Επισκόπηση του Microsoft Surface Pro 9: ένα βήμα μπροστά, ένα βήμα πίσω

$1,900 (msrp)

Η Microsoft θέλει πραγματικά να πετύχουν τα Windows σε ARM. Για τους επικεφαλής της τεχνολογίας και τους πρώιμους χρήστες, αυτή είναι η πραγματική ιστορία πίσω από το τελευταίο Surface Pro 9.

Αλλά ανεξάρτητα από τη διαμόρφωση που θα επιλέξετε, το Surface Pro 9 διατηρεί σχεδόν όλα όσα έκαναν τις προηγούμενες εκδόσεις αυτής της συσκευής τόσο επιτυχημένες. Δηλαδή, πλην της υποδοχής ακουστικών. Και παρόλο που αυτό δεν αποτελεί σαφές βήμα προς τα πάνω από τον προκάτοχό του όσον αφορά τις ακατέργαστες επιδόσεις, το Surface Pro 9 παραμένει ένα από τα καλύτερα 2 σε 1 που μπορείτε να αγοράσετε.

Προδιαγραφές και διαμορφώσεις

Η μονάδα αναθεώρησης μου ήταν εξοπλισμένη με τον Core i7-1255U, 16 GB RAM και SSD 512 GB, που ισοδυναμεί με 1.900 δολάρια. Ως συνήθως, η Microsoft χρεώνει πολλά για αναβαθμίσεις μνήμης και αποθήκευσης. Η μετάβαση από τα 256GB στα 512GB ή από τα 16GB στα 32GB κοστίζει 300 δολάρια. Συγκριτικά, η Dell χρεώνει μόνο 100 δολάρια για τις ίδιες αναβαθμίσεις στη σειρά XPS 13. Αυτό είναι ακόμη και 100 δολάρια περισσότερο από αυτό που χρεώνει η Apple στα MacBook Air της.

Το μοναδικό καλό νέο σχετικά με τις διαμορφώσεις; Η Microsoft δεν χρεώνει περισσότερα για τις διαφορετικές επιλογές χρωμάτων. Ωστόσο, περιορίζονται στις διαμορφώσεις υψηλότερων προδιαγραφών. Το βασικό μοντέλο Core i5 είναι διαθέσιμο μόνο σε Platinum, όπως και όλες οι διαμορφώσεις του SQ3.

Γεια σας χρώματα, αντίο υποδοχή ακουστικών

Το Surface Pro 9 κάνει πολύ λίγες αλλαγές σε σχέση με το περσινό μοντέλο. Είναι ο ίδιος σχεδιασμός tablet 2 σε 1 που όλοι έχουμε συνηθίσει να απολαμβάνουμε, συμπεριλαμβανομένου του ενσωματωμένου kickstand και του αφαιρούμενου πληκτρολογίου. Περιλαμβάνει επίσης τα λεπτότερα πλαίσια και τη βελτιωμένη οθόνη που ήρθαν στο Surface Pro 8 πέρυσι, καθιστώντας ένα μοντέρνο, κομψό tablet.

Εξακολουθεί να μην είναι τόσο λεπτό ή ελαφρύ όσο ένα iPad Pro, και ίσως να μην γίνει ποτέ. Αλλά με βάρος 1,94 κιλά και πάχος 0,37 ίντσες, είναι από τους πιο συμπαγείς παράγοντες μορφής που μπορείτε να έχετε την πλήρη εμπειρία των Windows 11. Φυσικά, το πληκτρολόγιο Type Cover προσθέτει λίγο περισσότερο βάρος (και τιμή), και εξακολουθεί να είναι ένα ουσιαστικό κομμάτι του παζλ. Το πληκτρολόγιο και το touchpad είναι και τα δύο φανταστικά, και εξακολουθώ να εκτιμώ την αίσθηση του υφάσματος Alcantara κάτω από τις παλάμες μου.

Η επιλογή Sapphire είναι αρκετά διακριτική ώστε να μην αισθάνεστε κιτς.

Εξακολουθώ να εύχομαι η Microsoft να τα συμπεριλάμβανε αυτά, αλλά η εταιρεία εξακολουθεί να πωλεί το Surface Pro 9 ως αυτόνομο tablet. Ακόμα και με τις εξελίξεις στον έλεγχο αφής και τη διαθεσιμότητα ορισμένων εφαρμογών Android στα Windows 11, θα θέλετε οπωσδήποτε να ξοδέψετε τα επιπλέον 180 δολάρια για ένα Signature Type Cover. Αυτό το πληκτρολόγιο περιλαμβάνει την ενσωματωμένη λύση αποθήκευσης (και φόρτισης) για το Surface Slim Pen 2 - το οποίο θα σας κοστίσει επίσης επιπλέον 130 δολάρια.

Τίποτα από αυτά δεν είναι καινούργιο. Τα χρώματα όμως είναι. Η Microsoft συνήθιζε να προσφέρει μόνο πιο φανταχτερά χρώματα στα πληκτρολόγια, αλλά τώρα έχετε περισσότερες επιλογές για να προσαρμόσετε το ίδιο το πλαίσιο. Η μονάδα μου ήρθε σε Sapphire, αλλά υπάρχει και η επιλογή Forest green. Αυτές οι νέες χρωματικές επιλογές είναι αρκετά διακριτικές ώστε να προσθέτουν μια πινελιά ενδιαφέροντος στο σχεδιασμό χωρίς να φαίνονται κιτς. Είμαι κάτω.

Οι θύρες είναι πραγματικά η μόνη άλλη αξιοσημείωτη αλλαγή στο εξωτερικό πλαίσιο του Surface Pro, και αυτή τη φορά, δεν είναι καλά νέα. Το Surface Pro 9 δεν διαθέτει υποδοχή ακουστικών 3,5 mm, κάτι που έχει συμπεριλάβει κάθε άλλη συσκευή Surface μέχρι σήμερα. Φυσικά, αυτή η απόφαση δεν έγινε στο κενό. Είδαμε τα Dell XPS 13 και XPS 13 Plus να εγκαταλείπουν την υποδοχή ακουστικών φέτος και δεν θα είναι τα τελευταία.

Παρόλα αυτά, η έλλειψη υποδοχής ακουστικών στη θήκη θα απωθήσει τον κόσμο. Δεν υπάρχει καμία εξήγηση από τη Microsoft για την αλλαγή και κανένας διακριτός λόγος που αυτό έπρεπε να συμβεί φέτος. Αν είχαμε δει μια δραματική μείωση του πάχους, αυτό θα ήταν ένα πράγμα. Αλλά πραγματικά φαίνεται ότι η Microsoft έκοψε την υποδοχή ακουστικών από το Surface Pro 9 μόνο και μόνο επειδή μπορούσε. Δεν είναι και ο καλύτερος τρόπος για να κερδίσει την εύνοια.

Επιδόσεις

Η μονάδα αναθεώρησης μου ήταν εξοπλισμένη με τον Intel Core i7-1255U, ο οποίος είχε την αναμενόμενη απόδοση σε αυτή τη συσκευή. Αυτά τα τσιπ της σειράς U δεν είναι τα βαριά χαρτιά της Intel, στην πραγματικότητα, έχουν μόνο δύο πυρήνες Performance. Αλλά για μια συσκευή αυτού του τύπου, θα διαπιστώσετε ότι αυτό το τσιπ παρέχει άφθονες επιδόσεις, ειδικά αν επιμένετε κυρίως σε εφαρμογές όπως προγράμματα περιήγησης στο διαδίκτυο, βιντεοκλήσεις, εφαρμογές Office και ελαφριά επεξεργασία φωτογραφιών. Αν εξακολουθείτε να υποθέτετε ότι ένα tablet όπως αυτό δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως τον φορητό σας υπολογιστή, ξανασκεφτείτε το.

Ωστόσο, δεν πρόκειται για ένα καθαρό βήμα προς τα πάνω από την 11η γενιά στην 12η γενιά. Όπως μπορείτε να δείτε, η απόδοση ενός πυρήνα είναι μειωμένη σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Αυτό ισχύει τόσο στο Geekbench 5 όσο και στο Cinebench R23 - αλλά φαίνεται επίσης στη δοκιμή Essentials στο PCMark 10, η οποία δοκιμάζει εργασίες με ένα νήμα, όπως η περιήγηση στο διαδίκτυο, η τηλεδιάσκεψη και ο χρόνος εκκίνησης εφαρμογών. Το Surface Pro 9 είναι αρκετά σταθερά 10% πιο αργό από ό,τι σε αυτές τις εργασίες. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται σαν τόνος, αλλά είναι αρκετά ασυνήθιστο το γεγονός ότι μια νεότερη έκδοση μιας συσκευής έχει χειρότερες επιδόσεις από ό,τι πριν.

Ευτυχώς, το πλεονέκτημα των τσιπ 12ης γενιάς της Intel είναι οι επιπλέον πυρήνες απόδοσης - οκτώ σε αυτή την περίπτωση. Το αποτέλεσμα είναι σημαντικά καλύτερες επιδόσεις πολλαπλών πυρήνων - έως και 28% στο Cinebench R23. Σε γενίκευση, αυτό σημαίνει ταχύτερες επιδόσεις σε εφαρμογές όπως η Adobe Creative Suite ή το Handbrake. Αλλά οι άνθρωποι πιθανότατα δεν αγοράζουν ένα tablet κυρίως για αυτές τις εφαρμογές, και οι περισσότεροι από τους άλλους φορητούς υπολογιστές που μπορείτε να αγοράσετε από αυτή τη γενιά θα παρέχουν καλύτερη σταθερή απόδοση. Αυτό ισχύει ακόμη και για το Surface Laptop 5, το οποίο είναι 16% ταχύτερο στην κωδικοποίηση βίντεο στο Handbrake.

Το Surface Pro 9 διαθέτει ανεμιστήρα, αν και τείνει να διατηρεί τα πράγματα αρκετά δροσερά και αθόρυβα εις βάρος της συνεχούς απόδοσης.

Διάρκεια ζωής της μπαταρίας

Όπως η απόδοση, έτσι και το άλμα γενιάς από το Surface Pro 8 στο Surface Pro 9 δεν αποτελεί σαφή αναβάθμιση με κάθε τρόπο. Το Surface Pro 8 είχε σταθερή απόδοση στη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, προσφέροντας λίγο περισσότερο από οκτώμισι ώρες με μία μόνο φόρτιση με πολύ ελαφριά χρήση. Το Surface Pro 9 παίρνει περίπου την ίδια ποσότητα με την προηγούμενη φορά, διατηρώντας το πολύ πίσω από συσκευές της Apple, όπως το iPad Pro ή το MacBook Air.

Και πάλι, το μοντέλο SQ3 θα πρέπει να εξισορροπήσει λίγο την κατάσταση, αν και δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα ακόμα κατά πόσο.

Σε σύγκριση με άλλους λεπτούς και ελαφρούς φορητούς υπολογιστές Windows, το Surface Pro 9 βρίσκεται κάπου στη μέση. Τόσο το Dell XPS 13 όσο και το Surface Laptop 5 διαρκούν περισσότερο κατά μερικές ώρες, ενώ το HP Envy x360 13 και το Acer Swift 3 βρίσκονται μερικές ώρες πίσω. Ωστόσο, νομίζω ότι οι άνθρωποι περιμένουν από τα tablet να διαρκούν λίγο περισσότερο, ειδικά από τη στιγμή που η φορητότητα του Surface Pro 9 είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματά του.

Επιλογή μεταξύ Intel και SQ3

Με τις δύο επιλογές της Intel και της SQ3 δίπλα-δίπλα, οι υποθέσεις σας σχετικά με τα δυνατά και αδύνατα σημεία αυτών των τσιπ μάλλον ισχύουν. Τα τσιπ 12ης γενιάς της Intel είναι ταχύτερα, ενώ το SQ3 που βασίζεται σε ARM έχει καλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Η ίδια η Microsoft το παραδέχεται αυτό στα δικά της φύλλα προδιαγραφών, υποστηρίζοντας ότι το SQ3 προσφέρει έως και τέσσερις ώρες περισσότερες με μία μόνο φόρτιση - παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιεί την ίδια μπαταρία 47,7 βατ-ωρών.

Γιατί η διαφορά; Λοιπόν, το SQ3 είναι το αποτέλεσμα της τελευταίας συνεργασίας της Microsoft με την Qualcomm, βασισμένο στον Snapdragon 8cx Gen 3. Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα προσαρμοσμένο τσιπ που κατασκευάστηκε για το Surface Pro 9, αλλά έχει πολλές από τις ίδιες επιδόσεις και χαρακτηριστικά με αυτό το SoC (system on chip). Αυτά τα τσιπ που βασίζονται σε ARM χρησιμοποιούν ένα απλοποιημένο σύνολο εντολών και είναι, ως εκ τούτου, πολύ πιο αποδοτικά. Εάν ένα τσιπ μπορεί να αποσπάσει αρκετές επιδόσεις από αυτά, όπως έχει αποδείξει η Apple με το M1 και το M2, μπορούν να είναι εντελώς επαναστατικά.

Το SQ3, ωστόσο, δεν είναι ακριβώς αυτό. Τουλάχιστον, όχι ακόμα. Δεν έχω δοκιμάσει το τσιπ ακόμα ο ίδιος, δεν μπορώ να πω με σιγουριά, φυσικά. Αλλά θα κρατήσω τις προσδοκίες μου ήπιες. Είδαμε τι μπορεί να κάνει το 8cx Gen 3 στο ThinkPad X13s, και ενώ ήταν σίγουρα το πιο ικανό chip Snapdragon PC που έχει βγει μέχρι στιγμής, υπολείπεται της τρέχουσας γενιάς επεξεργαστών της Intel σε επιδόσεις ενός πυρήνα έως και 37%. Ακόμα και σε σύγκριση με το πιο αργό Dell XPS 13 (9315), υστερεί πάνω από 20% σε απόδοση ενός πυρήνα - πιο κοντά στους φορητούς υπολογιστές του περασμένου έτους.

Περιμένω ότι ο SQ3 θα βελτιώσει λίγο αυτή την απόδοση, αλλά θα προσγειωθεί κάπου στην ίδια περιοχή. Και ναι, αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα θα είναι και πιο αργό από το περσινό Surface Pro 8 με βάση την Intel.

Το SQ3 υποτίθεται ότι βελτιώνει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του Surface Pro 9, κάτι που χρειάζεται αυτή η συσκευή.

Παρά το γεγονός αυτό, η Microsoft χρεώνει 300 δολάρια επιπλέον για το μοντέλο SQ3 σε σχέση με τη βασική διαμόρφωση Intel. Λαμβάνοντας υπόψη ότι παίρνετε λιγότερες επιδόσεις, αυτά τα επιπλέον χρήματα μπορεί να ακούγονται δύσκολα δικαιολογημένα. Ευτυχώς, υπάρχουν περισσότερα σε ένα τσιπ από την απόδοση και το SQ3 σας δίνει δύο σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με το μοντέλο Intel. Πρώτον, έχετε συνδεσιμότητα 5G, κάτι που ισχύει αποκλειστικά για το μοντέλο SQ3.

Στη συνέχεια, υπάρχει η διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Το SQ3 υποτίθεται ότι βελτιώνει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του Surface Pro 9 - και αυτό είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται μια συσκευή όπως αυτή.

Συμβατότητα εφαρμογών

Εκτός από τις ακατέργαστες επιδόσεις, η συμβατότητα εφαρμογών αποτελεί εδώ και καιρό το μεγαλύτερο εμπόδιο για τα Windows σε συσκευές ARM. Ως γνωστόν, όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Surface Pro X, πολλές εφαρμογές δεν ήταν βελτιστοποιημένες για την αρχιτεκτονική ARM, με αποτέλεσμα απαίσια απόδοση εξομοίωσης σε βασικές εφαρμογές όπως το Google Chrome - ή ακόμα χειρότερα, εφαρμογές που δεν έτρεχαν καθόλου.

Η κατάσταση έκτοτε έχει βελτιωθεί σημαντικά. Οι περισσότερες από τις εφαρμογές που θα περιμένατε να είναι διαθέσιμες τρέχουν μια χαρά, συμπεριλαμβανομένων τόσο των παλαιών εφαρμογών 32-bit όσο και των νεότερων εφαρμογών 64-bit. Πολλές από τις εφαρμογές της Microsoft έχουν μεταγλωττιστεί εκ νέου για ARM, όπως το πρόγραμμα περιήγησης ιστού Edge ή το Microsoft Teams. Υπάρχει ακόμα δουλειά που πρέπει να γίνει όσον αφορά την πειθώ περισσότερων προγραμματιστών τρίτων να συμμετάσχουν, αλλά η εξομοίωση έχει βελτιωθεί σημαντικά.

Μόλις πάρω στα χέρια μου ένα μοντέλο SQ3 ο ίδιος, θα το δοκιμάσω οπωσδήποτε, αλλά υπάρχουν πολλά που μπορούμε να υποθέσουμε από άλλες πρόσφατες συσκευές Windows on ARM.

Είναι αυτονόητο, αλλά οι εφαρμογές Android που διατίθενται μέσω του Microsoft Store τρέχουν επίσης καλά, αν και δεν υπάρχουν ακόμα κοντά σε αρκετές εφαρμογές για να γίνει αυτό ένας πραγματικός ανταγωνιστής του iPad.

Το Surface Pro 9 βρίσκεται σε σταυροδρόμι

Το Surface Pro 9 παραμένει ένας από τους καλύτερους φορητούς υπολογιστές 2 σε 1 που μπορείτε να αγοράσετε. Το επερχόμενο Dell XPS 13 2 σε 1 μπορεί να δώσει αρκετή μάχη, αλλά το μοναδικό σύνολο premium χαρακτηριστικών και ο πανέμορφος σχεδιασμός του Surface Pro 9 το κρατούν στην κορυφή του πακέτου προς το παρόν.

Κι όμως, υπάρχουν πράγματα που θα ήθελα να ήταν διαφορετικά στο Surface Pro 9. Εκτός από την εξασθενημένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την έλλειψη υποδοχής ακουστικών, είναι επίσης λίγο υπερτιμημένο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα αν θέλετε τόσο το Type Cover όσο και το Surface Slim Pen 2. Εξετάζετε πάνω από 1.300 δολάρια για μια συσκευή με μόνο 128 GB αποθηκευτικού χώρου. Ούτε η Apple δεν χρεώνει τόσα πολλά.

Και όπως πάντα, θα πρέπει πραγματικά να σας πείσει το σκεπτικό του 2-σε-1 για να αξίζει η τιμή του. Φορητοί υπολογιστές όπως το Dell XPS 13, το HP Envy x360 13 και το MacBook Air αποτελούν καλύτερη συνολική αξία - αλλά δεν μπορούν να λειτουργήσουν ως tablet όπως το Surface Pro 9. Ούτε είναι τόσο συμπαγείς.

Εξακολουθώ να πιστεύω ότι το iPad Pro εκμεταλλεύεται καλύτερα τον παράγοντα μορφής του, παρέχοντας μια πολύ πιο εστιασμένη εμπειρία αφής.

Τούτου λεχθέντος, το Surface Pro 9 είναι σίγουρα το καλύτερο Surface που υπήρξε ποτέ, ειδικά αν χρειάζεστε ένα tablet που μπορεί να αντικαταστήσει έναν φορητό υπολογιστή χωρίς κανένα πρόβλημα.