Vaio FE 14.1 review: niet de Vaio die je je herinnert

$949 (msrp)

De Sony Vaio was ooit een innovatief en concurrerend laptopmerk dat een overtuigende line-up bood. In 2014 heeft Sony de Vaio-divisie afgesplitst en is het merk een zelfstandige laptopfabrikant geworden. Het aanbod is beperkter, met de Vaio Z- en SX-lijnen stevig in het topsegment van de markt en de Vaio FE die het budget en het middensegment vertegenwoordigt. Vaio introduceerde onlangs een update voor de Vaio FE 14.1 met 12e-gen Intel CPU's, en ik kon hem aan de tand voelen.

In veel opzichten is de Vaio FE 14.2 een throwback naar laptopontwerpen van enkele jaren geleden - en niet op een goede manier. Bovendien zijn de prestaties en bouwkwaliteit niet om over naar huis te schrijven, waardoor het een problematische laptop is om aan te bevelen.

Prijs en configuratie

Ik heb het topmodel van $949 beoordeeld met een 12e-gen Intel Core i7-1255U en een 14,1-inch 16:9 Full HD (1920 x 1080) IPS-scherm, waardoor het meer een mid-range dan een budgetlaptop is.

Er zijn drie configuraties van de Vaio FE 14.1. Het instapmodel kost $699 voor een Core i5-1235U, 8GB RAM, een 512GB SSD en een 14,1-inch 16:9 Full HD IPS-scherm. Alle modellen hebben dezelfde schermoptie. De mid-level machine is $ 799 voor een Core i5-1235U, 16GB RAM en een 1TB SSD. Tot slot is mijn reviewconfiguratie $949 voor Core i7-1255U, 16GB RAM en een 1TB SSD. De 699 dollar configuratie is waarschijnlijk de beste waarde.

Er zijn verschillende andere laptops beschikbaar in dezelfde prijsklasse, waaronder de HP Pavilion Plus 14 en de Dell Inspiron 14 2-in-1. De Pavilion Plus 14 is met $1.000 bijzonder aantrekkelijk voor een snellere 45-watt Core i7 CPU en een spectaculair 14-inch 16:10 OLED-scherm met 90Hz.

Ontwerp

Het meest opvallende esthetische kenmerk van de Vaio FE 14.1, althans bij mijn exemplaar, is de felblauwe kleurstelling op de klep en het toetsenbord. De meeste gekleurde laptops hebben meer ingetogen tinten, maar Vaio ging voor een kleur die zeker opvalt. Er is ook een roze beschikbaar dat even schokkend lijkt, evenals subtielere zilveren en donkergrijze kleuren. Als u wilt dat uw laptop schreeuwt, dan is de Vaio FE 14.1 iets voor u.

Andere concurrerende laptops, zoals de HP Pavilion Plus 14 en de MSI Prestige 14, zijn veel stiller van ontwerp. Buiten de kleur is de Vaio FE 14.1 veel minder uitgewerkt, met eenvoudige lijnen en hoeken en alleen wat ventilatie aan de linkerkant.

One oddity with the design is the dedicated hard drive activity light at the top of the keyboard. I don’t remember seeing one of those in quite some time, and it’s another of those old-school qualities that makes the laptop feel dated.

The Vaio FE 14.1 has some bending in the lid and flex in the keyboard deck.

The plastic display bezels are reasonably thin on the sides but quite thick on the top and bottom. That matches the old-school 16:9 aspect ratio and makes a laptop that’s wider than some other 14-inch machines and as deep as those with 16:10 aspect ratios. The Vaio FE 14.1 is also thick at 0.78 inches and heavy at 3.5 pounds. The HP Pavilion Plus 14 is 0.72 inches thick and weighs 3.09 pounds, and the Asus Vivobook S 14X is 0.70 inches and 3.23 pounds. The Vaio FE 14.1 isn’t the thinnest or lightest 14-inch laptop around.

Wat betreft de bouwkwaliteit, de Vaio FE 14.1 vertoont enige buiging in het deksel en flexibiliteit in het toetsenbord door een combinatie van aluminium en plastic in de constructie. Het is niet schandalig voor een laptop van minder dan $1.000, maar het is niet de beste die ik heb gezien.

De Pavilion Plus 14 is veel stijver, terwijl de Vivobook S 14X vergelijkbaar is met de Vaio. Het is niet erg genoeg om geen vertrouwen te hebben in de duurzaamheid van de laptop, maar het schreeuwt ook geen kwaliteit.

Poorten en connectiviteit

De connectiviteit is behoorlijk, met één omissie. Er is een enkele USB-C 3.2-poort, een USB-A 3.1-poort en een USB-A 2.0-poort naast een full-size HDMI-poort, een 3,5 mm audio-aansluiting en een Ethernet-aansluiting. De laatste is ongebruikelijk op moderne 14-inch machines, en het ontbreken van Thunderbolt 4 is teleurstellend maar vergeeflijk voor de prijs. Er is ook een full-size SD-kaartlezer, wat welkom is.

Wi-Fi 6 en Bluetooth 5.1 zorgen voor draadloze connectiviteit, wat net een stapje achterloopt op andere laptops die worden geleverd met Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.2.

Prestaties

De Intel Core i7-1255U is een 15-watt, 10-core (twee Performance en acht Efficient), 12-thread CPU gericht op dunne en lichte laptops en bedoeld om een betere efficiëntie te bieden dan Intel's P-serie CPU's van 28 watt. We hebben een paar laptops met de CPU bekeken, en de prestaties varieerden afhankelijk van de benchmark en de machine. Over het algemeen was de chip echter snel genoeg voor veeleisende productiviteitstaken, maar niet zo snel voor creatieve workflows. Van de laptops die we met de CPU hebben getest, was de Vaio FE 14.1 de langzaamste, en hij is slechts marginaal sneller dan de 11e generatie Intel-processors.

In de Geekbench 5 benchmark was de Vaio FE 14.1 net iets sneller dan de MSI Summit E13 Flip Evo met zijn 11e generatie Core i7-1185G7. Dat is een CPU van 28 watt, maar de andere laptops die we hebben getest met de Core i7-1255U waren aanzienlijk sneller. In tegenstelling tot de meeste andere laptops die ik heb getest, heeft de Vaio geen hulpprogramma voor thermisch beheer, dus er is geen prestatiemodus om de prestaties op te voeren.

In onze Handbrake-test die een video van 420 MB als H.265 codeert, was de Vaio FE 14.2 de langzaamste van onze vergelijkingsgroep, en in de Cinebench R23 rendering benchmark was hij de op één na langzaamste. In de PCMark 10 Complete benchmark, die een mix van productiviteits-, multimedia- en creatieve taken meet, eindigde de Vaio opnieuw op de een na laatste plaats.

Ik merkte geen throttling met de laptop, met een maximum van 91 graden C in de meest CPU-intensieve benchmarks. Hij draaide gewoon niet erg snel en hield de temperatuur meestal in de 70 graden. De Vaio FE 14.2 voldoet aan uw behoefte aan productiviteitsprestaties, maar er zijn snellere laptops beschikbaar voor ongeveer dezelfde prijs.

Gamen op de Vaio FE 14.1 zal niet zo leuk zijn, gezien de ondergemiddelde prestaties in onze lichte gaming benchmarks. Hij scoorde slecht in de 3DMark Time Spy test en haalde slechts negen frames per seconde (fps) in Fo

Display and audio

There’s only one display option with the Vaio FE 14.1, a 14.1-inch 16:9 Full HD (1920 x 1080) IPS panel. As I used the display during my testing, it wasn’t terribly bright, and its colors didn’t seem that dynamic, but its blacks seemed deep enough.

According to my colorimeter, my eyes weren’t deceiving me. Brightness was lower than we like to see at 280 nits, just below our 300-nit threshold. You’ll probably do fine in most indoor settings, but outside in the shade will be challenging. Colors were narrower than the mid-range to premium average, at 66% of sRGB and 49% of AdobeRGB, where the average is closer to 95% and 75%, respectively. And the color accuracy was poor at a DeltaE of 3.46, where 2.0 or less is the minimum for creative work. Only the Dell Inspiron 14 2-in-1’s colors were equally poor. However, the Vaio FE 14.1’s contrast was fine at 1,070:1, exceeding our 1,000:1 standard.

Het beeldscherm is goed genoeg voor productiviteitswerk, maar mediaconsumenten en ontwerpers zullen ontevreden zijn over de kleuren. Het is een budgetscherm dat prima zou zijn in een laptop van $600 of minder, maar het is niet acceptabel voor $949.

Twee naar boven gerichte luidsprekers boven het toetsenbord bieden voldoende audio, met net genoeg volume om af en toe een YouTube-video te bekijken. Mids en highs waren prima zonder vervorming, maar er was niet veel bas. U zult een hoofdtelefoon willen voor muziek en Netflix kijken. De plaatsing van de luidsprekers is ook ongelukkig, omdat het ruimte wegneemt van het toetsenbord en bijdraagt aan het kleine formaat van het touchpad.

Toetsenbord, touchpad en webcam

Het toetsenbord van de Vaio FE 14.1 heeft grote toetsen en een uitstekende afstand tussen de toetsen, in combinatie met een handige rij navigatietoetsen aan de rechterkant. De schakelaars hebben een grote bewegingsvrijheid en een snelle aanslag die veel feedback geeft. Het is een nauwkeurig en comfortabel toetsenbord dat kan concurreren met het beste wat Windows te bieden heeft, waaronder die van de Dell XPS en HP Spectre lijnen.

Een ander ouderwets kenmerk van de Vaio FE 14.1 is de aanwezigheid van speciale touchpad-toetsen (die een beetje hard en luid waren). Ik zie ze niet vaak, en het kostte me een tijdje om eraan te wennen ze in te drukken in plaats van meer van het touchpad te gebruiken als een klikbaar oppervlak. Het is het tegenovergestelde van het moderne haptische touchpad, waarbij het hele oppervlak reageert op invoer. Sommige mensen geven misschien de voorkeur aan aparte knoppen, maar het grootste probleem is dat ze een klein touchpad nog kleiner maken.

Het is een van de kleinste touchpads die ik heb getest en de kleinste op een 14-inch laptop. Het probleem wordt nog verergerd door de vingerafdruklezer in de linkerbovenhoek, die nog meer ruimte inneemt. Dit is zo'n klein touchpad dat ik geneigd ben het schattig te noemen. Het werkt goed genoeg en ondersteunt probleemloos Windows 11 multitouch-bewegingen; het is alleen veel te klein.

De eerder genoemde vingerafdruklezer ondersteunt Windows 11 Hello inloggen zonder wachtwoord. Het werkte snel en betrouwbaar tijdens mijn tests.

De webcam is 2MP en zou 1080p video moeten kunnen opnemen. Ik vond de beeldkwaliteit voldoende voor videoconferenties, maar niet bij de beste die ik de laatste tijd heb gebruikt. De webcam heeft een fysieke schuifknop voor privacy.

Levensduur van de batterij

De Vaio FE 14.1 heeft 55 wattuur batterijcapaciteit, wat minder is dan ik graag zie voor 14-inch laptops. Het is echter geen ongebruikelijke hoeveelheid. De vergelijkbaar geprijsde Acer Swift 3 en HP Pavilion Pro 14 hadden elk ongeveer dezelfde batterijcapaciteit. Met een Full HD-beeldscherm en een CPU van 15 watt had ik van de Vaio minstens een fatsoenlijke batterijduur verwacht.

Dat is in wezen wat ik zag tijdens mijn tests. In onze web browsing test, die door een aantal populaire en complexe websites loopt, hield de Vaio FE 14.1 het 7,25 uur vol, wat iets minder is dan de acht uur die we graag zien in deze test. Het lukte

Overall, I’d rate the Vaio FE 14.1’s battery life as close enough to average. It should last most of a full day of productivity work if it’s not too demanding. I’ll note that the laptop ships with a proprietary power connector, which is another throwback — every other 14-inch laptop I’ve reviewed lately has used a USB-C charger. The Vaio will charge via its single USB-C port, but of course, that limits its connectivity. I’d rather have a second USB-C port than a proprietary charger, though.

Onze mening

De Vaio FE 14.1 is in verschillende opzichten een ouderwetse laptop en lijkt een paar jaar achter de feiten aan te lopen. De markt voor 14-inch laptops is de laatste tijd bijzonder sterk; helaas heeft de Vaio weinig om hem aan te bevelen in zo'n concurrerende groep.

De prestaties waren trager dan zou moeten, het beeldscherm was teleurstellend en het kleine touchpad was een tegenvaller. De Vaio zal met meer moeten komen als hij wil concurreren.

Zijn er alternatieven?

De Acer Swift 3 is een sterke concurrent: hij kost slechts 80 dollar meer dan de Vaio, maar hij presteert sneller, heeft een veel beter beeldscherm en een langere batterijlevensduur. De bouwkwaliteit is ook steviger, waardoor de Swift 3 een aantrekkelijker apparaat is.

De HP Pavilion Plus 14 is een andere solide optie, die 50 dollar meer kost voor een machine met betere prestaties, een spectaculair 2,8K OLED-scherm met 90 Hz en een ijzersterke constructie. Het enige zwakke punt is de slechte levensduur van de batterij.

Tot slot kun je kiezen voor de Apple MacBook Air M1. Het is een iets duurdere laptop, maar zijn prestaties, accuduur, beeldscherm en bouwkwaliteit overtreffen de Vaio FE 14.1.

Hoe lang gaat hij mee?

De Vaio FE 14.1 heeft wat last van buigen en doorbuigen, maar hij is nog steeds goed genoeg gebouwd om met redelijke zorg enkele jaren mee te gaan. De onderdelen zijn up-to-date, maar er is geen Thunderbolt 4-ondersteuning, wat de uitbreidingsmogelijkheden beperkt. De standaard één jaar garantie is prima voor deze prijs.

Moet u hem kopen?

Nee. De Vaio FE 14.1 is te traag en heeft te veel ouderwetse kenmerken om zijn prijs te rechtvaardigen, vooral tegenover zo'n sterke concurrentie.