Revisão Audio-Technica ATH-CKS50TW: Grandes botões, grande som, grande bateria

$149 (msrp)

A Audio-Technica (A-T) é mais conhecida por seus fones de ouvido com fio para estúdio, mas altamente acessíveis, e seus cartuchos de mesa giratória. Mas a marca japonesa também está criando um belo nicho para si mesma no mundo dos fones de ouvido sem fio. Seu último esforço - os US$ 149 ATH-CKS50TW (yup, como todos os modelos A-T, é uma boca cheia) - segue essa mesma fórmula, e pode ser considerado o oposto dos icônicos AirPods da Apple, de quase todas as formas significativas. Eles só vêm em preto, são enormes, têm uma surpreendente duração de bateria, e quando se trata de baixo, eu não acho que haja mais nada como eles.

Como estes botões corpulentos se amontoam para a concorrência? Vamos checá-los.

Projeto

A estética da Audio-Technica é uma mistura de forma e função. Eu dificilmente chamaria os fones de ouvido da empresa de elegantes, mas eles possuem uma qualidade intencional e sem absurdos que eu admiro. O ATH-CKS50TW (que daqui em diante chamarei de CKS50 por sua sanidade e pela minha) segue essa mesma abordagem, com um design quase monolítico (e monótono). Eles são volumosos - apesar de seus contornos arredondados - algo que todas as bordas biseladas do mundo não conseguem disfarçar.

Em vez dos controles de toque mais comuns, a A-T utiliza botões físicos em seus fones de ouvido, que são posicionados na borda superior, onde são de fácil acesso. Isso é um pouco diferente da colocação habitual no painel frontal circular, mas talvez fosse necessário espaço para os motoristas e para as baterias maciças.

Com o suporte Multiponto Bluetooth, você pode manter dois dispositivos emparelhados ativos simultaneamente, como um PC e um telefone.

Você não vai querer levar o CKS50 para a praia, mas sua classificação IPX4 para resistência à água deve mantê-los a salvo da devastação do suor e da chuva, desde que você os limpe após cada uso.

Sua mala de carga também é um caso volumoso, e embora encontre facilmente uma casa em uma bolsa ou mochila de ginástica, você está pedindo alguns olhares engraçados se a enfiar no bolso. Normalmente, eu assumiria que o tamanho estava relacionado à bateria dentro, mas como explicarei mais tarde, isso não faz muito sentido.

Pelo lado positivo, a A-T usou esse tamanho para tornar o CKS50 muito acessível. A tampa gigante com tampa flip-top fica completamente fora do seu caminho, e os fones de ouvido ficam ligeiramente voltados para frente, tornando-os fáceis de agarrar e substituir.

O fundo plano do estojo permite que você o coloque em pé em qualquer superfície plana, mas não há carga sem fio. Com a grande bateria do CKS50, isso é muito menos inconveniente.

Conforto, controles e conexões

O tamanho grande do CKS50 significa que aqueles com orelhas pequenas vão ter problemas de ajuste. Eles não são tão grandes como o mamute WF-1000XM4 da Sony, mas próximos. Ainda assim, desde que suas orelhas possam acomodá-las, elas têm uma forma muito confortável, com um chifre suavemente afunilado. A-T fornece quatro tamanhos de pontas de orelhas de silicone para ajudá-lo a obter uma boa vedação, e descobri que os meios padrão eram ideais para mim.

Fiquei agradavelmente surpreso que, apesar de seu tamanho, uma vez sentado firmemente, eles ficassem quietos, mesmo durante um exercício físico. E eles estavam confortáveis o suficiente para se vestir por até duas horas antes de eu precisar de uma pausa.

Os botões de controle multifuncionais em cada botão são fáceis de alcançar e, além do feedback tátil, você recebe um tom curto para confirmar se você fez um, dois ou três cliques. Infelizmente, há muito pouco deslocamento nos botões e eles são um pouco pastosos, tornando os comandos com vários cliques um pouco complicados.

Usando pistas de alta resolução sem perdas, tornou-se evidente que o aptX Adaptive estava fornecendo um sinal de maior qualidade.

Ainda assim, eles fornecem tudo o que você precisa, incluindo play/pause, track skip forward/back, call answer/end, e volume up/down. Se você baixar o aplicativo A-T Connect para iOS/Android, você também terá a capacidade de personalizar a função de impressão longa para cada fone de ouvido, com estas escolhas: Acesso de assistente de voz, modo de audição rápida, modo de baixa latência, controle ANC, ou nenhuma ação. Por padrão, estes são configurados para controle ANC no botão esquerdo e de audição rápida no botão direito. Discutirei mais estas características em um momento.

Por padrão, os botões lhe darão feedback de voz para funções, por exemplo, "Play", "pausa", etc., mas você provavelmente vai querer desativá-los no aplicativo, pois eles realmente diminuem os tempos de resposta para cada função e não são realmente necessários.

A única coisa que falta aqui é a autopausa. Os fones de ouvido não estão equipados com sensores de desgaste, portanto não podem parar e iniciar suas músicas enquanto você as retira e as substitui.

O aplicativo A-T Connect faz um excelente trabalho ao permitir que você gerencie dispositivos conectados.

Com o Google Fast Pair, conectar dispositivos Android é uma tarefa fácil, mas até mesmo o CKS50 emparelhado com dispositivos iOS ainda é muito rápido e fácil. Graças ao Bluetooth 5.2, a conexão é forte e muito confiável - eu não tive nenhuma desistência durante os testes. Melhor ainda, com o suporte a Bluetooth Multipoint, você pode manter dois dispositivos emparelhados ativos simultaneamente, como um PC e um telefone, e alternar entre eles sem problemas.

O aplicativo A-T Connect faz um excelente trabalho ao permitir que você gerencie dispositivos conectados, mostrando quais estão ativos e conectados, a quais você se conectou anteriormente, e lhe dá a capacidade de colocar os fones de ouvido no modo de emparelhamento remotamente para que você possa adicionar dispositivos adicionais sem a necessidade de futz com os controles dos fones de ouvido. É o melhor suporte multi-dispositivo que já vi em um aplicativo companheiro até agora. E sim, você pode usar cada fone de ouvido independentemente tanto para chamadas quanto para música, mas não pode dividi-los entre dispositivos emparelhados.

Qualidade do som

Fiel à reputação da Audio-Technica quanto à qualidade de áudio, o CKS50 soa muito bem. A sintonia de fábrica é grande nos graves - dramaticamente assim. Eu tenho muito amor por fones de ouvido e fones de ouvido com desempenho potente de baixo nível (como o JVC HA-XC90T, que toca os dentes) e não consigo me lembrar da última vez que me senti sobrecarregado por ele, mas o CKS50 me fez procurar os ajustes de EQ no aplicativo A-T Connect imediatamente.

Não me entenda mal, é absolutamente incrível. E se você for um cabeça-dura, eu suspeito que estará no céu. Mas eu achei isso demais. Felizmente, essas configurações de EQ podem fazer uma grande diferença. Há pré-configurações úteis, como o aumento claro de voz e agudos (e até mesmo um aumento de graves se você ousar), mas você também pode usar os controles deslizantes de cinco bandas para criar e salvar seu próprio equilíbrio. O que não precisa de ajustes é o desempenho geral. Há toneladas de definição e clareza nos médios, o palco sonoro é generoso em sua largura e precisão, e os vocais são claros e nítidos - embora estes também tenham sido melhorados com modificações no EQ.

Ter Bluetooth Multipoint significa que consegui conectar o CKS50 tanto a um iPhone 11 quanto a um Xiaomi 12 Pro simultaneamente, e pular para frente e para trás entre eles para poder ouvir a diferença entre o codec AAC no iPhone e o aptX Adaptive no Xiaomi. Usando faixas de alta resolução sem perdas da Amazon Music, tornou-se imediatamente aparente que o aptX Adaptive estava de fato fornecendo um sinal de maior qualidade.

A dinâmica foi melhorada consideravelmente, e poucos detalhes começaram a surgir. Nas Luzes Cegantes do Weeknd, por exemplo, os vocais assumiram uma qualidade mais arejada, e as notas de sintetizador profundas e complexas pareciam claras, não difusas. Nem sempre posso dizer a diferença entre o AAC e codecs de alta qualidade como o LDAC e o aptX Adaptive - recentemente se mostrou bastante difícil ao revisar o Sony LinkBuds S, mas a Audio-Technicas se beneficia dele de uma maneira perceptível.

Uma outra característica impressionante: Você pode decidir quão granular você gostaria que o controle de volume fosse - desde um mínimo de 16 passos até um máximo de 64. Não me lembro de ter visto essa opção em um conjunto de fones de ouvido sem fio antes.

Cancelamento de ruídos e modo de transparência

O ANC no CKS50 é excelente, proporcionando uma redução muito boa da maioria das freqüências. É igualmente hábil em lidar com ruídos constantes, como os de ventiladores de banheiro ou ar condicionado, como é o caso de ruídos intermitentes e variáveis como o tráfego.

Não tive nenhum problema em me concentrar tanto nos podcasts quanto na música enquanto andava pelas ruas do centro, e ao sentar no meu computador consegui usá-lo apenas para obter um pouco de paz e tranquilidade para a concentração.

Tive até um colega de trabalho que comentou como minha voz soou bem, o que posso dizer que não acontece com muita freqüência.

Você pode escolher entre dois tipos de transparência: Rápida escuta através de silos (mas não pausa) seu áudio e permite ouvir o mundo exterior para conversas ad-hoc, enquanto um controle dedicado para ANC permite alternar entre ANC, transparência e nenhuma função (desligada) para suas necessidades de longo prazo. Ambos são úteis, mas eu gostaria que o aplicativo A-T Connect deixasse você decidir apenas alternar entre ANC e transparência em vez de pedalar pelo modo desligado.

As pontas de silicone fazem um trabalho muito bom de isolamento passivo de ruído, portanto o modo de transparência é útil, mas não é o tipo de sensação mágica de não usar nenhum auricular que a Apple dominou com o AirPods Pro. Mesmo assim, é melhor do que nada.

Qualidade da chamada

De modo geral, o recurso ao ATH-CKS50 é muito bom. Como a maioria dos fones de ouvido sem fio, eles lutam um pouco com o cancelamento do ruído de fundo, mas o que eu gosto é que eles não distorcem sua voz, pois eles o fazem. Em vez disso, há uma ligeira perda de ganho de microfone - você soa mais silencioso e mais distante.

Mas coloque-os em um local mais calmo e sua voz soará clara e muito natural, com muita ressonância. Eu até tive um colega de trabalho que comentou sobre isso durante uma chamada das equipes da Microsoft, o que posso dizer que não acontece com muita freqüência.

Há uma opção de tom lateral selecionável no aplicativo, mas se há um ponto fraco em chamar esses botões, é que mesmo com o tom lateral ligado, sua voz ainda soará um pouco silenciosa para seus próprios ouvidos - definitivamente não é o que você obteria com o AirPods Pro, ou o Jabra Elite 7 Pro, ambos oferecem um excelente feedback de voz.

Duração da bateria

Como eu sugeri acima, o ATH-CKS50 tem uma capacidade de bateria absolutamente monstruosa nos fones de ouvido - uma reivindicação de 20 horas. É verdade, isso é com o ANC desativado, mas mesmo quando está ligado, o A-T diz que você pode esperar 15 horas - ainda enormes pelos padrões de fones de ouvido sem fio.

E pelo que posso dizer, estes não são números exagerados. O que eu não consigo entender é por que o caso de cobrança só tem um prazo adicional de 30 horas. Não me entenda mal, isso também é um número realmente grande, são apenas as proporções que me parecem distorcidas.

Para comparação, o AirPods Pro dura cerca de cinco horas em uma carga, e sua minúscula caixa pode recarregá-los cerca de quatro vezes antes de morrer e precisa ser recarregada ela mesma - uma relação bastante comum. A caixa do CKS50 é muito maior e, no entanto, só pode recarregar os fones de ouvido cerca de 1,5 vezes. Parece-me que o caso deveria ser capaz de fazer pelo menos três vezes a carga, o que daria a estes botões um tempo total de jogo de 80 horas.

Mais uma vez, 20+30 não é nada para espirrar, mas quando você tem tanto espaço para brincar, por que não balançar para as cercas? Um recurso de carga rápida lhe dá um tempo adicional de 90 minutos de jogo com apenas 10 minutos na mala.

Nosso take

Os ATH-CKS50 da Audio-Technica são um magnífico conjunto de fones de ouvido canceladores de ruído com graves monstruosos e vida útil de bateria monstruosa. E apesar de algumas características em falta e de um estojo de carga que é tudo menos embolsável, eles são um valor incrível por cerca de $150. Se você estiver procurando por um conjunto premium de fones de ouvido sem fio, eles merecem um lugar na sua lista restrita.

Existem alternativas melhores?

A este preço, o CKS50TW não tem concorrência quando se trata da duração da bateria e de graves grandes e ousados. E quando se considera seus muitos outros pontos fortes, torna-se ainda mais difícil encontrar comparações diretas. Seus concorrentes mais próximos vêm da Anker Soundcore:

O Anker Soundcore Liberty 3 Pro custa um pouco mais, mas eles oferecem carga sem fio, usam sensores, e acho que mais pessoas os acharão um ajuste melhor, mais confortável. Em termos de som, eles são ambos soberbos e ambos oferecem Bluetooth Multipoint. Mas os Soundcores não conseguem segurar uma vela nas enormes baterias do CKS50, e eu acho que a Audio-Technica faz um trabalho melhor com ANC e controles.

O Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro de US$129 também tem sensores de carga e desgaste sem fio, e com a recente adição do codec Bluetooth LDAC, eles também fazem áudio em alta resolução. O CKS50 ainda soa melhor em geral, além de ter aquele enorme conjunto de baterias, e eles têm Bluetooth Multipoint, que o Air 2 Pro não tem.

Quanto tempo eles vão durar?

É sempre difícil avaliar isto com os fones de ouvido sem fio, mas eu vou sair de cena aqui e dizer que o ATH-CKS50 vai durar mais do que a maioria dos outros modelos. Eu digo isto por duas razões: Uma, como todos os produtos da Audio-Technica, a qualidade de construção é excelente. Mas duas, e sem dúvida a razão mais importante, é sua enorme capacidade de bateria. Cada vez que você recarrega uma bateria, sua capacidade cai em uma quantidade muito pequena. A matemática é simples; quanto maior a capacidade inicial de uma bateria, mais tempo ela irá fornecer uma quantidade útil de energia. Por exemplo, se um conjunto de fones de ouvido perder 50% de seu tempo total de jogo após 500 recargas (eu inventei esse número), então isso significa que um conjunto de AirPods Pro morrerá após cerca de 2,5 horas de uso, enquanto o CKS50 ainda terá uma enorme autonomia de 7,5 a 10 horas, dependendo dos usos do ANC.

Você deveria comprá-los?

Sim. Os ATH-CKS50 não pregam toda a fórmula do fone de ouvido sem fio, mas eles entregam o material que a maioria das pessoas vai se importar: Qualidade de som, duração da bateria, ANC, e excelentes configurações baseadas em aplicativos, e eles o fazem por um preço muito razoável.