Alienware x17 R2 review: De absurditeit van een 480Hz gaming laptop

$2,250 (msrp)

480Hz op een gaming laptop klinkt gek, en eerlijk gezegd is dat ook zo. Maar Alienware zette toch door, en we hebben nu de Alienware x17 R2 - de eerste laptop ooit met een 480Hz scherm. Het is gebouwd met hardware die onze beste gaming laptops roundup waardig is, en het scherm is geconfigureerd voor de meest competitieve spelers.

Helaas is de sterfunctie van de x17 R2 niet het beste eraan. Dit is een van de beste laptops op de markt op dit moment, en geen deel van die beoordeling komt van de verversingssnelheid. 480Hz is absoluut een prestatie, maar Alienware's uitstekende X-serie ontwerp, zeer capabele hardware en geweldige softwarefuncties maken van de x17 R2 een geweldige gaming laptop.

Videoreview

Alienware x17 R2 specificaties

De tweede revisie van de Alienware x17 is echt gemaakt om Intel's 12e-gen processoren te huisvesten. Je kunt gaan van de 14-core Core i7-12700H tot de 14-core Core i9-12900HK. Hoewel ik niet in staat was om de i9 configuratie te testen, zou ik geschokt zijn als het veel voordeel biedt in games, hoewel het een boost zou moeten bieden in niet-gaming apps.

Anders kun je gaan van een RTX 3060 tot een RTX 3080 Ti, tot 64GB DDR5-4800 geheugen inpakken en tot 4TB SSD-opslag in RAID 0 installeren. Mijn exacte configuratie, die u kunt zien in de spec tabel hierboven, geklokt in op $ 3.550 op het moment dat het werd verzonden. Prijzen veranderen altijd, vooral als u zich buiten de VS bevindt, dus controleer de prijzen op de configuratiepagina van Alienware.

Als het niet kapot is...

De Alienware x17 R1 was een grote hit, dus het is geen verrassing dat de R2-versie hetzelfde algemene ontwerp behoudt. Net als andere laptops uit de X-serie, zoals de Alienware x14, richt de x17 R2 zich op draagbaarheid met een dikte van 0,84 inch op het dikste punt en een maximaal gewicht van zeven pond.

Ja, dit is een 17-inch gaming laptop, dus draagbaarheid krijgt een andere definitie. Voor een echte desktopvervanger is deze machine zeker veel draagbaarder dan iets als de MSI GE76 Raider. U zult niet gooien in een rugzak vaak, echter, als gevolg van de grootte en het gewicht, evenals de dikke lader.

Toch hou ik van dit ontwerp, en ik ben blij dat Alienware er aan vasthoudt. Net als bij de Lenovo Legion 5i Pro zitten alle poorten aan de achterkant van de machine, en heb je aansluitingen zoals Mini DisplayPort en een Ethernet-aansluiting die je normaal gesproken niet op laptops vindt. Alienware houdt alles ook redelijk koel door vast te houden aan de Element 31 thermische pasta uit het originele ontwerp en vier koelventilatoren.

Alienware bleef ook bij het mechanische toetsenbord ontwerp dat het samen met Cherry creëerde. De MSI GT77 Titan gebruikt een soortgelijk toetsenbord, en ik ben er geen fan van. Het is comfortabel om op te typen, maar er is luid gepingel en veergeluid dat lange typsessies vervelend maakt. Een hoogwaardig membraantoetsenbord zoals dat van de Razer Blade 14 is nog steeds de juiste keuze. Het is vermeldenswaard dat Alienware een membraantoetsenbord als optie aanbiedt, maar ik heb het niet kunnen uitproberen.

Hoewel de schakelaars niet mijn favoriet zijn, is de toetsenbordindeling geweldig. Met name de Page Up en Page Down toetsen zijn extra functies op de pijltjestoetsen, en Alienware gebruikt de extra ruimte voor full-size media toetsen in plaats daarvan.

De meeste laptops reserveren deze voor de functietoetsen aan de bovenkant. Alienware bleef echter bij hetzelfde full-size toetsenbordontwerp, wat leidt tot een kleiner trackpad en geen numeriek toetsenblok. Maar laten we eerlijk zijn: je zou deze machine moeten gebruiken met een gaming muis.

Ik vind het leuk dat Alienware hetzelfde ontwerp heeft aangehouden, maar het enige pijnpunt is de webcam. Het is 720p, en zelfs met direct zonlicht dat door mijn ramen schijnt, produceerde het een donker en korrelig beeld. De luidsprekers kunnen ook wat werk gebruiken. Hoewel ze erg luid zijn, veroorzaakt de verhoogde basresonantie soms een licht gerommel op het chassis en een beetje vervorming op vol volume. In alle eerlijkheid, ik heb nooit op vol volume hoeven luisteren, en Alienware levert enkele geluidsprofielen om de respons aan te passen.

Het Alienware Command Center wordt geleverd met aardig wat functies, waaronder vijf thermische profielen. De Balanced en Performance profielen waren het meest comfortabel, terwijl de Full Power preset resulteerde in zeer luid ventilatorgeluid, maar de beste prestaties van allemaal.

Veel CPU-kracht

Hoewel de 14-core Intel Core i7-12700H onder de duurdere i9 zou moeten draaien, is dat zelden het geval. Tenzij je overstapt op Intel's HX-serie processoren, zijn 14 cores het maximum dat je op dit moment in een laptop kunt krijgen, en Intel's enthusiast-grade i7 scheurt nog steeds door CPU-intensieve taken.

De Core i7-12700H komt in feite overeen met de 10-core M1 Pro die beschikbaar is in de 14-inch MacBook Pro, wat maar weinig processors kunnen bereiken.

Dit is meer een bewijs van het thermische ontwerp van de Alienware x17 R2 dan iets anders, aangezien de Core i9-12900H in de HP Envy 16 een lagere multi-core score haalde (maar een iets hogere single-core score). De grootte helpt ook veel, want de x17 R2 was in staat om de Alienware x14 met dezelfde processor te overtreffen in zowel single- als multi-core tests.

Voor gamers maken de CPU verschillen niet al te veel uit.

Het is echter niet perfect, vooral als je in creatieve apps werkt. De Asus ZenBook Pro 16X, bijvoorbeeld, was in staat om de Alienware x17 R2 in Pugetbench voor Premiere Pro met bijna 14% te overtreffen, ondanks het gebruik van dezelfde processor en een zwakkere GPU. De hogere kloksnelheden van de Core i7-12800H in de Razer Blade 17 zorgden ook voor een boost, hoewel die klein is.

Voor gamers maken de verschillen niet zoveel uit. Alienware's ontwerp haalt zoveel mogelijk uit het onderdeel binnenin. Als je echter een maker bent die de hele dag in en uit Premiere zit, of als je sterke coderingsmogelijkheden nodig hebt, kan het springen voor de hogere kloksnelheden van Intel's duurdere 12e-gen processoren enkele kleine voordelen bieden.

Een gaming monster

De Alienware x17 R2 is een gaming monster, zelfs als het een kleine achterstand heeft ten opzichte van grotere laptops. Je krijgt de volledige kracht van de RTX 3080, tot 150W met een extra 25W van Dynamic Boost, maar je moet de machine draaien met de luide Full Power preset om topprestaties te krijgen. Ik heb getest met de Performance preset, omdat die het meest comfortabel was qua geluid.

Hoewel het geen topprestaties zijn, krijg je toch een laptop die meer dan 60 fps kan halen in de meest veeleisende games die vandaag beschikbaar zijn. Alle bovenstaande resultaten zijn bij 1080p met de hoogste kwaliteit preset, en je ziet de resultaten voor games als Cyberpunk 2077 en Red Dead Redemption 2 die veel desktops op hun knieën kunnen krijgen.

Ray tracing is ook mogelijk, maar vooral dankzij Nvidia's Deep Learning Super Sampling (DLSS). Je kunt DLSS benutten met deze GPU, wat een flinke boost is voor games die beperkt zijn door de mogelijkheden van laptops, zoals Cyberpunk 2077. 

De dunne vormgeving van de x17 R2 gaat ten koste van de prestaties. Maar al met al is het nog steeds een zeer capabele laptop die zich kan meten met de krachtigste mobiele werkstations van dit moment.

Is een 480Hz scherm het waard?

De grote deal met de Alienware x17 R2 is dat het de eerste laptop is met een 480Hz scherm. Dat is wat ik getest heb, maar het is niet de enige optie. Alienware biedt vijf schermopties, en het 1080p 480Hz model is een $300 premie ten opzichte van het basis 165Hz 1080p scherm. Helaas zullen de meeste mensen geen verschil merken met 480Hz en hebben ze het eerlijk gezegd ook niet nodig.

Ik wilde zien welke games zelfs voordeel konden halen uit 480Hz zonder CPU-beperkt te zijn, en ik vond er niet veel. Rocket League en Counter-Strike: Global Offensive kraakte het plafond, maar zelfs het zeer lichte Rainbow Six Siege beheerde slechts 308 fps - en dat was op 1080p met de laagste kwaliteitsinstelling. Ook Fortnite haalde niet eens 150 fps, hoewel het veel veeleisender is dan de andere drie games.

Je gaat van ongeveer 3ms voor elke verversing naar 2ms als je van 360Hz naar 480Hz gaat. Het is voorbij het punt van afnemende opbrengsten.

Ik wil 480Hz niet afschrijven als onzin. Net als bij de overgang van 60Hz naar 144Hz is er een groot verschil in gevoel. Het is alsof je een reeks YouTube-video's bekijkt met 30 fps en er plots eentje tegenkomt met 60 fps - alles voelt onmogelijk vloeiend aan, maar alleen voor een moment. Nadat je gewend bent aan de hogere verversing, voelt het niet meer zo nodig. Ik vond het prima om na het testen terug te gaan naar mijn 144Hz-monitor en voelde nooit het enorme verschil in verversingssnelheid, ook al kon ik het zien wanneer de twee schermen naast elkaar stonden.

Mijn probleem is dat Alienware een 360Hz scherm aanbiedt voor $200 minder, en dat is veel dichter bij 480Hz dan het klinkt. Je gaat van ongeveer 3ms voor elke verversing naar 2ms als je van 360Hz naar 480Hz gaat. Het is voorbij het punt van afnemende opbrengsten, zelfs voor de meest competitieve gamers op de planeet. Vergelijk dat eens met een overgang van 120Hz naar 360Hz, waarbij ongeveer 8,3ms per verversing krimpt tot ongeveer 3ms. Dat is een veel significanter verschil.

Afgezien van de vernieuwingsfrequentie is het paneel solide, maar niet indrukwekkend. Ik heb een piekhelderheid gemeten van 373 nits en een contrastverhouding van iets meer dan 1.000:1, waarmee het scherm stevig in de mainstream IPS-categorie is geplaatst. De kleurnauwkeurigheid was echter solide uit de doos, met een Delta E (verschil met echte kleur) van iets meer dan 1.

Dat is goed genoeg voor licht kleurwerk, maar ik heb slechts 98% van de sRGB-kleurruimte gemeten. Die kleuren zijn nauwkeurig, maar een groter kleurbereik zoals dat van de Acer Swift 3 OLED is beter voor intenser kleurwerk.

Moet u de Alienware x17 R2 kopen?

Als u in de markt bent voor een mobiele desktopvervanger, en u hebt het geld te besteden voor een high-end specificatie, zou de Alienware x17 R2 bovenaan uw lijst met opties moeten staan. Het ontwerp is moeilijk te verslaan, en de hardware binnenin biedt een aantal van de beste prestaties die u kunt krijgen uit een laptop van vandaag.

Ik zou echter niet aanraden om voor het 480Hz scherm te gaan. Het doet niet veel meer dan de 360Hz optie, en je geld is veel beter besteed aan de andere hardware in de machine.