Microsoft Surface Laptop 5 review: rennen om stil te staan

$999 (msrp)

In zijn vijfde iteratie heeft de Surface Laptop nog nooit zo'n opknapbeurt nodig gehad als nu. Begrijp me niet verkeerd - het is nog steeds een stijlvolle laptop, en ik waardeer het dat sommige van zijn esthetiek sierlijk verouderd is. Microsoft zegt ook dat zijn fans niet veel klachten hebben.

Maar met zo veel opties die de toekomst van laptopontwerp dichterbij brengen, voelt de Surface Laptop 5 alsof hij in het stof wordt achtergelaten door enkele van de beste laptops die je nu kunt kopen.

Specificaties van de Microsoft Surface Laptop 5

Op koers blijven

Vorig jaar vond ik dat de Surface Laptop aan een herontwerp toe was. In zijn vijfde generatie, vijf jaar na de eerste lancering, is hij toe aan een nieuwe look. Ik hou van het scherm met een beeldverhouding van 3:2 en de symmetrische randen rond het scherm. Het is een uiterlijk dat geen enkele andere laptop letterlijk heeft gekopieerd, maar de leeftijd begint zeker te dagen. Vooral die onderste rand ziet er anno 2022 niet uit.

Ik zou de lompe bovenste rand kunnen vergeven als Microsoft de webcam deze keer had bijgewerkt, zoals het had moeten doen. Maar nee - dit is nog steeds een crummy 720p webcam, ondanks het feit dat er genoeg ruimte zou zijn geweest voor iets beters.

De Surface Laptop 5 staat niet meer vooraan als het gaat om draagbaarheid.

Het is niet per se een vreselijke webcam, en Microsoft heeft enkele softwaretweaks aangebracht om de kwaliteit te verbeteren ten opzichte van het model van vorig jaar. Maar wat deze camera echt nodig heeft, is een hogere resolutie.

Draagbaarheid is een ander aspect waarin het ontwerp van de Surface Laptop altijd heeft uitgeblonken, maar niet langer uitblinkt. Het 13,5-inch model is 0,57 inch dik, en het 15-inch model is slechts 0,01 inch dikker. Dat is erg klein, maar in een wereld waar de 0,44 inch MacBook Air M2 bestaat, staat de Surface Laptop 5 niet meer vooraan.

De Sage groene kleuroptie, die eerder dit jaar voor het eerst verscheen in de Surface Laptop Go 2, is eigenlijk het enige nieuwe hier. Sandstone en Black worden nog steeds aangeboden voor de metalen versies, evenals het Platinum Alcantara-model - maar Alcantara is alleen beschikbaar in de basisconfiguratie.

Over de basisconfiguratie gesproken, de prijsschaling voelt ook hier een beetje uit de hand gelopen. Hij wordt geleverd met een Core i5-1245U, 8 GB RAM en 256 GB opslagruimte - voor 1000 dollar. Dat komt overeen met de MacBook Air M1, evenals de huidige prijs van de Dell XPS 13. Helaas zijn de aanpassingsmogelijkheden beperkt en duur. Er zijn geen grotere opslagmogelijkheden, zoals 1 of 2TB. Bovendien biedt de XPS 13 512GB (of 1TB, afhankelijk van de dag) aan opslagruimte voor dezelfde prijs.

Microsoft blijft de neiging hebben om te veel te vragen voor geheugen- en opslagupgrades en vraagt 300 dollar om van 8GB naar 16GB RAM te gaan. Gelukkig heeft de Surface Laptop 5 nog steeds toegankelijke opslag, wat betekent dat je jezelf voor veel goedkoper kunt upgraden.

Veel gemiste kansen

In de wereld van de technologie is niet vooruitgaan hetzelfde als helemaal stilstaan. Maar het is een risico dat Microsoft heeft besloten te nemen met de Surface Laptop 5.

Het scherm is niet veranderd ten opzichte van vorige versies van de Surface Laptop. En hoewel dat op zich niet slecht is, bevat het niet veel van de spetterende en frisse designelementen van nieuwere Surface-apparaten. De Surface Laptop Studio van vorig jaar heeft een scherm met moderne, afgeronde randen en een scherm met variabele vernieuwingsfrequentie tot 120Hz. Dat is natuurlijk een duurder product, maar de Surface Pro 9 bevat ook die variabele verversingssnelheid.

En dan de processoropties. AMD werd vorig jaar geïntroduceerd in de Surface Laptop 4, die de multi-core prestaties en batterijduur aanzienlijk verbeterde. De Ryzen Edition Surface Laptop is stopgezet - althans voorlopig. Dan blijven alleen Intels 12e-gen U-serie chips over om de gaten op te vullen. Dit zijn niet Intels beste. Het zijn 15-watt chips die slechts twee Performance cores hebben. Het apparaat wordt nooit overdreven luid of heet, maar er is ook niet veel kracht.

De Surface Laptop 5 13.5 zit onderaan het pakket in termen van prestaties, vlak bij de Dell XPS 13 9315, die een van de zwakste Intel 12e-gen laptops blijft die ik heb getest. Ik denk dat de Core i5-versie van de Surface Laptop 5 13.5 qua prestaties vrij dicht bij de XPS 13 zou liggen.

Hier is het trieste deel. De Ryzen Edition Surface Laptop 4 verslaat eigenlijk de Core i7 Surface Laptop 5 in Geekbench multi-core prestaties. Het nieuwere model wint in termen van single-core prestaties, maar het betekent dat in sommige real-world tests de Surface Laptop 5 niet sneller is dan de Surface Laptop 4. Video encoding in Handbrake is een voorbeeld waarbij de twee laptops qua prestaties precies op één lijn zitten. Nieuwere Ryzen 6000-aangedreven apparaten, zoals de Asus Zenbook S 13, voeren deze zelfde test bijna 20% sneller uit.

Dat is niet het einde van de wereld, en het betekent niet dat de Surface Laptop 5 per se slecht presteert. De Surface Laptop heeft nooit bekend gestaan om zijn prestaties, maar de Surface Laptop 4 heeft die perceptie voor een groot deel veranderd. De Surface Laptop 5 keert die trend echter om.

Accuduur was een ander gebied waar de Surface Laptop 4 werd verbeterd door het gebruik van AMD-chips. De Surface Laptop 5 doet het goed genoeg en gaat ongeveer 10 en een half uur mee met licht surfen op het web. Dat is echter nog steeds een paar uur minder dan de Surface Laptop 4, en in een tijdperk waarin de Apple Silicon MacBooks zo'n grote voorsprong hebben op het gebied van batterijduur, zou ik willen dat Microsoft een AMD-versie had gehouden.

Net niet genoeg

De Surface Laptop 5 is een teleurstelling. Het is een ontwerp waar ik van hou, en veel van de essentiële elementen zijn solide. Het toetsenbord is geweldig, de poortkeuze heeft wat je nodig hebt, en het 3:2-scherm is prettig om op te werken.

Maar als een laptop die in 2022 voor deze prijs is uitgebracht, blijft hij achter. De M1 MacBook Air wordt vaak voor honderden dollars goedkoper verkocht, ondanks dat het een snellere en langer meegaande laptop is. Dan zijn er laptops als de Dell XPS 13 of HP Envy x360 13, die beide goedkoper zijn en meer betaalbare configuratieopties bieden. Ik hou van het 3:2 touchscreen dat de Surface Laptop 5 helemaal onderaan de stapel bevat, maar Microsoft's te dure opslag en geheugen maken het moeilijk om iets verder dan de basisconfiguratie aan te bevelen.

Het behoud van een AMD-model in de line-up heeft de Surface Laptop 5 misschien wat competitiever gemaakt. Maar toch zijn er een aantal redenen waarom de Surface Laptop 5 aanvoelt alsof hij een paar jaar oud is - omdat hij dat in veel opzichten ook is.