Recensione del Dell XPS 13 Plus: extra, in senso positivo

$1,299 (msrp)

Il Dell XPS 13 Plus è il tipo di computer portatile che fa girare la testa e fa fare il doppio salto. Non perché sia un prodotto stravagante o insolito, ma perché è semplicemente bello. È sicuramente uno dei portatili più accattivanti che abbia mai usato.

Ma è il miglior portatile che si possa comprare? Per alcuni sarà più difficile convincere l'XPS 13 Plus, anche se osa dare un'occhiata al futuro dei computer portatili.

Video recensione

Design

Basta uno sguardo per capire che Dell ha avuto una visione per l'XPS 13 Plus. Questo vale per la linea XPS da anni ormai, ma si capisce perché Dell ha dato a questo design un nuovo nome. Se lo merita ampiamente.

Sono spariti i palmari con trama in fibra di carbonio che sono diventati sinonimo del marchio XPS, sostituiti da una superficie in alluminio più elegante e convenzionale. Questa volta sono disponibili due opzioni di colore: il più scuro "Granite" e il più chiaro "Platinum", entrambi con una tinta unica. Al di fuori del logo Dell sul retro, tuttavia, c'è ben poco che assomigli ai precedenti laptop XPS, almeno non dall'esterno.

Il dispositivo ha uno spessore di 0,6 pollici, che lo rende leggermente più spesso sia del nuovo XPS 13 con 0,55 pollici (ancora da lanciare) sia dell'XPS 13 dello scorso anno con 0,58 pollici. Il MacBook Air M2, ovviamente, è un po' più sottile, con soli 0,44 pollici. Il peso è simile: il Dell XPS 13 Plus, che pesa 2,71 libbre, è leggermente più pesante degli altri modelli XPS.

Tuttavia, l'XPS 13 Plus è certamente portatile nella mano. Sarà per la semplificazione di tutti gli elementi visivi, ma l'XPS 13 Plus sembra davvero una macchina compatta.

Anche la tastiera e il touchpad hanno subito la riprogettazione più radicale. Ne parlerò più avanti, ma l'aspetto è di per sé sorprendente. Il touchpad utilizza ora un motore aptico, che ha permesso a Dell di renderlo invisibile. I bordi si fondono perfettamente con i poggiapolsi, creando un'atmosfera incredibilmente minimalista. Il tutto utilizza un unico pannello di vetro Gorilla Glass 3 ed è straordinario sotto le mani.

Lo stesso vale per la tastiera. Il design "edge to edge" implica il minor numero possibile di linee e partizioni. Ciò significa anche che i tasti extra large si estendono in larghezza.

Infine, una delle scelte più sorprendenti e controverse: la fila di tasti funzione è stata sostituita da tasti a sfioramento capacitivi. Molti di noi hanno avuto esperienze negative con questo tipo di tasti in passato su prodotti tecnologici, ma ho cercato di mantenere una mentalità aperta mentre usavo il portatile come guida quotidiana. I tasti a sfioramento hanno sicuramente un aspetto futuristico e sono una parte importante di ciò che rende il dispositivo così unico.

I pulsanti a sfioramento hanno anche uno scopo ingegneristico. L'eliminazione della fila di funzioni fisiche ha permesso a Dell di utilizzare lo spazio extra per allargare le cerniere, che secondo l'azienda consentono un migliore raffreddamento. La luminosità di questi tasti, invece, è gestita dal sensore di luce ambientale posto sul coperchio accanto alla webcam.

Tastiera e touchpad

Quando ho visto per la prima volta l'XPS 13 Plus al CES, non ero convinto dell'esperienza di digitazione e del touchpad. L'aspetto è bello, certo, ma la praticità? Non ne ero sicuro. In particolare, avevo delle riserve sul touchpad con feedback aptico, che mi è sembrato decisamente "spento" nel breve tempo trascorso con lui.

Ma ora non più. Dopo un po' di messa a punto da parte di Dell, il tracciamento fluido che ho imparato ad amare sui touchpad aptici ora funziona alla grande. Ho abbassato la sensibilità al 25%, come si può fare in Windows 11, e ho trovato un punto di forza che simulava perfettamente il tipo di meccanismo di clic fisico che si ottiene con un touchpad hardware. Anche i gesti funzionano alla grande.

La digitazione su XPS 13 Plus è simile a quella dei modelli precedenti. La corsa di 1 mm garantisce una pressione dei tasti soddisfacente e sicura, ma allo stesso tempo confortevole. Naturalmente, i cappucci dei tasti più ampi sono eccellenti e rendono il layout più spazioso. Ho notato che per me, personalmente, i poggiapolsi erano un po' piccoli per le mie mani più grandi. Non si tratta di un problema grave, ma a volte mi sono sentito infastidito dai bordi affilati dello chassis che mi toccavano i palmi delle mani.

Per quanto riguarda i pulsanti capacitivi della riga delle funzioni, nel prodotto finale sembrano più reattivi. Nonostante la mia esitazione, hanno funzionato.

Porte

Il Dell XPS 13 Plus include solo due porte USB-C Thunderbolt 4 e basta. Niente jack per le cuffie. Nessuno slot per schede microSD. Niente di niente.

Anche voi, come la maggior parte delle persone, probabilmente avete una reazione viscerale al fatto che vi vengano tolte delle cose, anche se questo serve a migliorare la tecnologia nel lungo periodo. Questo è il caso del jack per le cuffie, e sicuramente anch'io ho provato le stesse sensazioni.

Dell non è il primo produttore di computer portatili a fare questa scelta, ma potrebbe essere il caso di più alto profilo. In un mondo in cui persino Apple ha mantenuto il jack per le cuffie nel MacBook Air, sembra che l'XPS 13 Plus si stia avventurando nell'ignoto.

Non mi sono trovato a desiderare di avere un jack per le cuffie tanto quanto pensavo.

Tuttavia, ho cercato di mantenere una mentalità aperta. Nel corso del tempo in cui ho utilizzato l'XPS 13 Plus come computer principale, mi sono imbattuto in un solo caso in cui ho desiderato utilizzare una sorgente audio cablata. I miei auricolari wireless erano morti e volevo ascoltare un po' di musica mentre lavoravo. Fortunatamente Dell ha inserito nella confezione un adattatore da USB-C a 3,5 mm, così, dopo averlo estratto, le mie preoccupazioni sono state messe a tacere.

È una soluzione goffa, certo. Ma in un attimo il mio piccolo problema è stato risolto e sono tornato a completare l'opera dimenticando che questo portatile non ha il tanto amato jack per le cuffie.

Ora, forse se viaggiassi molto o lavorassi in ambienti tecnologici inaspettati, la situazione potrebbe cambiare. Sono certamente solidale con coloro che vogliono mantenere le connessioni audio analogiche per vari motivi. Questo è vero soprattutto perché il dispositivo è dotato di due sole porte USB-C.

Per quanto riguarda la connettività wireless, l'XPS 13 Plus è dotato di supporto per le più recenti tecnologie Wi-Fi 6E e Bluetooth 5.2.

Webcam e altoparlanti

Ora che le usiamo tutti molto più di prima, però, una webcam scadente non è più un problema da poco. E sappiamo tutti che le fotocamere sono sempre state il tallone d'Achille dei portatili XPS.

Sfortunatamente, il Dell XPS 13 Plus utilizza ancora una fotocamera con risoluzione 720p, anche se questa volta Dell ha separato la fotocamera vera e propria dal sensore IR, utilizzato per Windows Hello. Questo ha permesso di migliorare la qualità dell'immagine, soprattutto in situazioni di scarsa illuminazione e di alta esposizione. Con mia sorpresa, è una webcam molto più utilizzabile per le videochiamate rispetto ai precedenti modelli XPS 13, anche se manca la nitidezza che si ottiene con le fotocamere a 1080p.

Il caso degli altoparlanti è simile. Sono migliori, ma non ancora straordinari. Dell ora utilizza una configurazione a quattro altoparlanti per dare all'audio un po' più di potenza, e ho sentito subito la differenza. Tutto è più chiaro e, a parte la mancanza di bassi, questi altoparlanti creano una scena sonora decente per i trailer dei film o i video di YouTube. Si tratta di un miglioramento, ma non sono ancora pronto a definirli "buoni".

Prestazioni

Il "Plus" nel nome di questo portatile dovrebbe riferirsi a prestazioni migliori. Basandosi sul modo in cui Intel ha suddiviso la sua nuova linea di chip (con chip distinti della serie U e della serie P), Dell indica l'XPS 13 Plus come l'opzione più potente, utilizzando un chip da 28 watt invece di uno da 15 watt. La mia unità di recensione ha utilizzato l'opzione di fascia più alta, il Core i7-1280P di Intel, dotato di 14 core (6 core Performance e 8 core Efficiency) e una frequenza massima di 4,8GHz. La mia unità di recensione ha abbinato questa CPU a 16 GB di RAM a 6400 MHz.

Ma per quanto riguarda il portatile in sé, non lasciatevi ingannare dal marketing, sia di Dell che di Intel, in questo caso. L'XPS 13 Plus è molto potente, ma non è un portatile più performante dell'XPS 13 dello scorso anno. Infatti, il nuovo XPS 13 è stato declassato a una CPU di potenza inferiore. C'è una storia più ampia da raccontare, ma è sufficiente dire che l'XPS 13 Plus non è un notebook dalle prestazioni superiori a quelle dell'XPS 13 dello scorso anno: L'XPS 13 Plus non è molto più potente di altri portatili delle sue dimensioni.

Nella modalità ottimizzata predefinita, l'XPS 13 Plus si orienta verso un'esperienza più fresca e silenziosa. Le temperature interne non si sono mai surriscaldate, cosa che a volte è stata un problema con altri portatili XPS. Ma ricordate: Con la transizione di molti portatili verso uno schermo più grande, da 14 pollici, con un po' più di spazio per il raffreddamento, l'XPS 13 Plus (e l'XPS 13 standard) non è il dispositivo più potente che utilizza questo chip, come dimostrato in quasi tutti i benchmark che gli ho sottoposto.

La buona notizia è che il salto dai chip Intel di 11a generazione a quelli di 12a generazione è stato piuttosto significativo nei carichi di lavoro multi-core, quindi probabilmente sarete soddisfatti delle prestazioni, anche con un multitasking piuttosto intenso e persino con la creazione di contenuti leggeri. Non si tratta esattamente di una macchina con cui passare tutto il giorno a montare video 4K, ma nessun portatile di queste dimensioni lo è davvero.

Piuttosto che aumentare le dimensioni dello schermo a 14 pollici e introdurre un po' di grafica discreta, l'XPS 13 Plus rimane un portatile capace, ma con la sensazione che stia esagerando con le sue capacità. Tuttavia, se si sa a cosa si va incontro, le prestazioni non mancano per un portatile di queste dimensioni.

Nota a margine: quando è stato annunciato all'inizio dell'anno ho pensato che fosse una mossa davvero strana. All'epoca pensavo che un modello da 14 pollici avrebbe avuto più senso, soprattutto perché si poteva inserire una CPU da 35 watt e una scheda grafica discreta, cosa che molti produttori di laptop hanno fatto di recente. Ma dopo aver visto cosa ha fatto Apple dividendo la propria linea tra MacBook Air M1 e MacBook Air M2, si capisce che Dell stava puntando a una linea molto simile. Anche i prezzi sono quasi identici. 

Dell enfatizza la modalità Performance disponibile nell'utility My Dell, che è stata progettata per sbloccare molte più prestazioni. Ho riscontrato un aumento del 19% nei benchmark multi-core e del 6% in quelli single-core. Ogni azienda (e dispositivo) gestisce queste modalità di prestazioni in modo diverso, e non è raro vedere un simile scarto nelle modalità di prestazioni, ma l'XPS 13 Plus sfrutta sicuramente meglio la modalità Performance rispetto alla media dei portatili.

La differenza maggiore tra queste modalità è stata riscontrata in Handbrake, dove la modalità Performance ha portato a una codifica video più veloce del 45%. Si tratta di un incremento notevole, che dimostra quanto le prestazioni siano lasciate sul tavolo nella modalità ottimizzata di Dell. Se siete seduti a lavorare in un'applicazione che richiede un lavoro più pesante, cambiare modalità vale sicuramente il tempo necessario per aprire l'applicazione.

Poiché utilizza un processore da 28 watt, i componenti interni dell'XPS 13 Plus hanno molto in comune con i precedenti modelli della linea. Utilizza due ventole, alcune heat pipe e alcune piccole prese d'aria nel coperchio inferiore e vicino alla cerniera. Nel complesso, preferisco l'approccio dell'XPS 13 Plus al bilanciamento tra calore e prestazioni, anche se la parte inferiore del portatile si scalda molto. È stato sufficiente per non volerlo usare troppo a lungo sulle mie gambe, anche in modalità ottimizzata.

La modalità "Cool" di Dell aiuta non poco e mi sono ritrovato a utilizzarla per la maggior parte del mio lavoro quotidiano. Limita un po' le prestazioni, ma l'unico momento in cui ho avvertito un rallentamento è stato durante le videochiamate mentre svolgevo altre attività contemporaneamente.

La temperatura superficiale è comunque una frustrazione, soprattutto se la si confronta con i MacBook di Apple. Questi portatili, sia nel modello M1 che M2, fanno un lavoro incredibile per quanto riguarda il raffreddamento e la silenziosità: è difficile non fare questo confronto.

Durata della batteria

Come abbiamo iniziato a notare durante le recensioni dei portatili nel 2022, i dispositivi dotati di chip Intel di 12a generazione non sono esattamente dei campioni di batteria. La maggior parte di essi registra una riduzione rispetto alle generazioni precedenti, il che è un peccato. L'XPS 13 Plus, con la sua batteria da 55 wattora, rientra in questa tendenza.

Il portatile ha resistito per otto ore con una sola carica, eseguendo macro di navigazione sul web che scorrono i siti in Google Chrome. Poi ho lanciato in loop un trailer di un film locale a 1080p e la batteria si è esaurita dopo nove ore e 20 minuti. Entrambi i risultati sono nella media per un portatile di questo tipo, soprattutto se dotato di touchscreen 4K.

Per quanto riguarda il mio carico di lavoro, ho ottenuto circa cinque o sei ore con una singola carica, il che significa che dovevo ricollegarmi a metà della giornata lavorativa. È possibile ottenere un paio di ore in più dal modello base con schermo a risoluzione inferiore, ma non l'ho ancora testato personalmente.

È interessante notare che l'XPS 15 dura circa un'ora e mezza in più. Anche laptop come il Lenovo Yoga 9i se la cavano un po' meglio, così come l'HP Spectre x360 13,5. E, naturalmente, il MacBook Air dura più del doppio della maggior parte dei portatili Windows, con una durata di 18 ore negli stessi test.

Display

L'XPS 13 Plus utilizza lo stesso pannello da 13,4 pollici in formato 16:10 usato nelle versioni precedenti dell'XPS 13, ed è fantastico. Il mio è un pannello OLED con risoluzione 3456 x 2160, ma è possibile optare per il display 3840 x 2400 allo stesso prezzo. Quest'ultima opzione non è OLED, ma è un po' più luminosa e nitida. Il modello OLED raggiunge un massimo di 386 nit, che non è certo il pannello più luminoso del mondo. Ma la luminosità è sufficiente, anche quando si lavora davanti a una finestra o in condizioni di forte illuminazione.

Anche se si dovesse optare per il modello base a risoluzione inferiore, tuttavia, si otterrebbe uno schermo solido. Il modello che ho recensito ha un'eccellente saturazione del colore (100% sRGB, 99% AdobeRGB) e precisione del colore (Delta-E di 0,83). E, naturalmente, trattandosi di un OLED, si ottengono neri assoluti per il contrasto con cui i pannelli LED standard non possono competere. Questo lo rende un ottimo schermo per guardare programmi TV o video online.

E le cornici, naturalmente, sono sottili come sempre, anche in alto, dove si trova la webcam. Anche rispetto al MacBook Air, le cornici sono minuscole e l'aspetto è splendido.

La nostra opinione

È chiaro che Dell ha trovato qualcosa di speciale con l'XPS 13 Plus. Più di ogni altro portatile che ho recensito negli ultimi due anni, questo è quello che la gente vuole fermarmi a vedere. Mentre l'XPS 13 standard sarà probabilmente l'opzione più popolare per via del suo prezzo e della tastiera e del touchpad più convenzionali, l'XPS 13 Plus sembra meno un esperimento selvaggio e più una leggera spinta al resto del settore verso una nuova direzione.

Esistono alternative?

L'imminente Dell XPS 13 è una buona alternativa perché è più economico e ha una tastiera e un touchpad più tradizionali. Tuttavia, potrebbe essere un po' meno potente.

Se siete alla ricerca di un portatile leggermente più grande e potente, vi consiglio di prendere in considerazione un portatile da 14 pollici come l'Asus Zenbook Pro 14 Duo, il Lenovo Yoga 9i, il Lenovo IdeaPad Slim 7 Carbon e l'Asus Zenbook 14X OLED.

Infine, il MacBook Air M2 domina l'XPS 13 Plus per quanto riguarda la durata della batteria e le temperature di superficie.

Quanto durerà?

L'XPS 13 Plus dovrebbe durare quattro o cinque anni e non c'è motivo di pensare che non durerà quanto qualsiasi altro portatile di fascia alta. Il design unico potrebbe perdere la sua lucentezza nel corso degli anni, con l'uscita di un numero sempre maggiore di portatili.

Conviene comprarlo?

Sì. Se volete un computer portatile all'avanguardia e di grande impatto, non cercate oltre.