Ανασκόπηση της ηχομπάρας Polk Signa S4: Απλά καλύτερος ήχος τηλεόρασης

$399 (msrp)

Η πιο πρόσφατη ηχομπάρα της Polk, η Signa S4 των 399 δολαρίων, διαθέτει ειδικούς οδηγούς up-firing που τη βοηθούν να προσφέρει μια καθηλωτική εμπειρία Dolby Atmos - είναι μία από τις μοναδικές ηχομπάρες σε αυτή την τιμή που το κάνουν αυτό. Αλλά τα μεγάλα επιτεύγματα της Polk με το Signa S4 είναι η απλότητα της ρύθμισης και η ικανότητά του να αναπαράγει κρυστάλλινα καθαρή φωνή και διαλόγους - κάτι που συχνά παραβλέπεται. Θα θέλαμε απλώς να είχε συμπεριλάβει η Polk μερικές περισσότερες ρυθμίσεις για άλλες πτυχές του ήχου του S4.

Εδώ είναι η πλήρης παρουσίαση αυτής της προσιτής αναβάθμισης του οικιακού κινηματογράφου.

Σχεδιασμός

Η Polk έχει επιλέξει έναν μινιμαλιστικό σχεδιασμό, ο οποίος νομίζω ότι είναι η καλύτερη προσέγγιση όταν πρόκειται για ηχομπάρες. Τυλιγμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου σε μαύρο ακουστικό ύφασμα, το Signa S4 τραβάει πολύ λίγη προσοχή στον εαυτό του. Έχει ύψος μόλις 2,4 ίντσες, και με μήκος λίγο πάνω από 41 ίντσες και βάθος 3,7 ίντσες, θα βρει εύκολα ένα σπίτι μπροστά από οποιαδήποτε τηλεόραση με μέγεθος οθόνης 42 ιντσών ή μεγαλύτερη.

Θα μπορείτε να τοποθετήσετε το υπογούφερ σχεδόν οπουδήποτε, εκτός από κάτω από έναν καναπέ.

Είναι επίσης αρκετά ελαφρύ, οπότε δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα να το τοποθετήσετε σε έναν τοίχο χρησιμοποιώντας τους παρεχόμενους αποστάτες. Τα κουμπιά που είναι τοποθετημένα στην κορυφή σας δίνουν εύκολη πρόσβαση στα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα χειριστήρια, ενώ η Polk περιλαμβάνει ένα συμπαγές, ειδικό τηλεχειριστήριο για όλα τα υπόλοιπα. Δεν έχει οπίσθιο φωτισμό, αλλά τα μεγέθη και οι θέσεις των κουμπιών το καθιστούν εύκολο στη χρήση ακόμη και σε ένα σκοτεινό δωμάτιο.

Το ασύρματο υπογούφερ που περιλαμβάνεται είναι απίστευτα συμπαγές, όπως μπορείτε να δείτε σε αυτές τις φωτογραφίες. Ο οδηγός έξι ιντσών με καθοδική εκπομπή περικλείεται σε ένα απλό μαύρο κουτί που έχει ύψος κάτω από ένα μέτρο και πλάτος μόλις 8 ίντσες, οπότε θα μπορείτε να το τοποθετήσετε σχεδόν οπουδήποτε, εκτός από κάτω από έναν καναπέ.

Συνδέσεις

Στο πίσω μέρος της ηχομπάρας, θα βρείτε ένα πολύ λιτό σύνολο θυρών: Μία είσοδος HDMI ARC/eARC, μία οπτική είσοδος και μία αναλογική είσοδος 3,5 mm. Υπάρχει επίσης μια θύρα USB A, αλλά μην ενθουσιάζεστε πολύ με αυτή - είναι αυστηρά για ενημερώσεις υλικολογισμικού, όχι για αναπαραγωγή μουσικής από συσκευή αποθήκευσης (μπου!). Αν θέλετε μουσική, οι επιλογές σας είναι κάπως περιορισμένες. Αν έχετε πρόσβαση σε μια υπηρεσία streaming στην τηλεόρασή σας ή στη συσκευή σας για streaming πολυμέσων, μπορείτε να συνεχίσετε μέσω HDMI ή οπτικών. Αλλά αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνό σας, θα βασιστείτε στη σύνδεση Bluetooth του ηχείου - δεν υπάρχουν τεχνολογίες Wi-Fi όπως το Apple AirPlay 2 ή το Chromecast Built-in.

Χωρίς έξοδο HDMI, θα εγκαταλείψετε τη θύρα ARC/eARC HDMI στην τηλεόρασή σας, εκτός αν χρησιμοποιήσετε την οπτική σύνδεση - αλλά μην το κάνετε αυτό, εκτός αν η τηλεόρασή σας δεν υποστηρίζει Dolby Atmos, επειδή οι οπτικές συνδέσεις δεν είναι συμβατές με αυτή τη μορφή ήχου surround.

Η ρύθμιση του Signa S4 δεν θα μπορούσε να είναι απλούστερη.

Η Polk θα σας πει ότι χρειάζεστε σύνδεση HDMI eARC για να έχετε ήχο Dolby Atmos, αλλά αυτό δεν είναι απόλυτα ακριβές. Ακόμη και αν η τηλεόρασή σας διαθέτει μόνο HDMI ARC, μπορείτε να λάβετε Dolby Atmos εφόσον η τηλεόρασή σας μπορεί να εξάγει Dolby Atmos ως Dolby Digital Plus. Ωστόσο, δεν μπορεί να το κάνει αυτό κάθε τηλεόραση, οπότε φροντίστε να ελέγξετε τις προδιαγραφές της τηλεόρασής σας για να αποφύγετε την απογοήτευση.

Μπερδεύεστε; Ακολουθεί ένας αναλυτικός οδηγός για το πώς να ξέρετε αν όντως λαμβάνετε ήχο Dolby Atmos.

Δυστυχώς, η Polk έχει συνδέσει τις οπτικές θύρες και τις θύρες HDMI μαζί ως ενιαία πηγή, πράγμα που σημαίνει ότι μόλις επιλέξετε μία από αυτές για τη σύνδεση της τηλεόρασής σας, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την άλλη για μια άλλη συσκευή, όπως ένα CD player ή μια αποκλειστική έξοδο ήχου από ένα Blu-ray player. Η αναλογική είσοδος 3,5 mm είναι η μόνη φυσική βοηθητική σύνδεση ήχου.

Εγκατάσταση και διαμόρφωση

Το μόνο θετικό στοιχείο του περιορισμένου αριθμού συνδέσεων είναι ότι η ρύθμιση του Signa S4 δεν θα μπορούσε να είναι απλούστερη. Συνδέστε το soundbar στην τηλεόρασή σας μέσω HDMI ή οπτικού, συνδέστε το soundbar σε μια πρίζα και, στη συνέχεια, κάντε το ίδιο με το υπογούφερ. Μπαμ! Είστε έτοιμοι.

Αν δεν έχετε συνδέσει ποτέ πριν μια μπάρα ήχου ή έναν δέκτη A/V, ίσως χρειαστεί να πείτε στην τηλεόρασή σας να χρησιμοποιήσει την έξοδο HDMI ή την οπτική της για τον ήχο, αλλά οι περισσότερες τηλεοράσεις αναγνωρίζουν πότε είναι συνδεδεμένο ένα εξωτερικό ηχείο και φροντίζουν να κάνουν αυτήν την εναλλαγή αυτόματα. Δεν υπάρχει εφαρμογή για κινητά για χρήση, δεν υπάρχουν μενού στην οθόνη για να ακολουθήσετε και, κάπως εκπληκτικά για μια μπάρα ήχου Dolby Atmos αξίας 399 δολαρίων, δεν υπάρχει διαδικασία βαθμονόμησης χώρου για να περάσετε. Όπως είπα, δεν θα μπορούσε πραγματικά να είναι απλούστερο.

Δεν υπάρχει επέκταση

Λάβετε υπόψη σας ότι αν σκέφτεστε να αναβαθμίσετε σε ένα σύστημα με ισχυρότερο υπογούλι ή ειδικά ηχεία για το πίσω κανάλι, το Signa S4 δεν μπορεί να σας βοηθήσει σε αυτό. Αν θέλετε αυτού του είδους την ευελιξία, αναζητήστε μάρκες όπως η Sony, η Bose, η Sonos, η LG ή η Samsung.

Ευχρηστία

Χωρίς οθόνη για την τηλεόρασή σας ή οθόνη κειμένου στο μπροστινό μέρος του ηχείου, η Polk σας αφήνει να ερμηνεύσετε μια σειρά από LED που βρίσκονται πίσω από τη γρίλια. Η μονάδα αναθεώρησης μου έφτασε χωρίς πλήρη οδηγό χρήσης, αλλά δεν ήταν τόσο δύσκολο να το καταλάβω.

Έκανα ακρόαση του S4 με όλες τις ταινίες Dolby Atmos που έχω επιλέξει: όλες ακούγονταν αστρικά.

Οι αλλαγές στην ένταση του ήχου αντικατοπτρίζονται από έναν αυξανόμενο αριθμό λευκών κουκίδων LED, ενώ οι αλλαγές στη λειτουργία φωνής υποδηλώνονται με έναν γρήγορο παλμό μιας πορτοκαλί LED. Το Dolby Atmos υποδεικνύεται με μια γαλάζια κουκκίδα, ενώ το πράσινο είναι για τον τυπικό ψηφιακό ήχο. Μια πιο σκούρα μπλε λυχνία LED σας υποδεικνύει πότε χρησιμοποιείτε Bluetooth.

Πώς είναι αυτός ο ήχος;

Παρά τις επιφυλάξεις μου σχετικά με τις συνδέσεις του Signa S4, αυτό το ηχοσύστημα ακούγεται υπέροχα. Χάρη στο υπογούφερ που περιλαμβάνεται και στους αποκλειστικούς οδηγούς ανύψωσης, δημιουργεί ένα πραγματικά ευρύ και βαθύ ηχητικό σκηνικό που περιλαμβάνει μερικά πολύ πειστικά εφέ surround κατά την παρακολούθηση ταινιών με soundtrack Dolby Atmos.

Δεν μπορείτε να ρυθμίσετε τη στάθμη των οδηγών ύψους - μια ατυχής παράλειψη - αλλά η Polk έχει σαφώς κάνει τη δουλειά της: βρήκα ότι τα εφέ ύψους είναι σχεδόν εξίσου καλά με αυτά που θα έχετε στο σημαντικά ακριβότερο HT-A5000 της Sony.

Αν έχετε ποτέ αγωνιστεί να καταλάβετε τι έλεγε ένας ηθοποιός, το S4 θα κάνει αυτό το έργο πολύ πιο εύκολο.

Αυτό το μικροσκοπικό υποβρύχιο δεν είναι αρκετά ισχυρό για να ταρακουνήσει τα έπιπλά σας ή να κουνήσει τα παράθυρά σας, αλλά θα το ακούσετε και θα το νιώσετε - παρέχει ένα πολύ όμορφα ισορροπημένο χαμηλό κτύπημα. Αυτό είναι πραγματικά το μόνο που χρειάζεστε για να μεταφέρετε την εμπειρία παρακολούθησης της τηλεόρασής σας σε πραγματική περιοχή οικιακού θεάτρου και βοηθάει στο να ξεχωρίζει το S4 από το Sonos Beam Gen 2 και το JBL Bar 5.0, τα οποία είναι συμβατά με Dolby Atmos, αλλά δεν διαθέτουν υπογούφερ και η τιμή τους κυμαίνεται στα 50 δολάρια του Polk.

Έκανα ακρόαση του S4 με όλες τις ταινίες μου με Atmos: Mad Max: Fury Road, Marvel Avengers: Infinity War, Ford v. Ferrari και (πιο πρόσφατα) Dune. Όλες ακούστηκαν αστρικά.

Και δεν είναι μόνο το περιεχόμενο Dolby Atmos που επωφελείται από το σύστημα ήχου 3.1.2 καναλιών του S4. Η ενσωματωμένη ψηφιακή επεξεργασία σήματος κάνει εξαιρετική δουλειά στην αναβάθμιση των δύο καναλιών και των 5.1 σε μια εικονική τρισδιάστατη παρουσίαση. Στην πραγματικότητα, όταν το έβαλα για πρώτη φορά συνδεδεμένο, άρχισα να αναπαράγω αυτό που νόμιζα ότι ήταν περιεχόμενο Atmos από ένα Apple TV 4K, χωρίς να παρατηρήσω ότι η μικρή, χρωματικά κωδικοποιημένη λυχνία LED στο μπροστινό μέρος της ηχομπάρας ήταν πράσινη για διαμόρφωση παλμικού κώδικα (PCM) και όχι το γαλάζιο που υποδεικνύει ένα πραγματικό σήμα Atmos. Θα μπορούσε οπωσδήποτε να περάσει για αληθινό Atmos από μια μικρότερη ηχομπάρα.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η σαφήνεια των διαλόγων. Η Polk παρέχει τρία επίπεδα βελτίωσης της ομιλίας (τα οποία ονομάζει Voice Adjust), και αν έχετε ποτέ αγωνιστεί να καταλάβετε τι λέει ένας ηθοποιός (παρά τις άγνωστες προφορές), αυτές οι ρυθμίσεις εγγυώνται ότι θα κάνουν το έργο αυτό πολύ πιο εύκολο. Υπάρχει ένα μικρό τίμημα για το δεύτερο και το τρίτο επίπεδο βελτίωσης - οι υψηλές συχνότητες αρχίζουν να εισάγουν λίγη παραμόρφωση - αλλά αυτό δεν αποτελεί εμπόδιο.

Η μουσική, όταν διοχετεύεται μέσω της θύρας HDMI ή της οπτικής θύρας από την τηλεόραση, είναι μια απόλαυση. Όπως και με το κινηματογραφικό περιεχόμενο, το Signa S4 κάνει εξαιρετική δουλειά στην ανάλυση του μουσικού περιεχομένου Dolby Atmos και εκμεταλλεύεται το πλήρες πλήρωμα των οδηγών του ηχομπάρου για να δημιουργήσει μια καθηλωτική, μεγαλύτερη από τη στερεοφωνία αίσθηση, ακόμη και για το κανονικό στερεοφωνικό σύστημα δύο καναλιών. Η εναλλαγή μεταξύ των λειτουργιών μουσικής και ταινιών επηρεάζει κυρίως αυτή την αίσθηση βάθους, με τη λειτουργία ταινιών να διευρύνει αναμενόμενα τον ήχο, ενώ η λειτουργία μουσικής διατηρεί τα πράγματα πιο σφιχτά, με πιο προωθημένη κατεύθυνση. Αλλά προσέξτε, οι πουρίστες του ήχου: Δεν φαίνεται να υπάρχει τρόπος να εξαναγκάσετε το S4 να αποδώσει έναν καθαρό ήχο μόνο δύο καναλιών.

Και, εξίσου αναμενόμενα, η ροή Bluetooth στερεί από τα κομμάτια μεγάλο μέρος της λεπτομέρειας και του εύρους τους. Αν ανοίξετε το Amazon Music σε ένα iPhone μέσω Bluetooth, στη συνέχεια βρείτε το ίδιο κομμάτι στην εφαρμογή Amazon Music για το Shield TV και κάνετε εναλλαγή μπρος-πίσω - αυτό ακριβώς έκανα - θα ορκιστείτε ότι η έκδοση Bluetooth ακούγεται σαν να προέρχεται από διαφορετικό (και χειρότερο) ηχείο.

Αυτό είναι πραγματικά ενοχλητικό, επειδή σημαίνει ότι ο μόνος τρόπος για να ακούσετε το πλήρες μουσικό δυναμικό του Signa S4 είναι να κρατήσετε την τηλεόρασή σας ανοιχτή και να χρησιμοποιήσετε μια συμβατή υπηρεσία ροής. Σε αυτό το σημείο η υποστήριξη Wi-Fi με ενσωματωμένο AirPlay 2 ή Chromecast θα βοηθούσε πάρα πολύ. Μην με παρεξηγήσετε, η ροή μέσω Bluetooth δεν είναι απαίσια - αλλά ούτε και πολύ καλή.

Σημείωσα στην εισαγωγή ότι μου λείπει η έλλειψη βαθύτερων ρυθμίσεων, όπως το EQ, τα επίπεδα καναλιών, τα εικονικά εφέ surround, η ένταση του ήχου κ.λπ. Για να είμαστε δίκαιοι με την Polk, πολλές ηχομπάρες σε αυτή την τιμή, όπως η Bar 5.0 της JBL, στερούνται επίσης αυτών των ρυθμίσεων. Αλλά αυτό σημαίνει απλώς ότι αυτή ήταν μια ευκαιρία για την Polk να διαφοροποιηθεί.

Τι περιέχει το κουτί;

Η Polk περιλαμβάνει την ηχομπάρα Signa S4, ένα ασύρματο υπογούφερ, δύο καλώδια τροφοδοσίας, ένα καλώδιο HDMI, ένα οπτικό καλώδιο, ένα τηλεχειριστήριο, δύο μπαταρίες ΑΑΑ, ένα σετ αποστάτες επιτοίχιας τοποθέτησης, ένα πρότυπο επιτοίχιας τοποθέτησης και έναν οδηγό γρήγορης εκκίνησης. Η συσκευασία της Polk χρησιμοποιεί αρκετό φελιζόλ, το οποίο μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο να ανακυκλωθεί, ανάλογα με τον τόπο διαμονής σας.

Η άποψή μας

Ό,τι στερείται το Polk Signa S4 σε χαρακτηριστικά, το αναπληρώνει με λαμπρό, καθηλωτικό ήχο σε ένα πολύ συμπαγές και απλό πακέτο. Για τους ανθρώπους που θέλουν να μετατρέψουν τις τηλεοράσεις τους σε κινηματογραφικές αίθουσες με τη λιγότερη δυνατή φασαρία και πονοκέφαλο, είναι 400 δολάρια που ξοδεύονται πολύ καλά.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική λύση;

Από την άποψη του καθαρού οικιακού θεάτρου, δύσκολα θα βρείτε ένα καλύτερο, μεγαλύτερο ηχητικό κτύπημα για το χρήμα σας από το Polk Signa S4. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν καλύτερες επιλογές, αν περιμένετε από το soundbar σας να κάνει κάτι περισσότερο από το να λειτουργεί ως αναβάθμιση των ηχείων της τηλεόρασης.

Το Sonos Beam Gen 2 μπορεί να μην έρχεται με υπογούφερ, αλλά λειτουργεί με Dolby Atmos και ακούγεται υπέροχα - ειδικά σε μικρού έως μεσαίου μεγέθους δωμάτια. Και χάρη στο οικοσύστημα Sonos, είναι ακόμα καλύτερο για μουσική και ως μέρος μιας λύσης ήχου για όλο το σπίτι. Είναι πλήρως επεκτάσιμο μέσω άλλων ηχείων Sonos σε ένα σύστημα 5.1.2, συνεργάζεται με το AirPlay 2 και έχετε ακόμη τη δυνατότητα επιλογής Alexa ή Google Assistant για έλεγχο της μουσικής σας και του έξυπνου σπιτιού σας χωρίς χέρια. Είναι μια καλή επιλογή αν έχετε ήδη ξεκινήσει ένα σύστημα Sonos ή σκοπεύετε να το κάνετε.

Από την άλλη πλευρά της εξίσωσης, το Yamaha YAS-209 μπορεί να μην προσφέρει Dolby Atmos, αλλά διαθέτει υπογούφερ, έχει δύο θύρες HDMI, περιλαμβάνει το Amazon Alexa και συνεργάζεται τόσο με το AirPlay 2 όσο και με το Chromecast ενσωματωμένο μέσω Wi-Fi. Είναι ένα εξαιρετικό υβρίδιο δυνατοτήτων μουσικής και ταινιών.

Πόσο θα διαρκέσει;

Ως απλή μπάρα ήχου συν ασύρματο υπογούφερ, είναι δύσκολο να καταλάβετε γιατί το Signa S4 δεν θα διαρκέσει όσο καιρό επιθυμείτε. Αλλά τα τροφοδοτούμενα, ενισχυμένα προϊόντα μπορούν και παρουσιάζουν βλάβες από καιρό σε καιρό, οπότε τα δικά σας χιλιόμετρα μπορεί να διαφέρουν. Η Polk υποστηρίζει τους ενισχυτές με εγγύηση ενός έτους, ενώ τα ίδια τα ηχεία συνοδεύονται από εγγύηση τριών ετών.

Πρέπει να το αγοράσετε;

Ναι. Μπορεί να μην είναι ένας ηχητικός ελβετικός σουγιάς, αλλά θα μετατρέψει το δωμάτιο τηλεόρασής σας σε ένα εξαιρετικά διασκεδαστικό και καθηλωτικό οικιακό θέατρο μέσα σε λίγα μόλις λεπτά από τη στιγμή που θα το βγάλετε από το κουτί.