Alienware x14 review: Is dunste het beste?

$1,199 (msrp)

De concurrentie voor de lichtste en dunste gaming laptop is nog nooit zo groot geweest. Maar Alienware heeft de kroon gezet met de Alienware x14, die qua formaat alles trotseert wat ervoor is gekomen, inclusief opties als de Razer Blade 14 of ROG Zephyrus G14.

Het is duidelijk dat de Alienware x14 iets doet wat geen enkele andere gaming laptop kan. Het enige probleem? Het aantal mensen dat een paar millimeter zou ruilen voor hogere framerates is misschien kleiner dan Alienware denkt.

Specificaties

Waanzinnig dun en licht

De Alienware x14 is niet alleen licht. Hij is piepklein. Het chassis is slechts 0,57 inch dik, wat net zo dun is als de Surface Laptop 4. En vergeet niet: dit is een gaming laptop. Gezien de grafische kaart die dit ding in zich heeft, is dat een hele prestatie. Hem meenemen van kamer naar kamer is een koud kunstje, net als hem in je tas stoppen. De grootte komt zeker met enkele compromissen, maar dat maakt dit geavanceerde ontwerp niet minder een technisch wonder.

Wat zijn de compromissen voor zo'n dunne gaming laptop? Nou, uw gedachten gaan waarschijnlijk eerst naar prestaties, net als de mijne. Het idee dat de Alienware x14 eigenlijk zou kunnen produceren een aantal fatsoenlijke gaming prestaties lijkt ronduit onmogelijk gezien hoe dun het is. Maar het behandelde zijn krachtige componenten beter dan ik dacht dat het zou doen.

Het heeft een RTX 3060 onder de motorkap, evenals een Intel Core i7-12900H. Dit is de maximale configuratie, die $ 1.750 kost en ook 16GB LPDDR5 en een 1TB SSD bevat. Normaal gesproken zou ik dit behoorlijke specificaties vinden voor een gaming laptop, vooral in het middensegment.

Maar de Alienware x14 is geen budget laptop. Hij is nog steeds 150 dollar goedkoper dan de Razer Blade 14, maar de prijs, het ontwerp en de bouwkwaliteit schreeuwen allemaal "premium". Dat maakt het aanbod van GPU-opties teleurstellend. Het betalen van $ 1.400 voor een miezerige RTX 3050 voelt als een behoorlijk stuk.

En er is een belangrijke reden waarom de Alienware x14 beperkt is tot alleen de RTX 3060: de poorten. In plaats van een conventionele vat lader, wordt de Alienware x14 gevoed door slechts een enkele USB-C poort. Als het gaat om dedicated gaming laptops, is dat een primeur. Aan de ene kant is het handig voor degenen onder ons die houden van de universaliteit van USB-C. Maar het betekent wel dat een RTX 3070 Ti of 3080 Ti van tafel is.

Net als de rest van de poorten bevindt de USB-C poort zich aan de achterkant, waardoor er alleen wat ventilatieopeningen langs de zijkanten van het chassis overblijven. Hoewel het aanbod van poorten alles is wat je nodig zou kunnen hebben, voelt de plaatsing van de hoofdtelefoonaansluiting aan de achterkant onhandig. Het is een beetje omslachtig om je bedrade koptelefoon naar de achterkant te leiden, vooral omdat hij gemakkelijk verstrikt kan raken in het scharnier. Ik kan echter niet klagen over de strakke randen - het geeft het toestel een zeer slanke uitstraling.

Goede prestaties, met een voorbehoud

Als je het RTX 3060 model krijgt, krijg je net genoeg gaming prestaties om het het geld waard te maken. In 3DMark Time Spy is de Alienware x14 eigenlijk de best scorende laptop met de RTX 3060 die we hebben getest, inclusief de HP Victus 16, Dell XPS 17, Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 4.

Dat is een goed teken, maar er is een reden dat deze laptop alleen wordt geleverd met een 1080p-scherm. Zelfs bij die resolutie kun je alleen verwachten dat lichtere games zoals Civilization VI meer dan 60 frames per seconde (fps) halen. Ondertussen, zwaardere games zoals Assassin's Creed Valhalla en Red Dead Redemption 2 landen rond de 60 fps. Deze games zien er nog steeds goed uit en spelen goed, let wel, gewoon niet genoeg om volledig gebruik te maken van het 144Hz-scherm.

Fortnite is een voorbeeld van het soort spel waar de Alienware x14 voor gemaakt is. Het draait op een gemiddelde van 72 fps bij Epic instellingen. Wil je nog meer snelheid? Verlaag de instellingen naar High en je krijgt framerates tot 89 fps - allemaal zonder al te veel grafische getrouwheid te verliezen.

We hebben geen andere gaming laptop met de exacte specs als de Alienware x14. De Triton 300 SE is een vergelijkbare laptop, maar de laatste die we hebben getest was een Intel 11th-gen model, wat een deel van de lagere prestaties in CPU-afhankelijke games zoals Civilization VI en Assassin's Creed Valhalla verklaart. Vergeleken met niet-gaming laptops zoals de Dell XPS 17 of de Asus Zenbook Pro 16X met dezelfde graphics, presteert de Alienware x14 beter in games.

En dankzij de kwaliteit van het paneel van de Alienware x14 zien games en andere media er echt scherp uit. Het is een zeer kleurrijk scherm, met 91% van het Adobe RGB-kleurengamma. Het is ook een deskundig gekalibreerd scherm, met een Delta-E van slechts 0,6. Dit is een van de beste 1080p schermen die ik ooit heb getest, dus kudo's aan Alienware voor het gaan boven en buiten.

De Alienware x14 presteert goed in niet-gamescenario's.

Toch is het spelen van games op een scherm met een hogere resolutie zeker te verkiezen, vooral in games die de nadruk leggen op de rijkdom van de visuals. Het 1440p 165Hz scherm op de Razer Blade 14 is de meer indrukwekkende game-ervaring, maar het kost je $ 2.600. Dat is nauwelijks een eerlijke vergelijking met de Alienware x14, die onder de $2.000 komt, zelfs met een maximale configuratie.

De Alienware x14 presteert ook goed in niet-gaming scenario's. Mijn evaluatie-eenheid gebruikte de Core i7-12700H, gekoppeld aan een onnodige 32GB RAM en 1TB aan opslag. Tijdens belastende workflows, de fans ramp up snel, zelfs in de standaard Balanced thermische instelling. Het resultaat is veel ventilatorgeluid, maar indrukwekkende CPU-prestaties. Hij is slechts ongeveer 8% langzamer dan de Dell XPS 17 bij taken als videocodering. Koop de Alienware x14 om op te gamen, maar als je wat nevenprojecten hebt waarbij de Adobe Creative Suite betrokken is, zullen de prestaties van deze laptop niet in de weg staan.

Extra's en uiteinden

U wilt de Alienware x14 waarschijnlijk voor meer dan alleen games gebruiken, en gelukkig is het een goed gemaakt, doordacht ontwerp om ook werk gedaan te krijgen.

Er zijn enkele kleine bruikbaarheidsdingen te vermelden over de Alienware x14. Ten eerste heeft het een uitstekend toetsenbord, zowel voor typen als gamen. De toetsen voelen strak en precies aan, en de toetsen wiebelen niet. Ik waardeer het dat de mediaknoppen aan de rechterkant van de lay-out zitten. De RGB-verlichting is echter een beetje glansloos, met slechts single-zone achtergrondverlichting op het toetsenbord en niets op de ring rond de ventilatieopeningen aan de achterkant. Dit stoort me niet, maar als je meer aanpasbare verlichting wilt, kun je beter kiezen voor de Alienware x15 of x17.

Kiezen voor een 16:10 beeldverhouding scherm zou de bezels hebben verkleind.

Het touchpad werkt goed, maar ik had af en toe wat problemen met palm rejection. Het is ook een beetje klein, net als de palmsteunen. Door het toetsenbord en touchpad weg van het scharnier te plaatsen worden de componenten eronder beter gekoeld, maar ze zorgen voor een ongemakkelijke plaats voor je pols.

De 720p webcam is niet de beste, maar de opname van een Windows Hello IR-camera is een fantastische functie die nog steeds ongewoon is in gaming laptops. Spreken van de webcam, de Alienware x14 heeft een aantal vrij smakeloos ogende plastic bezels die de buitenkant van het scherm omlijsten. De onderste rand is bijzonder groot - en het is een beetje een doorn in het oog. Kiezen voor een 16:10 beeldverhouding scherm zou dit probleem hebben opgelost, dat is wat laptops zoals de Predator Triton 300 SE hebben.

De batterijduur is niet om over naar huis te schrijven. Zoals veel gaming laptops, zal het duren ongeveer vijf uur op een zeer lichte belasting, en slechts een paar als je een meer betrokken multitasking setup gaan. Waarschijnlijk dankzij het gebruik van de AMD-processor is de Razer Blade 14 de enige concurrent die ongeveer drie uur langer meegaat dan de Alienware x14 op een enkele lading.

Indrukwekkend, maar niet voor iedereen

Alienware heeft de best mogelijke gaming laptop gemaakt op dit formaat. Het kwam niet zonder enkele compromissen, natuurlijk, maar zolang je een duurdere configuratie koopt, krijg je nog steeds fatsoenlijke gaming prestaties. Als je echter meer geeft om hogere framerates dan om de grootte, vind je een betere balans in laptops zoals de ROG Zephyrus G14 of Razer Blade 14 - die beide nog steeds vrij klein zijn in vergelijking met de gemiddelde gaming laptop.

De Razer Blade 14 heeft meer te bieden met zijn netter design, uitgebreidere GPU-opties en betere batterijduur. Voor mij is dat de extra $150 waard.

Maar voor wie houdt van de extreme draagbaarheid die de Alienware x14 biedt, zal onder de indruk zijn van wat dit kleine ding kan. Zorg er wel voor dat je in ieder geval kiest voor het RTX 3060 model.