flyttats högre på de nyare hörlurarna, och en ny typ av slitagesensor känner till skillnaden mellan mänsklig hud (som insidan av ditt öra) och andra föremål som insidan av dina fickor, om du skulle ha för vana att lämna ditt laddningsfodral hemma.

På tal om laddningsfodralet har det nu en inbyggd lina-slinga, Apples U1-chip för exakt lokalisering i appen Apple Find My, stöd för trådlös Apple Watch/MagSafe/Qi-laddning och en liten högtalare som kan användas för olika återkopplingstoner, vilket vi kommer att diskutera om en stund.

Hela paketet väger nu lite mer, troligen tack vare alla dessa extra laddningsfodralfunktioner: 2,19 ounces jämfört med den första generationens totalvikt på 1,98 ounces. Inuti andra generationens hörlurar ligger Apples nya H2-chip, som gör allt det tunga arbetet för de nya och förbättrade funktionerna.

Kontroller och anslutningar

Den första generationens AirPods Pro:s lättanvända kontroller gör comeback, med en enkel kläm-till-klicka-gestik på varje öronpropp. Tryck en gång för uppspelning/paus eller samtalssvar/slut, två gånger för att hoppa framåt och tre gånger för att hoppa bakåt. Det går också att trycka och hålla och kan anpassas för varje öronpropp, så att du kan aktivera Siri eller styra ANC-läget (aktiv brusreducering).

De nya hudkänsliga bärsensorerna lever absolut upp till sina löften.

De andra generationens knoppar lägger till volymkontroll, en funktion som AirPods-fans har efterfrågat. För att använda den sätter du tummen mot baksidan av stammen, på samma sätt som du skulle göra för en klämrörelse. Men i stället för att klämma med pekfingret glider du det upp eller ner på stammen. Varje fullständig glidningsrörelse flyttar volymen upp eller ner ett steg.

Till en början hade jag verkligen svårt att hantera den här nya gesten. Men sedan kom jag på rätt teknik - ditt pekfinger måste börja sin glidning med början ovanför eller under det platta sensorområdet för att det ska kunna kännas igen på ett konsekvent sätt. Om du börjar på själva sensorn är det mycket mindre sannolikt att det fungerar.

När du lyckas med det, justeras inte bara volymen som förväntat, utan du får också en mycket svag bekräftelseton.

De nya hudkännande bärsensorerna lever absolut upp till sina löften. Jag försökte lura dem med tyg, plast, läder och metall, och ingen av dem gav ett falskt positivt resultat. Det enda undantaget var min fingernagel, men med tanke på att det bara är ett lager över riktig hud skulle jag säga att det är ett undantag som bekräftar regeln. Och de pausar och återupptar dina låtar nästan omedelbart när du sätter dem i och ur örat.

Det är värt att notera att i iOS 16 (vilket är ett krav om du vill få ut det mesta av de här öronsnäckorna) finns inställningarna för AirPods äntligen i ett eget dedikerat område i appen Inställningar, i stället för begravda i Bluetooth-menyn. Här finns en mängd bra alternativ, bland annat ett passformstest, inställningar för ANC, detaljerad batteristatus och gestanpassning. Fodralet kommunicerar till och med med din iPhone regelbundet via Bluetooth Low Energy för att ge dig en exakt batterinivå, även när du inte använder öronsnäckorna.

Det enda som saknas - eller ska jag säga, fortfarande saknas - är ett sätt att justera EQ. Apple står fortfarande fast vid sin Adaptive EQ som den enda justering du behöver - med andra ord, "lita på oss".

Att ansluta AirPods Pro 2 till din iOS-enhet är skrattretande enkelt. Det är bara att öppna fodralets lock bredvid en olåst iPhone eller iPad så känns den genast igen. Ett tryck på animeringen på skärmen och du är igång.

Apple säger att de har ett fylligare ljud med mer klarhet ... Jag tycker att det stämmer.

Och även om Apple fortfarande inte stöder Bluetooth Multipoint för samtidiga enhetsanslutningar, fungerar dess automatiska enhetsväxling nästan lika bra - och man skulle kunna hävda att det till och med kan vara bättre än Multipoint om du har flera Apple-enheter som du använder regelbundet, t.ex. en iPhone, iPad, Mac och en Apple Watch. Det är inte helt sömlöst - vid några tillfällen pumpade min Mac inte volym genom AirPods trots att den visade att den var ansluten till dem. Mina två test-iPhones - en iPhone 11 och en iPhone 14 - verkade också slåss om vilken av dem som skulle ha företräde framför AirPodsanslutningen. Men det får jag nog hänga ihop med en ovanligt komplicerad inställning (och ett möjligt användarfel) från min sida.

AirPods Pro 2 använder Bluetooth 5.3, den senaste och bästa versionen av den trådlösa standarden. Men Apple skrapar bara på ytan av vad Bluetooth 5.3 kan göra. Företaget har inte bara vägrat att stödja Multipoint, utan har också tiger om andra funktioner som LE Audio, inklusive den nya ljudkodkoden LC3, och Auracast för offentliga Bluetooth-sändningar.

Det viktigaste är dock att anslutningen är stark och stabil så länge du håller dig inom cirka 25 fot inomhus och inom 35-40 fot utomhus.

Ljudkvalitet

Apple säger att de har utrustat AirPods Pro 2 med en ny uppsättning drivrutiner med låg förvrängning och nya förstärkare med högt dynamiskt omfång för "fylligare ljud med mer klarhet och konsistens över olika volymer och ett större frekvensområde". Jag tycker att det är helt rätt.

De första generationens knoppar lät bra - mycket bättre än alla tidigare AirPods - men de överträffades rutinmässigt av konkurrenter som Sonys WF-1000-serie (XM3, XM4) och Sennheisers Momentum True Wireless 3. Dessa rivaliserande öronsnäckor har fortfarande ett försprång framför andra generationens AirPods Pro - särskilt när de är anslutna till Android-mobiler - men det är ett smalare försprång. Ännu viktigare: Om du inte sätter dig ner för en riktigt kritisk lyssningssession med en handplockad uppsättning förlustfria, högupplösta spår tror jag inte att du kommer att kunna höra skillnaden.

När det gäller ANC och transparens är AirPods Pro 2 och Bose QuietComfort Earbuds II båda utmärkta. Men AirPods Pro är bättre.

De nya AirPods erbjuder en detaljerad prestanda, med gott om kraftfull bas och mycket tydliga höga frekvenser. Ljudbilden är behagligt bred, även om den inte har samma precision som Technics EAH-AZ60 eller Astell & Kern AK UW100. AirPods Pro 2 låter så bra att jag inte kan låta bli att undra hur mycket bättre de skulle kunna låta om Apple faktiskt stödde codecs av högre kvalitet som Sonys LDAC eller Qualcomms aptX Adaptive. Ändå, vad AirPods kanske saknar när det gäller audiofil precision, kompenserar de för i uppslukning, särskilt om du fördjupar dig i head-tracking spatialt ljud.

På tal om rumsligt ljud är personaliserat rumsligt ljud en ny funktion i iOS 16 som jag inte kommer att gå in på här eftersom den inte är exklusiv för AirPods Pro 2 (den fungerar även på första och tredje generationens AirPods och AirPods Max). Men jag provade den och jag kunde definitivt höra en förbättring av hur Dolby Atmos Music lät. Jag kommer att publicera mina fullständiga tankar om den nya funktionen inom kort.

Brusreducering och transparens

Bokstavligen samma dag som Apple tillkännagav den andra generationen AirPods Pro presenterade Bose sin andra generation av QuietComfort-hörlurar och hävdade att de erbjöd den bästa ljuddämpning man kan få, punkt slut. Och för mig var det ett påstående som visade sig vara sant ... i ungefär en vecka. Sedan fick jag mina händer (och öron) på de nya AirPods Pro. Apples hörlurar slår inte QuietComfort Earbuds II i fråga om brusreducering - faktum är att de ligger så nära varandra att jag inte skulle kunna utse en vinnare om jag försökte. Men jag föredrar AirPods Pro ändå.

Det handlar om utförandet. Bose ANC-system, som är imponerande på alla sätt och vis, producerar ändå ett märkbart väsande när du befinner dig i ett relativt tyst område utan musik påslagen. Detta väsande är en ständig påminnelse om att det finns teknik som arbetar i bakgrunden och försöker hålla dig fri från störande ljud. Med AirPods Pro får du däremot bara tystnad.

Caleb skulle utbrista: "Wow, hörde du lastbilen?" och oundvikligen skulle jag svara: "Nej, vilken lastbil?".

Båda produkterna är också för nära att avgöra när det gäller transparenslyssning, med otroligt tydlig återgivning av omvärlden, inklusive din egen röst, men återigen föredrar jag AirPods på grund av hur transparensen hanteras.

I det här fallet hänvisar jag till Bose ActiveSense-tekniken, som ständigt övervakar om det finns mycket höga ljud när du är i Aware-läget (transparens) och försöker dämpa dem till säkra lyssningsnivåer. AirPods Pro 2 gör samma sak - Apple kallar det Adaptive Transparency. Båda gör jobbet, men AirPods Pro gör det bättre.

Här är ett exempel: Vi har en sådan där Vespa-stil elektrisk skoter. När man stänger av den avger den ett öronbedövande skrik på 100 decibel, som jag ännu inte har lyckats stänga av. Det är så högt att man kan höra det på ett kvarters avstånd. Och när den är i ett slutet utrymme - som vårt garage - är det smärtsamt. Med QuietComfort Earbuds II minskade skriket avsevärt, men det var fortfarande lite obehagligt för min smak, medan AirPods Pro 2 eliminerade den höga frekvensen och lämnade mig med ett ljud som jag kunde höra klart och tydligt, utan att behöva rycka till.

Du kan stänga av Adaptive Transparency om du tycker att det stör ljud som är viktiga för dig, men under min korta tid med de här öronsnäckorna var det aldrig något problem och jag rekommenderar starkt att låta det vara på.

Samtalskvalitet

AirPods Pro har alltid varit en pålitlig följeslagare när du ringer, men de är ännu bättre nu när Apple har gett den andra generationen av modellen förbättrad brusreducering i bakgrunden. Caleb Denison, chefredaktör på Digital Trends, och jag genomförde en serie telefonsamtal med båda versionerna för att höra skillnaden, och det blev ibland ganska underhållande. Caleb utropade: "Wow, hörde du den där lastbilen?" och oundvikligen svarade jag: "Nej, vilken lastbil?" Och så fortsatte det när var och en av oss gav den andra en färgad kommentar om ljud som helt enkelt inte kunde höras i andra änden av linjen.

Det är inte perfekt; priset för all magisk brusdämpning är en något dämpad röstkvalitet, men det är bara ett problem i högljudda utomhusmiljöer. Inomhus hör dina samtalsdeltagare dig tydligt och utan ansträngning, nästan som om du talade rakt in i telefonens mikrofon.

Batteriets livslängd

Sådana hörlurar har mycket små batterier. Det är bara fysiken som gäller. Men batteritiden tenderar att bli lite bättre för varje ny generation. Andra generationens AirPods Pro klarar nu upp till sex timmar per laddning under normala förhållanden med ANC på och volymen inställd på 50 %, vilket, med tanke på hur bra ANC är, kan vara tillräckligt för de flesta lyssningar.

Den tar emot en smäll om du trycker på den: Jag använde ANC-funktionen på egen hand under en lång motorcykelresa och bruset från vinden och min motorcykels motor/avgas har förmodligen belastat H2-chipen rejält. Jag fick bara ungefär fem timmar på mig innan de gav mig den där varningstonen för tomt batteri.

En snabb laddning på fem minuter ger öronsnäckorna en extra timmes användningstid, så du kan återgå till din film under flygningen ganska snabbt om batteriet skulle ta slut.

Lägg till de fyra fulla laddningarna i fodralet (mer än de typiska två eller tre du får med andra hörlurar) och du har nu upp till 30 timmar innan du behöver gå på jakt efter elektricitet.

På tal om fodralet måste jag säga två snabba saker: för det första är precisionssökandet via Apples "Find My"-funktion som möjliggörs av U1-chippet fantastiskt, liksom den inbyggda högtalaren. Bara att få en bekräftelseton för trådlös laddning är värt uppgraderingen. Men för det andra - verkligen Apple, ni satte en nyckelbandsögla på den här saken men kunde inte ge oss ett riktigt nyckelband i lådan? Du kan köpa dem på Amazon för 7 dollar för ett sexpack, så vad skulle det ha kostat att inkludera bara en? 10 cent? Inte. Coolt.

En helt okej idé

Så där har du det. Apples andra generation av AirPods Pro kostar lika mycket som den första generationen, men har en rad betydelsefulla förbättringar som gör att de ligger i topp när det gäller funktioner som ANC och transparens. För alla Apple-fans som behöver en uppsättning trådlösa hörlurar är de ett självklart (och utmärkt) val.

Android- eller PC-användare skulle också kunna köpa dem - deras bästa funktioner (komfort, ANC, förbättrad ljudkvalitet, volymkontroll, hudsensorer, adaptiv transparens, bättre batteritid och samtalskvalitet) skulle alla fungera alldeles utmärkt - men utan tillgång till röstassistenten, inställningar, spatialt ljud, stöd för codec av högre kvalitet eller Find My-funktionen är jag inte säker på att det är värt det. Med tanke på hur bra Googles nya Pixel Buds Pro är, kanske du bara vill spara 49 dollar och få en uppsättning knoppar gjorda för din telefon.