Anmeldelse af Polk Signa S4 Soundbar: Simpelthen bedre tv-lyd

$399 (msrp)

Polks nyeste soundbar, Signa S4 til 399 $, har dedikerede drivere med opadgående lydstyrke, der hjælper den med at levere en medrivende Dolby Atmos-oplevelse - det er en af de eneste soundbars til denne pris, der kan gøre det. Men Polks store bedrifter med Signa S4 er dens enkle opsætning og dens evne til at gengive krystalklar stemme og dialog - noget, der ofte bliver overset. Vi ville bare ønske, at Polk havde inkluderet et par flere justeringer til andre aspekter af S4's lyd.

Her er den fulde oversigt over denne prisbillige hjemmebiografopgradering.

Design

Polk har valgt et minimalistisk design, hvilket jeg synes er den bedste tilgang, når det gælder soundbars. Signa S4 er næsten helt indpakket i sort akustikstof og tiltrækker meget lidt opmærksomhed til sig selv. Den er kun 2,4 tommer høj, og med en længde på lidt over 41 tommer og en dybde på 3,7 tommer vil den nemt finde et hjem foran ethvert tv med en skærmstørrelse på 42 tommer eller derover.

Du vil kunne placere subwooferen næsten hvor som helst, undtagen under en sofa.

Den er også ret let, så du bør ikke have problemer med at montere den på en væg ved hjælp af de medfølgende afstandsstykker. Knapper monteret på toppen giver dig nem adgang til de mest almindeligt anvendte kontroller, og Polk medfølger en kompakt, dedikeret fjernbetjening til alt andet. Den er ikke baggrundsbelyst, men knappernes størrelse og placering gør den let at bruge selv i et mørkt rum.

Den medfølgende trådløse subwoofer er utrolig kompakt, som du kan se på disse billeder. Dens seks tommer nedadgående driver er indkapslet i en simpel sort kasse, der står under en meter i højden og kun er 8 tommer bred, så du vil kunne placere den næsten hvor som helst, undtagen under en sofa.

Tilslutninger

På bagsiden af soundbaren finder du et meget spartansk sæt porte: En HDMI ARC/eARC-indgang, en optisk indgang og en 3,5 mm analog indgang. Der er også en USB A-port, men bliv ikke for begejstret for den - den er udelukkende til firmwareopdateringer, ikke til musikafspilning fra en lagerenhed (buh!). Hvis det er musik, du vil have, er dine muligheder noget begrænsede. Hvis du har adgang til en streamingtjeneste på dit tv eller din streamingmedieenhed, kan du gå videre via HDMI eller optisk. Men hvis du vil bruge din telefon, er du afhængig af højttalerens Bluetooth-forbindelse - der er ingen Wi-Fi-teknologier som Apple AirPlay 2 eller Chromecast Built-in.

Da der ikke er nogen HDMI-udgang, opgiver du din ARC/eARC HDMI-port på dit tv, medmindre du bruger den optiske forbindelse - men det skal du ikke gøre, medmindre dit tv ikke kan Dolby Atmos, da optiske forbindelser ikke er kompatible med dette surround sound-format.

Opsætning af Signa S4 kunne ikke være nemmere.

Polk vil fortælle dig, at du skal bruge en HDMI eARC-forbindelse for at få Dolby Atmos-lyd, men det er ikke helt korrekt. Selv hvis dit tv kun har HDMI ARC, kan du stadig få Dolby Atmos, så længe dit tv kan udsende Dolby Atmos som Dolby Digital Plus. Det er dog ikke alle tv'er, der kan dette, så du skal sørge for at tjekke dit tv's specifikationer for at undgå skuffelser.

Er du forvirret? Her er en grundig guide til, hvordan du kan vide, om du rent faktisk får Dolby Atmos-lyd.

Desværre har Polk bundet de optiske og HDMI-porte sammen som en enkelt kilde, hvilket betyder, at når du vælger en af dem til din tv-tilslutning, kan du ikke bruge den anden til en anden enhed som f.eks. en cd-afspiller eller en dedikeret lydudgang fra en Blu-ray-afspiller. Den 3,5 mm analoge indgang er den eneste fysiske ekstra lydforbindelse.

Opsætning og konfiguration

Den eneste fordel ved at have et så begrænset sæt af tilslutninger er, at det ikke kunne være nemmere at opsætte Signa S4. Tilslut soundbaren til tv'et via HDMI eller optisk, sæt soundbaren i en stikkontakt, og gør det samme med subwooferen. Bam! Så er du i gang.

Hvis du aldrig har tilsluttet en soundbar eller A/V-modtager før, skal du muligvis fortælle dit tv, at det skal bruge sin HDMI- eller optiske udgang til lyd, men de fleste tv'er genkender, når en ekstern højttaler er tilsluttet, og sørger automatisk for at foretage dette skift. Der er ingen mobilapp, der skal bruges, ingen skærmmenuer, der skal følges, og noget overraskende for en Dolby Atmos-soundbar til 399 USD er der ingen rumkalibreringsproces, der skal gennemgås. Som jeg sagde, kunne det virkelig ikke være enklere.

Ingen udvidelse

Husk, at hvis du tror, at du måske ønsker at opgradere til et system med en kraftigere subwoofer eller dedikerede bagkanalshøjttalere, kan Signa S4 ikke hjælpe dig med det. Hvis du ønsker den slags fleksibilitet, skal du kigge på mærker som Sony, Bose, Sonos, LG eller Samsung.

Brugervenlighed

Uden et skærmdisplay til dit tv eller et tekstdisplay på højttalerens forside lader Polk dig fortolke en række lysdioder bag gitteret. Min anmeldelsesenhed ankom uden en komplet brugervejledning, men det var ikke så svært at finde ud af det.

Jeg afprøvede S4 med alle mine Dolby Atmos-film, og de lød alle fremragende.

Ændringer i lydstyrke afspejles af et stigende antal hvide LED-punkter, mens ændringer til stemmemodus angives med en hurtig puls af en orange LED. Dolby Atmos er angivet med en lyseblå prik, og grøn er for standard digital lyd. En mørkere blå LED viser, når du bruger Bluetooth.

Hvordan er den lyd?

På trods af mine forbehold over for Signa S4's tilslutninger lyder denne soundbar fantastisk. Takket være den medfølgende subwoofer og de dedikerede opadrettede drivere skaber den et virkelig bredt og dybt lydbillede, der omfatter nogle meget overbevisende surround-effekter, når du ser film med Dolby Atmos-lydspor.

Du kan ikke justere niveauet for højttaler-driverne - en uheldig udeladelse - men Polk har tydeligvis gjort sit hjemmearbejde; jeg fandt, at overhøjttalereffekterne er næsten lige så gode som på Sonys betydeligt dyrere HT-A5000.

Hvis du nogensinde har haft svært ved at forstå, hvad en skuespiller sagde, vil S4 gøre den opgave meget lettere.

Den lille sub er ikke kraftig nok til at ryste dine møbler eller ryste dine vinduer, men du vil høre og føle det - den giver et meget fint afbalanceret low-end kick. Det er virkelig alt, hvad du behøver for at bringe din tv-oplevelse ind i ægte hjemmebiografområde, og det er med til at adskille S4 fra Sonos Beam Gen 2 og JBL Bar 5.0, som begge er Dolby Atmos-kompatible, men som ikke leveres med subwoofere og har en pris på under 50 dollars i forhold til Polk.

Jeg afprøvede S4 med alle mine Go-to Atmos-film: Mad Max: Fury Road, Marvel Avengers: Infinity War, Ford v. Ferrari og (senest) Dune. De lød alle fantastisk godt.

Og det er ikke kun Dolby Atmos-indhold, der nyder godt af S4's 3.1.2-kanals lydsystem. Den indbyggede digitale signalbehandling gør et godt stykke arbejde med at opskalere to-kanals- og 5.1-systemet til en virtuel 3D-præsentation. Faktisk begyndte jeg, da jeg først fik den tilsluttet, at afspille, hvad jeg troede var Atmos-indhold fra et Apple TV 4K, uden at bemærke, at den lille farvekodede LED på forsiden af soundbaren var grøn for pulse-code modulation (PCM) og ikke den lyseblå, der indikerer et ægte Atmos-signal. Det kunne absolut have passet for ægte Atmos fra en mindre god soundbar.

Endnu mere imponerende er dialogens klarhed. Polk tilbyder tre niveauer af taleforbedring (som de kalder Voice Adjust), og hvis du nogensinde har haft svært ved at forstå, hvad en skuespiller siger (uanset ukendte accenter), vil disse indstillinger med garanti gøre opgaven meget lettere. Der er en lille pris at betale for det andet og tredje niveau af forbedring - de høje frekvenser begynder at introducere en smule forvrængning - men det er ikke noget, der ødelægger det hele.

Musik er en fornøjelse, når den sendes via HDMI- eller optisk port fra tv'et. Ligesom med filmindhold gør Signa S4 et fremragende stykke arbejde med at opløse Dolby Atmos-musikindhold, og udnytter soundbarens fulde supplement af drivere til at skabe en medrivende, større end stereofornemmelse, selv for almindelig to-kanals stereo. Skift mellem musik- og filmtilstande påvirker mest denne følelse af dybde, hvor filmtilstanden forudsigeligt udvider lyden, mens musiktilstanden holder tingene tættere, med en mere fremadrettet retning. Men pas på, lydpurister: Der ser ikke ud til at være en måde at tvinge S4 til at levere en ren to-kanalslyd alene.

Og som forventet fratager Bluetooth-streaming numrene en stor del af deres detaljer og rækkevidde. Hvis du starter Amazon Music på en iPhone via Bluetooth og derefter finder det samme nummer på Amazon Music-appen til Shield TV og skifter frem og tilbage - hvilket er præcis, hvad jeg gjorde - vil du sværge på, at Bluetooth-versionen lyder, som om den kommer fra en anden (og dårligere) højttaler.

Det er virkelig ærgerligt, for det betyder, at den eneste måde at høre Signa S4's fulde musikpotentiale på er at lade tv'et være tændt og bruge en kompatibel streamingtjeneste. Her ville Wi-Fi-understøttelse med enten AirPlay 2 eller Chromecast indbygget have hjulpet rigtig meget. Misforstå mig ikke, Bluetooth-streaming er ikke forfærdeligt - men det er heller ikke særlig godt.

Jeg bemærkede i indledningen, at jeg savner manglen på dybere indstillinger, såsom EQ, kanalniveauer, virtuelle surround-effekter, loudness osv. For at være fair over for Polk, så mangler mange soundbars til denne pris, som JBL's Bar 5.0, også disse justeringer. Men det betyder bare, at dette var en mulighed for Polk til at differentiere sig.

Hvad er der i kassen?

Polk medfølger Signa S4 soundbaren, en trådløs subwoofer, to strømkabler, et HDMI-kabel, et optisk kabel, en fjernbetjening, to AAA-batterier, et sæt afstandsstykker til vægmontering, en skabelon til vægmontering og en quick-start-guide. Polks emballage bruger en del styrofoam, hvilket kan være svært at genbruge, afhængigt af hvor du bor.

Vores mening

Hvad Polk Signa S4 mangler af funktioner, kompenserer den for med en strålende, medrivende lyd i en meget kompakt og enkel pakke. For folk, der ønsker at forvandle deres tv til biografer med mindst muligt besvær og hovedpine, er det 400 dollars meget godt givet ud.

Er der et bedre alternativ?

Set ud fra et rent hjemmebiografisk synspunkt vil du have svært ved at finde et bedre og større lydmæssigt bang for dine penge end Polk Signa S4. Men det betyder ikke, at der ikke er bedre muligheder, hvis du forventer, at din soundbar skal gøre mere end at fungere som en opgradering af tv-højttalere.

Sonos Beam Gen 2 leveres måske ikke med en subwoofer, men den fungerer med Dolby Atmos og lyder fantastisk - især i små til mellemstore rum. Og takket være Sonos-økosystemet er den endnu bedre til musik og som en del af en lydløsning for hele hjemmet. Den kan fuldt ud udvides via andre Sonos-højttalere til et 5.1.2-system, fungerer med AirPlay 2, og du kan endda vælge mellem Alexa eller Google Assistant for håndfri kontrol over din musik og dit intelligente hjem. Det er et godt valg, hvis du allerede har startet et Sonos-system eller har planer om at gøre det.

På den anden side af ligningen tilbyder Yamaha YAS-209 måske ikke Dolby Atmos, men den leveres med en subwoofer, den har to HDMI-porte, den omfatter Amazon Alexa, og den fungerer med både AirPlay 2 og Chromecast indbygget via Wi-Fi. Det er en fantastisk hybrid af musik- og filmfunktioner.

Hvor længe varer det?

Som en simpel soundbar plus trådløs subwoofer er det svært at se, hvorfor Signa S4 ikke skulle holde så længe, som du ønsker. Men drevne, forstærkede produkter kan og vil fejle fra tid til anden, så din kilometervis kan variere. Polk giver et års garanti på forstærkerne, mens selve højttalerne har tre års garanti.

Skal du købe den?

Ja. Det er måske ikke en lydmæssig schweizerkniv, men den vil forvandle dit tv-rum til en super sjov og medrivende hjemmebiograf inden for få minutter efter at have fået den ud af æsken.