Polk MagniFi Mini AX Test: Winzige Soundbar, riesiger TV-Sound

$499 (msrp)

Inzwischen haben viele Leute erkannt, dass Soundbars die einfachste Möglichkeit sind, den Klang Ihres Fernsehers zu verbessern. Sicher, sie sind vielleicht nicht ganz so gut wie ein komplettes, herkömmliches Heimkinosystem, aber für die meisten Leute überwiegt die Einfachheit, die sie bieten, alle Bedenken an dieser Front bei weitem.

Die meisten Soundbars sind jedoch fast so breit wie der Fernseher, an den sie angeschlossen werden sollen. Und wenn Sie Dolby Atmos wünschen, müssen Sie unter Umständen 1.000 Dollar oder mehr ausgeben.

Das neue MagniFi Mini AX von Polk (499 $) ist ein Versuch, beide Probleme zu lösen, indem es ein virtualisiertes Dolby Atmos/DTS:X-Soundsystem in einem Gehäuse unterbringt, das kleiner ist als einige tragbare Bluetooth-Lautsprecher. Funktioniert das? Und wie schneidet es im Vergleich zu ähnlich teuren Systemen ab? Schauen wir es uns an.

Gestaltung

Das MagniFi Mini AX macht seinem Namen alle Ehre. Der Hauptlautsprecher, der vor Ihrem Fernseher sitzt, ist für eine Soundbar erstaunlich klein. Wie Sie auf den nebenstehenden Fotos sehen können, ist er mit einer Breite von nur 14,4 Zoll, einer Tiefe von 4,1 Zoll und einer Höhe von 3,1 Zoll flacher und kürzer als ein normaler, kabelgebundener Center-Lautsprecher.

Ich bin nicht begeistert von seiner trapezförmigen Form, die mich immer wieder an einen Badonkadonk Land Cruiser erinnert. Abgesehen davon fällt er kaum auf. Unter einer gummierten Membran auf der Oberseite befinden sich eine Reihe von klar beschrifteten Tasten: Strom, Eingangswahl, Bluetooth, Stummschaltung und Lautstärke auf/ab. Hinter dem dunkelgrauen Akustikstoffgitter befindet sich ein OLED-Display, das leicht ablesbare Informationen über den aktuellen Eingang, die Lautstärke/Subwoofer-/Stimmpegel und die verschiedenen Klangmodi des Lautsprechers liefert.

Wenn Ihr Fernsehgerät an der Wand befestigt ist, ist der Mini AX vielleicht nicht die beste Wahl, da er nicht für die Wandmontage konzipiert ist - und Polk bietet kein optionales Befestigungsmaterial an. (Es spricht allerdings nichts dagegen, ein kleines Regal zu installieren, auf dem er stehen kann).

Im Gegensatz zu den meisten anderen Soundbars hat der Mini AX kein eigenes Netzteil, was Polk zum Teil ermöglicht hat, ihn so klein zu machen. Das bedeutet, dass Sie einen Netzstecker verstecken müssen.

Der Mini AX ist als reine Erweiterung des Audiosystems Ihres Fernsehers gedacht, allerdings mit ein paar zusätzlichen Funktionen.

Der mitgelieferte kabellose Subwoofer spiegelt die ungewöhnliche Form der Soundbar mit einem schmalen, aber hohen, spitz zulaufenden Profil wider. Auch er ist optisch nicht unbedingt mein Fall, aber dank seiner Leistung kann ich darüber hinwegsehen.

Die Fernbedienung ist Standardkost für Polk: Langweilig, aber funktionell, mit einer vollgummierten Membran über den erhabenen Tasten. Das Layout ist einfach und intuitiv, aber es gibt keine Hintergrundbeleuchtung für die Verwendung in abgedunkelten Räumen. Ich vermute, dass die Gummimembran viel einfacher zu reinigen ist, wenn man unweigerlich Flüssigkeit darauf verschüttet.

Anschlüsse und Bedienelemente

Einige Soundbars sind als A/V-Receiver-Ersatz mit mehreren HDMI-Eingängen konzipiert - der MagniFi Max SR von Polk ist ein gutes Beispiel dafür. Die Mini AX verfolgt einen anderen Ansatz. Sie ist als reine Erweiterung des Audiosystems Ihres Fernsehers gedacht, aber mit ein paar zusätzlichen Funktionen. In der Praxis bedeutet dies, dass Sie zwei Möglichkeiten für den Anschluss Ihres Fernsehers haben: HDMI ARC/eARC oder optisch.

Wenn Sie Dolby Atmos- oder DTS:X-Inhalte hören möchten, ist der HDMI-Anschluss ein Muss - keines dieser Tonformate ist mit optischen Anschlüssen kompatibel, da diesen einfach die Bandbreite fehlt, um die zusätzlichen Audioinformationen zu übertragen. Ihr Fernseher muss außerdem über einen HDMI ARC/eARC-Anschluss verfügen und die Fähigkeit besitzen, Dolby Atmos oder DTS:X über diesen Anschluss zu übertragen. Nicht jeder Dolby Atmos-Fernseher ist dazu in der Lage. Prüfen Sie also die technischen Daten Ihres Fernsehers, um Enttäuschungen zu vermeiden. Da die Soundbar keine HDMI-Eingänge hat, gibt es keine andere Möglichkeit, ein Atmos-Signal an den Lautsprecher zu übertragen, wenn Ihr Fernseher kein Dolby Atmos übertragen kann.

Die grundlegende Einrichtung des MagniFi Mini AX ist wirklich einfach.

Leider wird der ungenutzte Anschluss (ob HDMI oder optisch) überflüssig. Sie können ihn nicht als zweiten Eingang für den Anschluss von Geräten wie Audio-Streaming, CD- oder Blu-ray-Playern verwenden.

Es gibt eine weitere Eingangsoption in Form einer analogen 3,5-mm-Buchse, die Sie mit einer Vielzahl von Geräten verwenden können, die über analoge Ausgänge verfügen, einschließlich Fernsehern und Smartphones, die noch über Kopfhörerbuchsen verfügen.

Ignorieren Sie den USB-Anschluss - er ist für die Durchführung von Software-Updates reserviert, falls Sie keine Wi-Fi-Verbindung haben. Ich hoffe aber, dass Sie eine Wi-Fi-Verbindung haben, wenn Sie das MagniFi Mini AX kaufen möchten, denn es unterstützt auch die hochwertige Musikwiedergabe über Apple AirPlay 2 und Chromecast, die beide viel bessere Alternativen zu Bluetooth sind. Wenn Wi-Fi keine Option ist oder Sie einfach nur eine schnelle und einfache Möglichkeit zum Streaming von Ihrem Handy oder anderen Geräten suchen, ist auch Bluetooth verfügbar.

Einrichtung und Konfiguration

Die grundlegende Einrichtung des MagniFi Mini AX ist wirklich einfach. Nachdem Sie die Soundbar und den Subwoofer aus dem Karton genommen haben, schließen Sie die Soundbar über den von Ihnen bevorzugten Anschluss an Ihren Fernseher an und stecken dann beide Lautsprecher in die nächstgelegene Steckdose (stecken Sie die Soundbar zuerst ein). Polk legt ein HDMI-Kabel bei, aber Sie müssen Ihr eigenes optisches Kabel verwenden, wenn Sie diesen Weg gehen möchten. Legen Sie die mitgelieferten Batterien in die Fernbedienung ein, und schon sind Sie einsatzbereit.

Das MagniFi Mini AX ist ideal für Filme und Serien.

Ihr Fernseher sollte automatisch erkennen, dass er mit einer Soundbar verbunden ist. Ist dies nicht der Fall, müssen Sie die Audioeinstellungen so ändern, dass der HDMI-/optische Ausgang verwendet wird. Um sicherzustellen, dass Sie ein Dolby Atmos-Signal erhalten, wenn es verfügbar ist, müssen Sie möglicherweise die Audio-Ausgangseinstellungen so anpassen, dass Bitstream anstelle von LPCM verwendet wird.

Sobald Sie mit dem kabelgebundenen Teil der Einrichtung fertig sind, können Sie auch das Wi-Fi-Streaming über Apple AirPlay 2 und/oder Chromecast Built-in aktivieren. Bei meinem Testgerät gab es Probleme mit AirPlay, aber mit der Google Home-App war die Konfiguration des Mini AX mit Chromecast schnell und einfach. Die Home-App lud mich ein, den neuen Lautsprecher einzurichten, sobald ich sie öffnete. Ein paar Minuten später hat die Soundbar die neueste Firmware heruntergeladen und installiert, und schon konnte ich loslegen.

Klangqualität

Der MagniFi Mini AX eignet sich hervorragend für Filme und Serien. Wenn Sie die Bewertungen früherer MagniFi-Lautsprecher lesen, werden Sie wahrscheinlich einen gemeinsamen Nenner feststellen: Sie klingen viel größer und besser, als es ihre winzige Größe normalerweise vermuten lässt. Der MagniFi Mini AX ist da keine Ausnahme.

Die Soundbar ist mit zwei Hochtönern und drei Mitteltönern für den linken, mittleren und rechten Kanal ausgestattet. Dank der Stereo Dimensional Array (SDA)-Technologie von Polk, die den Klang in verschiedenen Winkeln nach außen projiziert - und nicht nur geradeaus - füllt dieser Lautsprecher einen mittelgroßen Raum vollständig mit druckvollem, dynamischem Klang.

Seine Stärke liegt in der Wiedergabe sowohl tiefer als auch hoher Frequenzen. Der Subwoofer hat eine beeindruckende Präsenz und erzeugt Bässe, die Sie sowohl hören als auch fühlen können - und das, wenn er auf den neutralen Standardpegel eingestellt ist. Wenn Sie ihn mit der Fernbedienung lauter stellen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie mit den Scheiben in Ihrem Zimmer klappern.

Aber zu keiner Zeit hat man das Gefühl, dass der Subwoofer die Kontrolle übernimmt. Polk schafft es, ihn eng an den Bereich der Soundbar zu binden, so dass er den Soundtrack immer unterstützt und Sie nie mit Bässen erschlägt.

Der Mini AX verfügt über vier Klangmodi: Musik, Film, 3D und Nacht. Da es keine Möglichkeit gibt, den Equalizer direkt einzustellen, müssen Sie zwischen diesen Modi hin und her wechseln, um herauszufinden, was für Sie am besten klingt. Mit Ausnahme des Nachtmodus, bei dem der Dynamikbereich absichtlich reduziert wird, um zu verhindern, dass Ihre Nachbarn an Ihre Tür klopfen, fand ich 3D für Filme und Serien am befriedigendsten, da hier die Fähigkeit der Soundbar genutzt wird, eine breite Klangbühne zu erzeugen. Dies ist nicht nur hilfreich, um 2-Kanal- und 5.1-Dolby-Digital-Standardinhalte noch intensiver zu erleben, sondern für mich auch unerlässlich, um das Beste aus Dolby Atmos und DTS:X herauszuholen.

Unabhängig von der Musikquelle war der Klang leicht hohl.

Dennoch möchte ich Ihre Erwartungen an Dolby Atmos realistisch halten. Es gibt keine nach oben abstrahlenden Treiber, um den charakteristischen Atmos-Höhenkanaleffekt zu erzeugen, daher verwendet Polk digitale Signalverarbeitung, um diese Kanäle zu virtualisieren. Aber selbst die bestvirtualisierten Höhen- und Surround-Kanäle können nur eine bestimmte Leistung erbringen.

Mit dem Mini AX sind Klänge von oben nicht zu hören (oder neben/hinter Ihnen, es sei denn, Sie entscheiden sich für die optionalen drahtlosen Surround-Lautsprecher für 200 $). Es gibt einen fantastischen Moment in "Keine Zeit zu sterben", als James Bonds klassischer Aston Martin von Feinden umzingelt und mit einem Hagel von automatischen Waffen beschossen wird. In einem Atmos-System mit diskreten Lautsprechern klingen diese Kugeln so, als würden sie von überall her auf Sie einprasseln, so dass Sie das Gefühl haben, Bond im Auto zu sein. Der Mini AX gibt den Klang dieser Kugeln originalgetreu wieder, aber allein kann er dieses Gefühl der echten Immersion nicht wiedergeben.

Seltsamerweise leistet die weniger teure Signa S4-Soundbar von Polk (400 $) tatsächlich bessere Arbeit bei der Wiedergabe von Dolby Atmos, aber mit ihrem weniger leistungsstarken Subwoofer kann sie nicht mit der intensiven Tiefenwirkung des Mini AX mithalten.

Auch wenn sie nicht die beste Atmos-Soundbar ist, ist sie mit ihrer breiten und hohen Klangbühne und ihrer hervorragenden Klarheit ideal für Musicals im Broadway-Stil. Wir haben uns Spielbergs West Side Story angesehen und festgestellt, dass die Mini AX genau das Richtige ist, um die energiegeladenen Darbietungen der Schauspieler zu genießen. Diese Klarheit macht Sprache und Dialoge zu einem weiteren Pluspunkt. Auch hier sind die Stimmen bereits im Auslieferungszustand sehr klar, so dass Sie die Einstellungen vielleicht nicht verändern müssen. Wenn Sie jedoch eine besonders schlechte Abmischung sehen, bei der die Stimmen vom Soundtrack oder den Soundeffekten verschluckt werden, können Sie mit der Funktion "Stimmenanpassung" die Stimmen wieder in den Fokus rücken, ohne den Rest des Tons zu beeinträchtigen.

Das Streaming von Musik ist ebenfalls sehr angenehm, aber erfahrene Hörer könnten einen Mangel an Details im Mitteltonbereich feststellen. Ich habe eine Vielzahl von Inhalten getestet, darunter verlustfreies Audio-Streaming über Wi-Fi mit Chromecast, verlustbehaftetes Streaming über Bluetooth und Dolby Atmos Music über die Tidal-App auf dem Apple TV 4K. Unabhängig von der Quelle war der Klang leicht hohl. Der 3D-Modus sorgt für ein intensiveres Erlebnis, aber er verstärkt auch das Gefühl, dass etwas fehlt, daher ist der Musikmodus wahrscheinlich die beste Wahl. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass der Zugriff auf einen vollständigen Satz von Equalizer-Reglern dieses Loch im Klang ausgleichen würde, aber ich hätte es gerne versucht.

Wie bei anderen Soundbars, mit denen man Musik über HDMI, Wi-Fi und Bluetooth hören kann, werden die besten Ergebnisse über die HDMI-Verbindung erzielt. Wi-Fi liegt knapp dahinter, und Bluetooth ist für gelegentliches Hören durchaus akzeptabel - aber ich empfehle es nicht für eine ernsthafte Hörsession.

Unser Standpunkt

Der Polk MagniFi Mini AX ist eine ausgezeichnete Wahl, wenn es darum geht, den Klang Ihres Fernsehers auf die nächste Stufe zu heben und dabei die Dialoge klar und verständlich zu halten, aber das Fehlen von EQ-Einstellungen und die Schwäche im Mitteltonbereich machen ihn nicht zu einer idealen Musikmaschine.

Gibt es eine bessere Alternative?

Wenn Sie in erster Linie Dolby Atmos genießen möchten, sollten Sie den 500 $ teuren Vizio M-Series M512a-H6 in Betracht ziehen. Ihm fehlt das platzsparende Design des Mini AX, aber er erzeugt dank seiner dedizierten Up-Firing-Treiber und Surround-Lautsprecher einen viel intensiveren Klang. Wir haben dieses exakte Modell nicht getestet, aber wir haben viele der anderen Atmos-Modelle von Vizio getestet, wie das Flaggschiff Elevate und die erschwingliche M-Serie M51a-H6, und sie sind im Allgemeinen hervorragend. Die Soundbars von Vizio verfügen jedoch nicht über Wi-Fi für AirPlay- oder Chromecast-Streaming, so dass sie in erster Linie als TV-Enhancer betrachtet werden sollten.

Wenn Sie eine Soundbar mit geringem Platzbedarf suchen, die Dolby Atmos virtualisieren kann und eine musikalische Leistung liefert, die Sie sicher zufriedenstellen wird, ist die 449 $ teure Sonos Beam Gen 2 eine hervorragende Alternative. Sie kann zwar nicht mit dem wummernden Subwoofer des Mini AX mithalten, hat aber ein weitläufiges Klangbild und ist wie alle Sonos-Produkte ein hervorragender Musikbegleiter, der mit allen erdenklichen Streaming-Diensten funktioniert. Außerdem ist er ein intelligenter Lautsprecher, den Sie wahlweise mit Amazon Alexa oder Google Assistant steuern können.

Wie lange wird er halten?

Solange Polk weiterhin Software-Updates zur Verfügung stellt, sollte die MagniFi Mini AX viele Jahre lang halten. Meine Erfahrung mit externen Netzteilen wie dem, das Polk für die Soundbar verwendet, ist, dass sie manchmal vorzeitig ausfallen können, aber zumindest ist es einfacher, sie zu ersetzen, als wenn ein internes Netzteil den Geist aufgibt. Polk gewährt auf den MagniFi Mini AX eine einjährige Garantie auf die Verstärker und eine dreijährige Garantie auf die Lautsprecher.

Sollten Sie es kaufen?

Ja. Wenn Sie Ihre Filme und Serien aufwerten und dabei die Soundbar so klein wie möglich halten möchten, ist die MagniFi Mini AX genau das Richtige für Sie.