Recensione del Dell XPS 13 (2022): una vera risposta al MacBook Air

$829 (msrp)

L'amato Dell XPS 13 degli anni precedenti non esiste più.

La popolare linea di computer portatili di fascia alta è ora divisa tra l'XPS 13 Plus e l'XPS 13 standard, il che ha comportato un nuovo approccio alla distinzione dei due modelli.

Con l'XPS 13 Plus come modello più costoso e all'avanguardia, l'XPS 13 standard rimane l'offerta più economica. Il risultato è un XPS 13 depotenziato in termini di prestazioni, ma con un prezzo di partenza estremamente conveniente di soli 829 dollari.

Video recensione

Specifiche di Dell XPS 13

Un design familiare

Dando un'occhiata al design, ci sono alcuni cambiamenti degni di nota rispetto alle precedenti generazioni di XPS 13. Come il modello Plus, anche questo è interamente in alluminio, quindi niente più trama in fibra di carbonio nei poggiapolsi. Come il modello Plus, anche questo è interamente in alluminio, quindi niente più intrecci in fibra di carbonio nei poggiapolsi. Mi mancheranno sicuramente il colore bianco e i materiali unici dei vecchi laptop XPS.

Dell offre ora il colore più chiaro "Sky", che è quello che ho io, e il modello più scuro "Umber". Il colore Sky è interessante anche perché i tasti sono di un colore leggermente diverso. Il tutto si unisce a una combinazione di colori che sembra unica. Perlomeno, non si tratta di un colore standard come l'argento e il nero.

Dell non ha seguito la tendenza delle webcam a 1080p più nitide.

Le cornici sottilissime sono ancora qui, naturalmente. In qualità di pioniere delle cornici sottilissime dei portatili, il design di Dell rimane il più aggressivo per quanto riguarda il rapporto schermo/corpo. L'aspetto è spettacolare come sempre.

Sfortunatamente, l'ostinazione a mantenere il look, significa che è ancora bloccato su una minuscola webcam da 720p alloggiata nelle cornici superiori. Si può usare per le chiamate occasionali con lo zoom, ma non è il massimo in termini di qualità dell'immagine. Fa alcune cose strane con i colori e fatica negli scenari comuni di videoconferenza, soprattutto se l'illuminazione non è perfetta. Dell non ha seguito la tendenza a creare webcam a 1080p più nitide, soprattutto a scapito della sua meritata cornice superiore.

Anche il display non è cambiato questa volta. È ancora un pannello IPS 16:10 con opzioni touch o non-touch. È possibile aumentare la luminosità fino a 444 nit, che è sufficiente anche se si lavora all'aperto o vicino a una finestra. Naturalmente, la saturazione del colore (AdobeRGB 75%) non è ampia come quella dei modelli OLED ad alta risoluzione disponibili sull'XPS 13 Plus. Ma per gli scopi di un portatile da meno di 1.000 dollari, questo è un display eccellente.

Dell ha anche conservato molte delle caratteristiche di design più sperimentali per l'XPS 13 Plus. Quindi, niente trackpad con feedback aptico, tastiera edge-to-edge o pulsanti touch capacitivi che hanno sostituito la riga delle funzioni. Tutto è più familiare e confortevole.

Mi manca il trackpad aptico dell'XPS 13 Plus.

L'unico aspetto che mi manca del modello Plus è il trackpad aptico. Mi è piaciuta molto la sua implementazione, e il clic più brusco del touchpad dell'XPS 13 standard risulta stancante al confronto. I doppi clic non sono così fluidi e il meccanismo di clic è eccessivamente rumoroso.

Sebbene l'XPS 13 Plus abbia ottenuto molte delle nuove caratteristiche più appariscenti, ha mantenuto un design interno molto simile a quello delle precedenti generazioni di XPS 13. L'XPS 13 standard, invece, non potrebbe essere più diverso all'interno.

Interni riprogettati

Il Dell XPS 13 è stato reso più sottile grazie a un notevole lavoro di progettazione. Ora è spesso 0,55 pollici, il che lo rende uno dei portatili Windows più sottili che si possano acquistare. La sensazione è che sia davvero sottile, nonostante sia solo il 5% più sottile del modello precedente. Ma come sicuramente saprete, a queste dimensioni ogni millimetro in meno comporta una montagna di lavoro dietro le quinte.

Innanzitutto, Dell afferma che questa volta la scheda madre è complessivamente 1,8 volte più piccola, anche grazie all'utilizzo di un PCB più sottile, che ora utilizza una tecnologia mutuata dalle schede degli smartphone. Se si toglie il coperchio posteriore, si può vedere quanto poco spazio occupa la scheda madre: è davvero sbalorditivo. Dell ha trovato il modo di rimpicciolire praticamente ogni componente, compresa la memoria e l'archiviazione, e senza entrare nei dettagli, è impressionante la quantità di lavoro ingegneristico svolto per questa riprogettazione interna. Ma il risultato, ancora una volta, è solo una riduzione del 5% dello spessore.

E se vi sembra che non sia impressionato, è perché c'è un piccolo portatile chiamato M2 MacBook Air. Con uno spessore di 0,44 pollici, il MacBook Air è comunque più sottile del 20% rispetto all'XPS 13. Sembra più di quanto non sia in realtà. Non si noterà un'enorme differenza di spessore quando si metteranno questi portatili l'uno accanto all'altro, e Dell ha lavorato molto per assicurarsene.

Ma quando si arriva al dunque, il vero punto di forza del nuovo XPS 13 sono le prestazioni. Nel tentativo di ridurre le dimensioni, è stata installata una sola ventola e un processore da 9 watt della serie U di Intel di 12a generazione. Questi chip hanno solo due core Performance, ovvero quattro in meno rispetto ai chip della serie P, come quello utilizzato nel Dell XPS 13 Plus.

Lo scopo principale del ridimensionamento dell'XPS 13, suppongo, è quello di distinguerlo dal modello Plus, che utilizza un processore più standard da 15 watt. Meno potenza significa meno prestazioni, e in questo caso, in realtà, è un po' meno. Questo è uno dei portatili Intel 12th-gen con le prestazioni peggiori che ho testato finora. È persino un po' più lento del modello di 11a generazione dello scorso anno. Ma con un processore da 9 watt che ha solo due core Performance, è un po' quello che mi aspettavo.

Potrebbe sembrare orribile, ma in realtà direi che le prestazioni dell'anno scorso sono probabilmente sufficienti. Non si dovrebbe acquistare questo portatile per montare video tutto il giorno o giocare. Si tratta invece di un computer per la navigazione sul Web, il lavoro online, le videoconferenze, l'occasionale modifica di foto o il progetto di codifica, e questo portatile gestisce tutto questo in modo eccellente.

In fin dei conti, sono le prestazioni multi-core a risentirne di più e, nella maggior parte dei casi, questo tipo di applicazioni non è proprio lo scopo di un portatile di questo tipo. Inoltre, quando si tratta di scegliere il processore per un portatile, non è solo una questione di prestazioni. Se si guarda oltre i benchmark, si notano una serie di vantaggi che rendono il Dell XPS 13 più adatto al confronto con un portatile come il MacBook Air M1.

I vantaggi nascosti di una minore potenza

Innanzitutto, l'XPS 13 gestisce il calore molto meglio dell'XPS 13 Plus. Una delle mie maggiori lamentele con quel portatile era il surriscaldamento della superficie, anche quando si eseguivano applicazioni standard. L'XPS 13 non ha questo problema e anzi fa un ottimo lavoro per rimanere fresco e silenzioso. C'è solo una ventola e non è mai troppo rumorosa.

Naturalmente, nell'utility My Dell è disponibile la modalità termica "Ultra Performance", che consente di aumentare la potenza della ventola. A differenza di alcune modalità Performance presenti in altri portatili, questa fa un po' di tutto. Attivando la modalità Ultra Performance durante la codifica di un video in Handbrake, ad esempio, ho ottenuto un completamento dell'operazione più veloce del 42%. In questo modo si è avvicinato agli altri portatili della serie U di 12a generazione, dimostrando quanto la modalità "Ottimizzata" di default sia orientata verso un'esperienza di lavoro tranquilla e piacevole.

La durata della batteria è il secondo vantaggio dell'utilizzo di un chip a bassa potenza nell'XPS 13. L'apparecchio è durato ben oltre 13 ore. Questo dispositivo ha resistito per oltre 13 ore con una navigazione leggera sul Web, ovvero oltre 5 ore in più rispetto all'XPS 13 Plus. Finché non ho fatto troppe videochiamate lunghe, ho scoperto che potevo passare la maggior parte della giornata lontano da una presa di corrente. Con il MacBook Air M2 si ottengono ancora quattro o cinque ore in più, ma in termini di computer portatili Windows, il Dell XPS 13 è di nuovo in testa alla classifica.

La domanda rimane: scambiereste qualche ora in più di durata della batteria con un passo indietro nelle prestazioni multi-core? Penso che per la maggior parte delle persone che stanno valutando l'acquisto di questo portatile, la durata della batteria sia più utile.

Infine, c'è il prezzo. La scelta di un chip di potenza inferiore ha permesso a Dell di fissare un prezzo molto aggressivo per l'XPS 13. La configurazione di partenza, che è quella di un notebook con un processore di potenza inferiore, è molto più economica. La configurazione di partenza, che è quella che sto recensendo, costa solo 829 dollari. Questa configurazione di base viene fornita anche con 512 GB di spazio di archiviazione, il che significa che è almeno 400 dollari in meno rispetto al MacBook Air M1 con una configurazione simile.

Dell non offre nemmeno configurazioni di fascia più alta, almeno per il momento. Al momento non sono disponibili schermi OLED ad alta risoluzione o opzioni di archiviazione da 2 TB, che vengono lasciate all'XPS 13 Plus. Tuttavia, non c'è un altro portatile a questo prezzo che possa competere in termini di valore complessivo.

Quando la mancanza del jack per le cuffie è un problema

Ma c'è una decisione presa da Dell con l'XPS 13 che sembra vanificare tutta l'ingegnosità e il marketing di questo portatile. Non ha il jack per le cuffie. Proprio come l'XPS 13 Plus, l'XPS 13 ha detto addio all'amato jack per le cuffie da 3,5 mm, offrendo in cambio solo due porte Thunderbolt 4.

Per fortuna nella confezione è incluso un adattatore, ma ciò non toglie che ci si senta un po' ingannati.

La mancanza di un jack per le cuffie è un compromesso di cui la maggior parte delle persone non vedrà la necessità.

L'eliminazione del jack per le cuffie sull'XPS 13 Plus aveva un certo senso. Dopotutto, doveva essere un portatile all'avanguardia, che si spingeva oltre i confini del design. La gente sapeva a cosa andava incontro. E con la tastiera edge-to-edge e i pulsanti a sfioramento, sembrava di scambiare il design unico con un design più elegante.

Ma con l'XPS 13, Dell potrebbe aver fatto un passo eccessivo, e lo dice uno che non è del tutto contrario all'idea di computer portatili senza jack per le cuffie. Non credo che le persone usino il jack per le cuffie tanto quanto credono. Ma su un portatile come l'XPS 13, soprattutto a un prezzo inferiore, è un compromesso di cui la maggior parte delle persone non vede la necessità. E non sono sicuro di esserlo nemmeno io.

Acquistatelo, ma con cautela

Per molti versi, il nuovo XPS 13 sembra una risposta al successo travolgente del MacBook Air M1. Mentre il resto dell'ecosistema Windows è andato avanti, quasi facendo finta che il MacBook Air non esistesse, l'XPS 13 sembra essere stato progettato per battere Apple al suo stesso gioco.

Non è ancora potente o duraturo come il MacBook Air, ma a 829 dollari è un affare da urlo. Mi piace che Dell non abbia avuto paura di usare il prezzo per attaccare Apple, anche se questo ha comportato qualche compromesso. Se riuscissi a trovare un modo per aggiungere un jack per le cuffie, non avrei molte remore a consigliare questo portatile alla maggior parte delle persone che cercano un portatile Windows. Ma anche così com'è, non troverete un altro portatile premium sotto i 1.000 dollari così valido.