Polk Signa S4 Soundbarin arvostelu: Yksinkertaisesti parempi TV-ääni

$399 (msrp)

Polkin uusimmassa soundbarissa, 399 dollaria maksavassa Signa S4:ssä, on omat ylöspäin suuntautuvat ohjaimet, joiden avulla se tarjoaa upottavan Dolby Atmos -kokemuksen - se on yksi ainoista tämän hintaluokan soundbareista, joka pystyy tähän. Polkin suurimmat saavutukset Signa S4:n kanssa ovat kuitenkin sen yksinkertaiset asetukset ja kyky toistaa kristallinkirkas ääni ja dialogi - asia, joka usein jää huomiotta. Toivoisimme vain, että Polk olisi lisännyt muutamia säätömahdollisuuksia S4:n äänen muihin osa-alueisiin.

Tässä on tämän kohtuuhintaisen kotiteatteripäivityksen koko katsaus.

Suunnittelu

Polk on valinnut minimalistisen muotoilun, mikä on mielestäni paras lähestymistapa äänentoistolaitteissa. Melkein kokonaan mustaan akustiseen kankaaseen kääritty Signa S4 kiinnittää hyvin vähän huomiota itseensä. Se on vain 2,4 tuumaa korkea, ja reilun 41 tuuman pituudellaan ja 3,7 tuuman syvyydellään se sopii helposti minkä tahansa 42-tuumaisen tai sitä suuremman television eteen.

Voit sijoittaa subwooferin lähes minne tahansa, paitsi sohvan alle.

Se on myös melko kevyt, joten sen kiinnittämisen seinään ei pitäisi olla ongelma mukana toimitettujen välilevyjen avulla. Yläpuolella olevilla painikkeilla pääset helposti käsiksi yleisimmin käytettyihin säätimiin, ja Polk sisältää pienikokoisen, oman kaukosäätimen kaikkea muuta varten. Se ei ole taustavalaistu, mutta painikkeiden koon ja sijoittelun ansiosta sitä on helppo käyttää myös pimeässä huoneessa.

Mukana toimitettu langaton subwoofer on uskomattoman kompakti, kuten näissä kuvissa näkyy. Sen kuuden tuuman alaspäin suuntautuva ohjain on koteloitu yksinkertaiseen mustaan laatikkoon, joka on alle metrin korkuinen ja vain kahdeksan tuumaa leveä, joten voit sijoittaa sen melkein minne tahansa, paitsi sohvan alle.

Liitännät

Soundbarin takaosassa on hyvin spartalainen joukko liitäntöjä: Yksi HDMI ARC/eARC -tulo, yksi optinen tulo ja yksi 3,5 mm:n analoginen tulo. Siellä on myös USB A -portti, mutta älä innostu siitä liikaa - se on tarkoitettu ainoastaan laiteohjelmistopäivityksiä varten, ei musiikin toistamiseen tallennuslaitteelta (buu!). Jos haluat musiikkia, vaihtoehtosi ovat hieman rajalliset. Jos sinulla on pääsy suoratoistopalveluun televisiossasi tai suoratoistomedialaitteessasi, voit käyttää HDMI:tä tai optista liitäntää. Mutta jos haluat käyttää puhelintasi, luotat kaiuttimen Bluetooth-yhteyteen - kaiuttimessa ei ole Applen AirPlay 2:n tai Chromecast Builtin kaltaisia Wi-Fi-tekniikoita.

Koska HDMI-ulostuloa ei ole, joudut luopumaan televisiosi ARC/eARC-HDMI-portista, ellet käytä optista liitäntää - mutta älä tee sitä, ellei televisiosi käytä Dolby Atmos -standardia, sillä optiset liitännät eivät ole yhteensopivia tämän surround-ääniformaatin kanssa.

Signa S4:n käyttöönotto ei voisi olla yksinkertaisempaa.

Polk kertoo, että tarvitset HDMI eARC -liitännän saadaksesi Dolby Atmos -äänen, mutta se ei ole täysin totta. Vaikka televisiossasi olisi vain HDMI ARC, voit silti saada Dolby Atmos -äänen, kunhan televisiosi pystyy antamaan Dolby Atmos -äänen Dolby Digital Plus -lähteenä. Kaikki televisiot eivät kuitenkaan pysty tähän, joten muista tarkistaa televisiosi tekniset tiedot, jotta vältyt pettymyksiltä.

Hämmentynyt? Tässä on perusteellinen opas siitä, miten tiedät, saatko todella Dolby Atmos -äänen.

Valitettavasti Polk on sitonut optiset ja HDMI-portit yhteen yhdeksi lähteeksi, mikä tarkoittaa, että kun valitset toisen niistä TV-liitännäksi, et voi käyttää toista toista toista laitetta, kuten CD-soitinta tai Blu-ray-soittimen omaa äänilähtöä. Analoginen 3,5 mm:n tulo on ainoa fyysinen lisäaudioliitäntä.

Asennus ja konfigurointi

Yksi hyvä puoli näin rajallisessa liitäntävalikoimassa on se, että Signa S4:n käyttöönotto ei voisi olla yksinkertaisempaa. Kytke soundbar televisioon HDMI:n tai optisen liitännän kautta, kytke soundbar pistorasiaan ja tee sama subwooferin kanssa. Bam! Homma on hanskassa.

Jos et ole koskaan aiemmin kytkenyt soundbaria tai A/V-vastaanotinta, sinun on ehkä käskettävä televisiota käyttämään HDMI- tai optista ulostuloa äänentoistoon, mutta useimmat televisiot tunnistavat, kun ulkoinen kaiutin on kytketty, ja hoitavat tämän kytkennän automaattisesti. Mobiilisovellusta ei tarvitse käyttää, näyttövalikoita ei tarvitse seurata, ja hieman yllättäen 399 dollaria maksavalle Dolby Atmos -äänibaarille ei ole huoneen kalibrointiprosessia, jonka läpi pitäisi kävellä. Kuten sanoin, se ei voisi olla yksinkertaisempaa.

Ei laajennusta

Muista, että jos ajattelet haluavasi päivittää järjestelmään, jossa on tehokkaampi sub tai omat takakanavan kaiuttimet, Signa S4 ei voi auttaa sinua siinä. Jos haluat tällaista joustavuutta, kannattaa tutustua merkkeihin kuten Sony, Bose, Sonos, LG tai Samsung.

Käytettävyys

Ilman TV:n näyttöä tai tekstinäyttöä kaiuttimen etupuolella Polk jättää sinut tulkitsemaan säleikön taakse sijoitettuja LED-valoja. Arvostelulaitteeni saapui ilman täydellistä käyttöopasta, mutta sen selvittäminen ei ollut kovin vaikeaa.

Kuuntelin S4:ää kaikkien Dolby Atmos -elokuvieni kanssa; ne kaikki kuulostivat erinomaisilta.

Äänenvoimakkuuden muutokset näkyvät valkoisten LED-pisteiden lisääntyvänä määränä, kun taas äänitilaan siirtyminen ilmaistaan oranssin LEDin nopealla pulssilla. Dolby Atmos ilmaistaan vaaleansinisellä pisteellä, ja vihreä väri tarkoittaa tavallista digitaalista ääntä. Tummempi sininen LED kertoo, kun käytät Bluetoothia.

Miltä tämä ääni kuulostaa?

Vaikka suhtauduin varauksellisesti Signa S4:n liitäntöihin, tämä soundbar kuulostaa hyvältä. Mukana toimitetun subwooferin ja erityisten ylöspäin suuntautuvien ohjainten ansiosta se luo aidosti laajan ja syvän äänitilan, joka sisältää erittäin vakuuttavia surround-efektejä, kun katsot elokuvia, joissa on Dolby Atmos -ääniraita.

Korkeusajureiden tasoa ei voi säätää - valitettava puute - mutta Polk on selvästi tehnyt kotiläksynsä; mielestäni yläpuoliset efektit ovat lähes yhtä hyviä kuin Sonyn huomattavasti kalliimmassa HT-A5000:ssa.

Jos olet koskaan ponnistellut saadaksesi selvää, mitä näyttelijä sanoo, S4 helpottaa tätä tehtävää huomattavasti.

Tämä pieni sub ei ole tarpeeksi voimakas ravistelemaan huonekalujasi tai kolisuttamaan ikkunoitasi, mutta kuulet ja tunnet sen - se tarjoaa erittäin tasapainoisen matalien äänien potkun. Se on oikeastaan kaikki, mitä tarvitset, jotta TV:n katsominen muuttuu todelliseksi kotiteatterikokemukseksi, ja se auttaa erottamaan S4:n Sonos Beam Gen 2:sta ja JBL Bar 5.0:sta, jotka molemmat ovat Dolby Atmos -yhteensopivia, mutta joissa ei ole subwooferia ja joiden hinta on 50 dollarin luokkaa Polkista.

Kuuntelin S4:ää kaikkien Atmos-elokuvieni kanssa: Mad Max: Fury Road, Marvel Avengers: Infinity War, Ford v. Ferrari ja (viimeksi) Dune. Ne kaikki kuulostivat loistavilta.

Eikä S4:n 3.1.2-kanavaisesta äänentoistojärjestelmästä hyödy vain Dolby Atmos -sisältö. Sisäänrakennettu digitaalinen signaalinkäsittely tekee erinomaista työtä kaksikanavaisen ja 5.1-äänen skaalaamisessa virtuaaliseksi 3D-esitykseksi. Itse asiassa, kun sain sen ensimmäistä kertaa kytkettyä, aloin toistaa Apple TV 4K -televisiosta sisältöä, jota luulin Atmos-sisällöksi, enkä huomannut, että soundbarin etuosassa oleva pieni värikoodattu LED oli vihreä, mikä tarkoittaa pulssikoodimodulaatiota (PCM), eikä vaaleansinistä, joka osoittaa todellista Atmos-signaalia. Se olisi ehdottomasti voinut mennä läpi todellisena Atmos-signaalina heikommasta soundbarista.

Vielä vaikuttavampaa on dialogin selkeys. Polk tarjoaa kolme tasoa puheenparannusta (jota se kutsuu nimellä Voice Adjust), ja jos sinulla on koskaan ollut vaikeuksia saada selvää, mitä näyttelijä sanoo (tuntemattomista aksenteista huolimatta), nämä asetukset helpottavat taatusti tätä tehtävää huomattavasti. Toisella ja kolmannella tehostustasolla on pieni hinta - korkeat taajuudet alkavat aiheuttaa hieman vääristymiä - mutta se ei ole ratkaiseva tekijä.

Musiikki, kun se johdetaan HDMI- tai optisen portin kautta televisiosta, on herkkua. Elokuvasisällön tapaan Signa S4 ratkaisee erinomaisesti Dolby Atmos -musiikkisisällön ja hyödyntää soundbarin koko ajurivalikoimaa luodakseen mukaansatempaavan, stereoita suuremman tunnelman jopa tavallisessa kaksikanavaisessa stereossa. Musiikki- ja elokuvatilojen välillä vaihtaminen vaikuttaa enimmäkseen tähän syvyyden tunteeseen, sillä elokuvatila ennakoitavasti leventää ääntä, kun taas musiikkitila pitää asiat tiiviimpänä ja enemmän eteenpäin suuntautuvana. Mutta varokaa, äänipuristit: S4:ää ei näytä olevan mahdollista pakottaa tuottamaan vain kaksikanavaista ääntä.

Bluetooth-suoratoisto vie kappaleista paljon yksityiskohtia ja äänialaa, mikä on myös ennakoitavissa. Jos käynnistät Amazon Musicin iPhonessa Bluetoothin kautta, etsit sitten saman kappaleen Shield TV:n Amazon Music -sovelluksesta ja vaihdat sitä edestakaisin - ja juuri näin minä tein - voit vannoa, että Bluetooth-versio kuulostaa siltä kuin se tulisi eri (ja huonommasta) kaiuttimesta.

Tämä on todella harmillista, koska se tarkoittaa, että ainoa tapa kuulla Signa S4:n koko musiikkipotentiaali on pitää televisio päällä ja käyttää yhteensopivaa suoratoistopalvelua. Tässä Wi-Fi-tuki joko AirPlay 2:n tai Chromecastin kanssa olisi auttanut paljon. Älä käsitä minua väärin, Bluetooth-suoratoisto ei ole huono, mutta se ei myöskään ole kovin hyvä.

Totesin johdannossa, että kaipaan syvempien asetusten, kuten EQ:n, kanavatasojen, virtuaalisten surround-efektien, äänenvoimakkuuden jne. puuttumista. Ollakseni reilu Polkille, monista tämän hintaluokan soundbareista, kuten JBL:n Bar 5.0:sta, puuttuvat myös nämä säädöt. Mutta se tarkoittaa vain sitä, että tämä oli Polkille tilaisuus erottautua.

Mitä laatikossa on?

Polk sisältää Signa S4 -äänibaarin, langattoman subwooferin, kaksi virtajohtoa, HDMI-kaapelin, optisen kaapelin, kaukosäätimen, kaksi AAA-paristoa, sarjan seinäkiinnitysvälikappaleita, seinäkiinnitysmallin ja pikaoppaan. Polk käyttää pakkauksissaan melko paljon styroksia, joiden kierrättäminen voi osoittautua hankalaksi riippuen asuinpaikastasi.

Meidän mielipiteemme

Se, mitä Polk Signa S4:ltä puuttuu ominaisuuksiltaan, se korvaa sen loistavalla, upealla äänellä erittäin kompaktissa ja yksinkertaisessa paketissa. Niille, jotka haluavat muuttaa televisionsa elokuvateatteriksi mahdollisimman vähällä vaivalla ja päänsäryllä, 400 dollaria on hyvin käytetty.

Onko parempaa vaihtoehtoa?

Puhtaasti kotiteatterin näkökulmasta sinun on vaikea löytää parempaa ja suurempaa äänentoistokokoonpanoa kuin Polk Signa S4. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö parempia vaihtoehtoja olisi, jos odotat soundbarin tekevän muutakin kuin toimivan TV-kaiuttimen päivityksenä.

Sonos Beam Gen 2:ssa ei ehkä ole subwooferia, mutta se toimii Dolby Atmosin kanssa ja kuulostaa hyvältä - erityisesti pienissä ja keskikokoisissa huoneissa. Ja Sonos-ekosysteemin ansiosta se on vielä parempi musiikin kuunteluun ja osana koko kodin ääniratkaisua. Se on täysin laajennettavissa muiden Sonos-kaiuttimien avulla 5.1.2-järjestelmäksi, toimii AirPlay 2:n kanssa, ja voit jopa valita Alexan tai Google Assistantin, jolla voit hallita musiikkia ja älykotia handsfree-periaatteella. Se on hyvä valinta, jos olet jo aloittanut Sonos-järjestelmän tai aiot tehdä niin.

Yhtälön toisella puolella Yamaha YAS-209 ei ehkä tarjoa Dolby Atmosia, mutta siinä on subwoofer, siinä on kaksi HDMI-porttia, se sisältää Amazon Alexan ja se toimii sekä AirPlay 2:n että Chromecastin kanssa sisäänrakennettuna Wi-Fi-yhteyden kautta. Se on loistava hybridi musiikki- ja elokuvaominaisuuksista.

Kuinka kauan se kestää?

Yksinkertaisena soundbarina ja langattomana subwooferina on vaikea nähdä, miksi Signa S4 ei kestäisi niin kauan kuin haluat. Teholla varustetut, vahvistetut tuotteet voivat kuitenkin vioittua ja vioittuvatkin aika ajoin, joten käyttökokemuksesi voi vaihdella. Polk antaa vahvistimille yhden vuoden takuun, kun taas itse kaiuttimilla on kolmen vuoden takuu.

Pitäisikö sinun ostaa se?

Kyllä. Se ei ehkä ole äänellinen sveitsiläinen armeijan veitsi, mutta se muuttaa TV-huoneesi erittäin hauskaksi ja upeaksi kotiteatteriksi muutamassa minuutissa sen ottamisesta laatikosta.