Audio-Technica ATH-CKS50TW:n arvostelu: Isot kuulokkeet, iso ääni, iso akku

$149 (msrp)

Audio-Technica (A-T) tunnetaan parhaiten studiotason mutta erittäin edullisista langallisista kuulokkeistaan ja levysoitinkaseteistaan. Japanilaismerkki on kuitenkin raivannut itselleen hienon markkinaraon myös langattomien kuulokkeiden maailmassa. Sen uusin yritys - 149 dollarin hintainen ATH-CKS50TW (jep, kuten kaikki A-T:n mallit, se on suusanallinen) - noudattaa samaa kaavaa, ja sitä voidaan pitää Applen ikonisten AirPodien vastakohtana lähes kaikin merkityksellisin tavoin. Niitä saa vain mustana, ne ovat valtavat, niissä on hämmästyttävän pitkä akunkesto, ja kun kyse on bassosta, en usko, että mikään muu on niiden veroinen.

Miten nämä mahtavat kuulokkeet pärjäävät kilpailijoille? Katsotaanpa niitä.

Suunnittelu

Audio-Technican estetiikka on muodon ja toiminnan yhdistelmä. Tuskin kutsuisin yhtiön kuulokkeita tyylikkäiksi, mutta niissä on tarkoituksenmukaista, ei-mitäänsanomattomuutta, jota ihailen. ATH-CKS50TW (jota kutsun tästä eteenpäin CKS50:ksi sinun ja minun järkeni vuoksi) noudattaa samaa lähestymistapaa, ja sen muotoilu on lähes monoliittinen (ja yksitoikkoinen). Ne ovat pyöreistä ääriviivoista huolimatta kookkaat, mitä kaikki maailman viistetyt reunat eivät voi peittää.

Yleisempien kosketussäätimien sijaan A-T käyttää kuulokkeissaan fyysisiä painikkeita, jotka on sijoitettu yläreunaan, josta ne ovat helposti saatavilla. Tämä on hieman poikkeus tavanomaisesta sijoittelusta etupuolen pyöreään paneeliin, mutta ehkäpä tätä tilaa tarvittiin ajureille ja massiivisille akuille.

Bluetooth Multipoint -tuen ansiosta voit pitää kaksi pariliitettyä laitetta aktiivisena samanaikaisesti, kuten tietokoneen ja puhelimen.

CKS50-kuulokkeita ei kannata viedä rannalle, mutta niiden vedenkestävyysluokitus IPX4 pitää ne turvassa hiki- ja sadekuuroilta, kunhan puhdistat ne jokaisen käyttökerran jälkeen.

Niiden latauskotelo on myös tilaa vievä, ja vaikka se mahtuu helposti kuntosalilaukkuun tai reppuun, saat hassuja katseita, jos tunget sen taskuusi. Tavallisesti olettaisin, että koko liittyy sen sisältämään akkuun, mutta kuten selitän myöhemmin, tämä ei pidä paikkaansa.

Positiivisena puolena A-T on käyttänyt tuota kokoa tehdäkseen CKS50:stä erittäin helppokäyttöisen. Jättimäinen kääntyvä kansi on täysin poissa tieltäsi, ja kuulokkeet istuvat hieman eteenpäin, joten niihin on helppo tarttua ja ne on helppo vaihtaa.

Kotelon litteän pohjan ansiosta voit asettaa sen pystyyn mille tahansa tasaiselle pinnalle, mutta langatonta latausta ei ole. CKS50:n suuren akun ansiosta tämä on paljon vähemmän hankalaa.

Mukavuus, säätimet ja liitännät

CKS50:n suuri koko tarkoittaa, että niillä, joilla on pienet korvat, tulee olemaan ongelmia istuvuuden kanssa. Ne eivät ole aivan yhtä suuret kuin Sonyn mammutin WF-1000XM4, mutta lähellä. Silti, kunhan korvat mahtuvat niihin, ne ovat erittäin mukavan muotoiset, ja niiden sarvi kapenee kevyesti. A-T tarjoaa neljää eri kokoa silikonikorvakuulokkeita, joiden avulla saat hyvän tiivisteen, ja minusta oletuksena olevat keskikokoiset olivat ihanteelliset minulle.

Olin iloisesti yllättynyt siitä, että koosta huolimatta ne pysyivät paikoillaan, kun ne olivat kerran tiukasti paikoillaan, jopa treenin aikana. Ja ne olivat tarpeeksi mukavat käyttää jopa kaksi tuntia ennen kuin tarvitsin taukoa.

Kummassakin nupussa olevat monitoimipainikkeet ovat helposti tavoitettavissa, ja tuntopalautteen lisäksi saat lyhyen äänimerkin, joka vahvistaa, oletko painanut yksi-, kaksi- vai kolmoispainiketta. Valitettavasti painikkeissa on hyvin vähän liikettä, ja ne ovat hieman nihkeät, mikä tekee moniklikkauskomennoista hieman hankalia.

Kun käytimme häviöttömiä hi-res-raitoja, kävi ilmi, että aptX Adaptive tuottaa laadukkaamman signaalin.

Silti ne tarjoavat kaiken tarvittavan, kuten toiston/tauon, kappaleen hyppäämisen eteenpäin/taaksepäin, puheluun vastaamisen/päättämisen ja äänenvoimakkuuden nostamisen/laskemisen. Jos lataat A-T Connect -sovelluksen iOS:lle/Androidille, saat myös mahdollisuuden mukauttaa kunkin kuulokkeen pitkäpainallustoimintoa seuraavilla vaihtoehdoilla: ANC-ohjaus tai ei mitään toimintoa. Oletusarvoisesti nämä on asetettu ANC-ohjaukseen vasemmassa kuulokkeessa ja nopeaan läpikuultavuuteen oikeassa kuulokkeessa. Keskustelen näistä ominaisuuksista lisää hetken kuluttua.

Oletusarvoisesti kuulokkeet antavat äänipalautetta toiminnoista, esim. "Toista", "Pysäytä" jne., mutta haluat luultavasti poistaa nämä toiminnot käytöstä sovelluksessa, koska ne itse asiassa hidastavat kunkin toiminnon vasteaikoja, eivätkä ne ole tarpeellisia.

Ainoa asia, joka täältä puuttuu, on automaattinen tauko. Kuulokkeissa ei ole kulumisantureita, joten ne eivät voi pysäyttää ja käynnistää musiikkia, kun otat ne pois ja vaihdat ne takaisin.

A-T Connect -sovellus tekee erinomaista työtä, kun haluat hallita liitettyjä laitteita.

Google Fast Pairin avulla Android-laitteiden yhdistäminen on lastenleikkiä, mutta myös CKS50:n yhdistäminen iOS-laitteisiin on edelleen erittäin nopeaa ja helppoa. Bluetooth 5.2:n ansiosta yhteys on vahva ja erittäin luotettava - minulla ei ollut lainkaan katkoksia testauksen aikana. Bluetooth Multipoint -tuen ansiosta voit pitää kahta pariliitettyä laitetta, kuten tietokonetta ja puhelinta, aktiivisena samanaikaisesti ja vaihtaa niiden välillä saumattomasti.

A-T Connect -sovellus tekee erinomaista työtä, kun haluat hallita yhdistettyjä laitteita: se näyttää, mitkä laitteet ovat aktiivisia ja yhdistettyjä ja mihin olet yhdistänyt aiemmin, ja se antaa sinulle mahdollisuuden laittaa kuulokkeet pariliitostilaan etänä, jotta voit lisätä uusia laitteita ilman, että sinun tarvitsee näpelöidä kuulokkeiden säätimiä. Se on paras usean laitteen tuki, jonka olen tähän mennessä nähnyt liitännäissovelluksessa. Ja kyllä, voit käyttää kutakin kuuloketta erikseen sekä puheluihin että musiikkiin, mutta et voi jakaa niitä pariliitettyjen laitteiden välillä.

Äänenlaatu

Audio-Technican äänenlaadun maineelle uskollisena CKS50 kuulostaa hyvältä. Tehdasvirityksessä on paljon bassoa - dramaattisesti. Pidän kovasti korvakuulokkeista ja kuulokkeista, joissa on voimakas matalien äänien suorituskyky (kuten hampaat koliseva JVC HA-XC90T), enkä muista, milloin olisin viimeksi tuntenut oloni sen ylivoimaiseksi, mutta CKS50 sai minut heti etsimään EQ-säätöjä A-T Connect -sovelluksesta.

Älä ymmärrä väärin, se on aivan uskomaton. Ja jos olet bassopää, epäilen, että olet taivaassa. Mutta minusta se oli aivan liikaa. Onneksi noilla EQ-säädöillä voi tehdä ison eron. Mukana on hyödyllisiä esiasetuksia, kuten selkeä laulun ja diskanttien vahvistus (ja jopa bassovahvistus, jos uskallat), mutta voit myös käyttää viiden kaistan liukusäätimiä oman tasapainosi luomiseen ja tallentamiseen. Se, mitä ei tarvitse säätää, on yleinen suorituskyky. Keskialueilla on runsaasti määritelmää ja selkeyttä, äänitila on leveydeltään ja tarkkuudeltaan runsas, ja lauluäänet ovat selkeitä ja raikkaita - tosin näitäkin parannettiin EQ-muutoksilla.

Bluetooth Multipointin ansiosta pystyin yhdistämään CKS50:n samanaikaisesti sekä iPhone 11:een että Xiaomi 12 Prohon ja hyppimään niiden välillä edestakaisin, jotta pystyin kuulemaan eron iPhonen AAC-koodekin ja Xiaomin aptX Adaptiven välillä. Kun käytin Amazon Musicin häviöttömiä hi-res-kappaleita, kävi heti selväksi, että aptX Adaptive tosiaan tuottaa laadukkaamman signaalin.

Dynamiikka parani huomattavasti, ja pieniä yksityiskohtia alkoi tulla esiin. Esimerkiksi The Weekndin Blinding Lights -kappaleessa laulu sai ilmavamman luonteen, ja syvät, monimutkaiset syntetisaattorin äänet tuntuivat selkeiltä, eivät epäselviltä. En aina pysty erottamaan eroa AAC:n ja korkealaatuisten koodekkien, kuten LDAC:n ja aptX Adaptiven, välillä - se osoittautui hiljattain melko vaikeaksi Sony LinkBuds S:ää arvioidessani, mutta Audio-Technicas hyötyy siitä selvästi.

Vielä yksi vaikuttava ominaisuus: Voit päättää, kuinka rakeisen äänenvoimakkuuden säädön haluat - vähintään 16 askeleesta enintään 64 askeleeseen. En muista nähneeni tällaista vaihtoehtoa langattomissa kuulokkeissa aiemmin.

Melunvaimennus ja läpinäkyvyystila

ANC on CKS50:ssä erinomainen, sillä se vaimentaa erittäin hyvin useimpia taajuuksia. Se on yhtä taitava sekä kylpyhuoneen tuulettimien tai ilmastointilaitteiden kaltaisten jatkuvien, humisevien äänien että liikenteen kaltaisten ajoittaisten ja vaihtelevien äänien kanssa.

Minulla ei ollut ongelmia keskittyä sekä podcasteihin että musiikkiin kävellessäni keskustan kaduilla, ja tietokoneen ääressä istuessani pystyin käyttämään sitä vain saadakseni hieman rauhaa ja hiljaisuutta keskittymiseen.

Eräs työkaverini jopa kommentoi, kuinka hyvältä ääneni kuulosti, mitä ei tapahdu kovin usein.

Voit valita kahdenlaista läpinäkyvyyttä: Nopea läpikuultavuus mykistää (mutta ei keskeytä) äänesi ja antaa sinun kuulla ulkomaailman tilapäisiä keskusteluja varten, kun taas ANC:lle omistetulla säätimellä voit vaihtaa ANC:n, läpinäkyvyyden ja toimintojen puuttumisen välillä pidempiaikaisia tarpeitasi varten. Molemmat ovat käteviä, mutta haluaisin, että A-T Connect -sovelluksen avulla voisit valita vain ANC:n ja läpinäkyvyyden välillä sen sijaan, että valitsisit pois päältä -tilan.

Silikonikärjet tekevät erittäin hyvää työtä passiivisen meluneristyksen suhteen, joten läpinäkyvyystila on hyödyllinen, mutta se ei ole sellainen maaginen tunne siitä, että ei käytä mitään korvanappeja, jonka Apple hallitsee AirPods Pro -mallissa. Se on kuitenkin parempi kuin ei mitään.

Puhelujen laatu

Kaiken kaikkiaan ATH-CKS50:llä soittaminen on erittäin hyvää. Kuten useimmat langattomat kuulokkeet, ne ovat hieman vaikeuksissa taustamelun vaimentamisessa, mutta pidän siitä, että ne eivät vääristä ääntäsi. Sen sijaan mikrofonin vahvistus heikkenee hieman - kuulostat hiljaisemmalta ja kauempana.

Mutta jos saat ne hiljaisempaan paikkaan, äänesi kuulostaa selkeältä ja hyvin luonnolliselta, ja siinä on runsaasti resonanssia. Eräs työkaverini jopa kommentoi sitä Microsoft Teams -puhelun aikana, mitä voin kertoa, että näin ei tapahdu kovin usein.

Sovelluksessa on valittavissa sivuäänivaihtoehto, mutta jos näillä kuulokkeilla soittamisessa on yksi heikkous, se on se, että vaikka sivuääni olisi päällä, äänesi kuulostaa silti hieman vaimealta omiin korviin - se ei todellakaan ole sama kuin AirPods Pro:lla tai Jabra Elite 7 Pro:lla, jotka molemmat tarjoavat erinomaista äänipalautetta.

Akun kesto

Kuten edellä vihjasin, ATH-CKS50:n akun kapasiteetti korvakuulokkeissa on aivan valtava - väitetään, että se kestää 20 tuntia. Tämä tosin ANC:n ollessa poissa käytöstä, mutta vaikka se olisikin käytössä, A-T:n mukaan voit odottaa 15 tuntia - tämä on silti valtava luku langattomien kuulokkeiden standardeilla mitattuna.

Ja käsittääkseni nämä luvut eivät ole liioiteltuja. En vain ymmärrä, miksi latauskotelo kestää vain 30 tuntia lisää. Älä käsitä minua väärin, sekin on todella suuri luku, mutta mittasuhteet vaikuttavat minusta vääristyneiltä.

Vertailun vuoksi mainittakoon, että AirPods Pro kestää noin viisi tuntia yhdellä latauksella, ja niiden pieni kotelo pystyy lataamaan ne noin neljä kertaa ennen kuin se kuolee ja se on ladattava itse - melko yleinen suhde. CKS50:n kotelo on paljon isompi, ja silti se pystyy lataamaan kuulokkeet vain noin 1,5 kertaa. Minusta tuntuu, että kotelon pitäisi pystyä lataamaan vähintään kolme kertaa, jolloin näiden kuulokkeiden soittoaika olisi yhteensä 80 tuntia.

Jälleen kerran, 20+30 ei ole mikään ihme, mutta kun sinulla on niin paljon tilaa leikkiä, miksi et heilauta aitoja? Pikalatausominaisuus antaa sinulle 90 minuuttia lisää peliaikaa, kun kotelossa on vain 10 minuuttia.

Meidän näkemyksemme

Audio-Technica ATH-CKS50 on erinomainen melua vaimentava kuulokesarja, jossa on hirviömäinen basso ja hirviömäinen akunkesto. Huolimatta muutamasta puuttuvasta ominaisuudesta ja latauskotelosta, joka on kaikkea muuta kuin taskussa pidettävä, ne ovat uskomattoman edulliset noin 150 dollarin hintaan. Jos etsit ensiluokkaisia langattomia korvakuulokkeita, ne ansaitsevat paikan ehdokaslistallasi.

Onko parempia vaihtoehtoja?

Tällä hinnalla CKS50TW:llä ei ole kilpailijoita akun keston ja ison, rohkean basson suhteen. Ja kun otat huomioon niiden monet muut vahvuudet, suoraa vertailua on entistäkin vaikeampi löytää. Niiden lähimmät kilpailijat tulevat Anker Soundcorelta:

179 dollaria maksavat Anker Soundcore Liberty 3 Pro -kuulokkeet maksavat hieman enemmän, mutta ne tarjoavat langattoman latauksen, kulumisanturit ja uskon, että useammat ihmiset pitävät niitä parempina ja mukavampina. Äänentoistoltaan ne ovat molemmat erinomaisia ja molemmat tarjoavat Bluetooth Multipointin. Soundcoret eivät kuitenkaan pärjää CKS50:n massiivisille akuille, ja mielestäni Audio-Technica on tehnyt parempaa työtä ANC:n ja säätimien kanssa.

129 dollaria maksavassa Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro -kuulokkeessa on myös langaton lataus ja kulumisanturit, ja koska siihen on hiljattain lisätty LDAC-Bluetooth-koodekki, se tuottaa myös hi-res-ääntä. CKS50 kuulostaa silti kokonaisuutena paremmalta, lisäksi niissä on valtava akkusarja ja niissä on Bluetooth Multipoint, joka puuttuu Air 2 Prosta.

Kuinka kauan ne kestävät?

Tätä on aina vaikea arvioida langattomien korvakuulokkeiden kohdalla, mutta uskaltaudun tässä kohtaa sanomaan, että ATH-CKS50 kestää kauemmin kuin useimmat muut mallit. Sanon näin kahdesta syystä: Yksi, kuten kaikissa Audio-Technican tuotteissa, rakentamisen laatu on erinomainen. Mutta toinen, ja luultavasti tärkeämpi syy, on niiden valtava akkukapasiteetti. Joka kerta, kun lataat akun, sen kapasiteetti laskee hyvin pienen määrän. Matematiikka on yksinkertaista: mitä suurempi akun alkuperäinen kapasiteetti on, sitä pidempään se tarjoaa käyttökelpoista virtaa. Jos esimerkiksi kuulokkeet menettävät 50 % kokonaiskestostaan 500 latauksen jälkeen (keksin tuon luvun), se tarkoittaa, että AirPods Pro -sarja kuolee noin 2,5 tunnin käytön jälkeen, kun taas CKS50:n akku kestää vielä valtavat 7,5-10 tuntia ANC-käytöstä riippuen.

Pitäisikö sinun ostaa ne?

Kyllä. ATH-CKS50 ei ole täydellinen langattomien kuulokkeiden kaava, mutta ne tarjoavat ne asiat, joista useimmat ihmiset välittävät: Äänenlaatu, akun kesto, ANC ja erinomaiset sovelluspohjaiset asetukset, ja ne tekevät sen erittäin kohtuulliseen hintaan.