Critique du Dell Inspiron 14 Plus : un plus à plus d'un titre

$1,150 (msrp)

L'Inspiron de Dell représente sa gamme économique et de milieu de gamme, et il s'agit d'un produit mitigé au fil des ans. Par exemple, l'une des dernières machines que nous avons examinées était l'Inspiron 14 2-en-1 de 2022, et nous avons trouvé qu'elle offrait une expérience compromise en raison de son écran médiocre et de l'autonomie inférieure de sa batterie. Et ce, par rapport aux versions précédentes qui ont fait leur chemin dans notre liste des meilleurs ordinateurs portables économiques et des meilleurs 2-en-1.

Dell vient d'introduire un nouveau modèle dans sa gamme qui promet de maintenir l'Inspiron dans la course aux meilleurs ordinateurs portables abordables. L'Inspiron Plus reprend ce qui a fait le succès de la gamme et promet des mises à niveau pour en faire une machine grand public plus convaincante. J'ai examiné l'Inspiron 14 Plus, l'un des deux nouveaux modèles Plus auxquels s'ajoute une version 16 pouces. Il s'agit d'une bien meilleure option que l'Inspiron standard grâce à des composants plus rapides et à un bien meilleur écran.

Spécifications

Un design terne mais fonctionnel

L'Inspiron 14 Plus ressemble à de nombreux autres ordinateurs portables de 14 pouces sur le marché actuel. Il présente des angles simples et une couleur verte foncée (qui semble bleue sous certains éclairages), sans aucun artifice. Il s'agit d'un design très conservateur, avec seulement quelques aérations agressives qui apportent une certaine déviation. Dell a construit l'ordinateur portable en aluminium, et sa construction est assez solide pour environ 1 000 $. Il y a quelques légères courbures dans le couvercle et des flexions au niveau du clavier, mais dans l'ensemble, l'ordinateur portable est aussi solide qu'une machine de milieu de gamme devrait l'être.

Les bords de l'écran en plastique du portable ne sont pas les plus petits ou les plus modernes, mais ils sont suffisants pour permettre un châssis de taille raisonnable. Il est plutôt épais (0,75 pouce) à l'arrière, et s'amincit à 0,64 pouce à l'avant, ce qui est plus raisonnable. L'Inspiron 14 Plus est également une machine lourde de 14 pouces, avec un poids de 3,7 livres. Cette épaisseur supplémentaire est nécessaire pour permettre à un système thermique de déplacer suffisamment d'air pour maintenir le CPU de 45 watts et le GPU discret au frais - un domaine où certains ordinateurs portables de 14 pouces configurés de manière similaire, plus fins et plus légers, ont du mal.

Comme la plupart des ordinateurs portables de 14 pouces, l'Inspiron 14 Plus dispose d'une sélection fonctionnelle de ports. Il y a un port USB-C avec prise en charge de Thunderbolt 4, deux ports USB-A 3.2 Gen 1, un port HDMI 2.0 de taille normale, une prise audio de 3,5 mm et un lecteur de carte microSD. L'alimentation est assurée par un connecteur propriétaire, ce qui libère le port USB-C pour la connectivité. Les technologies Wi-Fi 6E et Bluetooth 5.2 offrent une connectivité sans fil actualisée.

Le clavier présente une disposition standard avec de grands capuchons de touches et un espacement confortable entre les touches. Les commutateurs sont légers et claquants, avec suffisamment de rebond pour offrir une action précise. Je me suis immédiatement retrouvé à taper à pleine vitesse et je n'ai ressenti aucune fatigue pendant la rédaction de cet article.

Grâce à l'écran 16:10 plus grand, il y a beaucoup d'espace sur le repose-poignets pour un pavé tactile, et Dell l'utilise efficacement. Le pavé tactile est grand et réactif, avec des boutons fermes qui offrent un clic satisfaisant sans trop de bruit. Le répertoire complet des gestes multitouch de Windows 11 est pris en charge. Il n'y a pas d'option d'affichage tactile, ce qui est toujours une déception.

La prise en charge de la connexion sans mot de passe Windows 11 Hello est assurée par un lecteur d'empreintes digitales intégré au bouton d'alimentation, ce qui est l'emplacement idéal. Il a fonctionné rapidement et de manière fiable lors de mes tests.

Enfin, la webcam est une version 1080p qui offre une image nette dans diverses conditions d'éclairage ainsi qu'un commutateur de confidentialité physique. La réduction de bruit assistée par l'IA et les doubles microphones garantissent un son de haute qualité lors des vidéoconférences.

Plus rapide mais pas si durable

L'Inspiron 14 Plus fait partie d'une nouvelle génération d'ordinateurs portables de 14 pouces équipés de processeurs Intel de 45 watts de 12e génération. C'est un processeur puissant à intégrer dans un châssis de 14 pouces, mais nous l'avons vu faire plus souvent qu'avec les générations Intel précédentes. Le Core i7-12700H que j'ai testé s'est très bien comporté dans les ordinateurs portables plus grands, mais ses performances dans les machines de 14 pouces ont été mitigées.

Contrairement à la plupart des autres ordinateurs portables que nous avons examinés, Dell a mis à disposition un GPU discret plutôt que de se reposer entièrement sur la carte graphique Iris Xe intégrée d'Intel. Il s'agit du Nvidia RTX 3050, qui est un GPU d'entrée de gamme, mais il est nettement plus rapide que l'Iris Xe, en particulier pour les applications créatives qui peuvent utiliser le GPU pour accélérer divers processus.

Le résultat est un ordinateur portable qui offre une productivité solide et des performances créatives impressionnantes pour une machine de 14 pouces. Comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-dessous, l'Inspiron 14 Plus s'est bien comporté face aux autres ordinateurs portables de 14 pouces équipés du même CPU. Le seul portable plus rapide de notre groupe de comparaison est le Del XPS 15, un portable plus grand avec plus d'espace pour améliorer les performances thermiques. Notez que j'ai testé l'ordinateur portable à la fois en mode équilibré et en mode performance, configurable via l'utilitaire MyDell, et j'ai rapporté les deux résultats ci-dessous. L'utilitaire s'est révélé efficace dans nos deux tests les plus gourmands en ressources CPU, Handbrake et Cinebench R23.

Les performances sont un point fort de l'Inspiron 14 Plus.

J'ai également testé le test Pugetbench Premiere Pro qui exécute une version live de Premiere Pro d'Adobe et peut utiliser un GPU discret. L'Inspiron 14 Plus a atteint 569 en mode équilibré et 627 en mode performance. C'est environ deux fois plus rapide que les machines configurées de manière similaire avec des graphiques Iris Xe et c'est un score solide pour les créateurs d'entrée de gamme.

Les performances générales sont un point fort. L'Inspiron 14 Plus est capable de gérer des tâches de productivité exigeantes et de gérer des applications créatives en un rien de temps. Il s'agit de l'ordinateur portable de 14 pouces équipé du Core i7-12700H le plus performant que nous ayons testé jusqu'à présent.

Avec la RTX 3050 en main, vous pourriez considérer ce portable comme une machine de jeu d'entrée de gamme. Malheureusement, mes résultats n'ont pas été concluants. L'Inspiron 14 Plus s'est bien comporté dans le test 3DMark Time Spy à 4,438, en ligne avec les autres machines RTX 3050. Il a atteint 44 images par seconde (fps) à 1 200p et des graphismes épiques dans Fortnite et 32 fps à 1080p et des graphismes ultra élevés dans Assassin's Creed Valhalla. Il s'agit dans les deux cas de bons scores pour le GPU.

Cependant, l'ordinateur portable n'a pas pu faire tourner Civilization VI ou Cyberpunk 2077 sans planter, ce qui indique une certaine instabilité dans le matériel ou les pilotes. Jusqu'à ce que Dell résolve ces problèmes, je ne compterais pas sur l'Inspiron 14 Plus, même pour des jeux d'entrée de gamme.

L'autonomie de la batterie de 64 watts-heure était compétitive par rapport aux autres ordinateurs portables de 14 pouces équipés du Core i7-12700H. En fait, elle a été bien meilleure dans tous nos tests de batterie. Cependant, comparé aux portables équipés du Core i7-1260P de 28 watts, qui offrent des performances compétitives dans un châssis de cette taille, l'Inspiron 14 Plus n'a pas été très impressionnant. Et ses résultats sont inférieurs à la moyenne de tous les ordinateurs portables que nous avons testés, d'environ une heure dans chaque test.

Un écran supérieur à la moyenne

Dès que j'ai allumé l'Inspiron 14 Plus, j'ai pu constater que son écran était nettement supérieur à celui de l'Inspiron 14 2-en-1 que j'avais examiné. L'écran était lumineux, coloré et offrait des noirs profonds, autant d'attributs confirmés par mon colorimètre.

L'écran 16:10 2.2K (2 240 x 1 400) de 14 pouces a atteint 392 nits, ce qui dépasse notre norme de 300 nits et devrait être suffisamment lumineux pour tous les environnements intérieurs (et certains environnements extérieurs). Son contraste était exceptionnellement élevé pour un écran IPS à 1 800:1, ce qui permet d'obtenir des noirs profonds et des textes qui ressortent sur un fond blanc. La largeur des couleurs est légèrement supérieure à la moyenne des ordinateurs portables haut de gamme, et la précision est excellente avec un DeltaE de 1,02 (1,0 ou moins est indiscernable à l'œil humain). Comme mentionné plus haut, c'est un écran qui convient à une machine de ce prix, contrairement à l'écran de l'Inspiron "normal".

En particulier, les travailleurs productifs et les consommateurs de médias apprécieront cet écran, tandis que les créateurs trouveront ses couleurs un peu insuffisantes pour le travail professionnel. Mais pour l'édition rapide de photos et de vidéos, c'est plus que suffisant.

Les deux haut-parleurs orientés vers le bas produisent un volume suffisant pour un petit bureau, avec des médiums et des aigus clairs sans distorsion. Les basses font cependant défaut, si bien que les films d'action et la musique nécessiteront une bonne paire d'écouteurs.

Une gamme beaucoup plus simple (pour l'instant)

Les différentes gammes de Dell peuvent être complexes, avec une multitude d'options de configuration rendant parfois la décision d'achat compliquée. L'Inspiron 14 Plus est tout le contraire. Il n'y a que deux configurations parmi lesquelles choisir au moment de la rédaction de cette revue. La première est une version à 1 000 dollars avec un processeur Core i7-12700H à 14 cœurs/20 threads et 45 watts, 16 Go de RAM DDR5, un SSD PCIe 4.0 de 512 Go et un écran IPS 2,2K (2 240 x 1 400) de 14 pouces.

La seule autre option est un modèle à 1 150 $ qui échange un GPU Nvidia RTX 3050 contre l'Iris Xe intégré d'Intel, qui est le modèle que j'ai examiné. Selon les spécifications de Dell, un Core i5-12500H à 12 cœurs/16 threads sera disponible, ainsi que davantage de RAM et d'options de stockage.

Notre avis

Le Dell Inspiron 14 Plus améliore considérablement la gamme Inspiron standard, en accélérant considérablement les performances et en améliorant grandement l'affichage. Il n'est pas beaucoup plus cher non plus, ce qui signifie que si vous recherchez un ordinateur portable économique ou de milieu de gamme, Dell propose désormais une offre plus compétitive.

Existe-t-il des alternatives ?

Le HP Pavilion Plus 14 est un concurrent solide, offrant le même processeur et un écran OLED pour un prix similaire. Cependant, il n'est pas doté d'une carte graphique discrète, ce qui signifie qu'il n'est pas aussi adapté au travail créatif.

Si vous voulez la flexibilité d'un 2-en-1, alors le Yoga 7i Gen 7 de Lenovo devrait être sur votre liste. Il offre des performances et une autonomie excellentes, une construction solide et un écran coloré.

Enfin, le MacBook Air M1 d'Apple est toujours une alternative viable. Il coûte moins de 1 000 $ avec 8 Go de RAM et un SSD de 256 Go, et il est tout aussi rapide, voire plus, tout en offrant une bien meilleure autonomie.

Quelle sera sa durée de vie ?

L'Inspiron 14 Plus est suffisamment bien construit pour que vous puissiez compter sur des années de service efficace. Ses composants sont également à jour, ce qui signifie qu'il sera compatible avec Windows dans un avenir prévisible. Sa garantie standard d'un an est acceptable à ce prix.

Devriez-vous l'acheter ?

Oui, surtout si vous optez pour le modèle RTX 3050. Il n'y a pas beaucoup d'ordinateurs portables de 14 pouces minces et légers qui peuvent offrir le même niveau de performance en matière de créativité, et il est plus que suffisamment rapide pour les travailleurs productifs les plus exigeants.