Polk MagniFi Mini AX -arvostelu: Pieni soundbar, jättimäinen tv-ääni

$499 (msrp)

Tähän mennessä monet ovat jo ymmärtäneet, että soundbarit ovat helpoin tapa parantaa television ääntä. Toki ne eivät ehkä ole aivan yhtä hyviä kuin täydellinen, perinteinen kotiteatterijärjestelmä, mutta useimmille ihmisille niiden tarjoama yksinkertaisuus on enemmän kuin painava tekijä.

Useimmat soundbarit ovat kuitenkin lähes yhtä leveitä kuin televisio, johon ne liitetään. Ja jos haluat Dolby Atmosin, saatat joutua maksamaan vähintään 1 000 dollaria.

Polkin uusi 499 dollaria maksava MagniFi Mini AX yrittää ratkaista molemmat huolenaiheet laittamalla virtualisoidun Dolby Atmos/DTS:X -äänentoistojärjestelmän koteloon, joka on pienempi kuin jotkut kannettavat Bluetooth-kaiuttimet. Toimiiko se? Ja miten se pärjää samanhintaisille järjestelmille? Katsotaanpa.

Suunnittelu

MagniFi Mini AX on todellakin nimensä veroinen. Televisiosi edessä oleva pääkaiutin on äänentoistolaitteisiin verrattuna mielettömän pieni. Kuten oheisista kuvista näet, se on vain 14,4 tuumaa leveä, 4,1 tuumaa syvä ja 3,1 tuumaa korkea, joten se on matalampi ja lyhyempi kuin tavallinen, langallinen keskikanavakaiutin.

En ole ihastunut sen puolisuunnikkaaseen muotoon, joka muistuttaa minua jatkuvasti Badonkadonk Land Cruiserista. Muuten se kiinnittää hyvin vähän huomiota itseensä. Joukko selkeästi merkittyjä painikkeita sijaitsee yläpinnalla olevan kumikalvon alla: Virta, tulon valinta, Bluetooth, mykistys ja äänenvoimakkuus ylös/alas. Tummanharmaan akustisen kangassäleikön takana on vierivä OLED-näyttö, joka näyttää helposti luettavat tiedot nykyisestä tulosta, äänenvoimakkuudesta/subwooferin/äänen tasosta ja kaiuttimen eri äänitiloista.

Jos televisiosi on kiinnitetty seinään, Mini AX ei ehkä ole paras valinta, sillä sitä ei ole suunniteltu seinään kiinnitettäväksi - eikä Polk myy minkäänlaisia valinnaisia kiinnitystarvikkeita. (Tosin mikään ei kai estä sinua asentamasta pientä hyllyä, jonka päälle se voi istua).

Toisin kuin suurimmassa osassa soundbareja, Mini AX:ssä ei ole omaa sisäistä virtalähdettä, minkä ansiosta Polk pystyi osittain tekemään siitä niin pienen. Tämä tarkoittaa, että siinä on virtalähde, joka sinun on piilotettava.

Se on tarkoitettu puhtaasti TV:n äänentoistojärjestelmän jatkeeksi, mutta muutamalla ylimääräisellä kellolla ja pillimehulla.

Mukana toimitettu langaton subwoofer peilaa soundbarin epätavallista muotoa kapealla mutta korkealla, kapenevalla profiililla. Se ei myöskään ole ulkonäöllisesti minun makuuni, mutta olen valmis jättämään sen huomiotta sen suorituskyvyn ansiosta.

Kaukosäädin on Polkille tavanomainen: Tylsä, mutta toimiva, täysin kumilla päällystetty kalvo korotettujen painikkeiden päällä. Asettelu on yksinkertainen ja intuitiivinen, mutta siinä ei ole taustavalaistusta pimeissä huoneissa käyttöä varten. Veikkaan, että kumikalvo on paljon helpompi puhdistaa, kun sille väistämättä roiskuu nestettä.

Liitännät ja hallintalaitteet

Jotkin soundbarit on suunniteltu A/V-vastaanottimen korvaajiksi, joissa on useita HDMI-tuloja - Polkin MagniFi Max SR on hyvä esimerkki tästä. Mini AX noudattaa erilaista lähestymistapaa. Se on tarkoitettu puhtaasti television äänentoistojärjestelmän jatkeeksi, mutta siinä on muutama ylimääräinen kello ja pilli. Käytännössä tämä tarkoittaa, että sinulla on kaksi vaihtoehtoa TV:n liittämiseen: HDMI ARC/eARC tai optinen.

Jos haluat kuunnella Dolby Atmos- tai DTS:X-sisältöä, HDMI-portti on välttämätön - kumpikaan näistä ääniformaateista ei ole yhteensopiva optisten liitäntöjen kanssa, sillä niissä ei yksinkertaisesti ole riittävästi kaistanleveyttä ylimääräisen äänitiedon siirtämiseen. Televisiossasi on myös oltava HDMI ARC/eARC -portti, ja sillä on oltava kyky siirtää Dolby Atmos tai DTS:X kyseisen portin kautta. Kaikki Dolby Atmos -televisiot eivät pysty tähän, joten tarkista televisiosi tekniset tiedot, jotta vältyt pettymyksiltä. Koska soundbarissa ei ole HDMI-liitäntöjä, jos televisiosi ei pysty lähettämään Dolby Atmosia, ei ole muuta tapaa toimittaa Atmos-signaalia kaiuttimeen.

MagniFi Mini AX:n perusasennus on todella helppoa.

Valitettavasti käyttämätön portti (olipa se sitten HDMI tai optinen) tulee tarpeettomaksi. Et voi käyttää sitä toissijaisena tulona sellaisten laitteiden kuin suoratoistoäänen, CD- tai Blu-ray-soittimien liittämiseen.

Toinen tulovaihtoehto on 3,5 mm:n analoginen liitäntä, jota voit käyttää monien sellaisten laitteiden kanssa, joissa on analogiset lähdöt, kuten televisiot ja älypuhelimet, joissa on vielä kuulokeliitäntä.

Älä välitä USB-portista - se on varattu ohjelmistopäivitysten tekemiseen, jos sinulla ei ole Wi-Fi-yhteyttä. Toivon kuitenkin, että sinulla on Wi-Fi-yhteys, jos harkitset MagniFi Mini AX:n ostamista, sillä se tukee myös laadukasta musiikin toistoa Applen AirPlay 2:n ja Chromecastin kautta, jotka molemmat ovat paljon parempia vaihtoehtoja Bluetoothille. Jos Wi-Fi ei ole vaihtoehto tai haluat vain nopean ja helpon tavan suoratoistaa musiikkia puhelimesta tai muista laitteista, myös Bluetooth on käytettävissä.

Asennus ja konfigurointi

MagniFi Mini AX:n perusasennus on todella helppoa. Kun olet ottanut soundbarin ja subwooferin ulos laatikosta, kytke soundbar televisioon haluamallasi liitännällä ja kytke sitten molemmat kaiuttimet lähimpään seinäpistorasiaan (kytke soundbar ensin). Polk toimittaa pakkauksessa HDMI-kaapelin, mutta sinun on hankittava oma optinen kaapelisi, jos haluat käyttää sitä. Laita mukana toimitetut paristot kaukosäätimeen, ja olet valmis.

MagniFi Mini AX on loistava elokuviin ja esityksiin.

Televisiosi pitäisi tunnistaa automaattisesti, että se on liitetty soundbariin. Jos se ei tunnista, sinun on muutettava ääniasetuksia HDMI/optisen lähdön käyttämiseksi. Varmistaaksesi, että saat Dolby Atmos -signaalin, kun se on käytettävissä, sinun on ehkä muutettava äänilähtöasetuksia käyttämään bitstreamiä LPCM:n sijasta.

Kun olet suorittanut asetusten langallisen osan, voit ottaa käyttöön myös Wi-Fi-suoratoiston Apple AirPlay 2:n ja/tai Chromecast Built-in -laitteen kautta. Arvostelulaitteessani oli ongelmia AirPlayn kanssa, mutta Google Home -sovelluksen avulla Mini AX:n määrittäminen Chromecastin kanssa oli nopeaa ja helppoa. Home-sovellus kutsui minut määrittämään uuden kaiuttimen heti, kun avasin sen. Muutamaa minuuttia myöhemmin soundbar latasi ja asensi uusimman laiteohjelmiston, ja olin valmis aloittamaan.

Äänenlaatu

MagniFi Mini AX on loistava elokuvissa ja esityksissä. Jos luet aiempien MagniFi-kaiuttimien arvosteluja, huomaat todennäköisesti yhteisen sävelen: Ne kuulostavat paljon suuremmilta ja paremmilta kuin niiden pieni koko yleensä antaa ymmärtää. MagniFi Mini AX ei ole poikkeus.

Soundbar on varustettu kahdella diskantilla ja kolmella keskiääniohjaimella vasenta, keski- ja oikeaa kanavaa varten. Polkin Stereo Dimensional Array (SDA) -tekniikan ansiosta, joka heijastaa ääntä ulospäin eri kulmista - ei vain suoraan eteenpäin - tämä kaiutin täyttää keskikokoisen huoneen täysin iskevällä, dynaamisella äänellä.

Sen vahvuus on sekä matalien että korkeiden taajuuksien toistossa. Subwooferilla on hallitseva läsnäolo, ja se tuottaa bassoa, jonka voi sekä kuulla että tuntea - ja sitäkin, kun se on asetettu oletusarvoisesti neutraalille tasolle. Jos vahvistat sitä kaukosäätimellä, on hyvin mahdollista, että huoneessa olevat irtonaiset lasit alkavat kolista.

Missään vaiheessa ei kuitenkaan tunnu siltä, että sukellusvene olisi ottamassa valtaa. Polk onnistuu pitämään sen tiiviisti sidottuna soundbarin alueeseen, tukien aina ääniraitaa eikä koskaan iskemällä bassoa kasvoihin.

Mini AX:ssä on neljä äänitilaa: Musiikki, elokuva, 3D ja yö. Koska EQ:ta ei voi säätää suoraan, sinun on vaihdeltava näiden tilojen välillä kokeillaksesi, mikä kuulostaa sinusta parhaalta. Lukuun ottamatta yötilaa, jossa dynamiikka-aluetta vähennetään tarkoituksellisesti, jotta naapurit eivät koputtelisi ovellesi, 3D-tila on mielestäni tyydyttävin elokuvissa ja sarjoissa, sillä siinä hyödynnetään soundbarin kykyä luoda laaja äänitila. Tämä ei auta vain tekemään tavallisesta 2-kanavaisesta ja 5.1 Dolby Digital -sisällöstä vaikuttavampaa, vaan se on mielestäni myös olennaisen tärkeää, jotta Dolby Atmos- ja DTS:X-äänentoistolaitteista saataisiin kaikki irti.

Musiikkilähteestä riippumatta äänessä oli pientä onttoutta.

Tämän sanottuani haluan pitää Dolby Atmos -odotukset realistisina. Äänentoistolaitteessa ei ole ylöspäin suuntautuvia ajureita, jotka loisivat Atmosin tunnusomaisen korkeuskanavaefektin, joten Polk käyttää digitaalista signaalinkäsittelyä näiden kanavien virtualisoimiseksi. Mutta jopa parhaiten virtualisoidut korkeus- ja surround-kanavat pystyvät vain tiettyyn määrään.

Mini AX:n kanssa äänet eivät kuulu yläpuolelta (tai vierestäsi/taustaltasi, ellet ota 200 dollarin lisävarusteena saatavia langattomia surround-kaiuttimia). No Time To Die -elokuvassa on mahtava hetki, kun James Bondin klassinen Aston Martin joutuu vihollisten piirittämäksi ja automaattiaseiden tulitukseen. Atmos-järjestelmässä, jossa on erilliset kaiuttimet, luodit kuulostavat siltä, että ne viuhuvat ympäriltäsi, ja voit tuntea, millaista olisi olla Bondina auton sisällä. Mini AX toistaa luotien äänen uskollisesti, mutta yksinään se ei pysty toistamaan tätä todellisen uppoutumisen tunnetta.

Kummallista kyllä, Polkin edullisempi, 400 dollaria maksava Signa S4 -soundbar tekee itse asiassa parempaa työtä Dolby Atmos -äänentoistossa, mutta sen tehottomamman subwooferin ansiosta se ei pysty vastaamaan Mini AX:n visuaaliseen matalien äänien iskuun.

Vaikka se ei ehkä ole paras Atmos-äänipalkki, sen laaja ja korkea äänitila ja erinomainen selkeys tekevät siitä ihanteellisen Broadway-tyylisille musikaaleille. Näytimme Spielbergin West Side Story -elokuvan ja totesimme, että Mini AX oli juuri oikea valinta nauttimaan näyttelijöiden energisistä esityksistä. Selkeys tekee puheesta ja dialogista toisen valopisteen. Äänet ovat jälleen kerran erittäin selkeät, eikä asetuksia välttämättä tarvitse säätää. Mutta jos huomaat katselevasi erityisen huonoa miksausta, jossa äänet jäävät ääniraidan tai äänitehosteiden alle, Voice Adjust -toiminto voi tuoda äänet takaisin terävään keskipisteeseen ilman, että muu ääni heikkenee.

Musiikin suoratoisto on myös erittäin miellyttävää, mutta kokeneet kuuntelijat saattavat huomata keskialueiden yksityiskohtien puutteen. Testasin erilaista sisältöä, mukaan lukien häviötöntä suoratoistoääntä Wi-Fi-yhteyden kautta Chromecastin avulla, häviöllistä suoratoistoa Bluetoothin kautta ja Dolby Atmos -musiikkia Tidal-sovelluksen kautta Apple TV 4K:lla. Lähteestä riippumatta ääni oli hieman ontto. 3D-tila luo upottavamman kokemuksen, mutta se myös lisää tunnetta siitä, että jotain puuttuu, joten Music-tila on todennäköisesti paras vaihtoehto. En voi sanoa varmasti, että täydet taajuuskorjaimen säädöt korvaisivat tämän aukon äänessä, mutta olisin halunnut kokeilla.

Kuten muidenkin soundbarien kohdalla, joiden avulla voit kuunnella musiikkia HDMI:n, Wi-Fi:n ja Bluetoothin kautta, parhaat tulokset saadaan HDMI-liitännästä. Wi-Fi jää niukasti toiseksi, ja Bluetooth on täysin hyväksyttävä satunnaiseen kuunteluun - mutta en suosittele sitä vakavaan kuunteluun.

Meidän näkemyksemme

Pienen kokonsa mutta valtavan äänensä ansiosta Polk MagniFi Mini AX on erinomainen valinta, kun haluat nostaa TV:n äänen seuraavalle tasolle ja pitää dialogin selkeänä ja ymmärrettävänä, mutta EQ-asetusten puute ja keskialueiden heikkous estävät sitä olemasta ihanteellinen musiikkikone.

Onko olemassa parempaa vaihtoehtoa?

Jos immersiivinen Dolby Atmos on ensisijainen tavoitteesi, harkitse 500 dollarin hintaista Vizio M-sarjan M512a-H6:ta. Siitä puuttuu Mini AX:n tilaa säästävä muotoilu, mutta se tuottaa paljon upottavampaa ääntä sen omien ylöspäin suuntautuvien ajureiden ja surround-kaiuttimien ansiosta. Emme ole testanneet juuri tätä mallia, mutta olemme arvioineet monia muita Vizion Atmos-malleja, kuten lippulaiva Elevatea ja edullista M-sarjan M51a-H6:ta, ja ne ovat yleensä erinomaisia. Vizion äänibaarissa ei kuitenkaan ole Wi-Fi-yhteyttä AirPlay- tai Chromecast-striimausta varten, joten niitä on pidettävä ensisijaisesti television tehostimina.

Jos haluat pienikokoisen soundbarin, joka pystyy virtualisoimaan Dolby Atmoksen ja tarjoamaan musiikkiesityksen, joka varmasti tyydyttää, 449 dollarin Sonos Beam Gen 2 on erinomainen vaihtoehto. Se ei pysty kilpailemaan Mini AX:n jyrisevän subwooferin kanssa, mutta siinä on laaja äänimaailma, ja kuten kaikki Sonos-tuotteet, se on erinomainen musiikkikaveri, joka toimii kaikkien kuviteltavissa olevien suoratoistopalveluiden kanssa. Lisäksi se on älykäs kaiutin, jossa voit valita Amazon Alexan tai Google Assistantin.

Kuinka kauan se kestää?

Kunhan Polk jatkaa ohjelmistopäivitysten toimittamista tarvittaessa, MagniFi Mini AX:n pitäisi kestää useita vuosia. Kokemukseni ulkoisista virtalähdepalikoista, kuten Polkin soundbarissa käyttämästä, on, että ne voivat joskus vikaantua ennenaikaisesti, mutta ainakin ne on helpompi vaihtaa kuin jos sisäinen virtalähde menisi rikki. Polk antaa MagniFi Mini AX:lle yhden vuoden takuun vahvistimille ja kolmen vuoden takuun kaiuttimille.

Pitäisikö sinun ostaa se?

Kyllä. Jos haluat antaa elokuvillesi ja esityksillesi merkittävän päivityksen ja pitää soundbarin mahdollisimman pienenä, MagniFi Mini AX sopii tähän tarkoitukseen.