Critique de l'Apple iPad Mini (2021) : Une petite centrale électrique

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Lorsque les rumeurs ont laissé entendre qu'un nouvel iPad Mini allait arriver à l'automne dernier, j'ai été enthousiasmé. Mon iPad Mini original a un peu vieilli et c'est la principale raison pour laquelle j'utilise mon nouvel iPad de 10,2 pouces. J'ai toujours aimé l'iPad Mini pour sa taille et son extrême portabilité. Avec le dernier modèle, Apple a fait passer l'iPad Mini au niveau "Pro" en ajoutant les bords fins du modèle haut de gamme, le port USB-C et le bouton d'alimentation à détection d'empreintes digitales. Elle l'a également doté d'une étiquette de prix de 500 dollars, ce qui le rapproche davantage des modèles Pro que de l'iPad 10,2 pouces de 329 dollars en termes de coût.

Naturellement, j'ai cherché à savoir si les fonctions "Pro" de l'iPad Mini valaient le prix d'entrée. Voici ce que j'en pense.

Matériel et design

Comme son nom l'indique, l'iPad Mini est une version plus petite des autres iPads existants, mais en termes de fonctionnalités, il a plus en commun avec les séries Pro et Air d'Apple qu'avec l'ancien iPad 10.2.

Lorsque la tablette est en orientation portrait, vous avez les boutons de volume haut et bas en bas à gauche, le bouton d'alimentation/Touch ID en haut à gauche, et deux grilles de haut-parleurs entre les deux. Sur la droite, vous avez deux autres grilles de haut-parleurs et un port USB-C, et c'est tout. Les haut-parleurs sont décemment forts, ce qui est agréable, et à part les basses, qui sont pratiquement inexistantes, le reste du son est bien équilibré.

L'iPad Mini est fabriqué en aluminium recyclé à 100 % et offre une sensation de solidité. L'étui Apple avec lequel j'ai testé l'iPad Mini se fixe magnétiquement à la plaque arrière et, comme pour les générations précédentes, lorsque vous le fermez, il met l'iPad Mini en mode veille. Le long du haut de l'appareil se trouve un ovale magnétique étonnamment puissant pour fixer un Apple Pencil de deuxième génération.

En parlant de l'Apple Pencil, j'ai constaté qu'il était un atout très précieux lors de l'utilisation de l'iPad Mini. Il se fixe et se charge magnétiquement sur le côté de l'iPad, et cette connexion est remarquablement sûre. J'ai transporté l'iPad à la main, dans mon sac et dans une poche de mon manteau. Le seul endroit où le Pencil s'est délogé est lorsqu'il était transporté dans mon manteau. J'ai eu un certain nombre d'appareils avec des fixations magnétiques comme celle-ci, et j'ai trouvé que celle-ci était l'une des plus sûres que j'ai utilisées. J'ai pu tenir l'iPad Mini lui-même avec le seul Pencil. C'est une surprise amusante.

Je suis également surpris de la fréquence à laquelle je me retrouve à utiliser l'Apple Pencil avec l'iPad Mini. Nous verrons les avantages de Scribble et de la prise de notes dans la section consacrée aux logiciels, mais la taille de l'iPad Mini nécessite dans certaines circonstances l'utilisation du Pencil. Mes doigts de saucisse peuvent assez bien manœuvrer le système d'exploitation, mais certains jeux ont des cibles tactiles très petites, et c'est là que j'utilise le plus le Pencil. C'est nécessaire en raison de la taille réduite de l'écran de 8,3 pouces.

Touch ID sur la tablette est intégré dans le bouton d'alimentation, et c'est une énorme amélioration par rapport à mon iPad de 7e génération. C'est une barre certes basse, mais il est bon de savoir que les iPad peuvent avoir des capteurs d'empreintes digitales qui ne sont pas terribles.

Lorsque vous tenez la tablette en mode paysage, le capteur se trouve sur le côté gauche, les gauchers peuvent donc se réjouir. Lorsque vous tenez l'iPad en mode portrait, le capteur d'empreintes digitales se trouve à nouveau sur le côté droit, pour une représentation égale. Le fait que le bouton d'alimentation se trouve du même côté que les touches de volume peut rendre la mise hors tension de l'iPad un peu délicate, car le bouton d'alimentation n'est plus techniquement le bouton d'alimentation. Comme sur l'iPhone, il faut appuyer et maintenir enfoncés le bouton d'alimentation et un bouton de volume pour éteindre l'appareil. C'est la seule critique que j'ai à formuler en ce qui concerne l'emplacement des boutons, mais c'est davantage lié aux changements globaux apportés par Apple qu'à autre chose.

Affichage

Une tablette, c'est avant tout un écran, et Apple n'est pas allé aussi loin que je l'aurais souhaité, surtout pour un appareil à 500 dollars. L'iPad Mini possède un écran LCD de 8,3 pouces qu'Apple appelle "Liquid Retina Display". La résolution est de 2 266 x 1 488 pixels, ce qui donne une densité de pixels de 326 pixels par pouce (ppi0), mais il s'agit toujours d'un écran LCD, ce qui signifie que les noirs ne sont pas aussi profonds que sur les écrans OLED. Cela n'est nulle part plus évident que lors de la lecture dans l'application Kindle en mode sombre. L'écran noir ne correspond pas à la lunette noire. Ce n'est pas très grave, mais cela mérite d'être souligné.

Un problème commun que j'ai rencontré avec tous les iPads est la nécessité d'augmenter la luminosité pour obtenir une image décente. Je ne sais pas pourquoi Apple ne peut pas augmenter la luminosité de ses panneaux, mais j'aimerais vraiment qu'elle trouve une solution. Je dois constamment faire fonctionner l'iPad Mini à la luminosité maximale ou quasi maximale juste pour travailler avec lui au quotidien, et je suis sûr que cela a un impact négatif sur l'autonomie de la batterie.

L'iPad Mini est suffisamment grand pour remplacer mon iPad normal, suffisamment petit et léger pour remplacer mon Kindle Paperwhite, et plus cher que les deux combinés.

Je n'ai jamais eu l'occasion d'utiliser un iPad Pro, il est donc possible que ce problème ne soit pas universel. La luminosité maximale de l'iPad Pro est de 1 200 nits, contre 500 nits pour l'iPad Mini, ce qui rend l'écran beaucoup plus lumineux dans l'ensemble. Il aurait été agréable de voir des spécifications similaires ici puisque tout le reste porte la signature "Pro".

Mais si vous arrivez à passer outre la luminosité, l'écran est très bon, avec des angles de vision abrupts et une bonne reproduction des couleurs. L'écran est parfaitement capable d'afficher de grands contenus. Associée à l'Apple Pencil, c'est une excellente tablette pour la prise de notes, le dessin et la consommation de contenu.

Spécifications et performances

L'iPad Mini fonctionne avec le processeur bionique A15 et 4 Go de RAM, soit la même configuration processeur/RAM que celle de l'iPhone 13. Ce n'est pas la tablette la plus puissante du marché, mais elle a suffisamment d'audace pour accomplir la plupart des tâches avec facilité. Du point de vue des benchmarks, l'iPad Mini obtient un score de 1 590 en single-core et 4 555 en multi-core au test CPU de Geekbench. Le test de calcul obtient un score de 13 462. GFXBench a donné un score de 4 994 trames.

L'iPhone 13 est un téléphone assez puissant, et la tablette l'est aussi. Non, elle ne sera pas aussi puissante que l'iPad Pro alimenté par le M1, mais elle peut quand même faire de gros efforts. Le jeu est fluide, tout comme le multitâche. Il n'y a pas d'arrêts ou de bégaiements. C'est une expérience très fluide.

J'ai dû faire fonctionner la luminosité à près de 100 % la plupart du temps pour être à l'aise, donc le fait qu'il ait tenu un jour et demi est assez impressionnant dans mon livre.

En ce qui concerne la durée de vie de la batterie, j'ai généralement obtenu environ un jour et demi de la tablette en lisant, en regardant des vidéos et en jouant un peu. J'ai poussé la tablette avec Call of Duty Mobile pour tester les performances, mais la plupart de mes jeux se sont limités à des jeux moins intenses comme Bloons Tower Defense 6, Sudoku ou Nonogram. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, j'ai dû faire fonctionner la luminosité à près de 100% la plupart du temps juste pour être confortable, donc le fait qu'elle ait tenu un jour et demi est assez impressionnant dans mon livre.

Logiciel

Nous arrivons maintenant au domaine où Apple vole l'argent du déjeuner de tous les autres. Le logiciel de l'iPad Mini est Apple iPadOS 15.2.1. Apple a fait une chose intelligente il y a deux ans et demi en séparant iOS pour les tablettes dans son propre système d'exploitation. Si la plupart des fonctionnalités sont les mêmes, iPadOS permet d'activer certaines fonctions qui ne seraient pas possibles sur un téléphone.

La première, bien sûr, est la prise en charge du clavier et de la souris. Si la prise en charge du clavier n'est pas une nouveauté pour les iPad et même les iPhones, la prise en charge de la souris est un phénomène relativement nouveau. Bien entendu, Apple a apporté sa propre touche en n'utilisant pas le pointeur fléché que l'on trouve sur un PC de bureau. Au lieu de cela, le curseur est un simple point qui se déplace sur l'écran et vous permet de sélectionner du texte, de le surligner, de le dessiner, etc. La plupart de ces fonctions sont possibles avec l'Apple Pencil, mais tout le monde n'en a pas, alors si vous avez une souris Bluetooth qui traîne, vous pouvez y aller.

En parlant de l'Apple Pencil, Scribble est un ajout délicieux à iPadOS. Avec Scribble, vous pouvez utiliser votre Apple Pencil pour écrire à la main dans des champs de texte. Cela fonctionne sur tout, des notes aux barres de recherche en passant par les barres d'adresse. Scribble est plutôt doué pour comprendre ce que mon grattage de poulet est censé dire, ce qui est un exploit impressionnant en soi.

J'aimerais voir Scribble évoluer vers un point où vous pouvez être un peu plus précis dans votre écriture. Comme pour la dictée vocale, votre esprit doit être dans un espace différent de celui de la frappe lorsque vous utilisez Scribble. Le flux d'informations doit être constant, sans pauses, interruptions ou hésitations entre les lettres. Si vous faites une pause, Scribble suppose que vous passez au mot suivant. J'ai constaté qu'il m'arrivait souvent de commencer à écrire un mot et de faire une pause d'une seconde pour me rappeler comment écrire "pistache", et le temps que je m'en souvienne, Apple était déjà passé à autre chose. Je devais alors rayer le mot et recommencer. Je vais être honnête, je ne suis pas sûr de la solution, mais j'espère qu'Apple trouvera une solution.

La vue fractionnée est une autre application de bon sens que l'on trouve facilement dans iPadOS. Lorsque vous êtes dans une application qui prend en charge la vue fractionnée, trois points apparaissent en haut de l'écran. Touchez ces trois points pour basculer entre le plein écran, la vue fractionnée et le glissement. Le glissement, pour ceux qui ne s'en souviennent pas, consiste à afficher une application en plein écran et à faire glisser une deuxième application sur le côté et à la faire passer au-dessus de la première. C'est pratique pour prendre des notes ou naviguer rapidement sur le Web. Mais cette fonction n'est pas prise en charge par certaines des applications que j'utilise, et j'aimerais donc qu'elle soit plus universelle.

Pendant des années, Google, Amazon et Apple nous ont promis des rappels intelligents et contextuels, et les widgets intelligents sont la première implémentation que j'ai trouvée qui a réellement amélioré ma vie.

Enfin, j'aime beaucoup les widgets intelligents créés par Apple. Notamment, je vous dirai sans honte que Bloons : Tower Defense 6 fait partie de mon petit-déjeuner du matin. Et oui, j'ai 45 ans. Donc le widget intelligent me suggère souvent d'ouvrir BTD6 le matin parce qu'il est "souvent utilisé lors du premier ramassage", et c'est ce que les assistants intelligents sont censés faire.

Pendant des années, Google, Amazon et Apple nous ont promis des rappels intelligents et contextuels, et les widgets intelligents sont la première implémentation que j'ai trouvée qui a réellement amélioré ma vie. Je serai le premier à l'admettre, c'est un peu stupide, mais c'est pratique. Plus important encore, c'est un signe que l'assistant intelligent d'Apple est réellement attentif à la façon dont j'utilise mes appareils, et qu'il essaie réellement de me faciliter les choses. Prenez ça, Google et Amazon.

Prix et disponibilité

L'iPad Mini est disponible dans la plupart des points de vente, notamment Best Buy, Amazon, etc. Bien entendu, vous pouvez également l'acheter directement auprès d'Apple. Il est disponible dès maintenant, et son prix commence à 499 $.

Notre avis

Cette tablette m'inspire des sentiments plutôt positifs. Comme je l'ai dit au début, l'iPad Mini est assez grand pour accueillir tout ce que je fais sur une tablette, de l'écriture aux films en passant par les jeux, tout en restant assez petit pour se glisser dans une poche. En voyage, ce sera ma seule et unique tablette. Il n'y a tout simplement aucune raison d'emporter autre chose.

Une partie de moi souhaiterait qu'Apple n'en ait pas fait une sorte d'iPad Mini "Pro". J'aurais tout simplement aimé acheter une tablette comme celle-ci avec un écran de résolution légèrement inférieure, des bords plus larges et un connecteur Lightning pour environ 275 $. Tout cela étant dit, le connecteur USB-C est génial (et attendu depuis longtemps sur les autres appareils Apple), les bords fins sont agréables, et le capteur d'empreintes digitales est bien meilleur et plus pratique. Je dois donc admettre à contrecœur qu'Apple a fait le bon choix ici. Les caractéristiques "Pro" font de cette tablette une bien meilleure tablette dans l'ensemble.

Il est juste de dire que si votre utilisation est comme la mienne, c'est la meilleure tablette que vous pouvez acheter. Vous l'utiliserez pour la lecture, la consommation de contenu et un peu de création de contenu. Si vous pouvez vous permettre de dépenser plus, c'est la meilleure tablette que vous puissiez acheter.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Les petites tablettes ne conviennent pas à tout le monde, et tout le monde ne voudra pas débourser 129 dollars de plus pour un Apple Pencil. De plus, si vous êtes du genre à vouloir attacher un étui à clavier pour en faire un pseudo-ordinateur portable, la taille n'est pas idéale. C'est principalement parce que le clavier lui-même sera trop petit pour être utilisé très bien. Dans un cas comme celui-là, j'opterais pour un iPad de 10,2 pouces. Si vous voulez plus de puissance, un iPad Pro M1 est à peu près ce qu'il y a de mieux.

Quelle sera sa durée de vie ?

L'un des aspects les plus intéressants de la possession d'un iPad, ou d'un produit Apple en général, est sa durée de vie. Apple offre un support logiciel exceptionnel, ce qui vous garantit que vous disposerez des derniers logiciels pendant des années. Par exemple, iPadOS 15 a été distribué à des iPad aussi anciens que l'iPad 10,2 pouces de 5e génération. Cet iPad fêtera son cinquième anniversaire en mars 2022.

En termes de construction physique, le cadre est fait d'aluminium recyclé à 100 %, mais Apple est historiquement méfiant quant au type de "verre anti-rayures" qu'il utilise. Avec un étui, il résistera à de nombreux abus.

Devrais-je l'acheter ?

Oui. Bien que les fonctionnalités de la version Pro soient plus chères, l'iPad Mini est l'une des meilleures, voire la meilleure, tablettes que vous pouvez acheter actuellement. Il combine un grand nombre d'excellentes fonctionnalités avec quelques compromis pour offrir une expérience inégalée. Elle est rapide et fluide, et dispose d'une tonne d'applications qui sont incroyables. Elle est également multitâches si vous êtes dans ce domaine, et vous pouvez jouer sur elle aussi. C'est en fait la tablette pour tout le monde.