Google Pixel Watch review: zowel jij als Google kunnen veel beter

$350 (msrp)

Technologiegigant Google heeft zijn langverwachte en veel gehypte Pixel Watch smartwatch uitgebracht om zijn begeerlijke vlaggenschip Pixel 7 smartphone serie te vergezellen. Deze zin geeft u een idee van het belang en het niveau van de verwachtingen op de schouders van Google hier, en gezien hoe lang we hebben gewacht en het pure vermogen van alle betrokken bedrijven, zou de Pixel Watch het Apple Watch-moment van Google moeten zijn.

Maar het komt niet eens in de buurt. Dit is hoe het is, en waar het allemaal fout gaat.

Google Pixel Watch ontwerp

De Pixel Watch is absoluut een horloge. Het heeft een ronde kast, een kroon aan de zijkant en een bandje om je pols. Het is verstoken van design of extra visuele opsmuk, en hoewel er een knop aan de zijkant van de kast zit, is die verzonken en uit het zicht, zodat je vergeet dat hij er zit. Het is allemaal erg minimalistisch, maar niet op een goede manier. Door alles wat een persoonlijkheid of karakter benadert te vermijden, heeft Google de Pixel Watch te simpel gemaakt. Ik voel niets als ik ernaar kijk.

Eigenlijk is dit niet helemaal waar. Ik kijk er regelmatig naar om mijn pols en vind hem er nogal sierlijk uitzien, alsof ik per ongeluk het kleinere formaat heb gekocht. Maar nee, Google heeft maar één maat gemaakt, en dat is een ernstige misstap. De Apple Watch Series 8 en de Samsung Galaxy Watch 5 komen in twee maten, waardoor ze geschikt zijn voor verschillende polsmaten en persoonlijke voorkeuren. Je kunt alleen een 41mm Pixel Watch krijgen, en die is klein voor een smartwatch. Eén grote smartwatch van 45 mm maken is beperkend, maar dat geldt ook voor één kleine smartwatch van 41 mm.

Aan de positieve kant is de behuizing glad, ergonomisch en uiterst comfortabel. Hij is met 64 gram en het bandje licht genoeg om 24 uur per dag te dragen, en ik heb heerlijk kunnen slapen met de Pixel Watch om mijn pols. De afgeronde vorm van de Gorilla Glass achterkant betekent dat het goed contact maakt met je huid, en het eveneens gebogen scherm en het ontbreken van een fysieke bezel op de kast maken swipen soepel en gemakkelijk. De roestvrijstalen kast van mijn reviewmodel is in de kleur Polished Silver, maar je kunt ook een Matzwarte en Champagne Gold stijl krijgen.

Mijn review Pixel Watch heeft een huidvriendelijk, zeer flexibel en gemakkelijk te dragen rubberen bandje - en er worden twee maten meegeleverd. Ik draag het kortste van de twee bandjes op de foto's.

Het wordt bevestigd met een eigen systeem, waarbij je op een klein knopje op de kast drukt en het bandje opzij schuift om het te verwijderen. Het is een beetje onhandig om te doen, en het terugzetten vereist meer precisie dan je zou verwachten. Het voelt erg veilig aan, maar net als bij de Apple Watch betekent het dat je geen normale horlogebandjes kunt gebruiken - alleen die speciaal gemaakt zijn met Google's systeem.

De kroon kan worden gedraaid om door de menu's te navigeren, waar het wordt begeleid door een aangename haptische feedback, of ingedrukt om het hoofdmenu te openen of terug te gaan naar het hoofdscherm. Helaas is de beweging clicky en goedkoop, terwijl het draaien om te navigeren modderiger is dan de super-soepele en precieze actie van de Apple Watch en Galaxy Watch 5.

Door de manier waarop de kast rond de kroon is uitgesneden, lijkt het ook een bijzaak. De Pixel Watch heeft geen specifieke duurzaamheidskenmerken en vertrouwt op 5ATM waterbestendigheid in plaats van een IP-rating voor water- en stofbestendigheid, en militaire standaard stevigheid zoals de Galaxy Watch 5.

De Pixel Watch ziet eruit en voelt aan als een gemiste kans. Er is niets aan dat het een Pixel Watch maakt; het is gewoon een smartwatch. Het is niet lelijk, het is gewoon verschrikkelijk gewoontjes. Misschien zou ik het mooier vinden als het wat groter was, maar ik zal het nooit weten omdat Google heeft gekozen voor one-size-fits-all, en dat is gewoon helemaal niet waar.

Google Pixel Watch scherm

Je moet vooral weten dat er een grote, zwarte rand rond het scherm van de Pixel Watch zit, en dat het kijkgebied daardoor erg klein is. Het AMOLED-scherm van 1,2 inch past bij de 41 mm kast, maar door de bezel en het overdreven simplistische ontwerp lijkt het veel kleiner dan bijvoorbeeld bij de Tag Heuer Connected Calibre E4. Door de bezel en het kleine scherm wordt er nooit veel informatie tegelijk getoond. Je ziet één meldingskaart of drie menu-items tegelijk, dus je hebt de neiging om veel meer te scrollen dan op iets als de Apple Watch.

Om de bezel te verbergen hebben de beschikbare wijzerplaten allemaal een zwarte achtergrond. De ontwerpen zijn echter aantrekkelijk, en ik hou echt van de Pilot Bold en Pacific versies, samen met de zeer coole geanimeerde Concentric wijzerplaat. Over het geheel genomen is het een veel betere, meer gevarieerde selectie dan Samsung biedt met de Galaxy Watch 5. Het always-on scherm is standaard uitgeschakeld, maar ik had het ingeschakeld voor de duur van mijn review, en de omgevingsmodi zien er geweldig uit.

Er is een adaptieve helderheid optie, maar voor het grootste deel, heb ik gevonden het scherm een inkeping onder de maximale helderheid is de betere oplossing, want het is niet het snelste systeem in het donker, en het heeft de neiging om gewoon te zitten op maximale helderheid wanneer adaptieve is toch ingeschakeld. Zoals we over een tijdje zullen zien, is alles wat de levensduur van de batterij kan verlengen welkom.

Het scherm van de Pixel Watch is scherp en kleurrijk, met een aantal zeer goed ontworpen wijzerplaten. Het wordt echter gehinderd door de grote rand en het daaruit voortvloeiende kleine kijkgebied. Hierdoor voelt de interface van de Pixel Watch beperkt aan en moet je meer met de kroon vegen of draaien om te zien wat er gebeurt.

Google Pixel Watch gezondheid en fitness tracking

De Pixel Watch heeft een optische hartslagsensor aan de achterkant en kan ook een elektrocardiogram nemen, en hoewel er een bloedzuurstofsensor beschikbaar is, is deze nog niet geactiveerd. Er is geen temperatuursensor zoals je krijgt op de Apple Watch, en geen lichaamssamenstelling lezing zoals de Galaxy Watch 5. Het is een relatief eenvoudige fitnesstracker qua sensoren. Fitbit's gezondheidsbewakingsplatform is het standaardsysteem, en de Watch wordt geleverd met zes maanden gratis toegang tot Fitbit Premium.

In vergelijking met veel andere, vaak goedkopere, fitnesstrackers is de Pixel Watch feature-light. Ik kan niet specifiek indoor fietsen bijhouden omdat er geen speciale modus voor is, maar ik kan indoor klimmen bijhouden. De Pixel Watch schakelt niet automatisch over naar de slaapstand; dat moet je handmatig doen. Hij pauzeert en herstart workouts niet automatisch, hij heeft geen slim alarm, en er is ook geen abnormale hartslagdetectie. Er is een automatische trainingsherkenningsmodus, maar die is vreemd ontworpen en lukraak. In plaats van 10 minuten in een training te springen zoals de Apple Watch, observeert het stilletjes en dan, als je geluk hebt, zal het met terugwerkende kracht de hele sessie toepassen op je dagelijkse activiteit. Het heeft echter maar één keer voor mij gewerkt, en anders had ik niet geweten dat het überhaupt een functie was. En zelfs als het werkt, registreert het geen vitale informatie zoals afstand, splitsingen, GPS-gegevens, enz.

De Pixel Watch doet niets wat een veel goedkopere Fitbit kan, en komt niet eens in de buurt van het niveau van de Galaxy Watch 5 en Apple Watch's gezondheids- en fitnessmogelijkheden. Het is verrassend dat de Pixel Watch geen goede showcase is voor Fitbit (een Google-bedrijf, vergeet niet) en zijn trackingtechnologie. In plaats daarvan is het niet eens een rivaal van de Fitbit Charge 5, die het overtreft in termen van functionaliteit en levensduur van de batterij - allemaal voor ongeveer de helft van de prijs.

Om al uw gegevens te zien, gebruikt u de app van Fitbit, waar een selectie van functies vereist dat u een abonnement betaalt om te gebruiken - en dat omvat diepgaande slaaptracking en een dagelijkse bereidheidsscore. Ja, je krijgt zes maanden gratis, maar daarna gaan sommige functies weg totdat je betaalt. Google Fit is nog steeds beschikbaar om gratis te downloaden en te gebruiken, maar het is niet duidelijk hoe lang het platform ondersteund zal worden, vooral gezien Google's track record van het sluiten van dingen waar het geen interesse meer in heeft.

Standaard gebruikt de Pixel Watch stappen om inzicht te geven in je dagelijkse activiteit, in plaats van een gemakkelijk, meer motiverend systeem zoals Apple's Rings of Samsung's hart. Je kunt overschakelen naar Daily Active Minutes voor meer inzicht, maar het is nog steeds niet hetzelfde. Het geeft af en toe herinneringen om te bewegen, maar het voelt nooit bijzonder persoonlijk, en er is ook geen fanfare als je doelen bereikt. De app van Fitbit is uitstekend, met veel gegevens, een aanpasbare hoofdpagina, duidelijke grafieken, motiverende functies en een sterke gemeenschap. Het is ook dezelfde app en hetzelfde platform dat je krijgt als je een Fitbit wearable koopt.

De Pixel Watch voelt aan als een basis fitnesstracker, ondanks de aanwezigheid van het platform van Fitbit.

De nauwkeurigheid is vergelijkbaar met wat ik zie van de Apple Watch Series 8 en de Oura Ring voor zowel trainingen als slaap. De Oura Ring en de Pixel Watch gaven dezelfde slaapscore terug, en de GPS-routes zagen er identiek uit tussen de twee smartwatches bij het volgen van een training op hetzelfde moment. De Pixel Watch dacht echter dat ik verder liep dan de Apple Watch, en registreerde ook een aanzienlijk hogere calorieverbranding. Deze discrepanties moeten worden opgemerkt, maar het is niet duidelijk welke versie de meer nauwkeurige is.

De Pixel Watch voelt aan als een basis fitnesstracker, ondanks de aanwezigheid van het platform van Fitbit. Ik heb meer waarde en plezier gehaald uit het dragen van de Garmin Vivomove Sport, meer inzicht uit de Oura Ring, en genoten van een bredere set functies op de Apple Watch Series 8. Het doet het werk om je activiteit en gezondheid bij te houden, maar net, en op het absolute minimum.

Google Pixel Watch software en dagelijks gebruik

Op de Pixel Watch is Google's Wear OS 3.5 software geïnstalleerd. Het is bijna identiek aan de versie die ik gebruikte op de Montblanc Summit 3, en vrij van enige extra gebruikersinterface eroverheen, in tegenstelling tot de Samsung Galaxy Watch 5. Je veegt door verschillende Tiles om relevante informatie te zien, zoals je hartslag, dagelijkse stappen, het weer en de agenda. Druk op de kroon om naar het hoofdmenu te gaan, en veeg omhoog op de wijzerplaat om je meldingen te zien. De smartwatch wordt aangedreven door een Samsung Exynos 9110-processor met 2GB RAM.

Wear OS 3.5 is betrouwbaar, maar zit niet bepaald vol functies of fantasie. De Apple Watch en Galaxy Watch 5 hebben veel uitgebreidere functies en apps, maar als je alleen de basis wilt - kaarten, mobiele betalingen, gezondheidstracering, smart home control en alarmen - is de Pixel Watch perfect acceptabel. Verwacht alleen niets als een automatische handwastimer, crashdetectie, valdetectie (dit is pas later dit jaar klaar), of een Walkie Talkie-functie.

De luidspreker is luid, maar heeft de neiging om te vervormen, en biedt niet de hoogste kwaliteit audio-ervaring. De microfoon is echter uitstekend, of je nu een gesprek voert of met de Google Assistant spreekt. Ik heb gemerkt dat de Pixel Watch mijn stem heel goed oppikt, en het dicteren van berichten en antwoorden gaat bijna foutloos. Het scherm is een beetje klein om op te typen, dus deze functie is essentieel, en dat het goed werkt is een groot voordeel.

Ik ben gewend geraakt aan de kleine pauze tussen het moment dat de Watch me laat weten dat er een nieuw bericht is en het moment dat het daadwerkelijk op het scherm verschijnt als ik mijn pols optil. Het is niet zo direct als bij de Apple Watch en kan, irritant genoeg, een extra stap toevoegen voordat je het uiteindelijke bericht ziet. WhatsApp-berichten tonen bijvoorbeeld eerst de naam van de afzender, waarna een seconde of wat later een tweede weergave met het eigenlijke bericht verschijnt. Deze extra stap is waarschijnlijk een gevolg van het kleine scherm, en het vermindert het snelle, overzichtelijke nut van het ontvangen van meldingen op je pols.

Hoewel de subtiele haptiek goed is ingeschat, is ze niet erg sterk, en er is geen manier om de hoeveelheid feedback die je krijgt aan te passen. Ik merk ze meestal, maar ze komen niet in de buurt van de uitstekende haptische patronen en de vanzelfsprekendheid van de Apple Watch op je pols.

De Exynos 9110 is oud, want hij werd eerder gebruikt in de Galaxy Watch 3, en het is onbegrijpelijk waarom het nieuwste Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1-platform niet is gebruikt in deze langverwachte, vlaggenschip smartwatch van een van de grootste en rijkste techbedrijven. Dat gezegd hebbende, het is geen slechte performer, maar de Pixel Watch is niet zo rijk aan functies dat hij echt onder druk komt te staan. Zeker voor de prijs had ik echt iets indrukwekkenders verwacht.

Google Pixel Watch batterij en opladen

De Pixel Watch heeft op dit moment nog niet veel indruk gemaakt, en hoewel het niet als een mislukking kan worden bestempeld, heeft het ergens een grote overwinning nodig om de hoge prijs te rechtvaardigen. Helaas helpt de batterijduur zijn zaak helemaal niet. Verwacht één dag en één nacht slaap tracking, met een enkele training van 30 minuten zonder GPS tracking en het always-on scherm actief, en niets meer. Om een hoop op twee werkdagen te hebben, moet je zowel de workout-tracking als de slaaptracking overslaan.

Slaaptracking lijkt in vergelijking met andere wearables bijzonder energievreterig te zijn, waarbij 's nachts tussen de 15% en 20% verdwijnt. Terwijl sommige smartwatches stroom slurpen als ze niet veel doen, slurpt de Pixel Watch gretig alle beschikbare energie op tot het punt dat er slechts minuten voorbij kunnen gaan en er een paar procent van de batterijmeter verdwijnt. Vergeet niet dat het dit slecht doet terwijl het nog steeds slechts een fractie biedt van de functies die andere smartwatches bieden.

Om te illustreren hoe slecht het zich verhoudt tot andere modellen, droeg ik de Pixel Watch naast de Apple Watch Series 8 gedurende een dag vanaf ongeveer 9 uur 's ochtends, volgde vervolgens een enkele GPS-workout en gebruikte ze voor de rest van de dag verbonden met respectievelijk een Pixel 7 en iPhone 14 Pro. Om 23.00 uur zat de batterij van de Apple Watch op 55%, terwijl de Pixel Watch op 22% zat. Om de slaap bij te houden, zou ik de Pixel Watch moeten opladen, en zelfs dan betwijfel ik of ik de volgende dag zou halen zonder de oplader opnieuw te bezoeken.

Een USB Type-C oplaadpuck wordt meegeleverd in de doos, en Google beweert dat een 50% lading binnen 30 minuten opkomt, en dat hij na 80 minuten vol is. Dit komt overeen met de tijden die we tijdens onze test hebben gezien.

Een second opinion over de Pixel Watch

"Mijn ervaring met Google's eerste Pixel wearable is grotendeels hetzelfde als die van Andy. Voor een smartwatch van 350 dollar is dit ding gewoon niet geschikt. De Pixel Watch ziet er geweldig uit, en als iemand met kleine polsen denk ik dat hij ook heel goed past. Maar de kroon is papperig, de randen leiden gemakkelijk af van waar je naar kijkt op het scherm, en het niet aanbieden van een groter formaat voor mensen die wel een groot horloge willen is voor mij verbijsterend. Dat kleine formaat betekent ook dat de batterij vrij consequent verschrikkelijk is. De Pixel Watch doet bijna altijd 20% minder dan mijn Apple Watch Series 7, bij bijna identiek gebruik en schraapt net een volle dag normaal gebruik.

"Wat me echter meer heeft gestoord, is de benadering van de Pixel Watch van gezondheid en fitness. Ik ben geen fitnessgek - ik ga een paar keer per week naar de sportschool en geniet van een paar buitenwandelingen in het weekend. Maar zelfs voor mij biedt de Pixel Watch niet genoeg. Het ontbreken van automatische trainingsdetectie is een enorme onoplettendheid, geen meldingen van onregelmatige hartslag heeft nul zin, en bijna alle echt interessante gezondheidsgegevens die door de Pixel Watch worden geregistreerd, zitten opgesloten achter een Fitbit Premium-abonnement van $ 10 per maand. Het doet minder dan de concurrentie terwijl het ook meer geld vraagt. Het is een lose-lose.

"Ik ben de Pixel Watch niet gaan gebruiken in de hoop teleurgesteld te worden. Ik wilde dat de Pixel Watch een spannende entree in de Wear OS-wereld zou zijn en iets dat het wachten op de legendarische smartwatch van Google de moeite waard zou maken. Maar nu hij er is, is het moeilijk om naar de Pixel Watch te kijken als iets meer dan een halfbakken, te dure smartwatch die moeilijk aan te bevelen is."

Google Pixel Watch prijs en beschikbaarheid

De Wi-Fi-versie van de Pixel Watch kost 350 dollar of 339 Britse pond, terwijl het 4G LTE-model 399 dollar of 379 pond kost. Om de 4G LTE-functionaliteit te gebruiken, en mogelijk je telefoon thuis te laten en toch bereikbaar te blijven, brengt je telefoonmaatschappij een extra bedrag per maand in rekening.

Het is een dure smartwatch, maar zonder goede reden. De 40mm Samsung Galaxy Watch 5 kost $280 vóór de verschillende inruildeals van Samsung en is een veel betere aankoop. De 44mm-versie kost $ 310 als je liever een groter horloge hebt. Als je alleen je gezondheid wilt bijhouden doet de Oura Ring dat heel goed, kost ongeveer hetzelfde, en heeft net als de Pixel Watch ook een onaangenaam abonnementspakket om je gegevens te blijven zien na zes maanden gebruik.

Als je het platform van Fitbit wilt, is bijna elke wearable die het merk aanbiedt een betere koop dan de Pixel Watch. De Charge 5 is veel goedkoper en doet meer, of als je een van zijn dubieus vormgegeven smartwatches wilt. Zelfs de top Fitbit Sense 2 kost veel minder. De software is misschien geen Wear OS, maar het is betrouwbaar, meldingen zijn goed, het houdt al je gezondheidsmetriek bij en wordt geleverd met zes maanden van een Fitbit Premium-lidmaatschap.

De Pixel Watch stelt teleur, en dat is frustrerend

Voor een eerste proefproduct zou de Pixel Watch een pauze moeten krijgen, toch? Google heeft immers nog niet eerder een smartwatch gemaakt, en haperingen van de eerste generatie zijn te verwachten. Onzin. Er is geen excuus voor de vele minpunten van de Pixel Watch. Behalve dat de Pixel Watch al jaren drijft, maakt Google de beste op Android gebaseerde software voor wearables, heeft het met meerdere bedrijven samengewerkt aan smartwatches - van Samsung en LG tot Montblanc, al voordat smartwatches populair werden - en had het een sterke hand in een van de allereerste begeerlijke smartwatches die werden uitgebracht, de originele Moto 360 uit 2014.

Het kocht Fitbit en heeft toegang tot zijn ongelooflijke knowhow en gevestigde technologie, en gaf miljoenen uit aan een team van smartwatch-ingenieurs en technologie van Fossil. Google zelf is nauwelijks een startup met een gebrek aan middelen of denkkracht, en de smartwatch als apparaat is een zeer gevestigde productlijn. Ja, nieuwe producten maken is moeilijk, maar hier wordt geen nieuwe weg ingeslagen. Toch maakt het op de een of andere manier een middelmatig apparaat met weinig om aan te bevelen ten opzichte van de concurrentie.

Google is er niet alleen niet in geslaagd om de Apple Watch van de Android-wereld te maken, maar ook niet om er een te maken die als gelijkwaardig aan de Apple Watch Series 5 van 2019 kan worden beschouwd. Samsung maakt een beter uitziende, meer functievolle, goedkopere smartwatch met een aantrekkelijkere, prettiger te gebruiken versie van Wear OS. Als de Galaxy Watch 5 bestaat, is er geen reden om de Pixel Watch te kopen, en het is schokkend dat Google denkt dat zijn smartwatch een extra $ 70 waard is.

De Pixel Watch is geen slecht product, in die zin dat het de functies uitvoert die Google zegt dat het zal doen en goed gemaakt is. Maar het is verre van voordelig, mist een onderscheidend design en keuze in maten, en kan qua functies niet concurreren met producten die veel minder kosten. De slechte batterijduur maakt het leven ermee moeilijker dan het zou moeten zijn, en ik vind het standaard pushen van een fitnessplatform op basis van een abonnement nogal onaangenaam.

Ik denk echt dat Google beter had kunnen doen met de Pixel Watch, en weet absoluut dat je beter kunt doen met je volgende smartwatch-aankoop.