Apple AirPods Pro 2 review: geweldige knoppen worden nog beter

$249 (msrp)

Het is onmogelijk om draadloze oordopjes te bespreken zonder Apple's iconische serie AirPods te noemen. En als het op ruisonderdrukking aankomt, zijn er de AirPods Pro, en daarna al het andere. Ze zijn gewoon zo dominant.

Met de release van de tweede generatie AirPods Pro hoef je niet te verwachten dat daar verandering in komt. Apple heeft iets wat al een ongelooflijk succesvolle formule was, nog beter gemaakt door bestaande functies zoals ruisonderdrukking, geluidskwaliteit en transparantie te verbeteren, en ook door nieuwe wendingen uit het Apple-ecosysteem toe te voegen, zoals een betere Find My-integratie en gepersonaliseerde ruimtelijke audio.

Dat is geweldig nieuws voor Apple-fans. Maar het betekent dat alle anderen nog steeds elders moeten zoeken naar een overtuigende draadloze audio-ervaring.

Hoe goed zijn de AirPods Pro 2? Laten we ze eens bekijken.

Videoreview

Wat zit er in de doos?

Naast de AirPods Pro 2 en het bijbehorende oplaaddoosje levert Apple een royale set extra maten oordopjes mee (nu ook extra small), plus een 41-inch Lightning-to-USB-C-kabel voor het opladen. Dat is een veel langere kabel dan bij de meeste draadloze oordopjes, maar Apple blijft negeren dat nog niet al zijn klanten computers of opladers hebben die USB-C gebruiken. Misschien ligt het aan mij, maar een USB-C-naar-USB-A-adapter zou een welkome aanvulling zijn geweest.

De doos zelf en alle interne onderdelen zijn van 100% recyclebaar papier en karton.

Ontwerp

Je moet goed kijken - en ik bedoel echt goed - om te zien waar Apple wijzigingen heeft aangebracht ten opzichte van de eerste generatie AirPods Pro naar de AirPods Pro 2, althans aan de buitenkant. Qua grootte en vorm zijn de oordopjes en de oplaadhoesjes identiek. Je kunt zelfs de oordopjes en hoesjes van de ene generatie naar de andere verwisselen en dan passen ze perfect in elkaar. Maar doe dit niet. Apple zegt dat een verkeerde firmware ervoor zorgt dat ze niet worden opgeladen als je dit doet, en dat doet het inderdaad. Maar er is in ieder geval niets ontploft of blijven hangen toen ik het probeerde.

Een identieke vorm betekent dat de AirPods Pro de meest comfortabele draadloze oordopjes blijven die je kunt kopen. Maar het betekent ook dat ze nog steeds niet zo veilig zijn als sommige mensen zouden willen. Je kunt er absoluut mee sporten (de tweede generatie oordopjes behoudt de IPX4-waterbestendigheidsclassificatie en het oplaaddoosje is nu ook beschermd), maar ze moeten misschien regelmatig worden aangepast.

Wie beter kijkt, ziet een paar verschillen. De drukontlastingsopeningen van de nieuwere oordopjes zijn hoger geplaatst en een nieuw type draagsensor kent het verschil tussen menselijke huid (zoals de binnenkant van uw oor) en andere voorwerpen zoals de binnenkant van uw zakken, mocht u de gewoonte hebben uw oplaaddoosje thuis te laten.

Over het oplaadetui gesproken: het heeft nu een ingebouwde lanyard-lus, de U1-chip van Apple voor nauwkeurige lokalisatie in de Apple Find My-app, ondersteuning voor Apple Watch/MagSafe/Qi draadloos opladen, en een piepklein luidsprekertje dat kan worden gebruikt voor verschillende feedbacktonen, waar we het zo meteen over zullen hebben.

Het hele pakket weegt nu iets meer, waarschijnlijk dankzij al die extra oplaadfuncties: 2,19 ons tegenover het totaalgewicht van de eerste generatie van 1,98 ons. In de tweede generatie oordopjes zitten de nieuwe H2-chips van Apple, die al het zware werk doen voor de nieuwe en verbeterde functies.

Bedieningselementen en aansluitingen

De gebruiksvriendelijke bediening van de eerste generatie AirPods Pro keert terug, met een eenvoudig knijp-klikgebaar op het steeltje van elke oordop. Druk eenmaal voor afspelen/pauzeren of beantwoorden/beëindigen, tweemaal om vooruit te spoelen en driemaal om terug te spoelen. Druk-en-klik is ook beschikbaar en kan worden aangepast voor elke oordop, zodat u Siri kunt activeren of de actieve ruisonderdrukking (ANC) kunt bedienen.

De nieuwe huidsensoren maken hun belofte helemaal waar.

De tweede generatie knoppen voegt volumeregeling toe, een functie waar AirPods-fans om hebben gevraagd. Om het te gebruiken, zet je je duim tegen de achterkant van de steel, hetzelfde als bij een knijpbeweging. Maar in plaats van te knijpen met je wijsvinger, schuif je hem omhoog of omlaag over de steel. Met elk volledig schuifgebaar gaat het volume een tandje hoger of lager.

In het begin had ik moeite met dit nieuwe gebaar. Maar toen ontdekte ik de juiste techniek: je wijsvinger moet boven of onder de vlakke sensor beginnen om consequent te worden herkend. Als je op de sensor zelf begint, is de kans veel kleiner dat het werkt.

Als het lukt, wordt niet alleen het volume aangepast zoals verwacht, maar krijgt u ook een zeer zwakke bevestigingstoon.

De nieuwe huidsensoren maken hun belofte waar. Ik heb geprobeerd ze voor de gek te houden met stoffen, plastic, leer en metaal, en geen enkele gaf een vals positief resultaat. De enige uitzondering was mijn vingernagel, maar aangezien dat slechts een laag over echte huid is, zou ik zeggen dat het een uitzondering is die de regel bevestigt. En ze pauzeren en hervatten je muziek bijna onmiddellijk als je ze in en uit je oor steekt.

Opmerkelijk is dat in iOS 16 (een vereiste als je het meeste uit deze oordopjes wilt halen), de instellingen voor de AirPods eindelijk in hun eigen speciale gebied in de Instellingen-app staan, in plaats van begraven in het Bluetooth-menu. Het biedt een schat aan geweldige opties, waaronder een pasvormtest, voorkeuren voor ANC, gedetailleerde batterijstatus en aanpassing van gebaren. De case communiceert zelfs regelmatig met je iPhone via Bluetooth Low Energy om je een nauwkeurig batterijniveau te geven, zelfs als je de oordopjes niet gebruikt.

Het enige wat ontbreekt - of moet ik zeggen, nog ontbreekt - is een manier om de EQ aan te passen. Apple staat nog steeds achter zijn Adaptive EQ als de enige aanpassing die je nodig hebt - met andere woorden: "vertrouw ons."

De AirPods Pro 2 aansluiten op je iOS-apparaat is lachwekkend eenvoudig. Klap het klepje van de hoes open naast een ontgrendelde iPhone of iPad en hij wordt meteen herkend. Eén tik op de animatie op het scherm en je kunt aan de slag.

Apple zegt dat het geluid rijker en helderder is ... Ik denk dat dat klopt.

En hoewel Apple nog steeds geen Bluetooth Multipoint ondersteunt voor gelijktijdige apparaatverbindingen, werkt het automatisch schakelen tussen apparaten bijna net zo goed - en je zou kunnen stellen dat het zelfs beter is dan Multipoint als je meerdere Apple apparaten hebt die je regelmatig gebruikt, zoals een iPhone, iPad, Mac en een Apple Watch. Het is niet helemaal naadloos - een paar keer wilde mijn Mac geen volume door de AirPods pompen, ook al gaf hij aan dat hij ermee verbonden was. Mijn twee test iPhones - een iPhone 11 en iPhone 14 - leken ook te worstelen over welke van de twee voorrang moest krijgen op de AirPods-verbinding. Maar ik schrijf dat toe aan een ongewoon ingewikkelde installatie (en mogelijke gebruikersfout) van mijn kant.

De AirPods Pro 2 maken gebruik van Bluetooth 5.3, de nieuwste en beste versie van de draadloze standaard. Maar Apple is nog maar aan het begin van wat Bluetooth 5.3 kan. Niet alleen heeft het geweigerd Multipoint te ondersteunen, het heeft ook gezwegen over andere functies zoals LE Audio, inclusief de nieuwe LC3-audiocodec, en Auracast voor openbare Bluetooth-uitzendingen.

Het belangrijkste is echter dat de verbinding sterk en stabiel is zolang je binnen een afstand van ongeveer 25 meter en buiten een afstand van 35 tot 40 meter houdt.

Geluidskwaliteit

Apple zegt dat het de AirPods Pro 2 heeft voorzien van een nieuwe set drivers met weinig vervorming en nieuwe versterkers met een hoog dynamisch bereik voor een "rijker geluid met meer helderheid en consistentie over volumes en een breder frequentiebereik." Ik denk dat dat spot-on is.

De eerste generatie oordopjes klonken goed - veel beter dan alle eerdere AirPods - maar ze werden routinematig overtroffen door concurrenten zoals Sony's WF-1000-serie (XM3, XM4) en Sennheiser's Momentum True Wireless 3. Deze concurrerende oordopjes hebben nog steeds een voorsprong op de tweede generatie AirPods Pro - vooral bij aansluiting op Android-handsets - maar de voorsprong is kleiner. Nog belangrijker: tenzij je jezelf neerzet voor een echt kritische luistersessie met een uitgekozen set lossless, hi-res tracks, denk ik niet dat je het verschil zult kunnen horen.

Voor ANC en transparantie zijn de AirPods Pro 2 en de Bose QuietComfort Earbuds II allebei uitstekend. Maar de AirPods Pro zijn beter.

De nieuwe AirPods leveren een gedetailleerde prestatie, met een stevige bas en zeer heldere hoge frequenties. Het geluidsbeeld is aangenaam breed, ook al mist het de haarfijne precisie van de Technics EAH-AZ60 of Astell & Kern AK UW100. De AirPods Pro 2 klinken zo goed dat ik me afvraag hoeveel beter ze zouden klinken als Apple codecs van hogere kwaliteit zou ondersteunen, zoals LDAC van Sony of aptX Adaptive van Qualcomm. Toch, wat de AirPods misschien missen in termen van audiofiele precisie, maken ze goed in immersie, vooral als je je verdiept in head-tracking spatial audio.

Over ruimtelijke audio gesproken: gepersonaliseerde ruimtelijke audio is een nieuwe functie in iOS 16 waar ik hier niet op inga omdat het geen exclusieve AirPods Pro 2 is (het werkt ook op de eerste en derde generatie AirPods en AirPods Max). Maar ik heb het geprobeerd, en ik kon zeker een verbetering horen in de manier waarop Dolby Atmos-muziek klonk. Ik zal binnenkort mijn mening over de nieuwe functie geven.

Ruisonderdrukking en transparantie

Op letterlijk dezelfde dag dat Apple de tweede generatie AirPods Pro aankondigde, presenteerde Bose zijn tweede generatie QuietComfort Earbuds, met de bewering dat ze de beste ANC bieden die je kunt krijgen, punt uit. En voor mij was die bewering waar ... voor ongeveer een week. Toen kreeg ik de nieuwe AirPods Pro in handen (en oren). De oordopjes van Apple verslaan de QuietComfort Earbuds II niet op het gebied van ruisonderdrukking - ze liggen zelfs zo dicht bij elkaar dat ik geen winnaar zou kunnen aanwijzen. Maar ik geef toch de voorkeur aan de AirPods Pro.

Het komt aan op uitvoering. Het ANC-systeem van Bose is in alle opzichten indrukwekkend, maar produceert niettemin een merkbaar gesis als je in een relatief stille ruimte bent zonder dat er muziek wordt afgespeeld. Die ruis is een constante herinnering dat er op de achtergrond technologie werkt die je probeert te vrijwaren van storende geluiden. Met de AirPods Pro krijg je daarentegen alleen maar stilte.

Caleb riep uit: "Wow, heb je die vrachtwagen gehoord?" en onvermijdelijk antwoordde ik dan: "Nee, welke vrachtwagen?"

Beide producten liggen ook te dicht bij elkaar als het gaat om transparant luisteren, met een ongelooflijk heldere weergave van de buitenwereld, inclusief je eigen stem, maar ook hier geef ik de voorkeur aan de AirPods vanwege de manier waarop de transparantie wordt geregeld.

In dit geval verwijs ik naar de ActiveSense-technologie van Bose, die voortdurend controleert of er zeer harde geluiden zijn wanneer je in de Aware-modus (transparantie) bent en deze probeert te temperen tot veilige luisterniveaus. De AirPods Pro 2 doen hetzelfde - Apple noemt het Adaptive Transparency. Beide doen hun werk, maar de AirPods Pro doen het beter.

Hier is een voorbeeld: We hebben zo'n Vespa-stijl elektrische scooter. Als je hem uitzet, geeft hij een absoluut oorverdovende kreet van 100 decibel, die ik nog niet met succes heb kunnen uitschakelen. Het is zo luid dat je het een blok verderop kunt horen. En in een afgesloten ruimte, zoals onze garage, is het pijnlijk. Met de QuietComfort Earbuds II werd dat gekrijs sterk verminderd, maar was nog steeds een beetje oncomfortabel naar mijn smaak, terwijl de AirPods Pro 2 de piek in de hoge frequenties elimineerde, waardoor ik een geluid overhield dat ik duidelijk kon horen, zonder pijn te lijden.

Je kunt Adaptive Transparency uitschakelen als je vindt dat het stoort met geluiden die voor jou belangrijk zijn, maar in mijn korte tijd met deze oordopjes was het nooit een probleem en ik raad sterk aan om het ingeschakeld te laten.

Gesprekskwaliteit

De AirPods Pro zijn altijd al betrouwbare gesprekspartners geweest, maar ze zijn nog beter nu Apple het tweede model verbeterde achtergrondruisonderdrukking heeft gegeven. Digital Trends-redacteur Caleb Denison en ik voerden een reeks telefoongesprekken met beide versies om zelf het verschil te kunnen horen, en het werd soms behoorlijk amusant. Caleb riep dan uit: "Wow, um, heb je die vrachtwagen gehoord?" en onvermijdelijk antwoordde ik dan: "Nee, welke vrachtwagen?" en zo ging het door terwijl ieder van ons de ander kleurrijk commentaar gaf op geluiden die aan de andere kant van de lijn gewoon niet te horen waren.

Het is niet perfect; de prijs voor al die magische ruisonderdrukking is een licht gedempte spraakkwaliteit, maar dat is alleen een probleem in luide buitenomgevingen. Binnen horen uw bellers u duidelijk en moeiteloos, bijna alsof u rechtstreeks in de microfoon van uw telefoon spreekt.

Levensduur van de batterij

Deze oordopjes hebben zeer kleine batterijen. Dat komt door de natuurkunde. Maar de levensduur van de batterij wordt bij elke nieuwe generatie iets beter. De AirPods Pro van de tweede generatie gaan nu tot zes uur per lading mee onder normale omstandigheden met ANC aan en het volume ingesteld op 50%, wat, gezien hoe goed ANC is, misschien net voldoende is voor de meeste luisterbeurten.

Hij krijgt een klap als je hem onder druk zet: Ik heb de ANC-functie alleen gebruikt tijdens een lange motorreis en het gebrul van de wind en de motor/uitlaat van mijn motor hebben die H2-chips waarschijnlijk behoorlijk belast. Ik had maar ongeveer vijf uur voordat ze me de waarschuwingstoon gaven dat de batterij leeg was.

Een snelle lading van vijf minuten geeft de oordopjes een extra uur gebruik, dus je kunt vrij snel terug naar je film tijdens de vlucht als de batterij het begeeft.

Met de vier volledige ladingen in het etui (meer dan de typische twee of drie die je krijgt bij andere oordopjes) zit je nu op 30 uur voordat je op zoek moet naar elektriciteit.

Over het hoesje gesproken, ik moet snel twee dingen zeggen: ten eerste is het nauwkeurig vinden via Apple's "Zoek mijn" functie die mogelijk wordt gemaakt door de U1-chip geweldig, net als de ingebouwde luidspreker. Alleen al het krijgen van een bevestigingstoon voor draadloos opladen is de upgrade waard. Maar ten tweede - echt Apple, je zet een lanyard lus op dit ding, maar kon niet geven ons een echte lanyard in de doos? Je kunt ze op Amazon kopen voor $7 voor een six-pack, dus wat zou het gekost hebben om er maar één bij te leveren? 10 cent? Niet. Cool.

Een totale no-brainer

Zo zie je maar. De tweede generatie AirPods Pro van Apple kost evenveel als de eerste generatie, maar heeft een heleboel zinvolle verbeteringen waardoor ze aan de top staan wat betreft functies als ANC en transparantie. Voor elke Apple-fan die een set draadloze oordopjes nodig heeft, zijn ze een voor de hand liggende (en uitstekende) keuze.

Android- of pc-gebruikers zouden ze ook kunnen kopen - hun beste functies (comfort, ANC, verbeterde geluidskwaliteit, volumeregeling, huidsensoren, adaptieve transparantie, betere batterijduur en gesprekskwaliteit) zouden allemaal prima werken - maar zonder toegang tot je stemassistent, instellingen, ruimtelijke audio, ondersteuning voor codecs van hogere kwaliteit of de functie Zoek mijn, weet ik niet zeker of het de moeite waard is. Gezien hoe goed de nieuwe Pixel Buds Pro van Google zijn, wil je jezelf misschien gewoon de $ 49 besparen en een set knoppen laten maken voor je telefoon.