Análisis del Asus Zenbook Fold 17: un PC plegable bien hecho

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Las pantallas plegables llevan años prometiéndonos el futuro de la tecnología, pero su despliegue ha sido lento. Esto es especialmente cierto en el caso de los PC y las tabletas Windows, de los que sólo el ThinkPad X1 Fold original ha sido el único lanzamiento oficial de este tipo.

Pero el Asus Zenbook Fold 17 es el comienzo de una nueva era para la tecnología, y es un factor de forma que finalmente podría tener más sentido.

Hace un montón de cosas bien que siempre había esperado que los PC plegables pudieran hacer, incluso si el caso de uso para poseer un dispositivo de este tipo se siente limitado en su alcance.

Especificaciones

El tamaño adecuado

El PC plegable de 17 pulgadas siempre ha parecido el tamaño adecuado para este tipo de dispositivos. Es el tamaño de pantalla por el que Intel lleva presionando desde el CES 2020 y, más de dos años después, por fin empezamos a ver los productos. Una tableta de 17 pulgadas puede sonar terriblemente grande para lo que se supone que es un dispositivo portátil. Pero esa es la belleza de la pantalla plegable. Cuando se pliega y se lleva de un sitio a otro, ocupa lo mismo que un portátil de 13 pulgadas.

Al igual que el ThinkPad X1 Fold, se pliega en un pequeño y ordenado paquete con una "encuadernación" de piel sintética para ocultar la cubierta, lo que garantiza que siempre lleves contigo el teclado inalámbrico cuando te desplaces. Asus endulza el trato ofreciendo una funda de transporte a juego para viajar con el dispositivo.

Pero no se deje engañar: no se trata necesariamente de un paquete compacto. Si se incluye el teclado inalámbrico plegado entre las dos pantallas, tiene el grosor de dos portátiles apilados.

También es pesado. Pesa un kilo y medio, incluso sin el teclado. Este es un problema que tienen todos los dispositivos plegables, pero el gran tamaño de la pantalla de 17 pulgadas acentúa el problema. Por otra parte, si vienes de un portátil grande como el MacBook Pro de 16 pulgadas, que pesa 4,3 libras, te parecerá bastante ligero.

El Zenbook Fold 17 está pensado no solo para actuar como tableta, sino también para sustituir a un portátil.

Dejando a un lado la portabilidad, sin embargo, el Zenbook Fold 17 sí parece tener el tamaño adecuado para aprovechar las ventajas de la pantalla plegable. Las dos mitades de la pantalla miden 12,5 pulgadas en diagonal con una relación de aspecto 3:2, no muy lejos de un portátil tradicional de 13 pulgadas.

Esto es importante, ya que el Zenbook Fold 17 está pensado no solo para actuar como tableta, sino también para sustituir a un portátil. Yo diría que, con este tamaño, su principal valor es como sustituto único de un portátil. Sostener esta cosa en las manos como una tableta no es precisamente cómodo.

Plegado como un portátil abierto, el Zenbook Fold 17 ofrece una mitad superior de la pantalla de tamaño decente, mientras que el teclado inalámbrico se magnetiza a la mitad inferior para crear un portátil clamshell bastante convincente. Si tienes poco espacio en el escritorio, esta es la forma más cómoda de usar el Zenbook Fold 17, y apenas notarás que no estás usando un portátil estándar.

Incluso es cómodo de usar sobre el regazo, algo que a la mayoría de portátiles 2 en 1 se les resiste. Lo más importante, sin embargo, es que la pantalla 3:2 parece bastante grande, lo que evita la sensación de hacinamiento que daba el ThinkPad X1 Fold original.

Lo único que no me gustó de usar el Zenbook Fold 17 en modo portátil fue cómo se asienta el teclado en la pantalla. Hay imanes en las esquinas para mantenerlo en su lugar, pero el conjunto no queda plano.

Un modo de escritorio

Mi forma favorita de usar el Zenbook Fold 17 es en lo que Asus llama "modo escritorio". Es entonces cuando realmente te beneficias de esta enorme pantalla 4:3 de 17,3 pulgadas. Usando el robusto soporte en la parte posterior, puede apuntalar la pantalla desplegada abierta delante de usted, como si fuera una pantalla externa y portátil. La pantalla tiene unos pies de goma en la parte inferior que la mantienen en su sitio. Trabajar en una amplia pantalla 4:3 es increíble, sobre todo si quieres llevarte tu trabajo a cualquier parte pero no quieres renunciar a una pantalla grande.

El teclado y el touchpad son otros beneficiarios del tamaño extra del Zenbook Fold 17. Los 1,4 mm de recorrido de las teclas son de lujo, y el trackpad es bastante espacioso. Una vez más, debido al tamaño, se obtiene un diseño estándar completo, que era otro problema con el ThinkPad X1 Fold original.

El teclado es demasiado delgado para mantener su forma sin clics accidentales del touchpad.

Voy a señalar que este teclado no está realmente destinado a ser utilizado sin una mesa o algún tipo de superficie plana. Es demasiado delgado para mantener su forma sin clics accidentales del touchpad. Esto puede ocurrir incluso a veces sobre una mesa, ya que el teclado no se asienta completamente plano debido a la forma en que los pies de goma están situados debajo. Incluso el simple hecho de apoyar demasiado las manos en los reposamuñecas puede provocar clics accidentales, lo que acaba resultando bastante frustrante.

Encontré formas de evitarlo, pero es algo de lo que tendrás que preocuparte. Por supuesto, también puedes conectar un teclado Bluetooth independiente si lo deseas, pero eso anula el propósito del paquete todo en uno del Zenbook Fold 17.

Mi última queja sobre el teclado es que tiene que cargarse por separado. El ThinkPad X1 Fold tenía un teclado desmontable que realmente se cargaba cuando estaba encima de la pantalla, pero el teclado del Zenbook tiene que cargarse a través de su puerto USB-C.

El teclado durará 24 horas de uso con una sola carga, lo que es suficiente para que no tengas que pensar en él a menudo, pero podría pillarte desprevenido justo cuando lo necesites.

Problemas de plegado

El Zenbook Fold 17 utiliza el mismo tipo de pantalla que el ThinkPad X1 Fold original, y con él, vienen una serie de problemas. Es un panel OLED nítido con una capa de plástico altamente reflectante en la parte superior. Esta capa hace que la superficie no sea ideal para el tacto. No es que sea inutilizable, simplemente es una textura diferente a la que probablemente estés acostumbrado.

Esta capa también produce algunos reflejos fuertes, sobre todo en fondos oscuros. Usar Spotify en modo oscuro, por ejemplo, es un desastre. En parte se debe a que OLED crea esos impresionantes negros absolutos, al poder apagar píxeles individuales. El panel OLED también ofrece unos colores fantásticos (100% sRGB, 98% AdobeRGB) y un contraste incomparable.

Pero los reflejos son una píldora difícil de tragar. A pesar de incluir el modo oscuro de Windows 11, probablemente querrás desactivarlo. Y los reflejos no son bonitos. A fin de cuentas, la cubierta de plástico parece barata, y para un dispositivo de este precio, eso no es lo que quieres. Muchos portátiles con pantallas OLED ya tienen este problema, pero aquí se acentúa al ver que el pliegue en el centro de la pantalla crea reflejos extraños. También puedes sentir el pliegue con el dedo, por supuesto.

Por desgracia, el Zenbook Fold 17 no tiene suficiente brillo para dominar estos reflejos, con un máximo de sólo 261 nits de brillo. Me encontré usándolo al máximo brillo con bastante frecuencia, especialmente cuando estaba sentado cerca de ventanas o bajo luces brillantes. Trabajar en exteriores con el Zenbook Fold 17 puede ser un reto.

El pliegue de la pantalla parece bastante rígido, para lo que es. Asus afirma que la bisagra y el panel flexible se someten a 30.000 ciclos de apertura y cierre para superar las pruebas de durabilidad. No puedo validar las afirmaciones de Asus sobre la durabilidad, pero la durabilidad es menos preocupante que con los smartphones plegables como el Samsung Galaxy Z Fold. Se espera abrir y cerrar esos dispositivos docenas y docenas - tal vez incluso cientos de veces al día. La naturaleza del Zenbook Fold 17 como PC significa que probablemente solo lo abrirás y cerrarás unas pocas veces y lo usarás durante sesiones más largas.

Velocidad suficiente para tus necesidades

El rendimiento era uno de los inconvenientes del ThinkPad X1 Fold original. Esperamos que dispositivos como este funcionen con la misma agilidad que un portátil, algo que Microsoft ha aprendido a lo largo de los años con su línea Surface Pro. El Zenbook Fold 17 intenta resolver eso usando un procesador Core i7-1250U, que es solo un procesador de nueve vatios. Eso no es mucha potencia, y aunque tiene 10 núcleos, solo dos de ellos son de rendimiento.

Aun así, aunque este es uno de los productos más lentos que hemos probado que utilizan procesadores Intel de 12ª generación, me pareció que el rendimiento era lo suficientemente fuerte para este tipo de dispositivo. Obviamente, no es el tipo de dispositivo con el que se espera realizar tareas pesadas. La edición ocasional de fotos o algún trabajo de diseño ligero, claro. Pero no lo compres con la esperanza de que pueda sustituir a tu estación de trabajo en casa.

Pero en un uso más general, como se ha probado con PCMark 10, el Zenbook Fold 17 puede realizar las tareas diarias del trabajador moderno bastante bien. Si eres como yo, y tu carga de trabajo típica consiste principalmente en aplicaciones web, Microsoft Office y videoconferencias, el Zenbook Fold 17 tiene rendimiento suficiente. Mi configuración venía con 16 GB de RAM, lo que ayuda a garantizar que puedas manejar la multitarea con muchas pestañas de Chrome o Edge abiertas a la vez.

Aunque el Zenbook Fold 17 utiliza un procesador de bajo consumo, incluye un ventilador en su interior, que ayuda a mantener las temperaturas de la superficie bastante frescas. Incluso durante pruebas pesadas como Cinebench, el ruido del ventilador no era demasiado notable, lo cual es importante en un dispositivo como este.

La duración de la batería no es nada del otro mundo. Sólo duró unas cinco horas con una carga ligera. Eso es suficiente para que merezca la pena llevarlo a una cafetería para trabajar, siempre y cuando tengas la batería llena cuando salgas de casa.

No es una gran webcam

El Zenbook Fold 17 cuenta con una sólida cámara de 5 megapíxeles que hace un trabajo decente equilibrando la exposición y manteniendo los tonos de la cara brillantes. Sin embargo, hay un problema. Debido a la ubicación de la cámara, te enfrentas a dos posiciones de cámara incómodas. En el modo portátil, la cámara está vertical, lo que hace que parezca que estás llamando desde un teléfono. En modo sobremesa, la cámara está a un lado, que es el mismo problema que tienen los iPads en las videoconferencias.

Sin embargo, ninguna de las dos es la solución ideal, y me hubiera gustado que Asus hubiera encontrado al menos una solución que fuera horizontal y centrada. En cambio, la experiencia de videoconferencia, por lo demás sólida, se echa a perder por la incómoda ubicación.

El Zenbook Fold 17 incluye una cámara IR para iniciar sesión con Windows Hello, lo que es bueno ya que no tiene lector de huellas dactilares.

Los altavoces sufren un problema similar en términos de posicionamiento. Dependiendo de cómo estés usando o sujetando el tablet, obtendrás una experiencia de audio bastante diferente. La configuración de cuatro altavoces suena decente en modo sobremesa, con una buena separación estéreo y una amplia escena sonora. En modo portátil, sin embargo, es mejor utilizar un par de auriculares. Los graves siguen siendo bastante escasos en ambas posiciones.

Un plegable de primera generación

El Asus Zenbook Fold 17 es un producto de primera generación y, en muchos aspectos, sigue pareciéndolo. No parece refinado, ni cada característica tiene mucho sentido. Como experimento de primera generación, también es indudablemente demasiado caro. Es algo habitual en este tipo de productos, pero por 3.500 dólares hay que apostar por él a largo plazo. Por esa cantidad de dinero, después de todo, podrías comprar un portátil de alta potencia, un monitor externo portátil, un iPad, y todavía te sobraría mucho dinero.

Pero es el primer PC plegable que parece digno de recomendación, aunque sea para la persona adecuada. El tamaño de 17 pulgadas de la pantalla hace que su uso en modo sobremesa sea una gran ventaja, especialmente para los viajeros que necesitan una pantalla más grande para trabajar. La opción de convertirlo en un portátil más pequeño cuando se está en un entorno más restringido es muy práctica.

Los compradores más avispados harán bien en esperar a la segunda o tercera generación de productos para ver cómo empresas como Asus solucionan los problemas. Por ahora, puede que los dispositivos plegables no sean el futuro de facto de los portátiles, pero sin duda son un nuevo e interesante factor de forma que hace algo que ningún dispositivo ha sido capaz de hacer en el pasado. Si esa no es la definición de tecnología emocionante e innovadora, no sé lo que es.