Recensione dell'Apple iPad Mini (2021): Un piccolo concentrato di potenza

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Quando lo scorso autunno sono circolate voci sull'arrivo di un nuovo iPad Mini, mi sono entusiasmato. Il mio iPad Mini originale è un po' vecchiotto e questo è il motivo principale per cui uso il mio nuovo iPad da 10,2 pollici. Ho sempre amato l'iPad Mini per le sue dimensioni e la sua estrema portabilità. Con l'ultimo modello, Apple ha dato un'impronta "Pro" all'iPad Mini aggiungendo le cornici sottili del modello di fascia alta, la porta USB-C e il pulsante di accensione con rilevamento delle impronte digitali. Inoltre, il prezzo di 500 dollari lo pone più in linea con i modelli Pro che con l'iPad da 10,2 pollici da 329 dollari.

Naturalmente ho voluto scoprire se le caratteristiche "Pro" dell'iPad Mini valgono il prezzo d'ingresso. Ecco le mie considerazioni.

Hardware e design

Come suggerisce il nome, l'iPad Mini è una versione più piccola degli altri iPad in circolazione, ma in termini di caratteristiche ha più in comune con gli iPad della serie Pro e Air di Apple che con l'iPad 10.2 della vecchia scuola.

Quando il tablet è orientato in verticale, ci sono i tasti volume su e giù in basso a sinistra, il tasto di accensione/Touch ID in alto a sinistra e due griglie per gli altoparlanti in mezzo. A destra si trovano altre due griglie per gli altoparlanti e una porta USB-C, e questo è tutto. Gli altoparlanti hanno un volume decente, il che è positivo, e a parte i bassi, che sono praticamente inesistenti, il resto del suono è ben bilanciato.

L'iPad Mini è costruito in alluminio riciclato al 100% e ha una sensazione di grande solidità. La custodia Apple con cui ho provato l'iPad Mini si aggancia magneticamente al pannello posteriore e, come le generazioni precedenti, quando la si chiude mette l'iPad Mini in modalità standby. Lungo la parte superiore del dispositivo è presente un ovale magnetico sorprendentemente forte per agganciare una Apple Pencil di seconda generazione.

A proposito della Apple Pencil, ho scoperto che è una risorsa molto preziosa quando utilizzo l'iPad Mini. Si attacca e si ricarica magneticamente al lato dell'iPad e il collegamento è straordinariamente sicuro. Ho portato l'iPad a mano, in borsa e in una tasca del cappotto. L'unico caso in cui la Pencil si è staccata è stato quando l'ho portata nel cappotto. Ho avuto diversi dispositivi con attacchi magnetici di questo tipo e ho trovato questo uno dei più sicuri che abbia mai usato. Sono riuscito a tenere in piedi l'iPad Mini con la sola Pencil. È una sorpresa divertente.

Sono anche sorpreso di quanto spesso mi ritrovi a usare la Apple Pencil con l'iPad Mini. Parleremo dei vantaggi di Scribble e del prendere appunti nella sezione software, ma le dimensioni dell'iPad Mini in alcune circostanze richiedono l'uso della Pencil. Le mie dita da salsiccia riescono a manovrare abbastanza bene il sistema operativo, ma alcuni giochi hanno bersagli tattili molto piccoli ed è qui che uso maggiormente la Pencil. È necessario a causa delle dimensioni ridotte dello schermo da 8,3 pollici.

Il Touch ID sul tablet è integrato nel pulsante di accensione e rappresenta un enorme miglioramento rispetto al mio iPad di 7a generazione. Si tratta di un livello di qualità decisamente basso, ma è bello sapere che gli iPad possono avere sensori di impronte digitali che non sono terribili.

Quando si tiene il tablet in orizzontale, il sensore si trova sul lato sinistro, quindi i sudisti possono gioire. Quando si tiene l'iPad in verticale, il sensore di impronte digitali si trova ancora una volta sul lato destro, in modo da avere la stessa rappresentanza. La presenza del tasto di accensione sullo stesso lato dei tasti del volume può rendere un po' scomodo lo spegnimento dell'iPad, poiché il tasto di accensione non è più tecnicamente il tasto di accensione. Come per l'iPhone, per spegnere il dispositivo è necessario tenere premuto il tasto di accensione e quello del volume. Questa è l'unica critica che ho mosso alla collocazione dei tasti, ma è più legata alle modifiche generali apportate da Apple che ad altro.

Display

Un tablet è una questione di display, e Apple non si è spinta così in là come avrei voluto, soprattutto in un dispositivo da 500 dollari. L'iPad Mini ha un pannello LCD da 8,3 pollici che Apple chiama "Liquid Retina Display". Ha una risoluzione di 2266 x 1488, quindi è un po' denso di pixel per pollice (326 ppi0), ma si tratta pur sempre di un display LCD, il che significa che non si ottengono i neri profondi che si hanno con i pannelli OLED. Questo è più evidente quando si legge nell'applicazione Kindle in modalità scura. Lo schermo nero non corrisponde alla cornice nera. Non è un problema grave, ma vale la pena di notarlo.

Un problema comune che ho riscontrato con tutti gli iPad è la necessità di aumentare la luminosità per ottenere un'immagine decente. Non so perché Apple non riesca ad aumentare la luminosità dei suoi pannelli, ma vorrei davvero che ci riuscisse. Devo costantemente far funzionare l'iPad Mini con una luminosità massima o quasi, solo per lavorarci quotidianamente, e sono sicuro che questo influisce negativamente sulla durata della batteria.

L'iPad Mini è abbastanza grande da sostituire il mio iPad normale, abbastanza piccolo e leggero da sostituire il mio Kindle Paperwhite e più costoso di entrambi messi insieme.

Non ho mai avuto l'opportunità di usare un iPad Pro, quindi è possibile che questo non sia un problema universale. L'iPad Pro raggiunge una luminosità massima di 1.200 nits rispetto ai 500 nits dell'iPad Mini, il che rende il display molto più luminoso. Sarebbe stato bello vedere specifiche simili in questo caso, dato che tutto il resto porta la firma "Pro".

Ma se si riesce a superare la luminosità, il display è molto buono, con angoli di visione ampi e una buona riproduzione dei colori. Lo schermo è perfettamente in grado di visualizzare grandi contenuti. Abbinato alla Apple Pencil, è un ottimo tablet per prendere appunti, disegnare e consumare contenuti.

Specifiche e prestazioni

L'iPad Mini utilizza il processore bionico A15 e 4 GB di RAM, la stessa configurazione di processore e RAM dell'iPhone 13. Non è il tablet più potente in circolazione, ma ha la capacità di svolgere la maggior parte dei compiti con facilità. Non è il tablet più potente in circolazione, ma ha la grinta necessaria per svolgere la maggior parte delle attività con facilità. Dal punto di vista dei benchmark, l'iPad Mini ottiene 1.590 punti in single-core e 4.555 in multi-core nel test CPU di Geekbench. Il test di calcolo raggiunge un punteggio di 13.462. GFXBench ha dato un punteggio di 4.994 fotogrammi.

L'iPhone 13 è un telefono piuttosto potente e lo è anche il tablet. Non sarà potente come l'iPad Pro dotato di M1, ma è comunque in grado di svolgere un lavoro pesante. Il gioco è fluido, così come il multitasking. Non ci sono arresti o interruzioni. È un'esperienza molto fluida.

Ho dovuto utilizzare la luminosità quasi al 100% per la maggior parte del tempo solo per essere comodo, quindi il fatto che sia durato un giorno e mezzo è piuttosto impressionante secondo me.

Per quanto riguarda la durata della batteria, in genere ho utilizzato il tablet per un giorno e mezzo leggendo, guardando video e giocando un po'. Ho provato il tablet con Call of Duty Mobile per testare le prestazioni, ma la maggior parte dei miei giochi si è limitata a giochi meno intensi come Bloons Tower Defense 6, Sudoku o Nonogram. Come ho già detto, ho dovuto tenere la luminosità quasi al 100% per stare tranquillo, quindi il fatto che sia durato un giorno e mezzo è davvero notevole.

Software

Ora arriviamo all'area in cui Apple ruba i soldi del pranzo a tutti gli altri. Il software dell'iPad Mini è l'iPadOS 15.2.1 di Apple. Apple ha fatto una cosa intelligente due anni e mezzo fa quando ha separato iOS per i tablet in un proprio sistema operativo. Sebbene gran parte delle funzionalità siano le stesse, iPadOS consente di attivare alcune funzioni che non sarebbero possibili su un telefono.

La prima, naturalmente, è il supporto per tastiera e mouse. Mentre il supporto della tastiera non è una novità per gli iPad e persino per gli iPhone, il supporto del mouse è un fenomeno relativamente nuovo. Naturalmente, Apple ha dato un'impronta tutta sua, non utilizzando il puntatore a freccia che si potrebbe avere su un PC desktop. Il cursore è invece un semplice punto che si muove sullo schermo e consente di selezionare il testo, evidenziare, disegnare e altro ancora. La maggior parte di queste funzioni è possibile con l'Apple Pencil, ma non tutti ne possiedono una, quindi se avete un mouse Bluetooth a portata di mano, siete a posto.

A proposito di Apple Pencil, Scribble è una deliziosa aggiunta a iPadOS. Con Scribble è possibile utilizzare la Apple Pencil per scrivere a mano nei campi di testo. Questo funziona su tutto, dalle note alle barre di ricerca, fino alle barre degli indirizzi. Scribble è abbastanza bravo a capire cosa dovrebbe dire il mio graffio di pollo, il che è già di per sé un'impresa impressionante.

Mi piacerebbe che Scribble si evolvesse fino a raggiungere un punto in cui si possa scrivere in modo un po' più granulare. Come per la dettatura vocale, quando si usa Scribble la mente deve trovarsi in uno spazio diverso da quello della digitazione. Il flusso di informazioni deve essere costante, senza pause, interruzioni o esitazioni tra le lettere. Se si fa una pausa, Scribble presume che si stia passando alla parola successiva. Mi è capitato spesso di iniziare a scrivere una parola e di fermarmi un attimo per ricordare come si scrive "pistacchio", e quando me lo sono ricordato, Apple era già passata oltre. Allora dovevo cancellare e ricominciare da capo. Sarò sincero, non sono sicuro di quale sia la soluzione, ma spero che Apple la trovi.

La visualizzazione divisa è un'altra applicazione di buon senso che si ottiene facilmente con iPadOS. Quando ci si trova in un'applicazione che supporta la visualizzazione divisa, nella parte superiore dello schermo appaiono tre punti. Toccando questi tre punti si può passare dallo schermo intero alla visualizzazione divisa o allo scorrimento. Per chi non lo ricordasse, la visualizzazione a scorrimento è quella in cui un'app è a schermo intero e una seconda app scorre lateralmente e si sovrappone alla prima. È utile per gli appunti o per una rapida navigazione sul web. Ma non è supportato da alcune delle app che uso, quindi mi piacerebbe vedere un supporto più universale.

Per anni Google, Amazon e Apple ci hanno promesso promemoria intelligenti e contestuali, e i widget intelligenti sono la prima implementazione che ho trovato che mi ha effettivamente migliorato la vita.

Infine, mi piacciono molto i widget intelligenti creati da Apple. In particolare, vi dirò senza mezzi termini che Bloons: Tower Defense 6 fa parte della mia colazione mattutina. E sì, ho 45 anni. Quindi il widget intelligente mi suggerisce spesso di aprire BTD6 al mattino, perché è "spesso usato al primo prelievo", e questo è ciò che gli assistenti intelligenti dovrebbero fare.

Per anni Google, Amazon e Apple ci hanno promesso promemoria intelligenti e contestuali, e i widget intelligenti sono la prima implementazione che ho trovato che ha effettivamente migliorato la mia vita. Sarò il primo ad ammettere che è un po' stupido, ma è utile. Soprattutto, è un segno che l'assistente intelligente di Apple sta prestando attenzione al modo in cui utilizzo i miei dispositivi e sta cercando di semplificarmi le cose. Prendete questo, Google e Amazon.

Prezzi e disponibilità

L'iPad Mini è disponibile presso la maggior parte dei punti vendita, tra cui Best Buy, Amazon e altri. Naturalmente è anche possibile acquistarlo direttamente da Apple. È disponibile da subito a partire da 499 dollari.

La nostra opinione

Questo tablet mi dà soprattutto sensazioni positive. Come ho detto all'inizio, l'iPad Mini è abbastanza grande da poter contenere tutto ciò che faccio su un tablet, dalla scrittura ai film ai giochi, pur rimanendo abbastanza piccolo da poter essere messo in tasca. Durante i viaggi, questo sarà il mio unico e solo tablet. Non c'è motivo di portare con sé altro.

Una parte di me vorrebbe che Apple non lo avesse reso una sorta di iPad Mini "Pro". Mi sarebbe piaciuto acquistare un tablet come questo con uno schermo a risoluzione leggermente inferiore, cornici più ampie e un connettore Lightning per circa 275 dollari. Detto questo, il connettore USB-C è ottimo (e atteso da tempo su altri dispositivi Apple), le cornici sottili sono piacevoli e il sensore di impronte digitali è molto migliore e più comodo. Devo quindi ammettere a malincuore che Apple ha fatto la scelta giusta. Le caratteristiche "Pro" rendono il tablet complessivamente migliore.

È giusto dire che se il vostro utilizzo è come il mio, questo è il miglior tablet che possiate comprare. Lo userete per leggere, consumare e creare contenuti. Se potete permettervi la spesa extra, questo è il tablet migliore che possiate trovare.

Esiste un'alternativa migliore?

I tablet piccoli non sono adatti a tutti e non tutti vorranno sborsare altri 129 dollari per una Apple Pencil. Inoltre, se siete tipi che vogliono collegare una tastiera e trasformarlo in uno pseudo computer portatile, le dimensioni non sono ideali. Soprattutto perché la tastiera stessa sarà troppo piccola per essere utilizzata al meglio. In un caso del genere, opterei per un iPad da 10,2 pollici. Se volete più potenza, un iPad Pro M1 è il massimo che potete ottenere.

Quanto durerà?

Uno degli aspetti migliori del possesso di un iPad, o di un prodotto Apple in generale, è la sua durata. Apple offre un'assistenza software eccezionale, che garantisce la disponibilità del software più recente per anni. Ad esempio, iPadOS 15 è stato distribuito agli iPad di quinta generazione da 10,2 pollici. Questo iPad compirà il suo quinto compleanno nel marzo 2022.

Per quanto riguarda la struttura fisica, il telaio è realizzato in alluminio riciclato al 100%, ma Apple è storicamente riservata sul tipo di "vetro antigraffio" utilizzato. Se si acquista una custodia, il dispositivo sarà in grado di resistere a un buon numero di maltrattamenti.

Dovrei comprarlo?

Sì. Anche se le caratteristiche del Pro comportano un prezzo più elevato, l'iPad Mini è uno dei migliori, se non il migliore, tablet che si possa acquistare in questo momento. Combina un gran numero di funzioni eccellenti con pochi accorgimenti per offrire un'esperienza tablet ineguagliabile. È veloce e fluido e ha una tonnellata di app straordinarie. È anche multitasking, se vi piace, e potete anche giocarci. È praticamente il tablet per tutti.