Examen de l'Alienware x14 : Le plus fin est-il le meilleur ?

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La concurrence pour le portable de jeu le plus léger et le plus fin n'a jamais été aussi serrée. Mais Alienware a remporté la couronne avec l'Alienware x14, qui défie tout ce qui l'a précédé en termes de taille, y compris des options comme le Razer Blade 14 ou le ROG Zephyrus G14.

Il est clair que l'Alienware x14 fait quelque chose qu'aucun autre ordinateur portable de jeu ne peut faire. Le seul problème ? Le nombre de personnes prêtes à échanger quelques millimètres contre des fréquences d'images plus élevées pourrait être inférieur à ce que pense Alienware.

Spécifications

Incroyablement fin et léger

L'Alienware x14 n'est pas seulement léger. Il est minuscule. Le châssis ne fait que 0,57 pouce d'épaisseur, ce qui est aussi fin que le Surface Laptop 4. Et n'oubliez pas : il s'agit d'un ordinateur portable de jeu. Compte tenu de la carte graphique qu'il contient, c'est un véritable exploit. Le transporter d'une pièce à l'autre est un jeu d'enfant, tout comme le mettre dans son sac. La taille est certes assortie de quelques compromis, mais cela ne fait pas de ce design d'avant-garde une moindre merveille d'ingénierie.

Quels sont les compromis pour un ordinateur portable de jeu aussi fin ? Eh bien, vous pensez probablement d'abord aux performances, comme moi. L'idée que l'Alienware x14 puisse produire des performances de jeu décentes semble tout à fait impossible compte tenu de sa finesse. Mais il a su gérer ses puissants composants mieux que je ne l'aurais cru.

Il a une RTX 3060 sous le capot, ainsi qu'un Intel Core i7-12900H. Il s'agit de la configuration maximale, qui coûte 1 750 $ et comprend également 16 Go de LPDDR5 et un SSD de 1 To. Normalement, je considérerais ces spécifications comme décentes pour un ordinateur portable de jeu, surtout en milieu de gamme.

Mais l'Alienware x14 n'est pas un ordinateur portable économique. Il est tout de même 150 $ moins cher que le Razer Blade 14, mais son prix, son design et sa qualité de fabrication sont tous des signes de "haut de gamme". C'est pourquoi la gamme d'options de GPU est décevante. Payer 1 400 $ pour un minuscule RTX 3050 semble un peu exagéré.

Et il y a une raison importante pour laquelle l'Alienware x14 est limité à la RTX 3060 : les ports. Au lieu d'un chargeur à barillet classique, l'Alienware x14 est alimenté par un seul port USB-C. Lorsqu'il s'agit d'ordinateurs portables dédiés au jeu, c'est une première. D'un côté, c'est pratique pour ceux d'entre nous qui aiment l'universalité de l'USB-C. Mais cela signifie qu'une RTX 3070 Ti ou 3080 Ti n'est pas sur la table.

Comme le reste des ports, le port USB-C est situé à l'arrière, laissant seulement quelques évents le long des côtés du châssis. Alors que l'offre de ports est tout ce dont vous pourriez avoir besoin, le positionnement de la prise casque à l'arrière semble peu pratique. C'est un peu encombrant de faire passer votre casque filaire à l'arrière, d'autant plus qu'il peut facilement se coincer dans la charnière. Je ne peux pas me plaindre des bords nets, cependant - cela donne à l'appareil un look très élégant.

De bonnes performances, avec un bémol

Si vous optez pour le modèle RTX 3060, vous obtiendrez juste assez de performances de jeu pour que le jeu en vaille la chandelle. Dans 3DMark Time Spy, l'Alienware x14 est en fait le portable RTX 3060 le mieux noté que nous ayons testé, y compris le HP Victus 16, le Dell XPS 17 et le Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 4.

C'est un bon signe, mais il y a une raison pour laquelle cet ordinateur portable n'est livré qu'avec un écran 1080p. Même à cette résolution, vous ne pouvez espérer que des jeux légers comme Civilization VI dépassent les 60 images par seconde (fps). En revanche, des jeux plus lourds comme Assassin's Creed Valhalla et Red Dead Redemption 2 se situent aux alentours de 60 fps. Ces jeux sont toujours aussi beaux, mais pas assez pour exploiter pleinement l'écran à 144 Hz.

Fortnite est un exemple du type de jeu pour lequel l'Alienware x14 a été conçu. Il tourne à une moyenne de 72 fps avec les paramètres Epic. Vous voulez encore plus de vitesse ? Descendez les paramètres à High et vous obtiendrez des fréquences d'images allant jusqu'à 89 fps, le tout sans perdre trop de fidélité graphique.

Nous n'avons pas d'autre ordinateur portable de jeu avec les mêmes spécifications que l'Alienware x14. Le Triton 300 SE est un ordinateur portable similaire, mais le dernier que nous avons testé était un modèle Intel 11e génération, ce qui explique une partie des performances inférieures dans les jeux qui dépendent du processeur comme Civilization VI et Assassin's Creed Valhalla. Comparé à des ordinateurs portables qui ne jouent pas, comme le Dell XPS 17 ou l'Asus Zenbook Pro 16X avec les mêmes graphiques, l'Alienware x14 est plus performant dans les jeux.

Et grâce à la qualité de la dalle de l'Alienware x14, les jeux et autres médias sont vraiment très nets. C'est un écran très coloré, qui couvre 91 % de la gamme de couleurs AdobeRGB. Il s'agit également d'un écran calibré de manière experte, avec un Delta-E de seulement 0,6. Il s'agit de l'un des meilleurs écrans 1080p que j'ai jamais testé, alors félicitations à Alienware pour s'être surpassé.

L'Alienware x14 se comporte bien dans les scénarios de non-jeu.

Néanmoins, il est certainement préférable de jouer sur un écran à plus haute résolution, surtout pour les jeux qui mettent l'accent sur la richesse des images. L'écran 1440p 165Hz du Razer Blade 14 offre une expérience de jeu plus impressionnante, mais il vous coûtera 2 600 $. Ce n'est pas une comparaison équitable avec l'Alienware x14, qui revient à moins de 2 000 $, même avec une configuration maximale.

L'Alienware x14 est également très performant en dehors des jeux vidéo. Mon unité de test utilisait le Core i7-12700H, associé à 32 Go de RAM et 1 To de stockage. Pendant les flux de travail exigeants, les ventilateurs montent rapidement en puissance, même avec le réglage thermique par défaut "Balanced". Le résultat est un bruit de ventilateur important, mais des performances de CPU impressionnantes. Il n'est qu'environ 8% plus lent que le Dell XPS 17 dans des tâches comme l'encodage vidéo. Achetez l'Alienware x14 pour jouer, mais si vous avez des projets annexes impliquant la suite Adobe Creative, les performances de ce portable ne vous gêneront pas.

Petits et grands

Vous voudrez probablement utiliser l'Alienware x14 pour autre chose que les jeux. Heureusement, il est bien conçu et bien pensé pour le travail.

Il y a quelques petites choses à dire sur la facilité d'utilisation de l'Alienware x14. Tout d'abord, il possède un excellent clavier, tant pour la saisie que pour les jeux. La pression des touches est ferme et précise, et les touches ne bougent pas. J'apprécie le fait que les boutons multimédia soient séparés sur la droite du clavier. L'éclairage RVB est un peu terne, avec seulement une zone de rétroéclairage sur le clavier et rien sur l'anneau autour des évents à l'arrière. Cela ne me dérange pas, mais si vous voulez un éclairage plus personnalisable, vous devrez opter pour l'Alienware x15 ou x17.

En optant pour un écran au format 16:10, on aurait pu réduire les bords de l'écran.

Le pavé tactile fonctionne bien, mais j'ai eu quelques problèmes de rejet de la paume de la main de temps en temps. Il est également un peu petit, tout comme les repose-poignets. Le fait d'éloigner le clavier et le pavé tactile de la charnière permet un meilleur refroidissement des composants situés en dessous, mais ils constituent un endroit inconfortable pour poser le poignet.

La webcam 720p n'est pas la meilleure, mais l'inclusion d'une caméra IR Windows Hello est une fonctionnalité fantastique qui est encore peu commune dans les ordinateurs portables de jeu. En parlant de la webcam, l'Alienware x14 est doté de cadres en plastique de mauvais goût qui encadrent l'extérieur de l'écran. La lunette inférieure est particulièrement grande, et c'est un peu une horreur. Le choix d'un écran au format 16:10 aurait permis de résoudre ce problème, ce qui est le cas d'ordinateurs portables comme le Predator Triton 300 SE.

L'autonomie de la batterie n'a rien d'extraordinaire. Comme beaucoup de portables de jeu, il tiendra environ cinq heures avec une charge très légère, et seulement quelques heures si vous avez une configuration multitâche plus impliquée. Probablement grâce à l'utilisation de son processeur AMD, le Razer Blade 14 est le seul concurrent qui tient environ trois heures de plus que l'Alienware x14 sur une seule charge.

Il est impressionnant, mais il n'est pas pour tout le monde

Alienware a créé le meilleur ordinateur portable de jeu possible dans cette taille. Cela n'est pas allé sans quelques compromis, bien sûr, mais tant que vous achetez une configuration haut de gamme, vous obtiendrez des performances de jeu décentes. Si vous préférez les fréquences d'images élevées à la taille, vous trouverez un meilleur équilibre dans des ordinateurs portables comme le ROG Zephyrus G14 ou le Razer Blade 14, qui sont tous deux assez petits par rapport à l'ordinateur portable de jeu moyen.

Le Razer Blade 14 a plus à offrir avec son design plus épuré, ses options de GPU plus étendues et sa meilleure autonomie. Pour moi, cela vaut les 150 dollars supplémentaires.

Mais pour ceux qui aiment l'extrême portabilité de l'Alienware x14, vous serez impressionnés par ce que cette petite chose peut faire. Assurez-vous simplement d'opter au moins pour le modèle RTX 3060.