Alienware x14 recension: Är den tunnaste bäst?

$1,199 (msrp)

Konkurrensen om den lättaste och tunnaste bärbara speldatorn har aldrig varit hårdare. Men Alienware har tagit kronan med Alienware x14, som trotsar allt som har kommit före den i storlek, inklusive alternativ som Razer Blade 14 eller ROG Zephyrus G14.

Det är tydligt att Alienware x14 gör något som ingen annan bärbar dator för spel kan göra. Det enda problemet? Mängden människor som skulle byta några millimeter mot högre bildfrekvens kan vara mindre än vad Alienware tror.

Specifikationer

Galet tunn och lätt

Alienware x14 är inte bara lätt. Den är liten. Chassit är bara 0,57 tum tjockt, vilket är lika tunt som Surface Laptop 4. Och kom ihåg: det här är en bärbar dator för spel. Med tanke på det grafikkort som den här saken har inuti är det en rejäl prestation. Det är lätt att ta den från rum till rum, liksom att slänga den i väskan. Storleken innebär förvisso vissa kompromisser, men det gör inte den här banbrytande designen mindre än ett tekniskt underverk.

Vilka är kompromisserna för en så här tunn bärbar dator för spel? Tja, ditt sinne går antagligen till prestanda först, precis som mitt. Tanken att Alienware x14 faktiskt skulle kunna producera en anständig spelprestanda verkar rent av omöjlig med tanke på hur tunn den är. Men den hanterade sina kraftfulla komponenter bättre än vad jag trodde att den skulle göra.

Den har en RTX 3060 under huven samt en Intel Core i7-12900H. Det här är den maximala konfigurationen, som kostar 1 750 dollar och som också innehåller 16 GB LPDDR5 och en SSD på 1 TB. Normalt sett skulle jag betrakta dessa specifikationer som anständiga för en bärbar dator för spel, särskilt i mellanklassområdet.

Men Alienware x14 är ingen bärbar dator för en liten budget. Den är fortfarande 150 dollar billigare än Razer Blade 14, men priset, designen och byggkvaliteten skriker alla "premium". Det gör att utbudet av GPU-alternativ är en besvikelse. Att betala 1 400 dollar för ett ynka RTX 3050 känns som en rejäl överdrift.

Och det finns en viktig anledning till varför Alienware x14 är begränsad till endast RTX 3060: portarna. Istället för en konventionell fatladdare drivs Alienware x14 av endast en enda USB-C-port. När det gäller dedikerade bärbara datorer för spel är det en första gång. Å ena sidan är det bekvämt för de av oss som älskar USB-C:s universalitet. Men det innebär att en RTX 3070 Ti eller 3080 Ti är borta från bordet.

Liksom resten av portarna är USB-C-porten placerad på baksidan, vilket bara lämnar några ventilationsöppningar längs sidorna av chassit. Medan utbudet av portar är allt du kan behöva, känns placeringen av hörlursuttaget på baksidan obekväm. Det är lite besvärligt att köra dina trådbundna hörlurar till baksidan, särskilt eftersom det lätt kan fastna i gångjärnet. Jag kan dock inte klaga på de rena kanterna - det ger enheten ett mycket elegant utseende.

Bra prestanda, med ett förbehåll

Om du köper RTX 3060-modellen får du precis tillräckligt med spelprestanda för att det ska vara värt pengarna. I 3DMark Time Spy är Alienware x14 faktiskt den bärbara dator med RTX 3060 med bäst resultat som vi har testat, inklusive HP Victus 16, Dell XPS 17, Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 4.

Det är ett gott tecken, men det finns en anledning till att den här bärbara datorn endast levereras med en 1080p-skärm. Även med den upplösningen kan du bara förvänta dig att lättare spel som Civilization VI får över 60 bilder per sekund (fps). Samtidigt landar tyngre spel som Assassin's Creed Valhalla och Red Dead Redemption 2 runt 60 fps. Dessa spel ser fortfarande bra ut och spelar bra, men inte tillräckligt för att utnyttja 144 Hz-skärmen fullt ut.

Fortnite är ett exempel på den typ av spel som Alienware x14 är gjord för. Det körs med i genomsnitt 72 fps vid Epic-inställningar. Vill du ha ännu mer fart? Flytta ner inställningarna till High så får du så höga bildfrekvenser som 89 fps - allt utan att förlora alltför mycket grafisk fidelitet.

Vi har ingen annan bärbar dator för spel med exakt samma specifikationer som Alienware x14. Triton 300 SE är en liknande bärbar dator, men den senaste vi testade var en Intel 11th-gen-modell, vilket förklarar en del av den lägre prestandan i CPU-beroende spel som Civilization VI och Assassin's Creed Valhalla. Jämfört med bärbara datorer som inte är avsedda för spel som Dell XPS 17 eller Asus Zenbook Pro 16X med samma grafik är Alienware x14 bättre i spel.

Och tack vare kvaliteten på Alienware x14:s panel ser spel och andra medier verkligen skarpa ut. Det är en mycket färgstark skärm som når 91 % av AdobeRGB-färgskalan. Det är också en expertkalibrerad skärm, med ett Delta-E på bara 0,6. Det här är en av de bästa 1080p-skärmarna jag någonsin testat, så beröm till Alienware för att ha gjort mer än så.

Alienware x14 presterar bra i scenarier som inte är för spelande.

Men det är definitivt bättre att spela spel på en skärm med högre upplösning, särskilt när det gäller spel där man lägger stor vikt vid den visuella rikedomen. Skärmen med 1440p 165 Hz på Razer Blade 14 är den mer imponerande spelupplevelsen, men den kostar dig 2 600 dollar. Det är knappast en rättvis jämförelse med Alienware x14, som kommer in under 2 000 dollar, även med en maxad konfiguration.

Alienware x14 presterar bra även i andra scenarier än spelande. Min recensionsenhet använde Core i7-12700H, parat med onödiga 32 GB RAM och 1 TB lagringsutrymme. Under påfrestande arbetsflöden ökar fläktarna snabbt, även i standardinställningen Balanced thermal. Resultatet är mycket fläktljud, men imponerande CPU-prestanda. Den är endast cirka 8 % långsammare än Dell XPS 17 i uppgifter som videokodning. Köp Alienware x14 för att spela på, men om du har några sidoprojekt som involverar Adobe Creative Suite kommer den här bärbara datorns prestanda inte att stå i vägen.

Odds och ändar

Du vill förmodligen använda Alienware x14 till mer än bara spel, och som tur är är den välgjord och genomtänkt för att få jobbet gjort också.

Det finns några små saker som rör användbarheten att nämna om Alienware x14. För det första har den ett utmärkt tangentbord, både för att skriva och spela. Tangenttryckningar känns strama och exakta, och tangentkapslarna vickar inte. Jag uppskattar att medieknapparna är separerade borta till höger i layouten också. RGB-belysningen är dock lite bristfällig genomgående, med bara en zon av bakgrundsbelysning på tangentbordet och ingenting på ringen runt ventilerna på baksidan. Detta stör mig inte, men om du vill ha mer anpassningsbar belysning bör du välja Alienware x15 eller x17.

Att välja en skärm med ett bildförhållande på 16:10 skulle ha krympt ramarna.

Pekplattan fungerar bra, men jag hade lite problem med handflatavvisning då och då. Den är också lite liten, liksom handflatorna. Att flytta tangentbordet och pekplattan bort från gångjärnet ger bättre kylning av komponenterna undertill, men de utgör en obekväm plats att lägga handleden på.

Webbkameran i 720p är inte den bästa, men inkluderingen av en Windows Hello IR-kamera är en fantastisk funktion som fortfarande är ovanlig i bärbara datorer för spel. På tal om webbkameran har Alienware x14 några ganska smaklösa plastinfattningar som ramar in skärmens utsida. Den nedre ramen är särskilt stor - och den är lite av ett gissel för ögat. Att välja en skärm med ett bildförhållande på 16:10 skulle ha löst det här problemet, vilket bärbara datorer som Predator Triton 300 SE har.

Batteritiden är inget att skriva hem om. Precis som många bärbara datorer för spel håller den i ungefär fem timmar vid mycket lätt belastning, och bara några få timmar om du har en mer komplicerad multitaskinguppsättning igång. Sannolikt tack vare användningen av dess AMD-processor är Razer Blade 14 den enda konkurrenten som klarar cirka tre timmar mer än Alienware x14 på en enda laddning.

Den är imponerande, men den är inte för alla

Alienware har gjort den bästa möjliga bärbara speldatorn i den här storleken. Det kom naturligtvis inte utan vissa kompromisser, men så länge du köper en konfiguration i det högre segmentet får du ändå hyfsad spelprestanda. Om du dock bryr dig mer om högre bildfrekvenser än storlek hittar du en bättre balans i bärbara datorer som ROG Zephyrus G14 eller Razer Blade 14 - som båda fortfarande är ganska små jämfört med den genomsnittliga bärbara speldatorn.

Razer Blade 14 har mer att erbjuda med sin renare design, mer omfattande GPU-alternativ och bättre batteritid. För mig är det värt de extra 150 dollarna.

Men för dem som kommer att älska den extrema bärbarheten som Alienware x14 ger, kommer du att bli imponerad av vad den här lilla saken kan göra. Se bara till att åtminstone välja RTX 3060-modellen.