Lenovo ThinkBook Plus Gen 3 review: een droommachine voor multitaskers

$2,309 (msrp)

De ThinkBook Plus-lijn van Lenovo heeft enkele van zijn interessantste innovaties opgeleverd. In zijn tweede generatie verwerkte de ThinkBook Plus Gen 2 bijvoorbeeld een 12-inch e-ink display in het deksel van een 13-inch ultraportable. Maar de ThinkBook Plus Gen 3 gaat een heel andere kant op.

Hij bevat namelijk een 8-inch IPS-display op de palmsteun, rechts van een toetsenbord en touchpad die goed zouden passen op de Gen 2-machine. Het primaire scherm is ondertussen een extreem breed 17,3-inch scherm met een resolutie van 3072 x 1440 en 120 hertz. Het is een fascinerend ontwerp dat goed werkt voor multitasking, zelfs als het niet het creativiteitswerkstation is waar het op het eerste gezicht op lijkt.

Specificaties

Prijs en configuraties

Experimenteren is niet goedkoop. De ThinkBook Plus Gen 3 sterren bij $ 2.309 voor een Core i5-12500H, 16GB RAM en een 512GB SSD, wat mijn reviewconfiguratie was. U kunt 2.789 dollar uitgeven voor een Core i7-12700H, 32 GB RAM en een SSD van 1 TB. Het lijdt geen twijfel dat de ThinkBook een unieke laptop is, en zoals we zullen zien is hij zeer bruikbaar, maar dat is nog steeds een zeer hoge prijs.

Vreemd maar nuttig

Het eerste wat me opviel toen ik de ThinkBook Plus Gen 3 ging gebruiken, was dat het toetsenbord en touchpad net zo comfortabel waren als bij elke andere laptop. Dat is in tegenstelling tot sommige laptops met twee schermen waar het toetsenbord krap is of in een slechte hoek staat en het touchpad naar rechts is geplaatst.

De Asus ZenBook Pro Duo 15 is een goed voorbeeld, en ik vond de lay-out van die laptop onhandig en ongemakkelijk. Bij de ThinkBook leek het er meer op dat Lenovo begon met een standaard 13-inch laptop en deze naar rechts verlengde door het primaire beeldscherm breder te maken en er een tweede beeldscherm aan toe te voegen.

Het resultaat is een laptop die, hoewel vreemd op het eerste gezicht, bruikbaarder is dan een grote laptop die verminkt is om alles in te passen.

Over het toetsenbord gesproken, er is voldoende ruimte tussen de toetsen en de toetsen met normale afmetingen, en de schakelaars zijn licht en snel met een onderkant die net een beetje losjes is. Het is niet het beste Windows-toetsenbord dat ik heb gebruikt, zoals die op Dell's XPS en HP's Spectre machines, maar het is nog steeds erg goed. Het touchpad is groot en heeft een comfortabel oppervlak, met knopklikken die enigszins scherp zijn.

Over het geheel genomen is het een vreemd ontwerp, maar het werkt. Het grootste probleem waar gebruikers tegenaan zullen lopen is het vinden van voldoende horizontale ruimte, wat prima is op een doorsnee desktop, maar zeker niet zal werken in een vliegtuig of een andere beperkte ruimte. Echter, de breedte van het scherm maakt de ThinkBook Plus Gen 3 een uitstekende multitasking laptop, waardoor twee of drie nuttige vensters naast elkaar gestapeld kunnen worden. Alle dingen die breedbeeldschermen zo fijn maken om mee te werken zijn hier van toepassing.

Het meest opvallende kenmerk is echter het secundaire 8-inch IPS-scherm dat het rechter vijfde deel van de palmsteun in beslag neemt. In tegenstelling tot het primaire scherm is het aanraakgevoelig en ondersteunt het een stukje actieve pen die in een sleuf achter het chassis wordt gedockt en opgeladen.

Het scherm heeft verschillende modi, waarvan de eenvoudigste is om te fungeren als een tweede "externe" monitor waarnaar apps kunnen worden gesleept voor nog meer multitasking vaardigheden. Er is ook een vrij groot numeriek toetsenbord dat geweldig is voor iedereen die veel gegevens invoert. Koppel hem aan een Motorola-smartphone en het scherm kan het scherm van de telefoon nabootsen.

Als je een papieren notitieboekje naast je hebt liggen om aantekeningen te maken, kan het beeldscherm die functie overnemen met de mogelijkheid om te uploaden naar het programma Microsoft OneNote. Ten slotte kunnen Adobe Photoshop, Premiere en After Effects bedieningspanelen op het scherm weergeven, waardoor het beheer van hun complexe interfaces handiger wordt.

Het komt erop neer dat u weliswaar een prijs betaalt in chassisbreedte, maar dat dit de moeite waard is als uw werkruimte geschikt is. Zware multitaskers zouden nota moeten nemen van het feit dat de ThinkBook Plus Gen 3 ook verrassend dun is met 0,71 inch en licht met 4,41 pond. Dat is dunner dan de slankere Dell XPS 15 en ongeveer even zwaar.

Een bijna creatieve visuele ervaring

Als de ThinkBook Plus Gen 3 gaat werken voor ontwerpers, dan moet dat breedbeeldscherm brede en nauwkeurige kleuren en een uitstekend contrast bieden. Uit de doos ziet het er geweldig uit, met precies genoeg scherpte, veel helderheid, dynamische kleuren en echte zwarten (voor een IPS-paneel).

Volgens mijn colorimeter was het primaire scherm absoluut helder, en produceerde het een uitstekend contrast. De kleuren waren net iets te laag voor creatieve professionals, die het Adobe RGB-gamma graag ruim in het 90%-bereik zien, terwijl de nauwkeurigheid met 2.2 niet geweldig was (1.0 of minder is uitstekend voor creatief werk). Het secundaire beeldscherm was lang niet zo kleurrijk, maar het was helder met 400 nits en had een 1260:1 contrast. Het werkt goed voor zijn doel.

Ontwerpers zouden met dit scherm uit de voeten kunnen, maar het zou niet de beste ervaring zijn. Productieve medewerkers zullen er echter dol op zijn.

De media-ervaring wordt gecompleteerd door slechte audio. De twee naar beneden gerichte luidsprekers werden niet erg luid, en er was aanzienlijke vervorming. De bas was onbestaande en de hoge tonen werden overdreven geaccentueerd, waardoor de middentonen werden overstemd. Het is ook jammer, want er is iets meer stereoscheiding, alleen omdat de luidsprekers verder uit elkaar staan. Een hoofdtelefoon of externe luidsprekers zijn zeker de moeite waard.

Het zou sneller moeten zijn

Zoals we hebben gezien, is het ontwerp van de ThinkBook Plus Gen 3 goed gemaakt voor creatieven, hoewel het scherm niet helemaal geschikt is voor professionals. Helaas is hij ook ondergemotoriseerd voor een creatief werkstation. Toepassingen zoals Adobe's Creative Suite maken gebruik van een discrete GPU om verschillende processen te versnellen, wat een enorme invloed heeft op de algehele prestaties van een laptop.

We testen dit met behulp van de Pugetbench Premiere Pro benchmark die draait in een live versie van Adobe's Premiere videobewerkingsprogramma. Over het algemeen zijn de snelste laptops in deze benchmark die met de krachtigste GPU's. De uitzondering is Apple's MacBook Pro met M1 Pro en Max CPU's, die specifieke optimalisaties hebben ingebouwd in hun GPU-kernen waardoor ze extreem snel zijn in het uitvoeren van creatieve taken.

Helaas is de ThinkBook Plus Gen 3 beperkt tot Intels geïntegreerde Iris Xe graphics. Dit is prima voor productiviteitswerk, maar de GPU presteert slecht in Pugetbench en is dus niet de beste keuze voor creatieven. En dat is jammer, want Lenovo gebruikte 45-watt Intel 12e-gen CPU's die zelfs met een entry-level GPU zoals de Nvidia GeForce RTX 3050 Ti mooi zouden hebben gepaard. De HP Envy 16 is een minder dure laptop met een RTX 3060 GPU en is dus veel sneller in GPU-intensieve toepassingen. Hij scoorde 932 in Pugetbench, vergeleken met de 353 van de ThinkBook.

De ThinkBook Plus Gen 3 leverde solide productiviteitsprestaties met de 12-core, 16-thread Core i5-12500H, waaronder sterke scores in onze CPU-intensieve benchmarks zoals onze Handbrake-test die een video van 420 MB als H.265 codeert. Maar de geschiktheid voor GPU-intensieve toepassingen is beperkt, en van gaming is natuurlijk geen sprake.

Rondsels en uiteinden

We hebben de belangrijkste aspecten van de ThinkBook Plus Gen 3 behandeld. Er zijn nog een paar andere dingen te behandelen voordat we afronden.

Ten eerste is de batterijduur teleurstellend, maar niet onverwacht gezien de relatief kleine batterij van 69 wattuur en het grote 17,3 inch beeldscherm. De ThinkBook Plus Gen 3 presteerde slechts 4,5 uur in onze web browsing test, zeven uur in onze lokale video looping test, en 5,75 uur in de PCMark 10 Applications batterijtest die een idee geeft van de productiviteit batterijduur. Deze scores zijn ruim onder het gemiddelde en houden geen gelijke tred met verschillende andere laptops van groot formaat. Kortom, de ThinkBook is prima als een laptop die je op één locatie gebruikt, maar het is niet een laptop die je zonder voeding mee op pad wilt nemen.

Vervolgens is de webcam 1080p, waardoor de ThinkBook een geweldige laptop is voor videoconferenties. Er is ook een infrarood camera voor Windows 11 Hello wachtwoordloos inloggen ondersteuning, samen met een vingerafdruklezer ingebed in de aan/uit-knop. Het ThinkShutter privacyscherm schuift over om de webcam te blokkeren.

Tot slot, connectiviteit is solide, met een mix van moderne en legacy-aansluitingen, hoewel meer dan één Thunderbolt 4-poort zou worden gewaardeerd. Sommige poorten zijn verdeeld langs de achterkant van het chassis, wat ongebruikelijk maar handig is.

Intense multitaskers zullen blij zijn, makers niet zozeer

Experimentele ontwerpen als deze zijn niet altijd nuttiger. Soms brengen de ontwerpen meer compromissen dan voordelen met zich mee. Dat is niet het geval met de ThinkBook Plus Gen 3, die goed ontworpen is voor een specifieke gebruiker: de intense multitasker. Als je geneigd bent om meerdere apps tegelijk te draaien en verschillende vensters op de voorgrond moet houden, dan zijn het brede scherm en het secundaire paneel perfect geschikt.

De use case waarvan ik wou dat hij goed werkte met de ThinkBook is de schepper, gezien hoe het tweede scherm workflows met Adobe applicaties kan verbeteren. Helaas zijn de GPU en beeldschermkleuren van de laptop niet toereikend. Het is niet dat je de ThinkBook Plus Gen 3 niet kunt gebruiken voor creatief werk; het is alleen dat je niet helemaal tevreden zult zijn met de ervaring.

Moet je de ThinkBook Plus Gen 3 kopen? Ja, als je multitaskt als een duivel en ruimte hebt voor een zeer brede laptop. Anders kun je voor minder geld een grootformaat laptop krijgen, zoals de HP Envy 16, die sneller is en een beter beeldscherm heeft.