Nothing Ear Stick レビュー：最もクールな'バッド'であることは間違いない。

$99 (msrp)

Nothing Ear Stickのケースをひねると、きっと笑顔になれるはずです。それは、とても満足のいくものであり、とてもクールな外観であり、とても楽しいものだからです。McLaren Klipsch T5 II Sport以来、最も印象的にデザインされ、愛情を込めて作られた真のワイヤレスイヤホンの1つへの素晴らしい導入となることでしょう。しかし、Nothing Ear Stickはそのルックスに見合うだけのサウンドを備えているのでしょうか？

Nothing Ear Stickのデザイン

Nothingは、イヤホンEar 1とスマートフォンPhone 1で、人目を引く製品をデザインする方法を知っていることを証明しました。このイヤホンEar Stickは、その伝統を引き継いでおり、特にケースに特徴があります。口紅の形状に影響を受けたとされるこのケースは、人間工学に基づいた、手触りのよい素晴らしい作品です。透明なボディからイヤホンが見え、ひねるとケースが開いてイヤホンを取り出せます。マグネットがその動きを緩衝し、ケースを開いた状態、閉じた状態でロックします。

Ear SticksのステムはEar 1のステムと同じ透明なプラスチックでできていますが、今回はセミオープン、つまりNothingが言うところの「ハーフインイヤー」のイヤホンに取り付けられており、どうやら100回のデザイン修正の結果、このような形になったようです。そのため、私はEar SticksがNothing Ear 1のように快適で装着しやすいイヤホンであることを期待していました。しかし、私には到底かないません。問題は違和感ではなく、サイズにあります。Ear Sticksのスピーカーハウジングは、Appleの第1世代AirPodsよりもはるかに大きく、球根状の超平滑な菱形をしているため、私の耳に固定するのを拒否してしまいます。

耳はそれぞれ違うので、私の場合、Ear Sticksは耳の端に簡単にフィットしますが、あなたの耳にはもっとフィットするかもしれません。じっとしているときはいいのですが、動き回ったりするとすぐに緩んでしまいます。今までに一度だけ、誤って落ちてしまったことがあるのですが、それは私が意識してバッドの位置を変え、耳の奥に入れることが多いからかもしれません。AirPodsではこのようなことは一度もなく、より安心感があります。4.4gという重さも、決して重くはありません。ただ、スピーカーのハウジングのサイズと形状が、私にとっての問題なのです。

Ear Stickのイヤホンの大きさは、デザイン上の唯一の欠点で、音質にも影響します。それ以外はモダンでスタイリッシュなデザインで、他のブランドのイヤホンと見間違えることはないでしょう。AirPodsを模倣することなく、巧みなデザインで独自のブランドアイデンティティを確立し続けるNothingは、それ自体注目に値します。

耐久性の面では、プラスチック製のケースは丈夫で、イヤホンはIP54の防水・防塵性能を備えているので、運動するときや埃っぽい職場環境でも問題なく装着できるだろう。

Nothing Ear Stickの通話音質

大きな筐体の中には12.6mmドライバーが入っており、オープンなデザインによる低音の損失をソフトウェアが補正し、それに応じてイコライザーをチューニングするBass Lock機能が搭載されている。悔しいことに、NothingはAptXコーデックをサポートしておらず、Ear SticksはEar 1と同じAACとSBCコーデックのみをサポートしています。マイクは3つあり、カスタムアルゴリズムで通話中の風切り音や群衆の雑音を除去する。

彼らはあなたが今まで見た中で最もクールな「芽」かもしれないが、あなたが今まで聞いた中で最も良いものではありません。

まず、通話から始めましょう。Teamsのビデオ通話、WhatsAppのビデオ通話とオーディオ通話、そして通常の電話を家の中と外の両方で使用しました。通話する側としては、クリアな音声で、周囲の雑音が会話に入り込むこともなく、素晴らしい品質です。しかし、相手側にとっては複雑な問題です。Teamsの通話では、どうやら私がいつも使っているヘッドフォン、Samsung Galaxy Buds Liveに非常に近い音質だったようですが、他の場所ではそれほど良くなかったようです。

WhatsAppの通話では、まるで反響する箱の中にいるような音になりましたが、通常の通話ではそれほど顕著ではなかったので、アプリそのものがこの問題を解決していないのかもしれません。風切り音や交通騒音は、Ear Sticksが突風や通過する車両を拾って通話中に増幅されるため、最小限に抑えられました。家の中では、このような問題は全く起こらず、双方にとって良い通話ができました。

何もないEar Stickの音楽音質

Ear Stickはシリコン製のイヤーチップがないため、外界から隔離されることはありません。そのため、音楽が流れていないときでも周囲の音が聞こえ、音楽が流れているときでも周囲の状況がある程度把握できる設計になっています。AppleのAirPodsのように、外出時の安全性を重視する方に最適なイヤースティックです。

しかし、Ear Sticksは耳にぴったりと密着していないにもかかわらず、ちゃんとパンチが効いているのです。私は映画を見たり、話し言葉や音楽を聴いたりしていますが、別のヘッドフォンに交換する必要を感じません。しかし、第一世代のApple AirPods、Galaxy Buds Live、HuaweiのFreeBuds 3など、他の類似のヘッドフォンと比較した場合、Ear Stickの弱点が明らかになりました。

Le SerrafimのFearlessミニアルバムは、音場の焦点となるべき強い女性ボーカルに、ハードなベースラインときらめく中音域とパーカッションを組み合わせた、真剣勝負のテストだ。音量は十分で、低音もはっきり聴こえますが、AppleのAirPodsのようなパンチはありません。ボーカルは、Appleのイヤホンが同じ音量でもクリアで抑制されたままであるのに対し、むしろ厳しく明るい印象です。Huawei FreeBuds 3と比較すると、Ear Sticksが高音域を強調し、大音量では明瞭さと聴きやすさが損なわれていることも分かりました。

Ear Sticksは洗練されているとは言い難く、Bass Lock機能にもかかわらず、AirPodsとFreeBuds 3はどちらも低音レスポンスがタイトになっています。Ear Sticksは聴いていて不快ではありませんが、Ear 1の音の良さ（私は普段から使っていて今でも気に入っています）を考えると、私は大きな期待を持っていましたし、洗練されていないためにSticksが実際よりも安く聞こえてしまうのです。

ここで、Ear Stick イヤホンが私の耳にうまく刺さらないという問題に戻ります。座って聴く分には問題ないのですが、動き回るとグラグラして音が出なくなるのがマイナスです。これは、同じように影響しないかもしれませんが、他の半開放型のイヤホンではあまり感じないことです。

Nothing Ear Stickの接続性とアプリ

執筆時点では、NothingはEar Sticksの専用アプリをリリースしておらず、Ear 1のアプリはEar Stickイヤホンをサポートしていません。これらは、新しい、まだリリースされていないNothing Xアプリを必要とします。そのため、通話品質や音質を向上させる可能性のあるファームウェアのアップデートを確認できていない。また、イコライザーを試したり、イヤホンの操作性をカスタマイズしたりすることもできていません。

Ear SticksをiPhone 14 Pro、iPad Pro、Mac Mini M1、Google Pixel 7とPixel 7 Proの両方で使用しました。各機器に問題なく接続でき、安定性も申し分ありません。Bluetoothの範囲はiPhoneから約8メートルまで伸びましたが、私の家の中でさらに数メートル届くAirPods ProやSony WH-1000XM4ヘッドフォンで得られる範囲には及びませんでした。

各イヤホンのステムには、再生や音量を操作するためのタッチセンサーパネルが搭載されています。イヤホンを装着した状態でも見つけやすく、押すと「カチッ」と音がするので、操作を確認しやすくなっています。デフォルトでは、短押しで再生・一時停止、長押しでボリューム調整（左でボリュームダウン、右でボリュームアップ）、ダブルタップで曲送りとなっています。この操作系は非常によくできていますが、誤って押してしまうことを完全になくすことはできないので、Ear Stickが正しく装着されているかどうかを確認するために、再生中に一時停止することがよくあります。

バーチャルアシスタントのサポートはありませんので、探しに行かないでください。これは、価格に関係なく、すべてのイヤホンにおいて標準的であるように見えるので、奇妙な省略です。しかし、この機能はEar 1イヤホンにもありませんでしたが、後のソフトウェアアップデートで搭載されたので、予想外ではありません。イヤホンが耳に入っていることをセンサーが感知し、取り出すと効果的に一時停止する。私のPixel 7と7 ProとのFast Pairもとてもうまくいき、ケースを開けると電話がすぐにEar Sticksを拾ってくれました。

Ear Stickのバッテリー寿命と充電について

Nothing Ear Stickイヤホンにはバッテリーを消費するアクティブノイズキャンセリング（ANC）はなく、1回の充電で約7時間のリスニング時間または約3時間の通話時間が戻るとNothingは主張しています。ケースのバッテリーは、合計で最大29時間のリスニングと12時間の通話が可能です。Ear Stickイヤホンを使い始めて1週間足らずなので、長時間のバッテリー使用についてはまだコメントできません。

iPad ProにEar Stickイヤフォンを接続し、YouTube、Amazon Prime、Dailymotionを視聴した1日で、5時間半で充電が10%になり、合計で約6時間使用することができました。これは、Apple AirPods 3と同程度の使用時間です。ケースに入れたEar Stickの充電はUSB Type-C接続で、ケーブルも同梱されているが、ワイヤレス充電はできない。10分間の急速充電機能で2時間使用できます。

Nothing Ear Stickの価格と入手方法

Nothing Ear Stickイヤホンは、Nothingのオンラインストアで99ドル（約99英ポンド）で販売されています。これはAppleのAirPods 3よりはずっと安いが、それでもOppo Enco Air、Urbanears Boo、Huawei FreeBuds 4など、そこにある多くの半開放型ヘッドフォンよりは高価である。この派手なデザインのために余計にお金を払っているのです。私は、Samsung Galaxy Buds Liveを通話と音楽のために定期的に使用しており、素晴らしい音質と、私を完全に遮断することなく外部の音を最小限に抑える賢いANC機能を高く評価しています。私はEar Sticksよりこちらの方が好きです。

偶然にも、NothingはEar 1を99ドルから150ドルに値上げすることを決定しました。Ear 1は99ドルで素晴らしい価値を提供してくれたが、Ear Stickは同じようにはいかないと思う。値上げ前にEar 1を手に入れられた方は、とてもお得な買い物をしたと思います。

このように、Ear StickはEar 1と同じように、セミオープンなデザインのため、常に同じ人にアピールできるわけではありませんが、Ear 1と同じようにSticksをお勧めすることもできません。この価格ではEar 1と同じレベルの価値を提供できないのです。とはいえ、Ear 1が発売された当時はそうでなかったかもしれないが、現在では価格に影響を与える要因がある。

Nothing Ear Stick's have the right style, but not the right price

Nothing Ear Sticksはスタイルだけで、中身がないのでしょうか？ANC、AptXコーデック、ワイヤレス充電、バーチャルアシスタントのサポートがないことから、デザインに重点が置かれており、価格も上がっているようだ。これらはほぼすべて、同価格で発売されたヘッドホン「Ear 1」に付属しているものです。ケースとイヤホンのデザインはとてもカッコよく、ケースの開け閉めも飽きないと思いますが、購入の理由にはならないですね。

性能はそこそこだがクラストップではなく、バッテリーの持ちも全く問題ないものの、他社を超えることはない。また、私の耳が異常に小さいわけでもないので、Ear Sticksが落ちて排水溝に流れ込み、二度と見ることができなくなることを心配するのは私だけではないはずです。

ここで、値段の話に戻ります。Ear 1をテストしたとき、99ドルで提供される素晴らしい機能とそのサウンドが信じられないことがよくありました。Ear Sticksで同じような反応をしたことは一度もありません。見た目は最高にクールだが、音は最高ではない。