MacBook Air (M2) review: Het is wat Apple altijd al wilde

$1,199 (msrp)

De M2 MacBook Air is meer dan zomaar een MacBook. Het is de laptop die Apple al vele, vele jaren wilde maken, maar niet kon maken vanwege de beperkingen van de hardware.

Maar met de M2 intact, heeft Apple de dunste bruikbare laptop ooit gemaakt. Volledig zonder ventilator en zonder merkbare compromissen. Wat willen Mac-fans nog meer van de nieuwste MacBook Air?

Het is geen laptop zonder zelf gecreëerde controverses, maar de M2 MacBook Air spijkert de ervaring die Apple altijd heeft willen creëren met zijn kleinere laptops. En voor de juiste persoon is hij ronduit subliem.

Ontwerp

De M2 MacBook Air wijkt niet zo sterk af van de formule als aanvankelijk werd beweerd. Geen witte randen of fantasierijke kleuropties. Ik was aanvankelijk een beetje teleurgesteld, maar afgezien van mijn verlangen naar een spannende verandering was het veiligere ontwerp waarschijnlijk een goede zet van Apple, vooral gezien alle verontwaardiging over de controversiële M1 iMac.

Bovendien zijn al deze meer low-key tweaks aan de MacBook Air voordelen ten opzichte van het vorige model. Over het algemeen heeft het chassis nu dezelfde algemene vorm als de 14-inch en 16-inch MacBook Pro. Dat betekent dat de hoeken ronder zijn, de klep plat is en er natuurlijk een inkeping in het scherm zit.

Deze laptop is opvallend dun.

Dat zijn de voor de hand liggende veranderingen, maar er zijn nog subtielere ontwerpwijzigingen die je op het eerste gezicht misschien niet opvallen. De plattere rubberen voetjes aan de onderkant zijn overgenomen van de MacBook Pro, net als de afgeronde hoeken van het scherm zelf. Hij heeft zelfs de grotere rij functietoetsen van de MacBook Pro.

Maar dit is een MacBook, en zo ziet hij er ook uit. Wat dit speciaal maakt, is hoe het aanvoelt. Het is een minimale 0,44 inch aan metaal tussen je handen als je hem op tafel legt en 2,7 pond aan gewicht als je hem in je tas gooit.

Vooral de dunheid van deze laptop is ongelooflijk. Ik hou ervan hoe comfortabel hij op een bureau te gebruiken is, en zelfs met hoe dun hij is, is er nooit een zweem van flexie. Het scharnier opent met één vinger, zoals MacBooks altijd doen.

Dat is het gevoel van een MacBook Air die is aangepast aan de extreme efficiëntie van de chips uit de M-serie.

Er is een reden waarom het moeilijk is om nog zo'n dunne laptop te vinden - althans, niet eentje zonder aanzienlijke def.

Keyboard and trackpad

The new MacBook Air doesn’t make any major changes to the trackpad or keyboard than what’s been in recent MacBooks. The traditional scissor mechanism used here is lovely and familiar to type on. No learning curve here whatsoever.

The keycaps don’t wiggle and are backlit by bright white LEDs with tons of brightness control. Most Windows laptops give just a few levels of brightness control, but MacOS gives you an entire slider of adjustments.

De functietoetsen zijn nu van volledige grootte in plaats van halve grootte, wat gewoon geweldig is. Ik denk dat ik liever heb dat de achtergrondverlichting van het toetsenbord een speciale toets heeft in plaats van slaap of spotlight, maar dat ben ik maar. Als geheel is het een netto positief punt om deze grotere functietoetsen te hebben.

De Touch ID-vingerafdruklezer bevindt zich nog steeds rechtsboven in de lay-out, bovenop de aan/uit-knop.

Het trackpad met haptische feedback is hetzelfde oversized Force Touch-trackpad als in de M1 MacBook Air. Het is uiterst nauwkeurig en heeft nooit problemen met per ongeluk klikken of handpalmafwijzing. Zelfs nu er soortgelijke haptische touchpads opduiken in Windows-laptops zoals de Dell XPS 13 Plus of Surface Laptop Studio, blijven MacBooks de beste in hun soort.

Poorten

De M2 MacBook Air heeft een betere poortenkeuze gekregen dan het vorige model. Aan de linkerkant vind je twee USB-C poorten en een MagSafe 3 laadpoort. Dit is dezelfde afgeslankte MagSafe-poort als in de MacBook Pro. Aan de rechterkant zit een koptelefoonaansluiting.

Ik zou wel willen dat ze de USB-C-poorten hadden gesplitst, zodat er aan elke kant een zit voor handiger opladen.

Hoewel zaken als HDMI en SD-kaartsleuven zijn voorbehouden aan de MacBook Pro, is het fijn om op zijn minst de extra oplaadpoort te hebben om de USB-C-poorten vrij te maken voor ander gebruik. Dat beide USB-C-poorten beschikbaar zijn, betekent echter niet dat je twee externe beeldschermen kunt aansluiten. Net als de M1 MacBook Air kan deze laptop slechts op één extern beeldscherm (met een resolutie tot 6K) tegelijk worden aangesloten.

De MacBook Air ondersteunt Wi-Fi 6 en Bluetooth 5.0 voor draadloze verbindingen. Dit zijn de nieuwste standaarden die Apple momenteel in zijn laptops ondersteunt, maar hoogwaardige Windows-laptops zijn inmiddels overgestapt op Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.2.

Beeldscherm

Het 13,6-inch scherm van de MacBook Air is wat Apple omschrijft als een "Liquid Retina"-scherm, wat betekent dat het een nieuwere lcd-technologie is die een hogere pixeldichtheid en een groter kleurengamma mogelijk maakt dan de standaard Retina-schermen in de M1 MacBook Air en de M2 MacBook Pro.

In werkelijkheid is het echter geen al te grote upgrade. Het paneel heeft een resolutie van 2560 x 1664, wat neerkomt op 224 ppi (pixels per inch). Dat is niet zo scherp als de "3.5K" configuratie van de Dell XPS 13 Plus, bijvoorbeeld, die 304 ppi haalt - en het is net iets minder pixeldicht dan de 13-inch MacBook Pro vanwege het grotere schermformaat.

Die extra 0,3 inch aan schermruimte is te danken aan een aantal drastisch verminderde randen. Het is nog steeds een 16:10 beeldverhouding, maar de kleinere randen zorgen voor meer scherm in dezelfde ruimte, vergelijkbaar met wat Apple deed met zijn grotere MacBook Pros. En dat betekent ook de opname van een inkeping.

Het verschil met de 14-inch MacBook Pro is aanzienlijk. De ongelooflijke HDR prestaties zijn hier een no-go, en je zult veel geld moeten betalen voor dat mini-LED XDR scherm.

Maar wat je hier krijgt i

Speakers and webcam

Apple continues to have the best speakers on its laptops, at least compared to the competition. The M2 MacBook Air uses a four-speaker setup, a bump up from the standard stereo speakers on the M1 MacBook Air. They sound fantastic, especially for a laptop of this size.

Of course, comparing them next to the 14-inch or 16-inch MacBook Pro isn’t totally fair. Those laptops manage to conjure up a healthy amount of bass, while it’s still lacking in the MacBook Air. Still, these are the best speakers you’ll find on a 13-inch laptop.

De MacBook Air heeft ook een verbeterde 1080p FaceTime-webcam. Dit komt overeen met de trend in de industrie naar webcams met een hogere resolutie, en met wat de grotere MacBook Pro's hebben. En dankzij de neurale motor in de M2 is de beeldverwerking uitstekend: je gezicht is altijd scherp en niet overbelicht, ongeacht de lichtsituatie. Het is zeker een van de beste videoconferentie laptops die je kunt kopen.

Zoals alle Macs heeft de MacBook Air helaas nog steeds geen Face ID.

Prestaties

De nieuwe MacBook Air bevat ook een chip van de volgende generatie, de M2. Hoewel Apple dit probeert te verkopen als een echt vervolg op de revolutionaire M1, heeft de uitrol van deze nieuwe chip een beetje vreemd aangevoeld. Hij werd aangekondigd tijdens WWDC 2022 en is aanvankelijk in slechts twee apparaten opgedoken: 13-inch MacBook Pro en MacBook Air.

Achter de schermen weten we waarom. Rapporten gaven aan dat wat oorspronkelijk bedoeld was als de echte M2 was uitgesteld vanwege productieproblemen rond de productie ervan. In plaats van over te stappen op een 3nm TSMC-node, bleef Apple werken met een "verfijnde" 5nm-node. De M2 werd dus de M3, en de M2 werd een meer iteratieve update van de M1.

Maar dat doet er allemaal niet toe als Apple genoeg prestaties kan leveren om de M2 als een waardige upgrade te laten voelen, toch? Dat is vooral belangrijk omdat Apple de M1 MacBook Air nog steeds voor 300 dollar goedkoper verkoopt.

Getest in benchmarks blijft de nieuwe MacBook Air een behoorlijke sprong voorwaarts maken ten opzichte van de M1 MacBook Air. In Geekbench 5 scoort hij 11% hoger in single-core prestaties en 18% hoger in multi-core. Dat bevestigt de claim van 18% die Apple maakte, dus een pluim voor het marketingteam dat het niet heeft geprobeerd de zaken verder op te rekken.

Dat zal je niet van je sokken blazen. Er zal, naar alle waarschijnlijkheid, zeer weinig waarneembaar prestatieverschil zijn tussen het werken op een M2 MacBook Air en op een M1 MacBook Air. Dat is normaal voor ruwe prestaties bij generatie-CPU-upgrades, maar het laat wel zien hoe goed de M1 eigenlijk was. En niets van dat goede gaat verloren met de M2. Hij is nog steeds waanzinnig efficiënt, en zelfs in een volledig ventilatorloos systeem levert hij ongelooflijke prestaties.

De grootste verbetering in de prestaties van de M2 MacBook Air is de verbeterde neural engine en media engine. De videodecoder met hogere bandbreedte en de ProRes-video-engine moeten van de M2 MacBook Air een betere videobewerkingsmachine maken. Ik heb dit op de proef gesteld in de PugetBench Premiere Pro benchmark, die alles test, van het afspelen van video tot de exporttijden. Het zou ook de mogelijkheden van de GPU testen, die hypothetisch het effect laten zien van de twee extra GPU-kernen waar Apple 100 dollar extra voor vraagt.

De afweging voor al deze extra prestaties zit in de warmte.

De M2 kreeg een 36% hogere score voor het toepassen van GPU-effecten dan de M1 MacBook Air. De CPU en GPU werkten ook samen om 51% snellere exporttijden te produceren - en hé, dat is een verschil dat je

The trade-off for all this extra performance is in heat. I saw CPU cores spike to as high as 108 degrees Celsius on full load. This is way too hot. Intel laptops usually don’t allow temperatures to get above 100 degrees for safety concerns. There are some concerns about the long-term durability of seeing temperatures this high — which is clearly something Apple doesn’t expect you to do. The thermal issues were a problem noticed first in the M2 MacBook Pro, with Apple very slowly ramping up the use of fans. In the case of the M2 MacBook Air, which is fanless, Apple letting temperatures get too hot, pushing more power into this system than it can really handle. This is all in service of hitting the performance delta it needed for marketing purposes, even if Apple should probably be throttling frequencies a bit lower to keep the temperatures down.

Wat de oppervlaktetemperaturen betreft, wordt de onderkant van de laptop behoorlijk warm bij volledige belasting. Maar wat de MacBook Air zo goed blijft doen, is die warme plekken uit de buurt van je handen houden. De palmsteunen en het toetsenbord blijven hoe dan ook koel. Het systeem koelt ook opmerkelijk snel af. Vergeleken met de aanhoudende warme temperaturen van bijvoorbeeld de XPS 13 Plus is dat een enorm voordeel.

Configuratieproblemen

Normaal gesproken heeft de keuze welke configuratie van MacBook je koopt grotendeels alleen te maken met hoeveel opslag en geheugen je nodig hebt. Je krijgt echter iets van hoge kwaliteit, ongeacht wat je kiest. Bij de M2 MacBook Air lijkt dat echter niet het geval te zijn.

Ik heb dezelfde reviewunit ontvangen die veel reviewers hebben getest, namelijk het 1.499 dollar kostende model met 8 GB RAM en een 512 GB SSD. Dit model wordt ook geleverd met een 10-core GPU.

Maar zoals is opgemerkt door arendsoog YouTuber, Max Tech, zijn er enkele ernstige prestatieproblemen geweest met het basismodel. De combinatie van de aanzienlijk tragere opslag, door het hebben van slechts een enkele NAND-chip, en de limiet van 8 GB RAM lijkt een enorme vertraging te veroorzaken in bepaalde taken - met name die welke sterk afhankelijk zijn van het geheugen. Bij echte taken zoals het exporteren van afbeeldingen uit Lightroom of het overzetten van bestanden van een externe SSD, lijkt de basisconfiguratie exponentieel langzamer te zijn.

De configuratie die ik heb getest heeft natuurlijk geen last van dit soort problemen. De 512 GB opslag De gedeelde 8 GB RAM zal zeker een beperking zijn, wat gemakkelijk kan worden opgemerkt door naar Activity Monitor te kijken. En toch, tijdens het uitvoeren van de multi-core Cinebench rest, had 15 zware Chrome tabbladen open, Spotify stream muziek, en een YouTube video afspelen - en zag geen significante vertraging. Dat was ook allemaal zonder stekker.

Als je een laptop alleen koopt om te internetten, voor sociale media en om Netflix te kijken, zul je waarschijnlijk zelfs met die basisconfiguratie prima uit de voeten kunnen. Omdat dit een MacBook Air is (en geen MacBook Pro), zal Apple er waarschijnlijk mee wegkomen om met weinig klachten over de SSD te komen - behalve van recensenten.

Maar als je je MacBook Air voor iets licht belastends wilt gebruiken, zelfs voor lichte fotobewerking of grafisch ontwerp, kun je beter kiezen voor minstens de upgrade van $ 200 naar het 512-GB model. € 1.399 is nog steeds een goede prijs voor deze machine, zelfs zonder de extra GPU-kernen en het extra geheugen.

Levensduur van de batterij

De levensduur van de batterij blijft een gebied waarop MacBooks een duidelijke en onmiskenbare voorsprong hebben. Hoewel ARM-gebaseerde Windows-laptops ook een betere batterijduur hebben, blijven hun prestaties nog steeds ver achter. De MacBook Air heeft beide, en dat voelt nog steeds als een openbaring, zelfs bijna twee jaar na de lancering van de M1.

De MacBook Air M2 hield het net geen 18 uur vol in onze webbrowsertest, waarbij een reeks zware websites wordt doorlopen tot de machine het begeeft. Dat

To test the maximum capacity of the battery, I ran a looped 1080p video on the laptop until the battery died. It lasted an astounding 21 hours and 9 minutes in this test. Again, this is in a different league compared to its competitors.

What that means is you’ll have no problem making it through a full day of work away from the wall. On a lighter day, it could even make it through two days.

Our take

Only Apple could make the M2 MacBook Air. No other laptop balances performance with chassis size like the MacBook Air, all while featuring top-of-the-line components, ranging from the webcam to the keyboard.

De basisconfiguratie lijkt enkele tekortkomingen te hebben, ja. En Apple lijkt te hard te hebben ingezet op betere prestaties ten koste van de machine zelf. Maar ik heb nog steeds ontzag voor wat de M2 MacBook Air kan, en dat voor een prijs die niet ver afstaat van veel slechtere laptops.

Zijn er alternatieven?

De M1 MacBook Air vormt de grootste hindernis. Het is nog steeds de laptop die de meeste mensen zouden moeten kiezen, vooral omdat de prestaties het niet waard zijn om te upgraden naar het M2-model. Er is ook nog de M2 MacBook Pro, maar de M2 Air is een veel betere aankoop.

Aan de Windows-kant van het hek zijn de Dell XPS 13 Plus, de HP Spectre x360 13.5 en de Microsoft Surface Laptop 4 de naaste concurrenten. Geen van hen heeft de batterijduur of de prestaties van de MacBook Air, maar het zijn wel de beste concurrenten.

Hoe lang gaat hij mee?

De MacBook Air zou vele, vele jaren mee moeten gaan. Deze chips uit de M-serie liggen zo ver voor op de concurrentie, dat u misschien vier of vijf jaar later tevreden zult zijn over de prestaties. Er is enige bezorgdheid over de duurzaamheid op lange termijn van het geheugen en de opslag van de MacBook Air, en omdat alles is gesoldeerd, kan niets gemakkelijk worden vervangen.

Moet u hem kopen?

Ja. Het kiezen van de juiste configuratie is nog nooit zo belangrijk geweest, maar qua formaat, batterijduur en prestaties is de M2 MacBook Air een unieke laptop.