Recensione del MacBook Air (M2): È quello che Apple ha sempre voluto

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Il MacBook Air M2 è più di un altro MacBook. È il portatile che Apple avrebbe voluto realizzare per molti, molti anni, ma che non ha potuto realizzare a causa dei limiti dell'hardware.

Ma con l'M2 intatto, Apple ha creato il portatile più sottile mai realizzato. È completamente privo di ventole e senza compromessi evidenti. Cosa possono volere di più i fan del Mac dall'ultimo MacBook Air?

Non si tratta di un portatile privo di controversie, ma il MacBook Air M2 rappresenta l'esperienza che Apple ha sempre voluto creare con i suoi portatili più piccoli. E per la persona giusta è davvero sublime.

Design

Il MacBook Air M2 non si discosta così tanto dalla formula come si diceva inizialmente. Niente cornici bianche o opzioni di colore fantasiose. All'inizio sono rimasto un po' deluso, ma mettendo da parte il mio desiderio di un cambiamento entusiasmante, il design più sicuro è stato probabilmente una buona mossa per Apple, soprattutto considerando tutta l'indignazione suscitata dal controverso iMac M1.

Inoltre, tutte queste modifiche di basso profilo al MacBook Air rappresentano dei vantaggi rispetto al modello precedente. In generale, lo chassis ha la stessa forma generale dei MacBook Pro da 14 e 16 pollici. Ciò significa che gli angoli sono più arrotondati, il coperchio è piatto e, naturalmente, c'è una tacca nel display.

La sottigliezza di questo portatile è impressionante.

Questi sono i cambiamenti più evidenti, ma ce ne sono altri ancora più sottili che potrebbero non essere notati a prima vista. I piedini in gomma più piatti sul fondo sono stati ripresi dal MacBook Pro, così come gli angoli arrotondati dello schermo stesso. È stata anche introdotta la fila di tasti funzione più ampia che ho apprezzato sul MacBook Pro.

Ma questo è un MacBook, e certamente ha ancora l'aspetto di un MacBook. Ciò che lo rende speciale è la sensazione che dà. Sono solo 0,44 pollici di metallo tra le mani quando lo si appoggia sul tavolo e 2,7 libbre di peso quando lo si mette in borsa.

La sottigliezza di questo portatile, in particolare, è incredibile. Mi piace la comodità con cui si può usare sulla scrivania e, nonostante lo spessore ridotto, non c'è mai un accenno di flessione. La cerniera si apre con un dito, come fanno sempre i MacBook.

Questa è la sensazione di un MacBook Air riprogettato sulla base dell'estrema efficienza offerta dai chip della serie M.

C'è un motivo per cui sarà difficile trovare un altro portatile così sottile, almeno non uno che non abbia alcune carenze significative. Mai un portatile così piccolo è stato abbinato a una tale quantità di prestazioni, e il passaggio al silicio Apple è ciò che rende possibile tutto questo. I sistemi tradizionali basati su Intel e AMD hanno ancora molta strada da fare.

Tastiera e trackpad

Il nuovo MacBook Air non apporta modifiche sostanziali al trackpad o alla tastiera rispetto ai MacBook recenti. Il tradizionale meccanismo a forbice utilizzato è piacevole e familiare per la digitazione. Non c'è nessuna curva di apprendimento.

I tasti non si muovono e sono retroilluminati da LED bianchi e luminosi con un'ampia possibilità di controllo della luminosità. La maggior parte dei portatili Windows offre solo pochi livelli di controllo della luminosità, mentre MacOS offre un intero cursore di regolazione.

I tasti funzione sono ora a grandezza naturale anziché a metà, il che è semplicemente fantastico. Preferirei che la retroilluminazione della tastiera avesse un tasto dedicato invece di sleep o spotlight, ma è solo una mia impressione. Nel complesso, la presenza di tasti funzione più grandi è un vantaggio.

Il lettore di impronte digitali Touch ID si trova ancora in alto a destra del layout, sopra il pulsante di accensione.

Il trackpad con feedback aptico è lo stesso Force Touch sovradimensionato presente nel MacBook Air M1. È estremamente preciso e non ha mai avuto problemi di clic accidentali o di rigetto del palmo della mano. Anche se simili touchpad aptici hanno iniziato a essere introdotti nei portatili Windows come il Dell XPS 13 Plus o il Surface Laptop Studio, i MacBook rimangono i migliori del settore.

Porte

Il MacBook Air M2 ha ricevuto un aggiornamento nella selezione delle porte rispetto al modello precedente. A sinistra, si trovano due porte USB-C e una porta di ricarica MagSafe 3. Si tratta della stessa porta MagSafe ridotta che si trovava nel MacBook Pro. Si tratta della stessa porta MagSafe ridotta che si trovava nel MacBook Pro. Sul lato destro è presente il jack per le cuffie.

Avrei preferito che le porte USB-C fossero state divise in modo da averne una per lato per una ricarica più comoda.

Sebbene gli slot per schede HDMI e SD siano riservati al MacBook Pro, è bello avere almeno una porta di ricarica aggiuntiva per liberare le porte USB-C per altri usi. Avere a disposizione entrambe le porte USB-C non significa però poter collegare due display esterni. Come il MacBook Air M1, questo portatile può collegarsi a un solo display esterno (con risoluzione fino a 6K) alla volta.

Il MacBook Air supporta Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.0 per la connettività wireless. Questi sono gli standard più recenti attualmente supportati da Apple nei suoi portatili, ma i portatili Windows di fascia alta sono passati al Wi-Fi 6E e al Bluetooth 5.2.

Display

Il pannello da 13,6 pollici del MacBook Air è quello che Apple classifica come display "Liquid Retina", ovvero una nuova tecnologia LCD che consente una maggiore densità di pixel e una gamma di colori più ampia rispetto ai display Retina standard, come quelli presenti nel MacBook Air M1 e nel MacBook Pro M2.

In realtà, però, non si tratta di un upgrade eccessivo. Il pannello ha una risoluzione di 2560 x 1664, pari a 224 ppi (pixel per pollice). Non è così nitido come la configurazione "3,5K" del Dell XPS 13 Plus, ad esempio, che raggiunge i 304 ppi, ed è appena meno denso di pixel del MacBook Pro da 13 pollici a causa delle dimensioni maggiori dello schermo.

Questi 0,3 pollici in più di schermo sono il risultato di una riduzione drastica delle cornici. Il rapporto d'aspetto è ancora di 16:10, ma le cornici più piccole consentono di avere più schermo nello stesso ingombro, come ha fatto Apple con i suoi MacBook Pro più grandi. E questo significa anche l'inclusione di una tacca.

La differenza tra questo e il MacBook Pro da 14 pollici è sostanziale. Le incredibili prestazioni dell'HDR non sono possibili e dovrete sborsare un sacco di soldi per il display mini-LED XDR.

Ma quello che si ottiene qui è

Speakers and webcam

Apple continues to have the best speakers on its laptops, at least compared to the competition. The M2 MacBook Air uses a four-speaker setup, a bump up from the standard stereo speakers on the M1 MacBook Air. They sound fantastic, especially for a laptop of this size.

Of course, comparing them next to the 14-inch or 16-inch MacBook Pro isn’t totally fair. Those laptops manage to conjure up a healthy amount of bass, while it’s still lacking in the MacBook Air. Still, these are the best speakers you’ll find on a 13-inch laptop.

Il MacBook Air utilizza anche una webcam FaceTime aggiornata a 1080p. Questo corrisponde alla tendenza del settore verso webcam a più alta risoluzione e a ciò che hanno i MacBook Pro più grandi. Grazie al motore neurale dell'M2, l'elaborazione delle immagini è eccellente e garantisce che il viso sia sempre a fuoco e non sovraesposto, indipendentemente dalla situazione di luce. È sicuramente uno dei migliori computer portatili per videoconferenze che si possano acquistare.

Come tutti i Mac, anche il MacBook Air non è ancora dotato di Face ID, purtroppo.

Prestazioni

Il nuovo MacBook Air include anche un chip di nuova generazione, l'M2. Sebbene Apple stia cercando di venderlo come un vero e proprio sequel del rivoluzionario M1, il lancio di questo nuovo chip è stato un po' strano. È stato annunciato alla WWDC 2022 e inizialmente è apparso solo in due dispositivi: MacBook Pro da 13 pollici e MacBook Air.

Dietro le quinte, sappiamo perché. I rapporti indicano che quello che originariamente doveva essere il vero M2 è stato ritardato a causa di problemi di produzione. Invece di passare a un nodo TSMC a 3 nm, Apple si è trovata a lavorare con un nodo "raffinato" a 5 nm. Così, l'M2 è diventato l'M3 e l'M2 è diventato un aggiornamento più iterativo dell'M1.

Ma tutto questo non ha importanza se Apple è in grado di fornire prestazioni sufficienti a far percepire l'M2 come un aggiornamento degno di nota, giusto? È particolarmente importante perché Apple vende ancora il MacBook Air M1 a 300 dollari in meno.

Nei test di benchmark, il nuovo MacBook Air mantiene un discreto incremento rispetto al MacBook Air M1. In Geekbench 5, ottiene un punteggio superiore dell'11% nelle prestazioni single-core e del 18% in quelle multi-core. Questo conferma l'affermazione del 18% fatta da Apple, quindi complimenti al team di marketing per non aver cercato di allungare ulteriormente le cose.

Questo non vi lascerà a bocca aperta. Con ogni probabilità, la differenza di prestazioni tra un MacBook Air M2 e un MacBook Air M1 sarà davvero minima. Questo è normale per le prestazioni grezze degli aggiornamenti generazionali delle CPU, ma dimostra quanto fosse sostanziale l'M1. E nessuna di queste qualità è andata persa con l'M2. È ancora incredibilmente efficiente e, anche in un sistema completamente privo di ventole, offre prestazioni incredibili.

Il più grande miglioramento delle prestazioni del MacBook Air M2 è rappresentato dal motore neurale e dal motore multimediale migliorati. Il decodificatore video con maggiore larghezza di banda e il motore video ProRes dovrebbero rendere il MacBook Air M2 una migliore macchina per l'editing video. L'ho messo alla prova con il benchmark PugetBench Premiere Pro, che testa tutto, dalla riproduzione video ai tempi di esportazione. Il benchmark mette alla prova anche le capacità della GPU, che ipoteticamente mostra l'impatto dei due core della GPU aggiuntivi per i quali Apple chiede un supplemento di 100 dollari.

Il compromesso per tutte queste prestazioni extra è il calore.

L'M2 ha ottenuto un punteggio del 36% superiore per l'applicazione di effetti GPU rispetto al MacBook Air M1. La CPU e la GPU hanno inoltre collaborato per produrre tempi di esportazione più rapidi del 51%, una differenza che si può effettivamente notare. Naturalmente, il passaggio all'M1 Pro nel MacBook Pro da 14 pollici rappresenta ancora un grande salto, soprattutto per quanto riguarda le prestazioni multi-core e le prestazioni della GPU - solo un po' meno ora che l'M2 si trova in posizione di vantaggio.

Il prezzo da pagare per tutte queste prestazioni extra è il calore. Ho visto i core della CPU raggiungere i 108 gradi Celsius a pieno carico. Si tratta di una temperatura eccessiva. Di solito i portatili Intel non permettono di superare i 100 gradi per motivi di sicurezza. Ci sono alcune perplessità sulla durata a lungo termine di temperature così elevate, cosa che chiaramente Apple non si aspetta da voi. I problemi termici sono stati riscontrati per la prima volta nel MacBook Pro M2, con Apple che ha aumentato molto lentamente l'uso delle ventole. Nel caso del MacBook Air M2, che è privo di ventole, Apple ha lasciato che le temperature diventassero troppo elevate, spingendo nel sistema più potenza di quanta ne possa realmente gestire. Tutto questo per ottenere il delta di prestazioni necessario ai fini del marketing, anche se Apple dovrebbe probabilmente abbassare un po' le frequenze per mantenere basse le temperature.

Per quanto riguarda le temperature superficiali, la parte inferiore del portatile diventa piuttosto calda a pieno carico. Ma ciò che il MacBook Air continua a fare è tenere i punti caldi lontani dalle mani. I poggiapolsi e la tastiera rimangono praticamente sempre freschi. Inoltre, il sistema si raffredda molto rapidamente. Rispetto alle temperature calde e persistenti di un dispositivo come l'XPS 13 Plus, questo è un enorme vantaggio.

Problemi di configurazione

Normalmente, l'opzione di quale configurazione di MacBook acquistare ha a che fare solo con la quantità di spazio di archiviazione e di memoria di cui si ha bisogno. Tuttavia, a prescindere dalla scelta, si ottiene qualcosa di alta qualità. Con il MacBook Air M2, tuttavia, non sembra essere così.

Ho ricevuto la stessa unità di prova che molti recensori hanno testato, ovvero il modello da 1.499 dollari con 8 GB di RAM e un'unità SSD da 512 GB. Questo modello è dotato anche di una GPU a 10 core.

Ma come è stato sottolineato dall'esperto YouTuber Max Tech, il modello base presenta alcuni seri problemi di prestazioni. La combinazione di un'archiviazione significativamente più lenta, dovuta alla presenza di un solo chip NAND, e del limite di 8 GB di RAM sembra causare un forte rallentamento in alcune attività, in particolare quelle che si basano molto sulla memoria. In attività reali come l'esportazione di immagini da Lightroom o il trasferimento di file da un'unità SSD esterna, la configurazione base sembra essere esponenzialmente più lenta.

La configurazione che ho testato, ovviamente, non soffre di questo tipo di problemi. Lo spazio di archiviazione di 512 GB Gli 8 GB di RAM condivisi rappresentano certamente una limitazione, che si può facilmente notare osservando Monitoraggio attività. Eppure, mentre eseguivo il test multi-core Cinebench, avevo 15 schede di Chrome aperte, la musica in streaming di Spotify e un video di YouTube in riproduzione, e non ho riscontrato alcun rallentamento significativo. E tutto questo mentre il computer era scollegato.

Se state acquistando un portatile solo per la navigazione sul web, i social media e la visione di Netflix, probabilmente vi troverete bene anche con questa configurazione di base. Poiché si tratta di un MacBook Air (e non di un MacBook Pro), Apple potrà probabilmente fare a meno di tagliare gli angoli sull'unità SSD con poche lamentele, se non da parte dei recensori.

Ma se intendete utilizzare il vostro MacBook Air per qualsiasi attività leggermente impegnativa, anche per un leggero fotoritocco o per la progettazione grafica, sarete molto più soddisfatti se opterete per un upgrade di almeno 200 dollari fino al modello da 512 GB. 1.399 dollari sono comunque un valore decente per questa macchina, anche senza i core della GPU e la memoria aggiuntivi.

Durata della batteria

La durata della batteria continua a essere un'area in cui i MacBook hanno un vantaggio chiaro e innegabile. Anche i portatili Windows basati su ARM hanno una migliore durata della batteria, ma le loro prestazioni sono ancora molto indietro. Il MacBook Air riesce ad avere entrambe le cose, e questa è ancora una rivelazione, anche a quasi due anni dal lancio dell'M1.

Il MacBook Air M2 è durato poco meno di 18 ore nel nostro test di navigazione web, che prevede una serie di siti web pesanti fino alla morte della macchina. Si tratta di una durata ben superiore al doppio di quella di quasi tutti i suoi concorrenti, ed è in linea con quanto poteva fare il MacBook Air M1. Incredibilmente, il MacBook Pro da 16 pollici dura anche di più.

Per testare la capacità massima della batteria, ho fatto girare un video a 1080p in loop sul portatile finché la batteria non si è scaricata. La durata è stata di ben 21 ore e 9 minuti. Anche in questo caso, si tratta di una categoria diversa rispetto ai suoi concorrenti.

Ciò significa che non avrete problemi a superare un'intera giornata di lavoro lontano dal muro. In una giornata più leggera, potrebbe addirittura farcela per due giorni.

Il nostro punto di vista

Solo Apple poteva realizzare il MacBook Air M2. Nessun altro portatile riesce a bilanciare le prestazioni con le dimensioni dello chassis come il MacBook Air, il tutto con componenti di altissimo livello, dalla webcam alla tastiera.

La configurazione di base sembra avere alcune carenze, sì. E sembra che Apple abbia spinto troppo per ottenere prestazioni migliori a scapito della macchina stessa. Ma sono ancora stupito da ciò che il MacBook Air M2 è in grado di fare, e a un prezzo che non è troppo lontano da quello di portatili ben peggiori.

Ci sono alternative?

Il MacBook Air M1 rappresenta l'ostacolo più grande. È ancora il portatile che la maggior parte delle persone dovrebbe scegliere, soprattutto perché le prestazioni non valgono l'aggiornamento al modello M2, e nemmeno un singolo aspetto del nuovo design. C'è anche il MacBook Pro M2, ma l'M2 Air è un acquisto di gran lunga migliore.

Sul versante Windows, i concorrenti più vicini sono il Dell XPS 13 Plus, l'HP Spectre x360 13.5 e il Microsoft Surface Laptop 4. Nessuno ha la durata della batteria o le prestazioni di questo modello. Nessuno ha la durata della batteria o le prestazioni del MacBook Air, ma sono i suoi rivali più vicini.

Quanto dura?

Il MacBook Air dovrebbe durare molti, molti anni. I chip della serie M sono talmente avanzati rispetto alla concorrenza che potreste essere soddisfatti delle loro prestazioni già quattro o cinque anni dopo. Ci sono stati alcuni dubbi sulla durata a lungo termine della memoria e dell'archiviazione del MacBook Air e, poiché tutto è saldato, non è possibile sostituirlo facilmente.

Conviene acquistarlo?

Sì. La scelta della configurazione corretta non è mai stata così importante. La scelta della configurazione corretta non è mai stata così importante, ma in termini di dimensioni, durata della batteria e prestazioni, il MacBook Air M2 è un portatile diverso da tutti gli altri.