Razer Leviathan V2 review: Een PC gaming soundbar goed gedaan?

$250 (msrp)

In woonkamers zijn soundbars gemeengoed geworden. Maar aangesloten op je PC op je bureau? Dat is nog steeds een beetje een nieuwigheid, vooral met de proliferatie van uitstekende draadloze headsets.

Maar na zeven jaar stilte heeft Razer eindelijk een vervolg op zijn Leviathan PC soundbar aangekondigd: De Leviathan V2. Als een van de weinige opties die er zijn, biedt de Leviathan V2 een gestroomlijnd ontwerp, twee extra passieve radiatoren, aanpasbare RGB-verlichting en de opname van THX Spatial Audio.

Is dat genoeg om PC soundbars naar de mainstream te brengen? Waarschijnlijk niet. Maar voor $250 is het geen slechte manier om je PC gaming setup uit te rusten met wat betere audio.

Ontwerp

De Razer Leviathan V2 is een 2.1 audio-oplossing, wat betekent dat je een paar luidsprekers ineengedrukt hebt met een zelfstandige subwoofer voor onder je bureau. Het is allemaal bedoeld om onder je monitor te zitten, en zolang je monitor in hoogte verstelbaar is, moet dat niet al te moeilijk zijn.

Het is ook een aantrekkelijke kleine soundbar. De drivers zijn ingesloten achter een aluminium luidsprekerrooster, dat is gehuisvest in een matzwarte afwerking met een Razer-logo in het midden. Vergeleken met het origineel heeft Razer enkele lijnen rechtgetrokken en de accenten verminderd, wat zorgt voor een schoner en moderner uiterlijk.

Je hoeft niet all-in te zijn op Razer gear om de styling van deze speaker te waarderen.

Dat geldt vooral in vergelijking met een luidspreker als de LG Ultragear GP9, die met zijn ontwerp echt zijn gaming-afkomst benadrukt. Je hoeft niet all-in te zijn op Razer gear om de styling van deze luidspreker te waarderen.

Langs de onderkant van de rand van de soundbar, vindt u een strip van LED-verlichting, die een splash van RGB-goodness aan uw bureau toevoegt, voor het geval u nog niet genoeg had. Het is vrij ingetogen, hoewel, het aanbieden van slechts een gloed rond de basis van de luidspreker, met 16 zones van aanpasbare kleur, die allemaal kunnen worden aangepast in Razer Synapse. Het is een leuke touch. Vreemd om te denken dat de originele Leviathan geen verlichting als deze van een soort had.

De soundbar behoudt ook een vrij klein profiel, met slechts 19,7 inch breed. Afhankelijk van de grootte en vorm van de voet van uw monitor kan het echter lastig zijn om een perfect vlakke plek te vinden. Ik had geen problemen om hem onder de ultrabrede Alienware 34 QD-OLED te plaatsen. In feite is een extra grote of ultrabrede monitor een goed voorbeeld van waarom een soundbar zinvoller is dan een paar computerluidsprekers.

Achter het luidsprekerrooster vindt u dezelfde luidsprekeropstelling als voorheen: Twee full-range drivers en twee tweeters. De drivers zelf zijn deze keer groter - 33% grotere conussen voor het volledige bereik en tweeters die ook een millimeter groter zijn.

De Leviathan V2 profiteert ook van de toevoeging van een paar rubberen passieve radiatoren aan de achterkant, die elk 135 mm breed zijn.

Tot slot vindt u twee verwisselbare voetjes aan de onderkant, die de Leviathan V2 van het bureaublad af stutten. De standaardvoetjes zijn plat, maar de schuine voetjes zijn aanzienlijk beter, omdat ze het geluid naar je gezicht richten in plaats van naar je schouders.

De stand-alone subwoofer heeft een soortgelijk ontwerp gekregen als de soundbar zelf. Het is nog steeds een down-firing speaker van behoorlijk formaat, maar hij is gegroeid tot vijf en een halve inch. De afwerking is nu matzwart, net als die van de soundbar. Het is aantrekkelijk - voor zover een zwarte kubus dat kan zijn.

De rubberen voetjes aan de onderkant zijn ook stevig. Als uw kantoor geen tapijt heeft, zal dit ding niet wegglijden of gemakkelijk omvallen.

Poorten en bediening

Een van de voordelen van soundbars ten opzichte van traditionele luidsprekers is altijd het installatiegemak geweest. Zelfs een eenvoudig 2.1 systeem brengt meer draden met zich mee die over je bureau hangen. Het opzetten van de Razer Leviathan V2 is een eitje, net als andere PC soundbars.

De soundbar heeft slechts drie poorten aan de achterkant. Eén kabel loopt naar de subwoofer, de andere is voor stroom, en de USB-C-poort is voor aansluiting op je pc. Dat is alles. De subwoofer heeft geen eigen voeding nodig, en Razer levert alle kabels in de doos, inclusief het USB-C naar USB-A snoer.

Het ontbreken van een hoofdtelefoonaansluiting is jammer.

Helaas betekent dat ook dat er een aantal belangrijke beperkingen zijn aan wat je met de Leviathan V2 kunt doen. Het vorige model bevatte een optische poort, evenals een 3,5mm hoofdtelefoonaansluiting. Andere concurrenten, zoals de Creative Sound Blaster Katana V2, bevatten ook HDMI ARC, waardoor het mogelijk is om verbinding te maken met andere systemen.

Vooral het ontbreken van een hoofdtelefoonaansluiting is jammer. Hoewel verbinden via Bluetooth 5.2 snel is, is het een gemiste kans om een uitstekende DAC (digital audio converter) te bieden om de ervaring voor koptelefoondragers te verbeteren.

De Leviathan V2 heeft een soortgelijke aanpak voor de bediening, met slechts vijf knoppen aan de voorkant: Power, Bluetooth pairing, volume omhoog, volume omlaag en input switching. Dat alles doet precies wat je zou verwachten. De inputswitcher is vooral handig als je snel audio moet gooien tussen je draadloze headset en de soundbar.

Ik had echter ook graag wat meer EQ-regelaars op de soundbar zelf gezien. De Razer Nommo speakers bevatten een handige basknop die een goede aanvulling zou zijn geweest op de Leviathan V2. Andere opties zoals de Panasonic SoundSlayer Speaker en Katana V2 bevatten zelfs een afstandsbediening, wat bij de Leviathan ontbreekt.

Razer omzeilt de noodzaak van een afstandsbediening door een mobiele app aan te bieden, beschikbaar op zowel iOS als Android. Met de app kun je

De minimalistische aanpak van de Leviathan V2 benadrukt de eenvoud van het ontwerp. Maar het is moeilijk om niet jaloers te zijn op de Katana V2, met een naar voren gerichte hoofdtelefoonaansluiting, ingebouwde microfoon, digitale uitlezing, HDMI ARC, optionele muurbeugels, zes aanpasbare knoppen en afstandsbediening. Als u superieure aanpassing en controle van uw audio wilt, is de Razer Leviathan V2 niet voor u.

Audio kwaliteit

Bij een soundbar is natuurlijk niets belangrijker dan de feitelijke audiokwaliteit. In dit opzicht is er veel goeds te melden. In-game was ik aangenaam verrast door hoe goed deze soundbar is in het nabootsen van de surround sound ervaring.

Ik schakelde "3D Sound" in Fortnite in en werd opgeslokt door geluiden die overal vandaan leken te komen: Geweerschoten van de vijand rechts van me, het glinsterende geluid van een kist die zich in de buurt verstopt en een haai die verderop in het water plonst. Niets van dat alles zal nieuw aanvoelen als je gewend bent om games te spelen met een fatsoenlijke gaming headset, maar het voelt veel natuurlijker en meeslepender met behulp van de Leviathan V2.

Het grotere frequentiebereik bij aansluiting via USB, dat nu 45Hz tot 20kHz ondersteunt, zorgt ervoor dat je niets mist in de mix. Ondertussen levert de stand-alone subwoofer de pittige bas die systemen als de LG GP9 niet kunnen bieden. Er is ook genoeg volume - meer dan genoeg om een grote kamer te vullen.

Met muziek zijn de resultaten echter minder indrukwekkend. De mix voelt rommelig aan, waarschijnlijk omdat beide luidsprekersets tegen elkaar zijn gedrukt. Het stereobeeld is gewoon niet zo helder en gescheiden als ik had gewild, vooral als je het vergelijkt met een set standaard 2.1-speakers zoals de Logitech G560. Het is verbazingwekkend wat een paar centimeter ruimte aan weerszijden kan doen om het geluidsbeeld te verbreden.

In bijna alle gevallen had ik liever THX Spatial Audio ingeschakeld.

THX Spatial Audio, waar de soundbar trots op is, is Razers oplossing voor dit probleem. De functie gebruikt straalvorming om je oren te laten denken dat je meer kanalen hoort dan in werkelijkheid het geval is. Een deel hiervan is subjectief, maar ik vond dat het hielp bij veel van de nummers waarop ik het testte. De muur van geluid in George Harrison's "My Sweet Lord" klinkt ingewikkeld en uitgesproken, terwijl de delicate basgrooves en percussie van Thundercat's "Uh Uh" echt tot leven komen.

In bijna alle gevallen had ik liever THX Spatial Audio ingeschakeld. Toch denk ik dat een goed stel 2.1 computerluidsprekers een betere muziekbeleving zou hebben opgeleverd.

Maar als je een paar uitstekende gaming luidsprekers wilt, zul je niet teleurgesteld worden door de Leviathan V2. Het is alleen geen product voor audiofielen. Dat geldt vooral als je in sommige van Razers EQ-presets graaft die beschikbaar zijn in de Synapse-app. Ze waren allemaal veel te sterk voor mijn smaak. De Music instelling, bijvoorbeeld, verwijderde te veel van de lage en lage tonen, terwijl de Game instelling in-game muziek zielig liet klinken.

Gelukkig is er een aangepaste instelling beschikbaar om een meer genuanceerde EQ in te stellen die aan je voorkeuren voldoet. Hoe dan ook, er is geen manier om te schakelen tussen presets zonder de Synapse app op te roepen, dus je bent waarschijnlijk het beste af om het op de vlakke "THX" preset te laten staan.

Onze mening

Als u sceptisch bent over het idee om een soundbar onder uw monitor te plaatsen, zal ik uw zorgen wegnemen: Het werkt. Het werkt volledig, en de Razer Leviathan V2 is een van de betere opties die er zijn, vooral voor deze prijs. Ik wou dat het meer poorten, bedieningselementen en aanpassingsmogelijkheden had, maar het mooie ontwerp, de solide audiokwaliteit en de rommelvrije opstelling maken de kale aanpak meer dan goed.

Zijn er alternatieven?

De Creative SoundBlaster Katana en Katana V2 zijn de naaste rivalen van deze soundbar. De originele Katana heeft dezelfde prijs als de Leviathan V2, terwijl de Katana V2 80 dollar meer kost.

Als u wilt kiezen voor een meer traditionele set pc-gamespeakers, biedt Logitech's G560 uitstekende audio (en verlichting) - en wordt momenteel verkocht voor minder dan de Leviathan V2.

Hoe lang gaat hij mee?

In tegenstelling tot veel andere technologie kunt u van een audioproduct verwachten dat het langer dan vijf jaar meegaat. Het gebruik van de nieuwste Bluetooth 5.2-connectiviteit helpt daarbij, net als de uitstekende bouwkwaliteit van de Leviathan V2.

Moet u hem kopen?

Ja, als een plug-and-play audiosysteem direct uit de doos fatsoenlijk geluid levert. Als je 80 dollar extra kunt betalen, zul je waarschijnlijk genieten van de extra aanpassingen en poorten die de Creative Katana V2 biedt, maar voor een goedkopere en eenvoudigere plug-and-play ervaring is de Leviathan V2 een solide optie.