Anmeldelse af Microsoft Surface Pro 9: Et skridt frem, et skridt tilbage

$1,900 (msrp)

Microsoft ønsker virkelig, at Windows på ARM skal blive en succes. For teknologiske hoveder og early adopters er det den virkelige historie bag den nyeste Surface Pro 9.

Men uanset hvilken konfiguration du vælger, beholder Surface Pro 9 næsten alt det, der gjorde tidligere udgaver af denne enhed til en stor succes. Det vil sige, minus et hovedtelefonstik. Og selv om det ikke er et klart skridt opad i forhold til forgængeren med hensyn til rå ydeevne, er Surface Pro 9 stadig en af de bedste 2-i-1-enheder, du kan købe.

Specifikationer og konfigurationer

Min testenhed blev leveret med Core i7-1255U, 16 GB RAM og en 512 GB SSD, hvilket svarer til 1.900 dollars. Som sædvanlig tager Microsoft meget for opgraderinger af hukommelse og lagerplads. Det koster 300 dollars at gå fra 256 GB til 512 GB eller at gå fra 16 GB til 32 GB. Dell tager til sammenligning kun 100 dollars for de samme opgraderinger i deres XPS 13-serie. Det er endda 100 dollars mere end det, som Apple tager for sine MacBook Airs.

Den eneste gode nyhed om konfigurationer? Microsoft tager ikke mere for de forskellige farvemuligheder. De er dog begrænset til de højere konfigurationer i den øverste ende. Basismodellen med Core i5 fås kun i Platinum, ligesom alle konfigurationer af SQ3 er tilgængelige.

Hej farver, farvel til hovedtelefonstikket

Surface Pro 9 indeholder meget få ændringer i forhold til sidste års model. Det er det samme 2-i-1 tabletdesign, som vi alle er blevet glade for, herunder den indbyggede kickstand og det aftagelige tastatur. Den indeholder også de tyndere kanter og den forbedrede skærm, som kom til Surface Pro 8 sidste år, hvilket giver en moderne og elegant tablet.

Den er stadig ikke lige så tynd eller let som en iPad Pro og bliver det måske aldrig. Men med en vægt på 1,94 pund og en tykkelse på 0,37 tommer er den blandt de mest kompakte formfaktorer, du kan få den fulde Windows 11-oplevelse i. Type Cover-tastaturet giver selvfølgelig lidt mere vægt (og pris), og det er stadig en vigtig brik i puslespillet. Tastaturet og touchpad'et er begge fantastiske, og jeg sætter stadig pris på følelsen af Alcantara-stoffet under mine håndflader.

Sapphire-indstillingen er subtil nok til ikke at føles kitschet.

Jeg ville stadig ønske, at Microsoft ville pakke disse med, men virksomheden sælger stadig Surface Pro 9 som en selvstændig tablet. Selv med fremskridtene inden for touch-kontrol og tilgængeligheden af nogle Android-apps i Windows 11 vil du absolut ønske at bruge de ekstra 180 USD på et Signature Type Cover. Dette tastatur indeholder den indbyggede opbevarings- (og opladningsløsning) til Surface Slim Pen 2 - som også koster dig 130 dollars ekstra.

Intet af det er nyt. Det er farverne dog. Microsoft plejede kun at tilbyde mere prangende farver i tastaturerne, men nu har du flere muligheder for at tilpasse selve chassiset. Min enhed kom i Sapphire, men der er også en Forest green mulighed. Disse nye farvemuligheder er subtile nok til at tilføje et stænk af interesse til designet uden at virke kitschet. Jeg er nede.

Portene er virkelig den eneste anden mærkbare ændring af Surface Pro's ydre chassis, og denne gang er det ikke gode nyheder. Surface Pro 9 mangler et 3,5 mm hovedtelefonstik, hvilket alle andre Surface-enheder hidtil har indeholdt. Selvfølgelig er denne beslutning ikke sket i et vakuum. Vi har set Dell XPS 13 og XPS 13 Plus droppe hovedtelefonstikket i år, og de bliver ikke de sidste.

Manglen på et hovedtelefonstik i kabinettet vil dog kun afskrække folk. Microsoft har ikke givet nogen forklaring på ændringen, og der er ingen synlig grund til, at det skulle ske i år. Hvis vi havde set en dramatisk reduktion i tykkelsen, ville det være én ting. Men det føles virkelig som om, at Microsoft har skåret hovedtelefonstikket fra Surface Pro 9, bare fordi de kunne. Ikke en god måde at gøre sig til kurer på.

Ydeevne

Min testenhed blev leveret med Intel Core i7-1255U, som fungerede som forventet i denne enhed. Disse chips i U-serien er ikke Intels tunge drenge, faktisk har de kun to Performance-kerner. Men for en enhed af denne type vil du opleve, at denne chip giver masser af ydeevne, især hvis du primært holder dig til programmer som webbrowsere, videoopkald, Office-programmer og let fotoredigering. Hvis du stadig antager, at en tablet som denne ikke fuldt ud kan erstatte din bærbare computer, skal du tro om igen.

Dette er dog ikke et rent skridt op fra 11. generation til 12. generation. Som du kan se, er single-core-ydelsen faldet fra år til år. Det gælder både i Geekbench 5 og Cinebench R23 - men det fremgår også af Essentials-testen i PCMark 10, som tester enkelttrådede opgaver som webbrowsing, videokonferencer og opstartstid for apps. Surface Pro 9 er ret konsekvent 10 % langsommere end i disse opgaver. Det lyder måske ikke af meget, men det er ret usædvanligt, at en nyere version af en enhed præsterer dårligere end tidligere.

Heldigvis er fordelen ved Intels 12th-gen-chips de ekstra effektivitetskerner - otte i dette tilfælde. Resultatet er en markant bedre multi-core-ydelse - op til 28 % i Cinebench R23. Som en generalisering betyder dette hurtigere ydeevne i programmer som Adobe Creative Suite eller Handbrake. Men folk køber sandsynligvis ikke en tablet primært for disse programmer, og de fleste af de andre bærbare computere, du kan købe fra denne generation, vil give en bedre vedvarende ydeevne. Det gælder selv for Surface Laptop 5, som er 16 % hurtigere til videokodning i Handbrake.

Surface Pro 9 har en blæser, men den har en tendens til at holde tingene ret kølige og stille på bekostning af den vedvarende ydeevne.

Batteriets levetid

Ligesom ydelsen er generationsskiftet fra Surface Pro 8 til Surface Pro 9 ikke en klar opgradering på alle måder. Surface Pro 8 havde en solid batterilevetid med lidt over otte en halv time på en enkelt opladning ved meget let brug. Surface Pro 9 får omkring det samme antal som sidst, hvilket holder den et godt stykke bag Apple-enheder som iPad Pro eller MacBook Air.

Igen bør SQ3-modellen udjævne det en smule, selv om jeg ikke kan sige med sikkerhed endnu hvor meget.

Sammenlignet med andre tynde og lette bærbare Windows-bærbare computere lander Surface Pro 9 et sted i midten. Både Dell XPS 13 og Surface Laptop 5 holder længere med et par timer, mens HP Envy x360 13 og Acer Swift 3 er et par timer tilbage. Jeg tror dog, at folk forventer, at tablets holder lidt længere, især fordi Surface Pro 9's bærbarhed er en af dens primære trækplastre.

Valg mellem Intel og SQ3

Med de to muligheder Intel og SQ3 ved siden af hinanden holder dine antagelser om disse chips' styrker og svagheder sandsynligvis stik. Intels 12th-gen-chips er hurtigere, mens den ARM-baserede SQ3 har en bedre batterilevetid. Microsoft indrømmer selv dette i sine egne specifikationsblade og hævder, at SQ3 giver op til fire timer mere på en enkelt opladning - på trods af at de bruger det samme batteri på 47,7 watt-timer.

Hvorfor er der forskel? Jo, SQ3 er resultatet af Microsofts seneste samarbejde med Qualcomm og er bygget på Snapdragon 8cx Gen 3. Det betyder, at det er en tilpasset chip, der er bygget til Surface Pro 9, men den har meget af den samme ydeevne og de samme funktioner som denne SoC (system on chip). Disse ARM-baserede chips bruger et forenklet instruktionssæt og er derfor meget mere effektive. Hvis en chip kan få tilstrækkelig ydelse ud af dem, som Apple har vist med M1 og M2, kan de være direkte revolutionerende.

SQ3 er dog ikke helt det. I hvert fald ikke endnu. Da jeg ikke selv har testet chippen endnu, kan jeg selvfølgelig ikke sige det med sikkerhed. Men jeg har tænkt mig at holde mine forventninger milde. Vi har set, hvad 8cx Gen 3 er i stand til i ThinkPad X13s, og selv om det helt sikkert var den mest kompetente Snapdragon PC-chip, der er udkommet endnu, er den bagud i forhold til den nuværende generation af Intel-processorer i single-core-ydelse med hele 37 %. Selv sammenlignet med den langsommere Dell XPS 13 (9315) er den over 20 % bagud i single-core - det svarer mere til bærbare computere fra sidste år.

Jeg forventer, at SQ3 forbedrer den ydelse en smule, men lander et sted i samme boldgade. Og ja, det betyder, at den sandsynligvis også vil være langsommere end sidste års Intel-baserede Surface Pro 8.

SQ3 forbedrer angiveligt batterilevetiden på Surface Pro 9, hvilket denne enhed har brug for.

På trods af dette faktum opkræver Microsoft 300 dollars ekstra for SQ3-modellen i forhold til Intel-basiskonfigurationen. I betragtning af at du får mindre ydelse, kan de ekstra penge lyde svært at retfærdiggøre. Heldigvis er der mere i en chip end blot ydeevne, og SQ3 giver dig to store fordele i forhold til Intel-modellen. For det første får du 5G-tilslutning, hvilket er noget, der er eksklusivt for SQ3-modellen.

Dernæst er der batteritiden. SQ3 forbedrer angiveligt batterilevetiden for Surface Pro 9 - og det er præcis, hvad en enhed som denne har brug for.

App-kompatibilitet

Ud over den rå ydeevne har app-kompatibilitet længe været den største hindring for Windows på ARM-enheder. Da Surface Pro X først blev lanceret, var mange apps ikke optimeret til ARM-arkitekturen, hvilket resulterede i en forfærdelig emuleret ydeevne i grundlæggende programmer som Google Chrome - eller endnu værre, apps, der slet ikke kunne køre.

Siden da er situationen blevet væsentligt forbedret. De fleste af de apps, som du forventer at have til rådighed, kører fint, herunder både ældre 32-bit apps og nyere 64-bit apps. Mange af Microsofts egne apps er blevet omkompileret til ARM, f.eks. webbrowseren Edge eller Microsoft Teams. Der er stadig arbejde at gøre med hensyn til at overbevise flere tredjepartsudviklere om at komme med, men emuleringen er blevet væsentligt forbedret.

Når jeg selv får fingrene i en SQ3-model, vil jeg sørge for at sætte den på prøve, men der er meget, vi kan antage fra andre nyere Windows on ARM-enheder.

Det siger sig selv, men de Android-apps, der er tilgængelige via Microsoft Store, kører også godt, selv om der stadig ikke er nær nok apps til at gøre dette til en egentlig iPad-konkurrent.

Surface Pro 9 står ved en skillevej

Surface Pro 9 er fortsat en af de bedste 2-i-1 bærbare computere, du kan købe. Den kommende Dell XPS 13 2-i-1 bærbare kan måske kæmpe en hård kamp, men Surface Pro 9's unikke sæt af førsteklasses funktioner og smukke design holder den i toppen af pakken indtil videre.

Og alligevel er der ting, som jeg ville ønske, at Surface Pro 9 var anderledes. Ud over den svækkede batterilevetid og manglen på et hovedtelefonstik er den også en smule overprissat. Det gælder især, hvis du vil have både Type Cover og Surface Slim Pen 2. Du kommer til at betale over 1.300 dollars for en enhed med kun 128 GB lagerplads. Ikke engang Apple tager så meget.

Og som altid skal du virkelig være solgt på præmissen for 2-i-1'eren for at prisen er det værd. Bærbare computere som Dell XPS 13, HP Envy x360 13 og MacBook Air er generelt set mere fordelagtige - men de kan ikke fungere som tablets som Surface Pro 9. De er heller ikke helt så kompakte.

Jeg synes stadig, at iPad Pro udnytter sin formfaktor bedre og giver en langt mere fokuseret touch-oplevelse.

Når det er sagt, er Surface Pro 9 helt sikkert det bedste, Surface nogensinde har været, især hvis du har brug for en tablet, der kan erstatte en bærbar computer uden problemer.