Anmeldelse af Nothing Ear Stick: De fedeste 'buds' du nogensinde vil se

$99 (msrp)

Jeg garanterer dig, at du vil smile, når du åbner Nothing Ear Stick-øretelefoneretuiet. Det er bare så tilfredsstillende, ser så cool ud og er så sjovt, at det er umuligt at lade være. Det er en fantastisk introduktion til et af de mest imponerende designede og kærligt skabte sæt ægte trådløse øretelefoner, som jeg har brugt siden McLaren Klipsch T5 II Sport. Så de har præcis den rigtige stil, men har Nothing Ear Stick's den rigtige lyd til at bakke udseendet op?

Nothing Ear Stick design

Nothing har bevist, at de ved, hvordan man designer et iøjnefaldende produkt med Ear 1 ørepropperne og Phone 1 smartphonen. Ear Stick-øretelefonerne, bortset fra det fjollede navn, fortsætter denne tradition, især med deres etui. Det er angiveligt påvirket af formen på en læbestift og er et vidunderligt ergonomisk, taktile kunstværk. Ørepropperne er synlige gennem det gennemsigtige kabinet, og med et drej åbner etuiet sig, så du kan tage dem ud af øretelefonerne. Magneter dæmper bevægelsen og låser etuiet i den åbne eller lukkede position.

Ear Sticks' stilke er lavet af det samme gennemsigtige plastik som Ear 1's stilke, men denne gang er de fastgjort til halvåbne - eller "halvt in-ear", som Nothing ynder at sige - ørepropper, som tilsyneladende er resultatet af 100 designrevisioner. På grund af dette forventede jeg, at Ear Sticks ville være lige så behagelige og nemme at have på som Nothing Ear 1 ørepropperne. Men for mig kan de ikke helt matche dem. Problemet er ikke ubehag - det har at gøre med størrelsen. Ear Sticks' højttalerhuse er meget større end Apples første generation af AirPods og har en pæreformet, ultraglat pasform, som nægter at låse sig fast i mine ører.

Alle ører er forskellige, så mens jeg synes, at Ear Sticks nemt arbejder sig ind til kanten af mine ører, passer de måske bedre i dine ører. Hvis jeg sidder stille, sidder de fint, men så snart jeg bevæger mig rundt og laver noget, begynder de at løsne sig. Indtil videre er kun en enkelt faldet ud ved et uheld, men det skyldes måske, at jeg er meget bevidst om dem og ofte omplacerer knoppen, så den sidder dybere i mit øre. Jeg har aldrig haft dette problem med AirPods, som føles meget mere sikre. Med en vægt på 4,4 gram er de heller ikke tunge. Det er bare størrelsen og formen af højttalerhuset, der er problemet for mig.

Størrelsen på Ear Stick-øretelefonerne er den eneste reelle ulempe ved designet, og det vil påvirke lydkvaliteten, som vi vender tilbage til snart. Ellers ser hele pakken moderne og stilfuld ud, og den vil helt sikkert ikke blive forvekslet med andre mærkers ørepropper. Dette er i sig selv værd at bemærke, da Nothing absolut ikke har forsøgt at kopiere AirPods, men fortsætter med at opbygge sin egen markante brandidentitet gennem smarte designs, der virkelig får dig til at smile, når du prøver dem.

På holdbarhedssiden skulle plastikhuset være slidstærkt, og øretelefonerne har en IP54-vand- og støvbestandighedsklassificering, så du vil sagtens kunne bære dem til træning eller i et støvet arbejdsmiljø.

Intet Ear Stick opkald lydkvalitet

Inde i det store kabinet er der en 12,6 mm driver med en Bass Lock-funktion, hvor softwaren kompenserer for tab af bas gennem det åbne design og indstiller equalizeren i overensstemmelse hermed. Det er frustrerende, at Nothing ikke har inkluderet AptX-codec-understøttelse, og Ear Sticks understøtter kun AAC- og SBC-codecs, ligesom Ear 1. Der er tre mikrofoner og en brugerdefineret algoritme til at fjerne vind- og publikumsstøj under opkald.

De er måske de sejeste 'buds, du nogensinde vil se, men ikke de bedste, du nogensinde vil høre.

Lad os begynde med opkald. Jeg har brugt Ear Sticks til Teams videoopkald, WhatsApp video- og lydopkald og almindelige telefonopkald både i og uden for huset. For mig som opkalder er kvaliteten fremragende, med klare stemmer og ingen tydelig baggrundsstøj, der forstyrrer samtalen. Det er dog mere blandet for personen i den anden ende. Under Teams-opkald lød det tilsyneladende meget lig mit sædvanlige valg af hovedtelefoner - Samsung Galaxy Buds Live - men det var ikke så godt andre steder.

WhatsApp-opkald fik mig tilsyneladende til at lyde som om jeg befandt mig i en ekkoagtig kasse, men appen i sig selv har måske ikke hjulpet her, da dette ikke var helt så tydeligt under almindelige opkald. Vind- og trafikstøj var minimal, indtil den ikke var det, da Ear Sticks pludselig opfangede enten et vindstød eller et forbipasserende køretøj og forstærkede det under opkaldet. I huset opstod ingen af disse problemer, og opkaldet var fint for begge parter.

Intet Ear Stick musiklydkvalitet

Ear Sticks har ikke ørepropper af silikone og isolerer dig derfor ikke fra omverdenen. Det knapt eksisterende design betyder, at du kan høre alt omkring dig, når der ikke spilles musik, og stadig har en vis idé om, hvad der foregår omkring dig, når der spilles musik. Ear Sticks er ideelle, hvis du er bekymret for sikkerheden, når du er ude, ligesom Apples AirPods.

Men på trods af at Ear Sticks ikke er tæt forseglet i dine ører, har de stadig en god effekt. Jeg har set film og lyttet til både talte ord og musik uden at føle behov for at skifte til et andet par hovedtelefoner. Men når man tager dem ud af isolationen og sammenligner dem med andre lignende hovedtelefoner - jeg brugte et par Apple AirPods af første generation, Galaxy Buds Live og Huaweis FreeBuds 3 - kommer Ear Sticks svagheder frem.

Le Serrafim's Fearless mini-album er en seriøs test, der kombinerer stærk kvindelig vokal, der bør være fokus på lydbilledet, med en hårdtslående baslinje og funklende mellemtone og percussion. Der er masser af volumen, og bassen er defineret lytning med Ear Sticks, men de mangler punch som Apples AirPods. Vokalen er ret hård og lys, hvor Apples øretelefoner forbliver klare og kontrollerede ved samme lydstyrke. Ved at sætte dem op mod Huawei FreeBuds 3 blev det også afsløret, hvordan Ear Sticks forstærker diskanten, til det punkt, hvor klarheden og lyttekomforten kan blive kompromitteret ved høje lydstyrker.

Ear Sticks er bestemt ikke det, man ville kalde raffineret, og på trods af løftet om Bass Lock-funktionen har både AirPods og FreeBuds 3 en strammere basrespons. Ear Sticks er ikke ubehagelige at lytte til, men i betragtning af hvor godt Ear 1'erne lyder - jeg bruger dem regelmæssigt og elsker dem stadig - havde jeg høje forventninger, og den manglende polering får Sticks til at lyde billigere, end de faktisk er.

Nu kommer vi tilbage til problemet med at Ear Stick-øretelefonerne ikke sidder særlig godt fast i mine ører. Det er ikke noget problem at sidde ned og lytte, men lyden påvirkes negativt, når de vakler sig selv løs, når jeg bevæger mig rundt. Dette påvirker måske ikke dig på samme måde, men det er ikke noget, jeg har bemærket så meget med andre par halvåbne ørepropper.

Nothing Ear Stick-tilslutning og app

I skrivende stund har Nothing ikke udgivet en særlig app til Ear Sticks, og Ear 1's app understøtter ikke Ear Stick-øretelefonerne. De kræver den nye og endnu ikke udgivne Nothing X-app. Af denne grund har jeg ikke været i stand til at tjekke, om der er en firmwareopdatering, som måske kan forbedre opkaldskvaliteten og forfine lyden. Jeg har heller ikke været i stand til at afprøve equalizeren eller tilpasse øreproppernes kontrolelementer.

Jeg har brugt Ear Sticks med en iPhone 14 Pro, en iPad Pro, en Mac Mini M1 og både en Google Pixel 7 og Pixel 7 Pro. De har tilsluttet til hver enhed uden problemer, og stabiliteten har været fejlfri. Bluetooth-rækkevidden strakte sig til omkring 8 meter fra min iPhone, men kunne ikke matche den rækkevidde, jeg får fra mine AirPods Pro eller Sony WH-1000XM4-hovedtelefoner, som når flere meter længere væk i mit hus.

Hver øresnegl har et berøringsfølsomt panel i stilken til at styre afspilning og lydstyrke. Det er let at finde det, når øretelefonerne er i, og der er et tydeligt "klik", når du trykker på det, hvilket hjælper med at bekræfte din handling. Som standard afspiller eller sætter musikken på pause ved et kort tryk, et langt tryk justerer lydstyrken - venstre for at skrue ned for lydstyrken og højre for at skrue op - og et dobbelt tryk fremrykker numrene. Kontrolsystemet fungerer rigtig godt, men det eliminerer ikke helt utilsigtede tryk, og jeg sætter ofte afspilningen på pause, når jeg piller ved Ear Stick for at sikre mig, at den sidder korrekt.

Du skal ikke gå ud og lede efter støtte til virtuelle assistenter, da der ikke er nogen. Dette er en mærkelig udeladelse, da det tilsyneladende er standard på alle ørepropper uanset pris. Det er dog ikke uventet, da funktionen også manglede i Ear 1 ørepropperne, men kom senere i en softwareopdatering. Sensorer registrerer, når øretelefonerne sidder i dine ører, og de holder en effektiv pause, når du tager dem ud. Fast Pair med min Pixel 7 og 7 Pro fungerede også rigtig godt, idet telefonerne straks tog Ear Sticks op, da jeg åbnede etuiet.

Intet Ear Stick batterilevetid og opladning

Der er ingen aktiv støjreduktion (ANC) på Ear Stick-øretelefonerne, som suger batteristrøm, og Nothing hævder, at en enkelt opladning giver ca. 7 timers lyttetid eller 3 timers taletid. Etuiets batteri giver i alt op til 29 timers lyttetid og 12 timers taletid. Jeg har brugt Ear Stick-øretelefonerne i under en uge, så jeg kan ikke udtale mig om langvarig batteribrug endnu.

På en enkelt dag, hvor jeg brugte Ear Stick-øretelefonerne forbundet til en iPad Pro for at se YouTube, Amazon Prime og Dailymotion, var øretelefonerne nede på 10 % opladning efter fem og en halv time, hvilket gør omkring seks timer sandsynlig for den samlede brug. Dette kan sammenlignes med den brugstid, vi fik fra Apple AirPods 3. Du oplader Ear Stick-øretelefonerne i etuiet ved hjælp af en USB Type-C-forbindelse, og der følger et kabel med i æsken, men ingen trådløs opladning. En 10-minutters hurtigopladningsfunktion giver dig to timers brugstid.

Nothing Ear Stick pris og tilgængelighed

Nothing Ear Stick-øretelefonerne kan købes via Nothing's onlinebutik for 99 dollars eller 99 britiske pund. Det er meget billigere end Apples AirPods 3, men stadig dyrere end mange af de halvåbne hovedtelefoner, der findes, herunder Oppo Enco Air, Urbanears Boo og Huawei FreeBuds 4. Du betaler ekstra for det prangende design her. Jeg bruger jævnligt Samsung Galaxy Buds Live til opkald og musik og sætter pris på den gode lydkvalitet og den smarte ANC-funktion, der minimerer ekstern lyd uden at afbryde mig helt. Jeg foretrækker dem frem for Ear Sticks.

Tilfældigvis og værd at bemærke her er Nothing har besluttet at hæve prisen på Ear 1 ørepropperne fra 99 dollars til 150 dollars, hvilket de siger skyldes stigende omkostninger, men det er svært ikke at tro, at det også skyldes, at Ear Sticks nu optager den pris. Ear 1 repræsenterede en fantastisk værdi til 99 dollars, men jeg tror ikke, at Ear Stick-øretelefonerne gør det samme. Hvis det lykkedes dig at få fat i Ear 1 hovedtelefonerne inden prisstigningen, har du gjort et godt køb.

Jeg er klar over, at Ear Stick'erne ikke altid vil appellere til de samme mennesker som Ear 1'erne gør, mest på grund af det halvåbne design, men jeg kan heller ikke anbefale Sticks på samme måde som jeg gjorde med Ear 1'erne. De repræsenterer bare ikke samme værdi som Ear 1 gjorde til denne pris. Når det er sagt, er der faktorer, der påvirker priserne i dag, som måske ikke gjorde det, da Ear 1 blev udgivet.

Nothing Ear Stick's har den rigtige stil, men ikke den rigtige pris

Er Nothing Ear Sticks kun stil og ingen substans? Der er helt klart lagt vægt på design, og det ser ud til også at øge prisen i betragtning af manglen på ANC, AptX-codecs, trådløs opladning og understøttelse af virtuel assistent. Næsten alt dette følger med Ear 1 hovedtelefonerne, som blev lanceret til samme pris. Designet af etuiet og ørepropperne er meget cool, og jeg tror ikke, at jeg nogensinde bliver træt af at åbne og lukke etuiet, men det er ikke rigtig en grund til at købe.

Ydelsen er anstændig, men ikke klasseledende, og batteritiden overgår heller ikke konkurrenterne, selv om den er helt acceptabel. Problemer med pasformen hjalp mig bestemt ikke til at blive varm på Ear Sticks, og det er ikke fordi jeg har unormalt små ører, så jeg tvivler på, at jeg er den eneste, der er bekymret for, at en af dem falder ud og forsvinder ned i et afløb for aldrig at blive set igen.

Alt dette bringer mig tilbage til prisen. Da jeg testede Ear 1, kunne jeg ofte ikke tro på de fantastiske funktioner, der leveres for 99 dollars, og hvor godt de lød. På intet tidspunkt har jeg haft den samme reaktion med Ear Sticks. De er måske de fedeste 'buds, du nogensinde vil se, men ikke de bedste, du nogensinde vil høre.