Dell XPS 13 Plus review: extra, op een goede manier

$1,299 (msrp)

De Dell XPS 13 Plus is het soort laptop dat hoofdbrekens en dubbele opnames zal veroorzaken. Niet omdat hij gimmicky of ongewoon is - maar omdat hij er gewoon zo goed uitziet. Het is zeker een van de meest opvallende laptops die ik ooit heb gebruikt.

Maar is het de beste laptop die je kunt kopen? Dat zal voor de XPS 13 Plus voor sommige mensen moeilijker te bewijzen zijn, zelfs als hij durft aan te voelen als een kijkje in de toekomst van laptops.

Video-overzicht

Ontwerp

Met één blik kun je zien dat iemand bij Dell een visie had voor de XPS 13 Plus. Dat geldt al jaren voor de XPS-lijn, maar je kunt zien waarom Dell dit ontwerp een nieuwe naam heeft gegeven. Het verdient er een.

Weg is de carbon-fiber geweven palmsteunen die synoniem werden met het XPS-merk, verruild voor een slanker en meer conventioneel aluminium oppervlak. Er zijn deze keer twee kleuropties beschikbaar: de donkere "Granite" kleur en de lichtere Platinum optie, die beide een unieke tint hebben. Buiten het Dell logo op de achterkant is er echter weinig dat lijkt op eerdere XPS laptops - althans niet van buitenaf.

Het apparaat is 0,6 inch dik, waardoor het iets dikker is dan zowel de nieuwe XPS 13 met 0,55 inch (nog te lanceren) en de XPS 13 van vorig jaar met 0,58 inch. De M2 MacBook Air is met 0,44 inch natuurlijk een stuk dunner. Het is een vergelijkbaar geval voor het gewicht, waar de Dell XPS 13 Plus van 2,71 pond iets zwaarder is dan andere XPS-modellen.

En toch voelt de XPS 13 Plus zeker draagbaar in de hand. Schrijf het toe aan de vereenvoudiging van alle visuele elementen, maar de XPS 13 Plus voelt heel erg aan als een compacte kleine machine.

Het toetsenbord en touchpad hebben ook het meest radicale herontwerp ondergaan. Ik zal later meer vertellen over hoe ze presteren, maar het uiterlijk alleen al is zeker opvallend. Het touchpad maakt nu gebruik van een haptische motor, waardoor Dell het onzichtbaar kon maken. De randen lopen naadloos over in de palmsteunen, wat zorgt voor een ongelooflijk minimalistische uitstraling. Het geheel maakt gebruik van een enkel paneel van Gorilla Glass 3 en voelt buitengewoon aan onder je handen.

Hetzelfde geldt voor het toetsenbord. Het "edge to edge" ontwerp betekent zo weinig mogelijk lijnen en tussenschotten. Het betekent ook extra grote keycaps die breed uitlopen.

En tot slot, een van de meest opvallende en controversiële keuzes, is de functierij van de toetsen vervangen door capacitieve aanraaktoetsen. Velen van ons hebben in het verleden slechte ervaringen gehad met dit soort toetsen op technische producten, maar ik probeerde een open geest te houden omdat ik de laptop als mijn dagelijkse chauffeur gebruikte. De aanraaktoetsen hebben zeker een futuristische uitstraling - en zijn een groot deel van wat het apparaat zo uniek maakt.

De aanraaktoetsen hebben ook een technisch doel. Door de fysieke functierij te verwijderen kon Dell de extra ruimte hier gebruiken om de scharnieren breder te maken, wat volgens het bedrijf een betere koeling mogelijk maakt. De helderheid van deze toetsen wordt ondertussen beheerd door de omgevingslichtsensor op het deksel bij de webcam.

Toetsenbord en touchpad

Toen ik de XPS 13 Plus voor het eerst zag op de CES, was ik niet overtuigd van de type- en touchpad-ervaring. Mooi uiterlijk, ja, maar praktisch? Ik wist het niet zeker. In het bijzonder had ik bedenkingen bij de haptische feedback touchpad, die duidelijk "uit" voelde in mijn korte tijd met het.

Maar nu niet meer. Na wat tuning door Dell werkt de soepele tracking waar ik zo van ben gaan houden op haptische touchpads nu geweldig. Ik heb de gevoeligheid teruggebracht tot 25%, zoals je kunt doen in Windows 11, en vond een sweet spot die perfect het soort fysieke klikmechanisme simuleert dat je krijgt met een hardware touchpad. Gebaren werken ook geweldig.

Typen op de XPS 13 Plus voelt vergelijkbaar met eerdere modellen. Je krijgt 1 mm speling, wat zorgt voor klikkende en bevredigende toetsaanslagen die zowel stevig als comfortabel aanvoelen. Natuurlijk zijn de bredere toetsdoppen uitstekend, waardoor de lay-out ruimtelijk aanvoelt. Voor mij persoonlijk vond ik de palmsteunen een beetje klein voor mijn grotere handen. Het is niet flagrant, maar ik ergerde me af en toe aan de scherpe randen van het chassis die in mijn handpalmen groeven.

Ook de capacitieve functierij-knoppen voelen in het eindproduct beter aan. Ondanks mijn aarzeling werkten ze.

Poorten

De Dell XPS 13 Plus bevat slechts twee USB-C Thunderbolt 4-poorten, en dat is het. Geen koptelefoonaansluiting. Geen microSD-kaartsleuf. Niets.

U, zoals de meeste mensen, hebt waarschijnlijk een viscerale reactie op dingen die van hen worden weggenomen, zelfs als het is om betere technologie op de lange termijn te maken. Dat is het geval met de hoofdtelefoonaansluiting, en ik had zeker een aantal van dezelfde gevoelens.

Dell is niet de eerste laptopfabrikant die hiermee breekt, maar het is misschien wel het meest opvallende geval. In een wereld waar zelfs Apple de koptelefoonaansluiting in de MacBook Air heeft behouden, voelt het alsof de XPS 13 Plus zich in het onbekende waagt.

Ik merkte dat ik niet zo vaak wenste dat ik een koptelefoonaansluiting had als ik dacht.

En toch probeerde ik een open geest te houden. In de loop van de tijd dat ik de XPS 13 Plus als mijn primaire computer gebruikte, kwam ik slechts één scenario tegen waarin ik een bedrade audiobron wilde gebruiken. Mijn draadloze oordopjes waren overleden en ik wilde naar muziek luisteren terwijl ik werkte. Gelukkig gooit Dell een USB-C naar 3,5 mm adapter in de doos, dus nadat ik hem had uitgegraven, waren mijn zorgen weggenomen.

Het is zeker een onhandige oplossing. Maar in een snuifje was mijn kleine probleem opgelost, en ik ging terug naar het voltooien van het vergeten dat deze laptop geen geliefde hoofdtelefoonaansluiting had.

Nu, misschien als ik veel zou reizen of in onverwachte technische omgevingen zou werken, zou dat kunnen veranderen. Ik heb zeker sympathie voor degenen die om verschillende redenen analoge audioverbindingen willen behouden. Dat geldt vooral omdat het apparaat slechts twee USB-C-poorten heeft.

Wat betreft draadloze connectiviteit wordt de XPS 13 Plus geleverd met ondersteuning voor de nieuwste Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.2.

Webcam en luidsprekers

Nu we ze allemaal veel meer gebruiken dan vroeger, is een slechte webcam niet langer een klein probleem. En we weten allemaal dat camera's altijd de achilleshiel van de XPS-laptops zijn geweest.

Helaas gebruikt de Dell XPS 13 Plus nog steeds een 720p resolutie camera, hoewel Dell deze keer de eigenlijke camera heeft gescheiden van de IR-sensor, die wordt gebruikt voor Windows Hello. Dit heeft voor enkele verbeteringen in de beeldkwaliteit gezorgd, vooral in situaties met weinig licht en hoge belichting. Tot mijn verbazing is het een veel beter bruikbare webcam voor videogesprekken dan eerdere XPS 13 modellen, ook al mist het de scherpte die je krijgt bij 1080p camera's.

Het is een vergelijkbaar geval met de luidsprekers. Ze zijn beter, maar nog steeds niet geweldig. Dell gebruikt nu een opstelling met vier luidsprekers om de audio wat meer oomph te geven, en ik kon het verschil meteen horen. Alles is duidelijker, en afgezien van het gebrek aan bas, deze luidsprekers creëren een fatsoenlijk geluidsbeeld voor de occasionele filmtrailer of YouTube-video. Het is dus een verbetering, maar ik ben nog niet klaar om deze luidsprekers "goed" te noemen.

Prestaties

De "Plus" in de naam van deze laptop moet verwijzen naar verbeterde prestaties. Voortbordurend op hoe Intel zijn nieuwe lijn chips heeft verdeeld (met verschillende U- en P-serie chips), wijst Dell naar de XPS 13 Plus als de krachtigere optie, met een 28-watt chip in plaats van een 15-watt chip. Mijn evaluatie-eenheid gebruikte de hoogste optie, Intel's Core i7-1280P, die wordt geleverd met 14 cores (6 Performance cores en 8 Efficiency cores) en een 4,8GHz maximale frequentie. Mijn evaluatie-eenheid koppelde deze CPU aan 16GB 6400MHz RAM.

Maar als het gaat om de laptop zelf, laat je niet misleiden door de marketing hype, in dit geval van zowel Dell als Intel. De XPS 13 Plus is krachtig genoeg, maar het is niet meer een prestatiegerichte laptop dan de XPS 13 van vorig jaar. In feite is de komende XPS 13 degene die gedowngrade is naar een CPU met een lager wattage. Er is een groter verhaal te vertellen, maar het volstaat te zeggen: De XPS 13 Plus is niet dramatisch krachtiger dan andere laptops van zijn formaat.

In de standaard geoptimaliseerde modus neigt de XPS 13 Plus naar een koelere, stillere ervaring. Interne temperaturen werden nooit te heet, wat soms een probleem was bij andere XPS-laptops. Maar vergeet niet: Nu veel laptops overgaan op een groter 14-inch schermformaat met wat meer ruimte voor koeling, is de XPS 13 Plus (en de standaard XPS 13) niet het krachtigste apparaat dat deze chip gebruikt, zoals getest in zowat elke benchmark die ik ernaar gooide.

Het goede nieuws is dat de sprong van 11e-gen naar 12e-gen Intel-chips vrij aanzienlijk was in multi-core workloads, dus je zult waarschijnlijk blij zijn met de prestaties hier, zelfs met wat vrij zware multitasking, en zelfs lichte content creatie. Niet bepaald een machine waarop je de hele dag 4K-video's wilt bewerken, maar dat is geen enkele laptop van dit formaat.

In plaats van de schermgrootte op te schroeven naar 14 inch en wat discrete graphics te introduceren, blijft de XPS 13 Plus over als een capabele laptop, maar een die voelt alsof hij zijn mogelijkheden overdrijft. Weet echter waar je aan begint, en je zult genoeg prestaties vinden voor een laptop van dit formaat.

Sidenote: ik vond het echt een vreemde zet toen het eerder dit jaar werd aangekondigd. Op dat moment dacht ik dat een 14-inch model logischer zou zijn, vooral omdat je er misschien een 35-watt CPU en een discrete grafische kaart in zou kunnen stoppen, wat veel laptopfabrikanten de laatste tijd hebben gedaan. Maar als je ziet wat Apple heeft gedaan met de M1 MacBook Air en M2 MacBook Air, zie je dat Dell een zeer vergelijkbare lijn nastreefde. Zelfs de prijzen zijn bijna identiek. 

Dell benadrukt de beschikbare Performance-modus in het My Dell-hulpprogramma, die is ontworpen om veel meer prestaties te ontgrendelen. Ik zag een toename van 19% in multi-core benchmarking en een toename van 6% in single-core. Elk bedrijf (en apparaat) gaat anders om met deze prestatiemodi, en het is niet ongehoord om dat soort verschillen in prestatiemodi te zien, maar de XPS 13 Plus maakt zeker meer gebruik van deze prestatiemodus dan de gemiddelde laptop.

Het grootste verschil dat ik zag tussen deze modi was in Handbrake, waar de Performance modus resulteerde in een 45% snellere video codering. Dat is een serieuze verbetering, die laat zien hoeveel prestaties op tafel liggen in Dell's geoptimaliseerde modus. Als je gaat zitten om wat werk te doen in een applicatie die wat zwaarder werk vereist, is het wisselen van modus zeker de moeite waard om de tijd te nemen om de app te openen.

Omdat hij een 28-watt processor gebruikt, heeft de XPS 13 Plus veel gemeen met eerdere modellen in de serie. Hij maakt gebruik van twee ventilatoren, enkele warmtebuizen en enkele kleine ventilatieopeningen in het onderste deksel en bij het scharnier. En over het algemeen geef ik de voorkeur aan de aanpak van de XPS 13 Plus om warmte en prestaties te balanceren, hoewel de onderkant van de laptop erg warm wordt. Het was genoeg voor mij om hem niet te lang op mijn schoot te gebruiken, zelfs in de geoptimaliseerde modus.

Dell's "Cool" modus helpt behoorlijk, en ik merkte dat ik daar bleef voor het grootste deel van mijn dagelijkse werk. Het beperkt de prestaties behoorlijk, maar de enige keer dat ik de vertraging voelde was tijdens videogesprekken terwijl ik tegelijkertijd ander werk deed.

Toch is de oppervlaktetemperatuur een frustratie, vooral als je het vergelijkt met Apple's MacBooks. Deze laptops, hetzij het M1 of M2 model, doen zo'n ongelooflijke job om koel en stil te blijven - het is moeilijk om die vergelijking niet te maken.

Levensduur van de batterij

Zoals we zijn gaan merken tijdens het doen van laptop reviews in 2022, apparaten aangedreven door Intel's 12e-gen chips zijn niet precies batterij kampioenen. De meeste zien een vermindering ten opzichte van vorige generaties, en dat is jammer. De XPS 13 Plus, met zijn 55 watt-uur batterij, past in deze trend.

De laptop ging acht uur mee op een enkele lading tijdens het uitvoeren van webbrowsing macro's die door websites in Google Chrome lopen. Vervolgens gooide ik een lokale 1080p filmtrailer op loop, en de batterij stierf na negen uur en 20 minuten. Beide resultaten zijn gemiddeld voor een laptop van dit type, vooral een met een 4K-touchscreen.

In mijn eigen werkbelasting kreeg ik ongeveer vijf of zes uur op een enkele lading, wat betekende dat ik ongeveer halverwege de werkdag weer moest aansluiten. Je zult zeker een paar uur meer krijgen van het basismodel met zijn lagere resolutie scherm, maar ik heb het zelf nog niet getest.

Interessant is dat de XPS 15 ongeveer anderhalf uur langer meegaat. Laptops als de Lenovo Yoga 9i doen het ook wat beter, net als de HP Spectre x360 13.5. En natuurlijk gaat de MacBook Air ruim twee keer zo lang mee als de meeste van deze Windows-laptops, tot wel 18 uur in dezelfde tests.

Beeldscherm

De XPS 13 Plus gebruikt hetzelfde 13,4-inch 16:10-paneel als in eerdere versies van de XPS 13 - en het is fantastisch. De mijne is het OLED-paneel met 3456 x 2160 resolutie, hoewel je voor exact dezelfde prijs kunt kiezen voor het 3840 x 2400-scherm. De laatste optie is geen OLED, maar het is een beetje helderder en scherper. Het OLED-model haalt een maximum van 386 nits, wat zeker niet het helderste paneel ter wereld is. Maar het is voldoende helder, zelfs bij het werken bij een raam of onder hard licht.

Maar zelfs als u kiest voor het basismodel met een lagere resolutie, krijgt u een solide scherm. Het model dat ik heb bekeken heeft een uitstekende kleurverzadiging (100% sRGB, 99% AdobeRGB) en kleurnauwkeurigheid (Delta-E van 0,83). En, natuurlijk, omdat het OLED is krijg je absolute zwartwaarden voor contrast waar standaard LED panelen gewoon niet tegenop kunnen. Dat maakt het een prachtig scherm voor het bekijken van tv-programma's of video's online.

En de randen zijn natuurlijk even dun als altijd, ook bovenaan waar de webcam zit. Zelfs in vergelijking met de MacBook Air zijn de randen piepklein - en het ziet er prachtig uit.

Onze mening

Het is duidelijk dat Dell met de XPS 13 Plus iets bijzonders op het spoor is. Meer dan enige andere laptop die ik de afgelopen jaren heb beoordeeld, is dit de laptop waar mensen me voor willen aanhouden. Hoewel de standaard XPS 13 waarschijnlijk de populairdere optie zal zijn vanwege de prijs en het meer conventionele toetsenbord en touchpad, voelt de XPS 13 Plus minder als een wild experiment en meer als een zacht duwtje in de rug van de rest van de industrie in een nieuwe richting.

Zijn er alternatieven?

De aanstaande Dell XPS 13 is een goed alternatief, omdat hij goedkoper is en een traditioneler toetsenbord en touchpad heeft. Het kan echter een beetje minder krachtig zijn.

Als je op zoek bent naar een iets grotere, krachtigere laptop, zou ik aanraden om een 14-inch laptop te overwegen, zoals de Asus Zenbook Pro 14 Duo, Lenovo Yoga 9i, Lenovo IdeaPad Slim 7 Carbon en de Asus Zenbook 14X OLED.

Tot slot domineert de M2 MacBook Air de XPS 13 Plus op het gebied van batterijduur en oppervlaktetemperaturen.

Hoe lang gaat hij mee?

De XPS 13 Plus zou vier of vijf jaar mee moeten gaan, en er is geen reden om te denken dat hij niet net zo lang meegaat als elke andere high-end laptop. Het unieke ontwerp kan in de loop der jaren natuurlijk zijn glans verliezen naarmate er meer en meer laptops uitkomen.

Moet u hem kopen?

Ja. Als u een fantastische, geavanceerde laptop wilt, zoek dan niet verder.